Николай Капитонов - В поисках источника
Максим с учащенно бьющимся сердцем прислонился к стене рядом с дверью. Прикасаться к дверям он больше не решался. Уняв дрожь, Макс собирался продолжить свой путь, задержав на секунду взгляд на двери. Судя по размеру глаза, чудовище просто не могло пролезть внутрь через эту дверь. Значит! Значит, в камеру есть другой вход, только до него никак не добраться. Знакомиться с обитателями других камер Максу совсем не хотелось.
Неужели у этого коридора совсем нет ответвлений, в отчаянии подумал Максим, продвигаясь вперед. Иногда мысли имеют свойство материализоваться. Буквально через сотню метров справа в стене появился новый проход. Макс не раздумывая шагнул в него, оказавшись в круглом зале с множеством дверей. Совершенно одинаковые они все были закрыты, прохода за спиной не было. Отчаявшись выбраться из этого подземелья Макс наугад пошел к одной из дверей, потянув за ручку. За дверью клубился серый туман, не позволяя ничего рассмотреть. Конечно, простых путей здесь не будет, шагнул Макс в неизвестность.
Серая тень скользила по камню, словно солнечный зайчик, направляемый умелой рукою. Периодически она останавливалась на каком-то месте, словно решая куда направиться. У двери с чудовищем внутри тень задержалась подольше. Невидимая рука отодвинула заслонку окошка. Тень с пола медленно поднималась по поверхности двери. Дверь содрогнулась от мощного удара, но тени он был совершенно не страшен. Серая дымка поравнялась с окошком одновременно с хищным глазом. Только на этот раз хищник в камере попытался удрать. Было слышно, как скребут его когти по камню, как его голос жалобно воет. Чудовище повстречалось с более сильным противником. Тень, припав к глазу, не позволило твари вырваться. Нескольких секунд хватило серому сгустку, чтобы узнать все что необходимо. Отпущенный восвояси монстр скрылся в глубине камеры, недовольно ворча. Задвижка вернулась на свое место, тень продолжила свой путь по следу Макса.
Дорога, заметенная снегом, позволяла двигаться вперед достаточно быстро. Снег выпал совсем недавно, всего сантиметров десять. Хорошо на Максиме была зимняя одежда, холодный ветер колючими снежинками жалил лицо. Отклоняться с дороги он не собирался, раз есть путь — нужно по нему идти. Правда, теперь непонятно куда, но не стоять же на месте. Удивительно, что за столько часов он не устал, не хочет пить и есть. Мелькнула мысль пожевать снег, но он воздержался. Что-то подсказывало, что лучше этого не делать.
Местность вокруг напоминала Швецию или Финляндию. Выступы гранитных скал, участки леса вперемешку с равнинами. Он точно где-то в северных широтах. Дорога, обогнув очередную скалу, петляла среди камней, поднимаясь, все выше в гору. Добравшись почти до вершины, превратившаяся в тропинку дорога делала резкий поворот.
Максим успел сделать несколько шагов вперед, как его привлек шум у подножья горы, на которой он оказался. Пятеро дикарей, точнее викингов окружали хищника. Одетые в кожаные доспехи с заклепками, со щитами и мечами в руках они теснили зверя в нишу скалы. Зверь — непонятная помесь медведя и кошки пятился назад. Мощное тело изогнулось, готовясь ринуться в атаку, огромные когти впивались в землю. Макс предпочел бы обойти его стороною, но не воины. Отряд смело теснил хищника, не собираясь отступать. Высокий мужчина впереди примерялся, куда нанести удар. С его руки под щитом капала кровь, орошая снег красным. В отличие от остальных воинов, у него на голове не было шлема.
Максиму стало интересно, чем закончится бой. Он решил сместиться чуть ниже по дороге. Сделав два шага в сторону, из-под его ноги покатились несколько камушков. Воин без шлема поднял взгляд, удивленно на него глядя. Хищник тут же воспользовался моментом, чтобы нанести удар. Тело зверя мощной пружиной выстрелило в сторону воина. Мужчина успел закрыться щитом, но коготь зверя дотянулся до его головы, оставляя кровавую полосу слева. Остальные воины не растерялись, вонзая копья и мечи в хищника. Предводитель отряда с окровавленным лицом удивленно смотрел на Макса. Ноги воина подкосились, тело падало на снег. Один из бойцов заметил Макса и без раздумий кинул в него топор. Все произошло так быстро, что Макс не успел уклониться. Топор ударил точно в грудь, отправляя тело в полет. Что-то смягчило удар и Макс свалился на траву.
Трава, теплый летний вечер — Макс озадаченно озирался по сторонам. Он на небольшой полянке перед простым деревенским домом. Когда же это закончится, — в отчаяние подумал он. Раздумывать смысла нет, он уже это понял. Тут такие квесты, что ни в жизни не разгадать. Поднявшись на ноги, Макс пошел к дому.
Вокруг тишина, стрекочут кузнечики, жужжат пчелы, будто он в обычном мире. Дверь не заперта, осторожный шаг вперед. В сенях пусто, набор деревенской утвари самый обыкновенный. Однозначно здесь живут люди. Повстречать зеленый глаз повторно, желания не было. Пройдя в комнату, Макс увидел настоящую русскую печь. Стол, две лавки, сундук в углу, простенькие шторки на окнах. Показалось, что кто-то есть в соседней комнате. Толкнув дверь Максим осторожно заглянул внутрь.
На кровати, подслеповато щуря глаза, старушка читала книжку.
— Максимка, внучек, — удивленно проговорила бабушка, закрывая библию. — Ты пришел ко мне. Почему так рано?
От бабушки веяло теплом и домашним уютом, таким родным и знакомым. Этого не может быть, она умерла, когда ему было девятнадцать. Он что, в раю? Максим настороженно смотрел на бабушку.
— Бабушка, как ты тут? — не придумал ничего лучше Максим.
— Хорошо, спокойно. Читаю понемногу. А ты часом не заблудился? — бабушка всматривалась в него с интересом.
— Не знаю, — честно признался внук.
— Дай я тебя обниму, — бабушка пошла к нему с распростертыми объятьями. Так хотелось вспомнить детство, прижаться к любимой бабушке. Максим невольно подался вперед и ощутил холод. Сработало чувство опасности. Резко отпрянув он попятился назад и споткнувшись о порог полетел в комнату.
Удар об землю получился сильным. От неожиданности из легких выбило воздух. Максим лежал на спине, пытаясь вздохнуть. Кроны вековых деревьев склонились над ним, шелестя листвою. Перестав удивляться Макс отдышавшись, поднялся. Вокруг лес с могучими деревьями. Тепло, в какой он полосе задумываться не хотелось. Здесь все нереальное. Ноги пришли в движение, направляя путника вглубь леса. Искать просвет в деревьях не получалось, оставалось лишь идти.
Топот ног он услышал не сразу. Повернув голову Макс с удивлением увидел, как его обгоняет эльф. Подумаешь, худой, с заостренными ушами, с луком за спиной — эльф, как эльф. Макс продолжал идти. Теперь его внимание привлек шум за спиной. За ним гнались сразу несколько — кто? Дроу, орки? Максим не мог понять, поскольку не особо разбирался, но настроены они были совсем недружелюбно. Ноги сами перешли на бег, сзади раздалось улюлюканье. Теперь и он превратился в дичь.
