Исуна Хасэкура - Волчица и пряности. Том 15. Солнечная монета. Книга 1 из 2.
Глядя на потрясенное лицо Лоуренса, его собеседник ухмыльнулся.
– Где, ты думаешь, наш город? На заднем дворе компании Дива, у которой больше всех в мире рудников. Жаль, конечно, что они не могут тянуть золото прямо из гор, зато медь и серебро тянут в безумных количествах. Ребята с юга платят за них румионами. Вот почему золотые монеты здесь дешевые.
«Золотые монеты дешевые».
Такие слова Лоуренс слышал впервые в жизни.
В конце концов он осознал, что меняла может просто-напросто лгать.
Он покосился на стоящую рядом Хоро. Та кинула в ответ вопросительный взгляд, склонив голову чуть набок.
– Эээ, но двадцать семь, это же просто…
– Ты уже видел рынок? Сходи туда, купи что-нибудь, и ты увидишь разницу между Леско и другими городами.
Единственное, что они с Хоро до сих пор купили, – тот поджаренный хлеб у лоточника.
Тогда Лоуренс был настолько в прострации, что просто подал деньги как ни в чем не бывало. Да, уже тогда он должен был заметить: деньги, к которым он привык, здесь тоже были в ходу.
– У всех торговцев, кто сюда приходят, такой же вид, как у тебя сейчас. Если не веришь мне – сходи на рынок и купи что-нибудь. Тебе небось сказали, что лучше всего здесь идут медные празы, да? Но на самом деле тут никто не хочет брать этот мусор. Если и берут, то дорого.
Да, когда Лоуренс достал медяки возле лотка на площади, у продавца был очень недовольный вид. Посчитав в уме, Лоуренс понял, что цена оказалась выше, чем должна была.
– Все хотят принимать самые лучшие деньги, даже если это деньги с юга. Вот почему этот город еще называют «кусочком юга посреди севера». Правда, об этом знают немногие.
У Лоуренса закружилась голова.
Потому что из кустов вместо змеи вывалился золотой слиток.
– Юная девушка, если ты хочешь, чтобы он купил тебе золотое ожерелье, советую заставить его сделать это здесь.
При этих словах Лоуренс застыл в ужасе; Хоро же сказала «хо-хооо» и взяла его за руку.
– В общем, я рассказал достаточно для пяти лютов. Заходи еще! – и, мило улыбнувшись, меняла убрал полученные деньги.
Лоуренс вместе с Хоро отошел в спешке, еле держась на ногах.
– Двадцать семь тренни за румион.
Он задумался настолько крепко, что едва не споткнулся.
– Ты.
Голос Хоро вывел его из транса.
Повернувшись, Лоуренс увидел ее мягко улыбающееся лицо – редкое зрелище.
– Ты же не хочешь снова поссориться?
Лоуренс не знал, дразнила она его, шутила или сердилась.
Возможно, и то, и другое, и третье.
За время своих путешествий с Хоро он понял, что торговля – вещь очень простая по сравнению с человеческим (и волчьим) сердцем.
Хоро атаковала его именно потому, что он заблуждался насчет сердца.
– …Не хочу.
– В таком случае тебе есть еще что делать, прежде чем ты уйдешь один?
Хоро ухмылялась.
Лоуренс кивнул, потом поспешно добавил:
– А. Но мне не кажется, что в последнее время мы так уж плохо ссорились.
Ее уши под капюшоном зашуршали.
– Теперь ты понял.
Хоро обняла Лоуренса, однако он был уверен, что смешок напоследок ему вовсе не послышался.
***
Даже если кто-то скрывает, что готовится к войне, он не в силах скрыть последствия покупок, которые он делает, готовясь к войне.
Что уж говорить о хаосе, который воцаряется в городе, когда деньги, используемые всеми, вдруг перестают ходить из-за войны.
Вот почему, узнав, что в Леско используются серебряные тренни и золотые румионы, Лоуренс мог с уверенностью предположить, что Дива готовится к противостоянию с севером. Деньги – основа власти; именно поэтому на них всегда портреты королей и других правителей. Деньги любой страны ходят по крайней мере на территории этой страны. А значит, нельзя пользоваться деньгами севера, если собираешься с севером воевать.
Тем не менее никаких признаков накопления товаров перед войной видно не было.
– Понятно. Если ты ни в чем не ошибся, то это и вправду странно. Ну, и почему у тебя так горят глаза? Ты заметил что-то в этой компании?
– Нет, не в этом дело.
Хоро посмотрела непонимающе.
Несомненно, она просто не могла придумать, почему еще Лоуренс сейчас не находил себе места.
– Видишь ли, – заговорил наконец Лоуренс. – Никто не обещает, что монета везде будет стоить одинаково и что ее будут везде принимать. Денег, которые редко перечеканиваются и долго удерживают свою цену, очень мало. Если разойдется слух, что золотой румион, самая могучая в мире монета, стоит здесь неслыханно мало, поднимется настоящая буря.
– Но, похоже, это никого не волнует, – заметила Хоро с невинным, девичьим лицом.
Лоуренс, пока объяснял, держался как мог, но такая реакция Хоро все же выбила его из колеи.
– П-потому что не все в этом мире торговцы!
Хоро улыбнулась, точно успокаивая маленького ребенка.
– Ай-яй-яй, кажется, я тебя рассердила. Ну? Я хочу узнать побольше.
Смысл ее слов был ясен как день, но все равно – услышать от Хоро, что ей хочется узнать, как он зарабатывал себе на хлеб, было вовсе не плохо. Хоро заставила его почувствовать, насколько он прост по сравнению с ней.
– …В общем, даже если торговцы на городском рынке это понимают, им шуметь на этот счет смысла нет. Лучше всего никому не рассказывать и потихоньку придумать, как самому на этом заработать.
Цена денег на рынке – не секрет для всего мира.
Но заработать на этом могут лишь самые умные и наблюдательные – или самые везучие.
– И? Как можно на этом заработать? – спросила Хоро, переводя взгляд с одного придорожного лотка на другой. Могло показаться, что Хоро говорит с Лоуренсом только для того, чтобы потешиться над ним, однако подумать над хорошим способом заработка было в любом случае невредно.
– Есть два способа.
– Вот как.
– Первый – покупать в этом городе товары.
– …Товары?
Как раз когда Хоро переспросила, они как раз дошли до рынка.
Лотки здесь были устроены просто: на земле циновки, над ними пологи на вкопанных в землю шестах. Город сам по себе был как будто новорожденный; лавки этих торговцев, возможно, еще не построили. Или же здесь так было принято – устанавливать для торговли легкие сооружения, которые можно быстро убрать при снегопаде. Лавку, представляющую собой лишь полог, легко развернуть и так же легко свернуть обратно, да и о пожаре можно не волноваться.
– Значит, это правда… Смотри, тут все невероятно дешево.
Несомненно, точно так же чувствует себя человек, отыскавший в пещере сокровища разбойников.
На какой бы товар ни падал взгляд Лоуренса, все стоило лишь крупицы золота.
