Джеймс Лусено - Тысячелетний сокол
Путешественник взглянул на Поста:
— Ты и в самом деле умеешь стрелять или бластер таскаешь для фанфаронства?
— Для фанфаронства? — Это слово позабавило Флитчера. — Ты что, полвека в бункере прятался?
— Так умеешь или нет?
— Умею.
Приезжий швырнул оружие в руки Поста:
— Я зайду «СороСуубу» в тыл. Как только займу позицию, влепишь ему заряд в ходовую часть репульсора. Тут и конец нашим скачкам.
Флитчер глянул через левое плечо на преследователей:
— Тогда придется увеличить отрыв.
— Это еще зачем?
— Чтобы оказаться позади них. Обогнем высотку «ТрансБормеа». Пусть они погонятся за нами, и тогда…
Поддав газу, приезжий отправил спидер вертикально вверх и заложил крутую петлю, которая вывела их в хвост преследователей.
— Пли!
Пост, борясь с тошнотой, пытался прицелиться.
— Пли!
Цель плясала перед глазами. Флитчер трижды нажал на спусковой крючок, и третий выстрел попал в цель, воспламенив репульсорный отсек. Из кормы повалил черный дым, и «СороСууб» начал рыскать туда-сюда, теряя высоту. Пост перегнулся через дверцу, чтобы проводить взглядом аэроспидер, который, вращаясь, падал в глубины Нар-Шаддаа.
— Клево, — сказал он, когда обрел дар речи. — Крутотень какая.
Спидер причалил к людной платформе, и приезжий, выключив зажигание, выбрался наружу. Флитчер немедленно пересел за руль и обнаружил, что ему протягивают пачку кредитовых купюр.
— Этого хватит?
Поразмыслив, Пост потряс головой:
— Нет, не надо. Я получил ценный урок: не подвози незнакомцев.
Приезжий чуть не рассмеялся:
— Ну как хочешь. — Засунув пачку обратно в карман куртки, он сделал шаг в сторону и придирчиво осмотрел спидер. — А кто его красил?
Флитчер гордо ткнул себя в грудь:
— Я.
Приезжий хмыкнул:
— Слишком гламурно.
Пост устало вздохнул:
— Сначала ты свупы пилотируешь, а теперь еще и критику разводишь?
— Выскобли эти язычки пламени…
— Чего?
— Настройки подрегулируй…
— Еще бы — после твоих-то выкрутасов!
— И замени реле ускорения.
Флитчер усмехнулся:
— Ладно-ладно, может, ты и не совсем псих. — Он ударил по кнопке зажигания. — Ну что ж, не до скорого свидания!
— Одну минутку, — произнес приезжий.
Пост повернул голову.
— Мне нужно кое-что узнать.
— Действительно, кто бы мог подумать?
— Я возмещу все расходы.
Флитчер расхохотался:
— Да откуда тебя к нам занесло? Слова-то какие: «выскобли», «возмещу»…
Приезжий не обратил внимания на его насмешки:
— Я ищу тех, кто около шестидесяти лет тому назад занимался ремонтом кораблей, потерпевших крушение возле Нар-Шаддаа.
— Шестьдесят? — Пост развел руками. — Тебе самая дорога в библиотеку.
— Я там побываю. Но будет лучше, если кто-нибудь тем временем порасспросит о них в городе. Ты знаешь кого-то из корабельных механиков, инженеров, которые могли работать в то время?
— Старичков?
— Само собой.
Флитчер задумался:
— Пожалуй, парочку знаю… — Он наклонил голову. — Если я вдруг окажусь достаточно болен на голову, чтобы этим заняться, как мне тебя найти?
— Комлинк имеется?
Засунув руку в карман брюк, Пост выложил приборчик на сиденье. Приезжий положил свой рядом.
— Обменяемся номерами.
Флитчер нажал кнопку приемопередачи.
— Как тебя зовут-то, кстати? — спросил он, возвращая комлинк.
— Потом узнаешь. — И светловолосый незнакомец растворился в толпе.
* * *Джадак пришел к кантине «Шлаковая яма 2», где у него была назначена встреча с мошенником, звавшимся, судя по записи в комлинке, Флитчером Постом, на полчаса раньше оговоренного. Короткая нар-шаддаанская ночь только-только вступила в свои права, когда громада Нал-Хатты заслонила свет И’Тоуба в небе луны. Подождав снаружи, на другой стороне улицы, он наконец увидел Поста, который пробирался сквозь разношерстную толпу к сияющему огнями входу. Двадцати пяти лет от роду или около того, Флитчер был коренаст, имел приятные черты лица и густые брови. Его волосы, имевшие цвет от светло- до темно-русого, были зачесаны назад. Если Пост вырос на Нар-Шаддаа и в своем возрасте до сих пор надувал туристов, то его незавидное детство должно было пройти на самых нижних уровнях луны. Пост подошел к дверям заведения, по дороге перекинувшись приветствиями с несколькими знакомцами. Он пришел один, как и просил Тобб, и предпринял все меры предосторожности. Пилот чуть помедлил и, убедившись, что следом никто не явился, вошел в «Шлаковую яму» через боковой вход.
Он остановился в дешевой гостинице в самом сердце бывшего Красного квартала и вот уже два дня искал ниточки, которые привели бы его к цели. Он нашел пару многообещающих зацепок, но надеялся, что Флитчер раздобыл для него что-нибудь посущественнее. Пилот обошел весь зал, пока его глаза привыкали к сумрачному освещению, и направился к столику, где уже обосновался Пост с бутылкой какого-то пойла. Джадак подозвал официантку и попросил подать бутылку мерензанского на льду. Он подошел к мошеннику со спины, слегка того напугав, и сел напротив.
— Я уж и не думал тебя увидеть, — произнес юноша с неподдельным удивлением.
— С чего бы?
— Да я прикинул, что ты мог уже завершить поиски.
— Нет, пока нет, — ответил пилот.
Появилась официантка с вином, и Джадак неторопливо отпил из стакана.
— Человек, о котором ты говорил… — начал Тобб.
— Да, он придет. Но ему пришлось ехать издалека, и я обещал, что он об этом не пожалеет — независимо от исхода.
Джадак кивнул:
— Да, об этом я тебе и говорил. Что о нем известно?
— Не очень много. Говорят, он был одним из лучших механиков на луне, пока не стряслось что-то непредвиденное и он не пропал на пару лет. Когда он снова объявился, то работал уже на «Черное солнце», доводя до ума их грузовые корабли. Если он не знаком с теми, кого ты ищешь, то по крайней мере может знать, где о них спросить.
Пост немного помолчал.
— А из-за чего хоть весь шум?
— Когда появится механик, узнаешь.
— В общем-то, я все еще не до конца уверен, что с тобой можно иметь дело. Как ты лихо с головорезами разобрался, а? Ты что, легавый переодетый? На Альянс работаешь? — Он подчеркнуто принюхался. — От тебя особый дух идет. Кто были те парни — конкуренты? Или просто насолить хотели?
— Попридержи язык, — ответил пилот.
— Да говорю тебе — я ни на что не замахиваюсь. Я здешней скромной жизнью доволен.
Тобб откинулся на спинку стула:
— Чем доволен? Что обчищаешь карманы? Чемоданы в космопорту уводишь? Вламываешься в чужие квартирки между делом? Крадешь по мелочи, когда электричество отрубят или хозяева уйдут на похороны?
