Эдгар Уоллес - Редакция «Дурной славы» (Таинственный дом)
Прибежав к месту происшествия, он увидел перед собой трех человек. Двое были распростерты на мостовой, а рядом с ними стоял третий — мистер Фаррингтон, в испуге взиравший на происшедшее. В зубах он держал свисток, а пронизывающий ветер трепал полы его серого халата.
Через десять минут на месте происшествия появился Смит. Ко времени его появления возле дома Фаррингтона собралась большая толпа народа, из окон выглядывали любопытные.
— Они мертвы, — доложил полицейский.
Смит осмотрел распростертые тела — не было никаких сомнений в том, что это были иностранцы. Одни из них был хорошо одет, в то время как на другом был потрепанный фрак официанта, скрытый длиннополым дорожным, наглухо застегнутым пальто.
Оба тела лежали рядом. Один из убитых рухнул на спину, другой упал лицом вниз. Полицейский, убедившись в том, что незнакомец мертв, оставил его в таком положении.
Полицейский кордон удерживал любопытных в почтительном отдалении, в то время как начальник тайной полиции Смит принялся знакомиться с обстановкой, в которой произошло преступление. Когда трупы были перенесены в вызванную карету «скорой помощи», Смит подошел к дрожавшему от холода Фаррингтону.
— Разрешите просить вас последовать за мною наверх, — обратился к шефу полиции смущенный миллионер. — Я хотел бы вам рассказать о том, что мне известно по этому делу.
Войдя в помещение, Смит, у которого обоняние было необычайно развито, обратил внимание на легкий аромат, несколько необычный для вестибюля, но и виду не подал, что его что-то смутило. Он был сдержанным и корректным джентльменом.
Мистера Фаррингтона он знал, да и кто не знал Фаррингтона, этого непомерно богатого человека.
— Ваша дочь… — начал он.
— Вы хотели сказать — приемная дочь, — внес поправку Фаррингтон, включая свет в комнатах. — Ее нет дома. Она осталась на ночь у своей подруги, леди Констанции Дэкс. Вы знаете эту даму?
Смит кивнул головой.
— К сожалению, я могу вам сообщить очень немного, — заметил Фаррингтон. Он был бледен и продолжал дрожать.
Состояние его как нельзя более соответствовало состоянию добропорядочного гражданина, уважающего закон и по воле судьбы ставшего свидетелем убийства.
— Я услышал голоса, — сказал он, — и направился к дверям. У меня было намерение позвать полицейского, но прежде чем я это сделал, раздались два выстрела, я отворил дверь и увидел, что оба человека рухнули на мостовую. В таком положении их и обнаружил полицейский.
— О чем они беседовали у вашей двери?
Фаррингтон заколебался.
— Я надеюсь, что мне не придется предстать в роли свидетеля перед судом? — осведомился он.
После того, как Смит обнадежил его, что ему удастся избегнуть этой участи, миллионер заговорил.
— Они говорили о небезызвестном Монтегю Феллоке… Один из них угрожал выдать его полиции.
— Да, — заметил Смит. И это «да» прозвучало так, словно он подозревал это обстоятельство и в том, что сообщил ему миллионер, не было для него ничего нового.
— А кто был третий? — неожиданно спросил он.
Фаррингтон слегка покраснел.
— Третий? — спросил он.
— Да, я осведомляюсь о третьем, о том, кто застрелил этих двух людей. Несмотря на то, что я обнаружил около трупов два револьвера, из этих револьверов не было произведено выстрелов. Поэтому я убежден в том, что в этом происшествии замешан третий. Вы не будете возражать против того, чтобы я обыскал ваш дом?
Легкая улыбка показалась на лице миллионера.
— Разумеется, у меня нет никаких возражений против этого. С чего вы желали бы начать осмотр дома?
— Я начну его с подвального помещения — с кухни.
Фаррингтон отвел сыщика в нижний этаж по черной лестнице и включил свет.
В кухне не было никаких следов присутствия постороннего лица.
— Вот дверь в погреб, — сказал Фаррингтон. — Здесь находится кладовая, а вот и дверь в сени. Дверь заперта.
Смит нажал на ручку двери, и дверь поддалась под его нажимом.
— Вы видите, что она не заперта, — заметил он и прошел в темные сени.
— Это погрешность дворецкого, — ответил изумленный миллионер. — Я отдал строжайший приказ запирать все двери. Если вы продолжите осмотр, то увидите, что дверь на двор заперта и взята на цепочку.
Сыщик осветил дверь карманным фонариком.
— Мне кажется, что это не так. Дверь лишь затворена.
Мистер Фаррингтон был вне себя.
— Она не заперта? — воскликнул он.
Смит вышел на маленький дворик. Небольшая, в несколько ступенек лестница вела на улицу. Он осветил ее фонарем и неожиданно заметил на одной из ступеней что-то блестящее. Подняв блестящий предмет, он увидел, что это небольшой золотой флакончик, выпавший, очевидно, из дамской сумки. Сыщик поднес его к носу.
— Да, это он и есть, — пробормотал он.
— Что вы сказали? — подозрительно осведомился миллионер.
— Я имею в виду аромат, который я уловил, войдя в вестибюль. Это совсем особенный аромат. — Он снова понюхал флакон. — Скажите, эта безделушка принадлежит вашему приемышу?
Фаррингтон решительно закачал головой.
— Дорис никогда в жизни не была здесь, — сказал он, — к тому же она ненавидит духи.
Смит спокойно опустил флакон в карман и продолжал осмотр. Однако все его попытки установить что-либо оказались тщетными, и он последовал за миллионером в его кабинет.
— Какого вы мнения обо всем происшедшем, — спросил сыщика миллионер.
Смит не сразу ответил на этот вопрос. Прежде он подошел к окну и выглянул на улицу. Толпа, привлеченная происшествием, постепенно рассеялась. Туман, нависший над городом, сгустился и окутал фонари, казавшиеся большими желтыми смутно мерцавшими шарами.
— Мне кажется, что наконец-то мне удалось напасть на след Монтегю Феллока.
Фаррингтон с изумлением взглянул на него.
— Вы это говорите серьезно? — спросил он.
Сыщик кивнул головой.
— Что вы скажете о двери, оказавшейся отпертой? Там, должно быть, был кто-то из посторонних, — воскликнул Фаррингтон. — Неужели вы предполагаете, что Монтегю Феллок сегодня находился в этом доме?
Смит снова кивнул головой.
Наступило короткое молчание.
— Он пытался меня шантажировать, — задумчиво сказал Фаррингтон, — но я не думаю…
Сыщик застегнул пальто.
— Мне предстоит еще одна неприятная задача: я должен осмотреть тела убитых.
Фаррингтон содрогнулся.
— Это ужасно, — прохрипел он.
Смит оглядел роскошно обставленный кабинет. С потолка свисала серебряная люстра, и свет многочисленных электрических лампочек мерцал и дробился в хрустальных подвесках. Стены были отделаны панелью, а в массивном чугунном камине весело потрескивали дрова. Пол был устлан персидским ковром. На стенах висело несколько картин, и каждая из них стоила состояния.
