Ольга Мигель - Зов скорби
Ответа я не услышала. Карил молча пришпорил коня и поскакал галопом. Чтобы не остаться далеко позади, я последовала его примеру и скоро почти поравнялась с ним.
* * *— Я же говорила, что надо сразу идти за подмогой! — проворчала я. И на то была еще какая веская причина!
После нескольких встреч с обезумевшими животными мы целый день проехали в относительном спокойствии… пока не наткнулись на широкое кольцо седой травы, которое окружало зловещую черную дыру около метра диаметром. Описать ее иначе, как «черная дыра», я не могла. Это не была пропасть, пятно или густой туман. Только бездонная черная пустота, ничто.
Когда я ступила на седую траву, она рассыпалась пеплом, а меня охватил безудержный, животный страх. Вся моя сущность желала, приказывала лишь одно: развернуться и бежать куда угодно, только бы подальше от этого места.
— Интересно, что это такое? — прошептала я, панически отступив на несколько шагов назад.
— Если не ошибаюсь, то континтарда, дыра в пространстве. Ранее о существовании чего-то подобного говорили только теоретически. А сейчас перед нами первый в истории наглядный пример.
— Это из-за прорехи?
— Удивлюсь, если причина какая-то другая. Две реальности не могут существовать, имея между собой связный портал, поэтому начинается разрушение.
— А мой мир? В нем такие штуки тоже уже появились?
— Не знаю, но, вероятно, нет. Если я правильно понимаю, то сила вылетела именно из этого мира, поэтому здесь, у нас, что-то не так. Соответственно, этот мир и начнет разрушаться первым… точнее, уже начинает.
— Так с континтардой уже ничего нельзя сделать?
— Почему же? Еще как можно! Время, похоже, пошло на часы. Сейчас она не очень большая, поэтому ее еще возможно залатать, пока не растянулась. Вот только вызову подмогу…
— Из стихийщиков?
— Да, а что?
— Может лучше…
— Нет, Алиса, обойдемся без некромантов!
Оглянувшись на аномалию, я увидела похожее на суслика животное, которое подползло к кольцу седой травы. Но лишь коснувшись его, резко развернулось и дало деру с такой скоростью, что лети впереди него ракета, оно бы и ее обогнало.
Вместо того, чтобы наблюдать за сусликами, Карил сел писать письмо.
Он действительно ведет себя как ребенок, или только притворяется? Понятно же, что стихийщикам это не под силу! Придется бунтовать.
— Карил, раз уж представился случай, можешь объяснить, как ловить животных и заговаривать их на работу почтальоном?
— Мне нетрудно. Слушай.
Через несколько минут я, пройдя курс молодого партизана, выглядывала на небе то, что умело бы летать. А вместе с тем строчила на коленке письмо — кстати, на листке бумаги, который минуту назад был форзацем учебника по истории.
Когда я закончила, то положила его в маленький мешочек, найденный в вещах Карила, пока тот возился с обедом.
Наконец мне повезло! Прямо к нам летела средних размеров птица — похоже, сокол, только угольно-черный.
Вероятно, после этой выходки у меня будут проблемы, но подумаю об этом после. Сейчас нужно сосредоточиться.
Я не отводила взгляда от птицы и будто чувствовала, как потоки энергии из моего тела лентами тянутся к ней, опоясывают тело, проникают в сознание…
Вдруг птица, долетев до места, под которым начиналось кольцо мертвой травы, развернулась, и помчалась было назад, но мне удалось ее удержать. Она начал снижаться и через минуту уже сидел на моей руке.
Несколько секунд я рассматривала красивое животное, а затем повесила ему на шею мешочек с письмом и, представив главу некромантов, прошептала:
— Ларгус Агердон.
Я передала птице немного магии, подбросила ее и проследила взглядом. Спустя минуту почтальон исчез.
— Алиса, иди обедать! — позвал Карил, извлекая из костра печеную картошку.
Похоже, теперь я могу спокойно поесть. Стоит воспользоваться случаем, потому что когда Карил узнает о моем поступке, то в следующий раз вместо картошки испечет в костре меня.
* * *Утром я проснулась от горячего влажного дыхания, которое ласкало мое лицо.
Открыв глаза, я увидела черную морду коня. По какой-то неведомой причине он смотрел на меня как декан, который сам пришел к студенту домой напомнить, что тот проспал пару.
Когда я устремила взгляд чуть выше, то заметила всадника, и мне понадобились все силы, чтобы скрыть теплую, радостную улыбку.
— Доброе утро! — поздоровался Ларгус, слезая со своего жеребца. Взгляд некроманта сразу упал на черную подвеску-бабочку у меня на шее. Возможно, мне просто показалось, но тогда я заметила, что он искренне улыбнулся.
