Николай Капитонов - В поисках источника
Тени больше не предпринимали попыток приблизиться, продолжая свой непонятный хоровод. Линэя продолжала прохаживаться по помещению, ей не препятствовали. От перемещений девушки пользы не было никакой. Ей не препятствовали, но вокруг ничего не менялось. По внутренним ощущениям она тут уже минут сорок, а Макса все нет. Стоило ей об этом подумать, как картина изменилась. Прямо перед ней тени собрались в темное пятно, из которого вышел Макс.
Линэя тут же кинулась к нему, проверяя все ли в порядке. Максим учащенно дышал, оглядываясь по сторонам. Узнав Лину, он тут же обнял возлюбленную.
— Куда ты пропала, — спросил он.
— Это ты пропал, я же просила не отходить от меня.
— Я споткнулся на ступенях и лишь на секунду вырвал свою руку.
— На каких ступенях? Я вышла прямо сюда, — девушка озадаченно смотрела на Макса.
— Похоже, нужно спросить у этих, — Макс кивнул на теней.
— Что вам от нас нужно? — спросила Лина, собираясь прояснить обстановку.
Тень вновь приблизилась к девушке, поднявшись дымчатым силуэтом. Даже стоять рядом с этим существом было страшно, но Линэя старалась сохранить невозмутимый вид.
— Мы помогли вам, — прошептала тень.
— Вы сказали, что ничего с нас за это не потребуете.
— Мы не требуем, мы просим помочь, — раздался шепот. Хоровод теней вокруг сменил ритм движений на более хаотичный. Возмущаются они или просят, таким образом, Лина не поняла.
— Я никогда не вмешивалась в дела теней, — напомнила девушка.
— Правильно. Тебе здесь не место.
— Тогда что?
— Мы помогли тебе, надеясь на ответный шаг. Верни книгу. Творениям изнанки место в мире теней. Верни книгу нам, — шепот вокруг повторял последнюю фразу, словно многоголосое эхо.
— Какую книгу? — осторожно спросила Линэя, заранее зная ответ. Но как они могли узнать?
— Ты знаешь, — шепот эхом подхватил фразу. Девушке стало страшно.
— Я ничего не нарушала.
— Да. Мы просим вернуть книгу. Рожденному в мире теней не место среди живых.
— Книга отсюда?
— Да.
— Я не знала.
— Книга может нарушить равновесие, она не для вашего мира. Мы просим, верни ее, — эхо голосов подхватило просьбу.
— Если я не пообещаю вернуть книгу, вы нас не выпустите?
— Выпустим, тени держат слово. Ты не нарушала равновесие, пока.
— Значит, вы нас отпустите в любом случае.
— Да. Только учти, что ты сюда вернешься, а мы помним все, — шепот подхватили тысячи голосов.
Линэя на минуту задумалась. Тени продолжали менять очертания, повторяя различные фразы из их разговора. Психологическое давление получалось весьма сильным.
— Мою пирамиду захватил Иран. Помогите вернуть ее, и я достану для вас книгу.
— Тени не вмешиваются в дела живых.
— Ведь вы привели нас сюда, значит, вмешиваетесь, — возразила Лина.
— Твой приход сюда не изменил рисунок будущего, — пояснила тень. — Книгу ты должна достать сама.
— Вы отправите нас на Лею?
— Да.
— И если я не верну книгу, мне ничего не будет?
На этот раз тень ничего не ответила, лишь хоровод приблизился к ним. Теперь холод от хозяев изнанки ощущался весьма отчетливо. Линэя поняла намек без всяких слов. Ее просят, и это то предложение, от которого нельзя отказаться. Тени им помогли первыми, попросив об ответной услуге. Действительно лишь попросили, но попробуй не выполни, после смерти оказаться тут будет весьма неприятно. От объятий теней никуда не уйдешь, устройство мира не изменить. С другой стороны, если им помочь, можно рассчитывать на поблажки. Непонятно на какие, но хорошие дела даже тени должны помнить.
— Я могу попробовать, — решила не нагнетать обстановку Лина.
— Куда открыть проход на Лее?
— За пределами охранного контура моей пирамиды, неподалеку от города, — подумав, сообщила Лина.
— Браслет, — прошептала тень. Прямо из воздуха соткался небольшой браслет с темными камушками. Невзрачная безделушка сама обхватила запястье Лины.
— Когда книга будет в твоих руках, сорви его и брось в тень. Мы заберем тебя.
— Заберете нас, — поправила Лина. — Заберем вас, — согласилась тень.
— Пообещайте потом отпустить нас, — добавила девушка.
— Обещаем, — шепот подхватили все тени, сжимаясь в клубок. Копошащееся пятно теней превратилось в темный проход. Лина с Максимом стояли на месте, поэтому проход сам начал двигаться в их сторону. Всего секунда и они стоят на песке, в тени большого бархана. Что светит на бархан, заставляя отбрасывать тень, Максим не видел. Прямо перед ним, вдалеке возвышалась огромная пирамида, поблескивая в ночи золотым шпилем.
Глава четырнадцатая
Лина со вздохом опустилась на песок. Ноги отказывались держать, предательски дрожа. Общение с тенями далось девушке нелегко. Было страшно, страшно по-настоящему. Впервые в жизни она почувствовала себя ничтожной песчинкой в мире. Оставалось надеяться, что тени зачтут им добрый поступок. Вытащить книгу девушка могла прямо сейчас. Пространственный карман был доступен, лишь приложить немного силы. Только глупо было не попробовать вернуть по праву принадлежащее ей.
— Лина, о какой книге идет речь? — спросил Макс осмотревшись.
— Тебе лучше не знать.
— Как скажешь. Это твоя пирамида? — уточнил он на всякий случай.
— Да. Была моя, теперь она в руках самозванки.
— Самозванки? Ты говорила, мага зовут Иран.
— Да. Он оставил тут мою копию.
— Тебе не опасно будет появляться в городе? Или мы пойдем к пирамиде?
— Пока подойдем поближе к охранному контуру. Я попробую обойти защиту.
Сделав десяток шагов Макс понял, что одет не по сезону.
— Жарковато у вас тут, — промолвил он, снимая куртку.
— К утру станет прохладно, куртка еще пригодится.
— Тебе виднее.
До пирамиды шли полчаса. Ноги вязли в песке, не позволяя нормально оттолкнуться. Сама пирамида была действительно огромна. Не меньше, чем пирамида в Гизе.
Лина вела их в какую-то точку, где нужно будет задержаться на время. Девушка собиралась проверить защиту своего дома на прочность. Макс не возражал, ему было все равно. После веселого похода по изнанке хотелось отдохнуть. Интересно, что там он не чувствовал усталости и голода, а здесь все накатило. Сколько он там пробегал и проходил разными тропами? Попытавшись прикинуть проведенное в изнанке время, получилось не менее двенадцати часов. Да, действительно изнанка, такой калейдоскоп в голове не сразу укладывается. Думать о происшедшем не очень хотелось, обошлось и ладно.
На привал устроились возле небольшого нагромождения камней. Договорились, что Лина займется своими делами, а Макс может спокойно спать. До утра ворота в городе закрыты, деваться им по-любому некуда. Максим попросил Лину его не бросать и уснул рядом с девушкой, устроившись в удобной выемке. Лина сидела рядом в позе лотоса, делая руками пассы в сторону защитного контура.
