Джеймс Лусено - Тысячелетний сокол
— Тонт примет вас незамедлительно. — Он выложил перед ними два электронных пропуска. — Прикрепите их к поясу и ступайте по стрелкам на полу в западный корпус, затем по красной линии до конца. Там вас встретят и проинструктируют, что делать дальше.
— Примет? — подивился Пост, когда они двинулись в путь.
Джадак пожал плечами:
— Может, он готовился, в камере подметал.
Прогулка заняла добрую четверть часа. Двери раскрывались перед ними в разных направлениях — уезжая то вверх, то вниз, то в стороны. Некоторые были просто решетками, другие — с метр толщиной. Охранники и заключенные, попадавшиеся им на глаза в этом стерильном коридоре, выглядели столь же убого, как и сам Карсель. Даже дроиды казались несчастными.
Ждавший их охранник проводил гостей в камеру Тонта через старинную дверь, которая, к их удивлению, была вырезана из грилового дерева. За ней скрывались роскошные апартаменты: полы были устланы драгоценными коврами, комнаты заставлены мебелью и антиквариатом времен поздней Республики. Посреди всего этого великолепия трудились слуги — существа самых разных рас, а на диванах томно раскинулись женщины — люди и гуманоиды. Тонт, которому перевалило уже за добрую сотню лет, восседал на огромной подушке в центре комнаты, точно хатт посреди своих подданных.
— Меня зовут Соррел, а это Мэг Франт, — начал Джадак, назвав их новые имена.
Аскажианец оглядел их оценивающим взором:
— Мы с вами уже где-то виделись, господа?
— Мы прибыли с Нар-Шаддаа.
Тонт посмотрел на Поста:
— Ты точно оттуда. — Он перевел взгляд на Джадака: — А ты… ты…
— Отовсюду.
— Да, я так и подумал. — В голосе Тонта слышалась заинтересованность. — Так с какой целью вы приехали сюда с самой Нар-Шаддаа? По делу?
— За информацией, — ответил Тобб.
Заключенный слабо улыбнулся:
— Так это и есть по делу.
— Этому делу уже много лет. Речь о грузовике ИТ-1300 под названием «Звездный посланник».
Выражение лица Тонта переменилось, и на мгновение он замолк.
— Вы о «Втором шансе»? — уточнил он.
— Именно.
Тонт пытливо осмотрел пилота:
— Так кто, говорите, послал вас?
— Мы сами по себе. Но как вас найти, нам подсказал Бамми Дикри.
— Механик, помню. Как он поживает?
— Ковыляет помаленьку.
— Когда мы познакомились, он был молод…
— Он рассказал, что перестроил «Посланника» по вашему заказу.
— Да, верно. — Тонт улыбнулся одними глазами. — Он поведал вам, что случилось потом?
— Немного.
Аскажианец взмахнул рукой, приглашая их взять подушки и устроиться поудобнее.
— Сначала имперцы хотели казнить меня из-за гибели экипажа и клонов с крейсера. Но военный трибунал приговорил меня к пожизненному заключению. Меня переводили из одной тюрьмы в другую: Эйгон-9, Фодурант, Делриан — я всякого навидался. Тем временем до Бамми Дикри дошла весть, что я его заказал, и он бежал с Нар-Шаддаа куда глаза глядят. Один охотник за головами нашел Бамми в Кочевом городе на Нкллоне, и я передал его виго «Черного солнца», для которого предназначались дроиды-пильщики, выброшенные в космос. Короче говоря, виго настолько впечатлился тем, что я помню о долге, что предложил мне деловое соглашение: он обеспечивал бы меня информацией, а я поставлял бы ее тюремному начальству в обмен на возможность вести незаконный бизнес, находясь за решеткой, — и в обстановке по моему вкусу. Своего рода филиал «Черного солнца», если можно так выразиться. И все эти годы — будь то Империя на дворе, Новая Республика или очередная война — я сидел здесь, в тепле и уюте, а вся остальная Галактика катилась в тартарары. Но я отнюдь не забыл то, с чего все началось — хотя и окончилось катастрофой. Я возлагал большие надежды на этот корабль.
— Пожалуй, его следовало назвать «Большие надежды», а не «Второй шанс», — заметил Джадак.
Тонт пристально посмотрел на него:
— Мы встречались раньше? Твое лицо мне как будто знакомо… Сидел когда-нибудь?
Джадак покачал головой:
— Нет, я бы запомнил.
— Для чего тебе информация о «Втором шансе»? Ты явно не ученый-историк.
— Я племянник одного из пилотов, погибших в аварии у Нар-Шаддаа. Его звали Риз Дуурмун.
Аскажианец с пониманием кивнул своей большей головой:
— В моем возрасте уже начинаешь забывать лица. Но имена я помню хорошо. Я знал Риза, когда тот возил контрабанду для семьи Илк. Мы с ним влипли на Нар-Шаддаа в неприятности, но все же выкрутились. — Тонт немного помолчал. — Значит, Риз погиб на корабле, который затем попал в мои руки… Однако. Что же, пусть Риз твой дядя, но зачем тебе пускаться в такую даль ради какого-то фрахтовика?
— Я хотел бы купить его — если он еще существует.
— Здесь будет очень много «если» — учитывая, сколько прошло времени.
— Мы понимаем.
Преступный воротила окинул их оценивающим взглядом:
— Твои поиски корабля — это какая-то блажь? Тебе не нужно работать? Ты необыкновенно богат?
— Я потерял ноги при несчастном случае на заводе и трачу страховые выплаты, чтобы осуществить давнишнюю мечту.
— И я должен помочь ей сбыться?
— Мы просто хотим знать, что сталось с фрахтовиком после вашего ареста.
Тонт призадумался:
— Думаю, я могу рассказать вам двоим все как есть. Но позвольте узнать: на что я могу рассчитывать с вашей стороны?
— Я не хочу оскорбить вас, предлагая кредиты — непохоже, чтобы вы в них нуждались…
— Приятно, что заметили.
— Поэтому позвольте переформулировать вопрос и узнать у вас, на что рассчитываете вы сами в обмен на информацию?
Тонт потер свои подбородки:
— Да, есть одно дельце. Мои подчиненные уже трудятся над ним, но лишняя пара человеческих рук им не повредит. Вы готовы лететь отсюда до самого Холесса? Вам хватит запала?
— Да, но придется добираться на общественном транспорте.
— Вы все равно окажетесь там вовремя.
— Какова будет наша цель? — осторожно осведомился Джадак.
— Месть.
— Мы совсем не громилы.
— Разумеется. Это месть не того сорта.
— И кому мы будем мстить? — поинтересовался Пост.
— Коликоидам.
— Они все еще существуют? — искренне удивился Тобб.
Аскажианец усмехнулся:
— Они как пауканы — их трудно вывести.
— Мстить будем определенной особи или всей расе?
— Я не собираюсь прыгать выше головы, — промолвил Тонт. — Вот как я это вижу. Пусть для меня все обернулось в общем-то неплохо, но я не простил коликоидам того, как они поступили с отдельными членами моего экипажа, и того, как надругались проклятые дроиды-пильщики над моим будущим. Я долго ждал, чтобы свести с ними счеты, и теперь расплата близко.
