Геннадий Иевлев - Победитель приходит первым
— Нет. Он просто знал, куда нужно двигаться.
— А ты почему не знал?
— Потому, что дурак. — Ромм дёрнулся всем телом, беззвучно хмыкнув, своему эпитету, не имеющему прямого отношения, ни цивилизациям Конфедерации, ни к затрам.
— Ты рассуждаешь, как капитан Зотор.
— Почему я должен рассуждать по другому? Мы же… — Ромм умолк, вдруг, осознав, что чуть не сказал непозволительную фразу. — Мы заболтались. Разворачивайся.
Ничего больше не сказав, Рапп Рутт поставил штурвал вертикально и сила инерции невольно заставила Ромма коснуться рукой боковой стенки летательного аппарата. Почувствовав её прохладу, он отдёрнул руку.
— Тебе не кажется, что флайбот промерзает. — Заговорил Ромм, потирая, коснувшуюся стенки ладонь, второй ладонью, будто получил её обморожение. — Мы можем превратиться в сосульки. Даже в пространстве такого не было.
— Термостабилизация салона отключена. — Рапп Рутт постучал пальцем по одной из клавиш панели управления. — Видимо, последствия перехода. Не понимаю. Кажется удалось. — Он вернул руку на штурвал.
Описав широкую дугу надо льдом, флайбот помчался в обратную сторону, но едва летательный аппарат прошёл несколько сотен метров, как Ромм вжался в спинку кресла — навстречу флайботу скользил жёлто-коричневый пузырь, а за ним ещё один, и ещё, и ещё…
Флайбот резко затормозил и сработавшая система безопасности захватами жёстко прижала Ромма к спинке кресла, вызвав у него на лице гримасу недовольства, так как он не помнил, чтобы активировал эту систему, хотя это мог сделать невольно Хаор, выскакивая за пузырём. Отправив в адрес тапра нелестный эпитет, Ромм опустил руку, нащупал клавишу управления захватами и отжал её — захваты тут же скользнули в спинку кресла.
— Выпусти. Жрать хочу. — Донёсся скрежетащий голос Хаора.
Летательный аппарат опустился и качнувшись, застыл на блестящей ледяной поверхности. Дверь салона скользнула в вверх и ворвавшийся внутрь поток холодного воздуха заставил Ромма сжаться.
Наружу метнулась тень и самый любопытный пузырь, оказавшийся ближе всех к дверному проёму, оказался в четырёх руках Хаора и в следующее мгновение в уши Ромма ворвался пронзительный звук. Он мгновенно закрыл уши руками и повернулся к Рапп Рутту.
— Закрой дверь, иначе у меня барабанные перепонки лопнут. — Изобразив гримасу боли, произнёс Ромм.
Дверь флайбота скользнула вниз. Ромм отстранил руки от ушей — было тихо. Он опустил руки и перевёл взгляд на лобовое стекло. Его брови тут же полезли вверх — по льду бежали два Хаора, подпрыгивая и припадая на одну ногу. Ромм закрыл глаза и тряхнув головой, открыл их — по блестящей поверхности бежали уже три Хаора.
— Галлюцинации. — Ромм прижал руку ко лбу.
— В чём проявляются? — Поинтересовался Рапп Рутт.
— Хаор троится.
— Их действительно уже трое и думаю сейчас будет ещё больше. — В голосе Рапп Рутта скользнули, непривычные для него, иронические нотки.
Едва Рапп Рутт закончил фразу, как на льду уже находились пять Хаоров, которые бежали прочь от флайбота параллельными курсами.
— Откуда они. — С явной тревогой в голосе произнёс Ромм.
— Их генерируют контуры. — Ответил Рапп Рутт своим привычным, негромким, бесстрастным голосом.
— Как это — генерируют? — Брови Ромма подпрыгнули до середины лба. — Эти пузыри превращаются в Хаора. — Произнёс он с непонятной интонацией, толи сам отвечая на свой вопрос, толи спрашивая у анхеота.
— Превращаются? Пожалуй, нет. — Рапп Рутт мотнул головой. — Правильнее: принимают внешний облик Хаора.
— И как теперь узнать настоящего Хаора? — Состроив гримасу недоумения, Ромм повернул голову в сторону Рапп Рутта.
— По биополю. Хотя… — Анхеот поднял плечи. — Они ведь могут и его генерировать.
Ромм опять перевёл взгляд на лобовое стекло — его лицо вытянулось — перед летательным аппаратом уже не бежали, а стояли, крутя головами, с десяток Хаоров.
— Не знаю, насколько точно они копируют исходник… — С явной иронией в голосе заговорил Рапп Рутт. — Но настоящий Хаор себя, непременно, сейчас проявит.
Вдруг, один из Хаоров, метнулся к другому и схватив его за туловище приподнял и швырнул вниз — ударившись о блестящую ледяную поверхность, Хаор, странным образом, распластался по ней, превратившись, буквально, в блин, совершенно потеряв узнаваемый вид тапра.
— Вот и…
Рапп Рутт не успел договорить свою фразу, как Хаоры, вдруг, принялись хватать друг друга и бросать на лёд и через несколько мгновений перед флайботом завертелась карусель подлетающих вверх и тут же летящих вниз многолапых тел, которые, ударяясь о поверхность, растекались по ней, но тут же на этом месте, буквально, вырастал новый Хаор.
Но один из Хаоров нашёл другое продолжение возникшему побоищу: в очередной раз схватив своего двойника, он не бросил его вниз, а вонзил в него свои зубы; двойник тут же сдулся и в руках находчивого тапра осталась лишь его оболочка. Разорвав её на четыре части и отбросив куски в стороны, Хаор метнулся ещё к одному двойнику и в следующее мгновение в стороны опять полетели куски оболочки копии, но в следующее мгновение он сам оказался в зубах своего клона и уже его куски легли на блестящую ледяную поверхность.
— Ну и ну! — Невольно вырвалось у Ромма.
Побоище тут же приняло новую форму своего продолжения и в пространстве замелькали жёлто-коричневые куски оболочек клонированных Хаоров, которые, буквально, сплошным потоком посыпались на лёд. Но куски оболочек лежали на льду не долго — уже через несколько мгновений они растворялись в нём, будто лёд впитывал их в себя.
— Проклятье! — Заговорил Ромм дрожащим голосом. — Их не становится меньше. Такое впечатление, что их генерирует или атмосфера, или лёд, в котором они растворяются.
— Скорее всего, это надолго. — Заговорил Рапп Рутт. — Навряд ли настоящий Хаор теперь выберется оттуда. Нужно уходить. Если мы быстро не найдём портатор, то сами окажемся в этой кутерьме.
— Ты предлагаешь бросить его? Он же скоро превратится в ледышку.
— Выйди и найди. — Рапп Рутт повёл своим маленьким подбородком в сторону лобового стекла. — Если хочешь увидеть своих двойников. Только не кусай их, если хочешь остаться живым.
— Я думаю, что превращусь в сосульку раньше, чем успею найти его. Зайди хотя бы в середину этой бестолковой возни.
— Как скажешь.
Рапп Рутт чуть вжал акселератор и потянул штурвал на себя — флайбот оторвался от ледяной поверхности и медленно направился в сторону кусающихся и рвущих друг друга на части Хаоров, которые совершенно не обращали внимание на приближающийся летательный аппарат. Вскоре флайбот замер, едва не упёршись носом в спины двух Хаоров, уцепившихся зубами друг в друга.
