Альбина Севенкова - Отражение ночи
Через несколько мгновений Ратмир отвлёкся от неё, чтобы вложить сверкающий меч в ножны и лёгким движением отбросить его на кровать. Дрожь не отпускала Рогнеду, и она молчала. Молодой человек бросил ещё один быстрый взгляд на графиню и неожиданно для неё оказался рядом, взяв за руки. Девушка испуганно встрепенулась, и взглянула на него, не поймав взгляда. Ратмир прошептал что-то, погладив её ладони большими пальцами, и к Рогнеде пришло спокойствие. Почувствовав это, юный герцог, наконец, встретился с ней глазами и спросил:
— Зачем ты пришла?
— Пожелать тебе удачи, — твёрдо сказала графиня.
— В чём?
Рогнеда решительно освободила свои руки из плена и сделала полшага вбок, оглядывая комнату.
— Ты же решил убить короля и занять его место? У самого сильного воина и мага в трёх странах это легко получится. Анна станет королевской тёткой, а я её подругой, максимально приближённой ко двору. Ты же меня не забудешь, если что? — выговаривая это, девушка зло улыбалась.
Ратмир улыбнулся в ответ и прислонился к стене в своей излюбленной позе, скрестив руки на груди. Он пристально посмотрел на свою гостью, в который раз отдавая дань её хрупкой красоте. Рогнеда была одного роста с Анной и чем-то похожа на неё, вот только в чертах лица графини было больше озорства и детского обаяния. Она подошла к кровати и дотронулась до лежавшего на ней меча.
— Рогда, — вдруг вполголоса сказал Ратмир.
— Да, — она повернулась к нему так быстро, что тёмные локоны упали на лицо, и ей пришлось их поправлять.
— А ты не хочешь стать королевой? — сказав это, герцог выдержал паузу и продолжил, — Королевой Арении.
— Каким образом? — робко и тихо спросила Рогнеда.
— Просто. Выйди замуж за фаворита. За меня. Тебе достанется корона, власть и всё, что ты захочешь.
— Я этого не хочу! — испуганно вскрикнула девушка, отступая от Ратмира, внезапно оказавшегося рядом.
— Чего именно? — спросил он, поправляя её непослушную прядь. — Ты не хочешь стать королевой или быть моей… женой?
Во взгляде Ратмира Рогнеда увидела что-то непознанное и опасное. Её грудь тяжело вздымалась, а сердце снова забилось в бешеном ритме. Отступив от юноши ещё на шаг, она выпалила:
— Я поняла Ра, ты говоришь это, с целью скорее выставить меня отсюда и заняться своими делами. Но я не уйду так просто, мне нужно сказать тебе кое-что важное.
— Говори, — отвернулся равнодушный герцог Оденский.
— Я пришла сюда вовсе не учить тебя. Я и права-то на это не имею, — голос Рогнеды звучал печально и сбивчиво. — Честно сказать, даже не знаю, как бы я поступила на твоём месте. Это…
Она посмотрела на Ратмира, но не увидела его лица, тот отвернулся и смотрел в окно.
— Хочу, чтобы ты знал…
— Я всё знаю, — чужим голосом перебил её герцог, не оборачиваясь.
— Нет! — девушка подбежала в нему и с силой повернула к себе. — Нет.
Она говорила с пылом, совершенно не замечая, что практически обнимает молодого человека.
— Когда ты был при дворе Арении, мы пытались спасти Ворона. Ты знаешь.
Ратмир снисходительно кивнул ей.
— В общем, после того, как вереней не подействовал, и стало ясно, что Робин обречён, Анна фактически умерла вместе с ним.
Красивое лицо Ратмира выразило недоверие.
— Пожалуйста, Ра, я ведь никогда не обманывала тебя, — с горечью произнесла Рогнеда. — Тогда я не верила своим глазам… Это можно объяснить только… Я думаю, что она любит его, сама того не понимая.
— Что ты говоришь, Рогда, — раздражённо проговорил юноша.
— Только правду.
— Да как она может любить этого… негодяя.
— Единственное, о чём я прошу тебя, мой мальчик, так это не спешить с выводами, а подумать. Ты знаешь, что объективная реальность не всегда совпадает с нашими представлениями о ней.
— Как это было? — быстро спросил Ратмир.
— Я поняла, что её душа готова уйти и ничто не сможет удержать её. И вдруг случилось чудо. Ворон очнулся и вытянул Анну с того света вместе с собой.
На этот раз Рогнеда увидела, как мрачная решимость на лице юноше уступила место смятению. Однако это продолжалось всего лишь мгновение, после чего Ратмир снова превратился в саму непроницаемость.
— Я пойду, Ра, — вздохнула девушка и, убрав от него руки, шагнула к выходу.
Юный герцог опустил голову и не заметил, как графиня вернулась и, подбежав к нему, крепко обняла за плечи, прижимаясь щекой к груди.
