Геннадий Эсса - Властелин золотого креста. Книга 1
– А вождь? Он убил моего отца Уолтера. Он – тиран. Он разве не хотел иметь власть над миром?
– Его многие не любили на нашей земле. Он всегда хотел власти, ты прав, но у него не получалось. Где он сейчас?
Кристиан поднял глаза на звездное небо.
– Там, на небесах, далеко-далеко от земли.
– Но на небе нет облаков.
– Он путешествует по небу. Такому, как он, нет места на земле.
– А воины?
– Они все с ним, чтобы ему не было скучно. Пусть воюет на небесах. У тебя там были родные?
– У нас нет родных. Мы все равны.
– Но отец, мать…
– У нашего народа такое не принято.
Кристиан в очередной раз удивился.
– Значит, вам жалеть нечего.
– Ты тогда мне шепнул, чтобы мы убирались к морю, и почему-то я тебя послушала.
– Зато ты и твоя подружка остались в живых. Тебя не устраивает наша компания?
– Вы сами не знаете, что ищете, куда идете, ничего не имея при себе. – Рау взглянула на скудное одеяние Кристиана, которое представляло собой повязку на поясе из рваной тряпки. – Тебе холодно?
Кристиан молча покачал головой.
– Ты меня не обманывай. – Она положила свою горячую ладонь ему на колено, другой рукой подбросила еще веток в костер. – Сейчас согреешься. Расскажи мне о той кукле, которую на холме нашли воины и принесли вождю.
– Ничего особенного. Это Рэки, который нас всегда выручал.
– Благодаря ему разнесло тот самый корабль?
– Да.
– Значит, это была волшебная вещь. Она светилась, я видела. Вождь хотел узнать о ней всю правду.
– Он хотел ею овладеть и творить черные дела, – сказал Кристиан. – Я видел тогда его глаза. Они сверкали огнем от жадности, поэтому он шел на все, чтобы овладеть этой статуэткой. Он замучил старика Уолтера, который толком ничего не знал. Правильно сделал Кат Рен, что уничтожил его.
– Он твой брат?
– Кто?
– Ну, этот Кат Рен.
– Да, он мой брат. Он еще молод, ему только пятнадцать, но парень очень сообразительный.
– Нае всего четырнадцать. Куда же они ушли на ночь глядя? – вдруг спохватилась Рау. – Надо идти и искать их.
– Не надо, – заверил Кристиан. – Они увидят огонь и сами придут. – Он подвинул поближе к себе оставленную Кат Реном длинную палку и снова взглянул на звезды.
– Куда вы держите путь? – спросила Рау.
– В неизвестность, – пожал плечами Кристиан.
– У вас есть цель?
Молодой человек взглянул в светящиеся от костра глаза Рау и улыбнулся.
– Цель у нас одна, как и у любого человека, – это жизнь. Ты эти места хорошо знаешь?
– Нет. Мы слишком далеко ушли, поэтому здесь мне ничего не знакомо. Куда думаете идти утром?
– А вы не с нами?
Рау промолчала и улыбнулась. Она видела лицо молодого человека, тоже освещенное огнем, и замечала в нем красивые черты.
Кристиан поднялся, поправил на своих бедрах тряпку и вытянул руки над костром.
– Вот теперь другое дело, – сказал он. – Решить бы еще один вопрос.
– Решим, – уверенно ответила Рау, не отрывая от стройной фигуры Кристиана своего взгляда. Она будто знала, что волнует молодого человека, тоже поднялась и вытянула руки. – Так теплее, – уже тихо сказала она и коснулась его рук.
Кристиан взглянул на девушку.
– Ты знаешь, я никогда не общался с таким прекрасным созданием, как женщина, – шепнул он.
– Почему? Ты с необитаемого острова или с острова, где живут одни самцы?
– Нет, я из монастыря. Нам не дозволено было даже смотреть в их сторону, а тут ты вдруг меня коснулась своей рукой. Я не понимаю: трясусь от холода или от твоего прикосновения.
Рау сжала его ладонь.
– Наверное, от холода, – сказала она.
Кристиан покачал головой.
– Я так не думаю, – признался он. – Где же Кат Рен, – теперь уже заволновался Кристиан. – Я начинаю за них беспокоиться. Может, пойдем на поиски?
В кустах раздался треск веток, и появилась Ная. За ней следовал Кат Рен с большим кульком из огромного лопуха, полным ягод.
– А вот и они, – вздохнула Рау. – С ними голодными не останешься.
Кат Рен разложил на земле перед костром принесенные ягоды и уселся поближе к костру.
– Завтра нам предстоит дальняя дорога, – сказал юноша. – Согреемся, немного подкрепимся и отдыхать.
Они уселись вокруг костра и стали поедать кисло-сладкие плоды.
– Я видел дым в конце ущелья, – стал рассказывать Кат Рен. – Может, заглянем на огонек?
– Если здесь кто и живет, то только отшельник. Там нам делать нечего, – решила Рау. – В эти времена встречается много людей, занимающихся колдовством и магией. Поэтому лучше нам не встречать одиночек и двинуться вглубь этих земель.
– Значит, и вы с нами, – вздохнул Кат Рен.
Девушки молча переглянулись.
– За последнее время нам не встретился ни один порядочный человек. Все какие-то уроды, вроде Птиразара, – заметил Кристиан.
– Птиразара? – с испугом повторила Ная.
– Да. Тебе знакомо это слово или само существо?
– И то и другое. Эта тварь нападала на наши земли и приносила только несчастье.
– Ваши воины с ним сражались? – спросил Кат Рен.
– Нет. Они просто разбежались от страха. Вы не представляете, что это за чудовище, – стала рассказывать Ная. Ее взволнованный голос выдавал страх. – Он может менять свой облик в зависимости от ситуации.
– Он может стать и человеком?
– В том-то и дело, подобным человеку, поэтому он пользуется своим преимуществом и может вторгнуться куда угодно в любом образе. Нам надо быть осторожными. У него не хватает одного – сверхсилы, о которой он все время мечтает.
– Откуда тебе это известно? – спросил Кат Рен. – Рау, ты тоже об этом знала?
– У нас все об этом знали, – сказала Рау. – Но у нас взять было нечего, поэтому он просто посылал к нам всякую нечисть, чтобы держать народ в страхе.
– Значит, вороны его воины.
– Его, но это не люди и не птицы. Это что-то вообще невообразимое.
– И что он ищет?
– Не знаю. Однажды я подслушала разговор вождя и нашего шамана. Они говорили о каком-то кресте, обладающем невероятной силой.
– О кресте? – встрепенулся Кристиан.
– Да, о кресте. Но его нет нигде. Поговаривали, что им владеют Синие Тени, которые очень редко появляются на горизонте в море, но никто этому не верит.
– А эти тени есть на самом деле? – спросил Кат Рен.
– Есть. Я сама их однажды видела, – сказала Ная. – Но мне кажется, это всего-навсего миражи. Они недоступны ни для кого на свете.
– Если вождь говорил о кресте, если Птиразар его ищет – значит, он все же существует, этот крест. – Кат Рен взглянул на Кристиана. – Вы больше ничего о нем не знаете?
– Больше ничего.
– Ложитесь отдыхать, – предложила Ная. – Завтра надо продолжить путь, и нужны будут силы. Я останусь здесь и буду поддерживать огонь.
