Юрий Гулин - Пять из шести
– Помер, значит, – подытожил Сологуб. – А до того где обитал?
– Вы не поверите, Михаил Иванович, но в той самой станице, что в Даурии, откуда и Егоров и Тимофеев родом, и где Тимофеев Егорова порешил.
– Знамо дело не поверю, – кивнул Сологуб. – Такие совпадения только в кино бывают. Помяни мое слово, Гена, за такую удачу там, – Сологуб ткнул пальцем в потолок, – высокую плату потребуют. Так вы сейчас туда?
– Завтра вылетаем, Михаил Иванович.
– Ты, Гена, пиши с дороги, не забывай старика. Тискай "аську", не стесняйся!
* * *
– Ну, чё, командир, за ними? – таксист вопросительно косил на Князева. – Я могу, если "бабосы" есть.
– Разворачивайся! – Князев с сожалением посмотрел вслед удаляющейся машине. – Возвращаемся в центр.
– Как скажешь, – немного разочарованно сказал таксист, выполняя маневр.
"Миллионщики хреновы! – ругался про себя Князев. – В область на "тачке" рванули. Деньги им девать некуда! А мне их теперь ищи…"
* * *
Жорж Князев, в миру Бухлов, то, что он свое слово не сдержит, знал еще тогда, когда бумагу подписывал. Точнее, Бухлов тогда думал, что сдержит, а вот Князев точно знал, что нет. А все потому, что считал себя лузером. И если бы он один. Вся редакция так считала. Потому и закрепилось за Князевым малопочетное прозвище "Жора Минус". А он очень хотел стать Плюсом. Просто бредил этим. Готов был ради "золотой" строчки копаться в любом дерьме. Впрочем, в газетенке, которую он представлял, этим занимались все журналисты, и все рано или поздно находили свою золотую жилу. Нашел ее, казалось, и Князев. И помог ему в этом, как ни странно, такой же, как и он лузер и по совместительству одноклассник Венька Галкин. Хотя, чего тут странного? Два минуса в определенной комбинации вполне могут дать плюс, что в итоге и произошло.
Капитан Галкин служил в ведомстве генерала Еременко, где звезды, как известно, падают не столько на грудь, сколько на погоны. К тому времени, как три маленькие звезды расположились на погонах Галкина уютным треугольничком, начальство окончательно утвердилось в том, что для оперативной работы он абсолютно не пригоден. И его подвинули ближе к бумагам. Мог он, конечно, службу и оставить, но не захотел. Уж больно нравились ему красные корочки с вытесненными на них золотом грозными буквами…
В тот день на душе у Галкина было особенно паршиво. Ему в очередной раз дали почувствовать себя лузером. А ведь еще с утра настроение у него было очень даже себе ничего. Поблескивая новыми погонами, он вошел в приемную генерала Николаева и попросил адъютанта доложить о своем прибытии. Тот кивнул и снял трубку.
– Товарищ генерал, к вам капитан Галкин с бумагами… – Не притертое еще слово "капитан" приятно ласкало слух. -… Говорит, что срочно. Слушаюсь! – И уже Галкину: – Проходите!
В кабинете генерала было людно.
– Мы тут, капитан, присвоение очередного звания Максимову отмечаем, – пояснил Николаев протиснувшемуся к столу Галкину. – Давайте ваши бумаги!
Галкин протянул генералу папку и повернулся к виновнику торжества.
– Поздравляю!
Новоиспеченный подполковник Максимов улыбнулся.
– Спасибо! Так ведь и вас можно с капитаном поздравить?
Как сумел Галкин расслышать в этих словах насмешку? Но сумел. Потому лишь криво улыбнулся, кивнул, забрал папку с подписанными бумагами и, сделав вид, что не заметил протянутого ему стакана с водкой, поспешил к выходу. Недоуменный шум за спиной перекрыл генеральский басок:
– Да бог с ним!
Галкин шел домой, не разбирая дороги, не видя перед собой ничего, кроме насмешливого лица Максимова.
– Вот сука!
Вырвавшаяся наружу аттестация поступку Максимова роковым образом совпала со столкновением с каким-то мужчиной.
– Это вы мне? – удивился тот.
Еще и это! Галкину стало совсем себя жалко. Он поднял глаза на мужчину и пробормотал:
– Извините, это я не вам.
– А кому?… – начал, было, мужчина, но осекся и уже совсем другим тоном прокричал: – Веник, ты ли это?!
Школьное прозвище заставило Галкина повнимательнее всмотреться в лицо мужчины.
– Буха! – воскликнул он, раскрывая объятия.
Встреча со школьным приятелем отодвинула на второй план воспоминания о казусе в генеральском кабинете. Обмен похлопываниями и междометия постепенно перешли в связные вопросы и ответы. Вскоре Галкин выдал:
– А я вчера капитана получил!
– Да ну?! – искренне восхитился далекий от армейской службы Бухлов. – Так это ж надо отметить!
Ближайший ресторан гостеприимно распахнул двери. После первой восстановилась былая дружба. Между второй и третьей запараллелились судьбы. После четвертой всплыла история с Максимовым.
– Он ведь меня, сука, привсенародно унизил! – пьяно канючил Галкин. – А сам…
Так, тут же выскочивший из-за спины Бухлова Князев узнал об операции "Латинское танго". В тот вечер ему писалось как никогда. На следующий день это отметил и главный редактор словами: "Не ожидал!", после чего распорядился поместить статью на первую полосу. Успех был оглушительный, но короткий. Поддержать угасающий интерес читателей можно было только новыми фактами и лучше "жареными". Князев вновь встретился с Галкиным. Тот был статьей доволен. Точнее, ее последствиями для своих недавних "обидчиков" Николаева и Максимова. Потому охотно поделился всем, что имел. Теперь Князев знал о возвращении в Россию основных "танцоров" Екатерины и Аристарха Вяземских. Он вознамерился взять у них интервью, но получил от ворот поворот. Озлобился и приступил к осаде, которая кончилась инцидентом в электричке. Это было и хорошо и плохо. Плохо потому, что теперь Князев был на крючке у спецслужб. Хорошо потому, что не осталось сомнений: тут что-то нечисто. От преследования Вяземских Князев решил перейти к слежке за ними же. И уже очень скоро был вознагражден. Вокруг интересующей его четы началась нешуточная возня. А когда в поле зрения попал небезызвестный ему по разговору в РОВД товарищ в штатском, и Галкин по предъявленной фотографии опознал в нем Максимова, сердчишко Князева затрепетало в предчувствие большой удачи. Он не знал всех деталей, но точно угадал, что речь идет о негласном продолжении операции "Латинское танго". Краткосрочный визит Вяземских в Харбин стал для него сигналом о приближении времени "Ч". Князев изловчился и заранее узнал время дату и место назначения вылета экспедиции. Сам улетел предыдущим рейсом. Дождался путешественников в аэропорту. Был страшно раздосадован тем, как сильно поредели за время полета их ряды: до Читы долетели лишь Лариса и Геннадий Максимовы. Горевал на ходу, пока незаметно следовал за ними до железнодорожного вокзала. Ехал в том же пригородном поезде. Как и они взял на привокзальной площади такси. Постоянно утешал себя мыслью: рано или поздно они воссоединятся, главное не упустить этих. И упустил, вернее, отпустил, поскольку за городом опытный Максимов обязательно бы заметил слежку. Правильнее было дождаться возвращения такси, – номер он запомнил – и уже через таксиста узнать, куда он отвез пассажиров.