Молодой человек закрыл глаза, не в силах пошевелиться, ощущая небывалое тепло и волнение.
— Ратмир, знай, что ты дорог мне, — тихо сказала Рогнеда.
В ответ юноша крепко обнял её, вдыхая пьянящий аромат волос, знакомый с детства. Раньше, когда он был ребёнком, этот запах ландышей и жасмина дарил ему покой и чувство безопасности, а сейчас горячил кровь и заставлял сердце биться быстрее.
Рогнеда пошевелилась и Ратмир, сжав зубы, отпустил её. Прежде чем уйти, она ещё раз пристально посмотрела на него и погладила по волосам. Волна тепла охватила юношу, и он смотрел на гостью, не мигая, стараясь сохранить в памяти её облик. Он ещё долго глядел ей вслед через окно. А потом взял меч с кровати и провёл пальцем по его лезвию. На коже показалась кровь. Ратмир мрачно улыбнулся и вложил оружие в ножны.
Глава IV
Губительна притягательная прохлада чужого леса. Берегись.
— Да, это ущелье, действительно, тихое, — произнёс Сокол, кривя губы в усмешке.
Трое юношей стояли на краю скалы и смотрели вниз.
Ворон взглянул на небо. Оно было мрачное, плотно обложенное тучами. Казалось, что солнце вовсе не заглядывало в это место.
— Прощай жизнь, ты была прекрасна, — сказал Артур, увидев приближающегося Ратмира в сопровождении графов Ронских.
— Да, похоже это последний рассвет, который нам доведётся встретить, — тихо сказал Эдвард.
— Хватит нытья, — резко сказал король. Если я паду в поединке, вы должны признать нового короля. Мёртвому монарху верноподданные не нужны.
С этими словами Робин отошёл от них, направляясь к краю обрыва.
— Конечно, — пробормотал Медведь. — Вот только лучше сдохнуть, чем стать предателем.
Сокол молча наблюдал за другом, поставив ногу на выступ скалы и заложив руки за пояс. Все шестеро молодых людей пришли в чёрных плащах.
Подав Ратмиру знак готовности, Ворон достал оружие. Герцог Оденский одной рукой сорвал с себе плащ, резко отбросил его и также мгновенно обнажил мечи. Юный король прыгнул в ущелье, на лету разрезая на себе накидку. Прошло ещё мгновение и юноши стремительно двинулись навстречу друг другу.
* * *Ратмир молниеносно отражал атаки Ворона, даже не глядя на него. Со стороны могло показаться, что он просто исполняет какой-то танец в одиночку. Он легко поднимал и опускал тяжёлое оружие, поворачивался и отбивал клинки противника, не давая ему ни малейшего шанса приблизить их на опасное расстояние. Вскоре Робин понял, что юноша просчитывает его как минимум на три хода вперёд и увеличил натиск и скорость нападения, тесня герцога к скале. Под лязг и скрежет стали Ратмир отступал. На лбу у короля выступили бисеринки пота, а у его врага, казалось, даже не изменилось дыхание. Почти прижавшись к острым камням, блондин вдруг сделал выпад и Ворон поменялся с ним местами, оказавшись в опасном положении. Вырываясь из ловушки, он сделал сальто и перепрыгнул Ратмира, пытаясь сразу же ранить его со спины, но это ему не удалось. Фантастически быстро герцог в полоборота отразил его меч, присел и одной подножкой повалил короля на камни, тут же вытянувшись в полный рост. Секунды, которые Робину пришлось лежать на холодных скалах, показались ему вечностью. Он увидел, как сверкнуло грозное оружие в руках Ратмира.
Замах. Сверкающее лезвие приближается к нему. Для юного короля время снова замедлило свой бег. Он поворачивается вокруг своей оси, тело не чувствует боли от острых камней, и вскакивает, не выпуская клинки. Бой снова продолжается. Лицо Ратмира не выражает никаких эмоций. Вероятно, что он даже не сосредоточен на схватке, а его мысли и вовсе где-то далеко.
Присутствующим наблюдателям кажется, что поединок длится целую вечность. Рассветное солнце так и не показывается из-за туч и в ущелье царит полумрак.
— Прошло больше трёх часов, — отчаянно шепчет Медведь. — Чего он добивается? Дураку же ясно, что он могу убить Робина тысячу раз.
Напряжённый Сокол провёл руками по щекам, стараясь не моргая смотреть на битву.
— Я не понимаю, как можно выдержать столько времени? — снова сказал Артур.
— Ворон на последнем дыхании, — произнёс Эдвард.
Рыжий Артур печально опустил голову.
Делая очередной поворот с мечами Ворон заметил каплю крови, а затем почувствовал, как она сочится из губ. Тем временем Ратмир сделал выпад и они встали, скрестив мечи, почти вплотную друг другу. Испытующе посмотрев на него юный герцог криво улыбнулся, а затем легко отбросил противника на два метра, в ту же секунду обезоруживая его.