— Рада тебя видеть! — сказала я, подойдя к раннему гостю. — А ты не заставил ждать.
Карил как раз проснулся, поэтому сейчас я разглядывала гланды в его открытом от удивления рту. Конечно, я могла бы его и предупредить. Но в таком случае можно было сразу залезать в костер, а мне очень хотелось поспать.
— Ларгус? — наконец произнес он. — Как… Алиса!
Похоже, пора готовиться получать по шее. Что ж, по крайней мере, присутствие Ларгуса откладывает мою казнь.
— Здравствуйте, Карил, — весело поздоровался некромант, вероятно, понимая, чем это может для меня закончиться. — Не будем терять время, его мало. Показывайте, где у вас тут континтарда.
Когда я снова увидела черную дыру, то заметила, что она немного увеличилась. Более того, кольцо пепла вокруг нее зловеще украшали черные курсивные буквы. Я внимательно пригляделась к ним, и они изменились:
«Важен не ответ, а вопрос. Разрушает не процесс, а причина. Тени порождает Кошмар».
Ларгус тоже заинтересовался надписью. В ответ на взгляд волшебника я подошла к нему и слабым шепотом сообщила суть написанного.
Карил, похоже, увлекся самим фактом появления надписи, поэтому даже не заметил этого.
— Ну как? — спросил он Ларгуса.
— Будет непросто, но справлюсь, — вдумчиво проговорил некромант. — Что касается вас, то лучше отойдите подальше.
Эльф сразу взял лошадей за уздечки и зашагал прочь.
— Это опасно? — тихо спросила я, задержавшись на минуту.
— Не то, чтобы опасно, просто будет идти энергетическая борьба. Все равно, что пытаться заделать в плотине дыру, из которой под сильным напором льется вода. Поэтому когда я начну, вам лучше быть подальше.
Почему-то этот ответ ничуть меня не успокоил.
— Оно тебе не навредит?
— Давай, беги, — улыбнулся Ларгус. — С каждой потерянной минутой мне будет труднее с ней разобраться.
Черт, а умеет же он подбирать аргументы! Мне ничего не оставалось, кроме как пойти к Карилу. Когда я оказалась возле него, то увидела в руке волшебника листок бумаги, от которого он не отводил взгляд. Рядом сидел гордый орел.
— Извини, Алиса, — бессильно проговорил волшебник. — Из-за тех раскопок я вел себя как глупый ребенок. А глава магов стихий, между тем, пишет, что получив мое письмо, он сразу обратился в Гильдию некромантов с просьбой немедленно разобраться. Да и с раскопками, видимо, все было не так безоблачно, если некроманты решили взяться за них. И вполне естественно, что ты не имеешь права что-то мне рассказывать. Есть вещи, которые должны знать как можно меньше людей. А я набросился на тебя, дулся неизвестно из-за чего… Если бы не ты, Ларгус все равно бы сюда пришел, только уже днем??позже, когда континтарда растянулась еще больше. И, возможно, тогда это стоило бы ему жизни.
— А сейчас? — взволнованно воскликнула я, сжав кулаки.
— Думаю, все будет хорошо, аномалия не очень велика. Но зарекаться не буду. Я же говорил, что раньше мы никогда не имели с этим дела, поэтому все расчеты делались только в теории. И занимался ими именно тот человек, который сейчас ее закрывает.
Минуточку, так Ларгус может сейчас умереть? От одной мысли об этом меня бросило в жар. Я собралась бежать к континтарде, но Карил, похоже, понял, что к чему, и схватил меня за руку.
— Куда собралась?
— Как это — куда? Там же!.. — панически закричала я, пытаясь вырваться.
— Спокойно! — настойчиво проговорил эльф. — Сейчас мы будем только мешать!
Мне едва хватило сил, чтобы сдержать слезы. Казалось, я сейчас сойду с ума.
Именно тогда я увидела огромный столб холодного белого света, который появился на том месте, где Ларгус боролся с континтардой. Порыв бешеного ветра чуть не сбил меня с ног!
Напуганное сердце пыталось разорвать грудь. В панике я схватилась за подаренную Ларгусом подвеску-бабочку и крепко сжала ее в кулаке.
— Что это? — удивился Карил, заметив украшение. Но ответа он не услышал. У меня просто не было сил отвести взгляд от столба света. Все мысли были только там, и я почти физически ощущала незаметную глазу нить, которая соединяла меня с ним, передавала частичку меня…
Столб света начал медленно угасать. Как только он исчез, я вышла из транса и со всех ног побежала вперед. От увиденного душа околела: континтарда бесследно исчезла, но бледный Ларгус неподвижно лежал на земле! Я подбежала к нему и схватила за руку, которая оказалась холодной как лед! Сдерживать слезы больше не было сил.
