Геннадий Эсса - Властелин золотого креста. Книга 1
– Уже нет.
– Это он напрягся и нагрелся, – продолжал Кристиан. – Изучай свою писанину, и он нам поможет. Если ты произнесешь правильно заклинание, он должен светиться.
– Тебе откуда это знать?
– Он прав, – подтвердил Уолтер. – Он должен светиться. Смотрите, мы приближаемся к светящейся полосе.
– Я вижу какие-то строения! – воскликнул Кристиан.
Уолтер снова остановился.
– Мы здесь как на ладони. Нас могут увидеть, а мы даже не знаем, куда пришли.
– Что бы то ни было, мы должны туда идти, – сказал Уолтер. – Мы уже двое суток ничего не ели. Если там есть люди, они нам дадут еду. Спрячь своего Рэки. Его никто не должен видеть.
Кат Рен спрятал статуэтку и спешил за Уолтером и Кристианом.
Спустя полчаса они уже могли различать какие-то строения, похожие на хижины. Где-то даже дымилась труба.
– Мы спасены, – радостно произнес Кат Рен.
– Еще неизвестно, куда мы пришли, – ответил Уолтер. – Но у нас другого выхода нет.
Неожиданно будто из-под земли появилось два человека. Они были в кольчугах и полном боевом снаряжении. Растерянный Кат Рен даже споткнулся от неожиданной встречи, чуть было не упал и не выронил из-под рубашки Рэки.
– Кто такие? – громким голосом спросил один из воинов.
Он был с бородой и длинными седыми усами.
– Кто и откуда? – повторил он вопрос.
– Мы издалека, – стал объяснять монах. – Это мои дети. Наш путь далек, вот и решили у вас остановиться на ночь, чтобы передохнуть и продолжить свои скитания.
Воины переглянулись.
– Тоже мне, нашли место, где отдыхать, – сказал второй, немного помоложе. Он был тоже с длинными волосами, которые торчали из-под шлема, тоже с бородой, но без усов.
– Тогда поясните нам, где мы находимся.
– Это земли Гудонов, – сказал первый, и Кат Рен вздрогнул, услышав это слово.
– Это что, твоя родня? – прошептал Кристиан.
Кат Рен ничего не понимал, потому что тоже принадлежал к народам Гудонов.
Воины внимательно и с опаской посматривали на чужаков.
– Вы вооружены? – заметил старый воин. – Против кого вы воюете?
– Наши силы слишком малы, чтобы с кем-то воевать, – возразил Уолтер. – Наше оружие не предназначено для убийств.
– Оружие, оно и есть оружие. Вы не проведете нас. – Воин подошел поближе к молодому человеку. – Добротно сделан твой меч, – заметил он.
Кристиан вынул меч из-за пояса и вложил его в протянутую руку.
– Наши лучше, – продолжал воин. – Забери эту железяку себе. Она сломается при первом же ударе.
– Это прочный металл, – обиделся Кат Рен. – Наши люди всегда его использовали в боях, и он не подводил.
– Кто это, ваши люди?
Кат Рен замолчал и взглянул на Кристиана.
– Наш народ уже истреблен, – сказал Кристиан. – Не хочется вспоминать той трагедии.
– Так кто же это за ваши люди?
– Их надо отвести в лагерь, – сказал другой. – Пусть вождь сам с ними разбирается. У него разговор короткий – головы снимет, и весь сказ.
– Ведите нас к своему вождю, мы ему все объясним, – сказал Уолтер.
Воины повели незнакомцев в сторону лагеря.
К их удивлению, никто на них даже не обращал внимания. Поселение оказалось большое, около сотни домиков с травяными крышами.
Кат Рен заметил, что вокруг были одни мужчины, и тоже с лохматыми головами и бородами. Они были большого роста и крепкие в теле. Он глубоко вздохнул, прижимая незаметно статуэтку к себе, чтобы она не вывалилась из-под рубашки, и покорно шел за воинами.
Появился всадник на коне. Он был полностью облачен в боевое снаряжение. На голове мощный шлем с прорезями для глаз, толстая кольчуга, латы на ногах и сапоги со шпорами.
Всадник остановился и обратился к воинам.
– Готовьтесь и собирайте все войско, – сказал он. – Сегодня нам предстоит битва. Будет жаркий денек.
Где-то в глубине поселения зазвучал горн, призывающий мужчин к сбору.
Поднялась суета. Все пришло мгновенно в движение.
– А это кто такие? – обратился всадник к чужакам. – Лазутчики?
– Еще неизвестно, надо разобраться.
– Так закройте их в подвале, потом решим их участь.
– Слышали, что сказал вождь? Идите за нами.
Их провели в какой-то дом, выложенный из бревен, и открыли в погреб мощную дверь.
– Скажите спасибо, что сейчас не до вас, – продолжал старый воин. – Вечером с вами вождь решит вопрос.
– Может, мы вам будем полезны? – спросил Кристиан.
– Куда вам! Вы слишком молоды. Кольчуги на вас никакие, а этот совсем стар.
– Этот старик может многое, – вступился Кат Рен. – У него силы больше, чем у кого-либо.
– Я смотрю, ты разговорчивый малый. Смотри, договоришься.
Кристиан одернул юношу, чтобы он молчал.
Над их головой захлопнулся массивный щит, и они оказались в полной темноте.
– Что это за дикари? – спросил Уолтер. – Они себя называют тоже Гудонами?
– Я ничего не пойму. – Кат Рен достал статуэтку и стал ее поглаживать по голове. – Нам неизвестны эти люди. Мы маленький народ, когда-то защищавший себя от набегов и не более. А эти кто?
– Значит, вы не одни на этой земле. – Уолтер погрузился в размышления. – Сейчас такие времена, что каждый может называть себя кем угодно. В мире творится что-то невообразимое. Всюду войны, борьба за власть. Кто-то хочет иметь превосходство и угнетать других…
– Если бы так, – вздохнул Кат Рен. – Они просто уничтожают друг друга. На земле мало осталось людей, больше чудовищ вроде Птиразара и этих лохмачей. С кем они ведут войны? Я чувствую, что Рэки начинает теплеть, – спохватился юноша.
– Оставь ты его в покое. Нам еще не хватало, чтобы произошло какое-то чудо здесь, в подвале, – сказал Кристиан.
Наверху послышался топот копыт и дикие крики.
– Куда-то помчались, – вздохнул Уолтер. – Знать бы, что это за племя.
Статуэтка нагрелась и засветилась.
– Это ты ее там все трешь? – спохватился Кристиан. – Она лишний раз может напомнить о нашем присутствии, а Рэки у тебя просто отнимут.
В подвале стало светло, и Уолтер окинул взглядом земляные стены.
– Тебе не стоит увлекаться, Кат Рен, – сказал он. – Это может повредить всем нам.
– Может, с помощью Рэки нам выбраться наружу?
– Не выдумывай, – остановил юношу Уолтер. – Нам сначала самим надо определиться. Интересно, почему они не забрали у нас оружие, луки и стрелы?
– Для них наше оружие как игрушки. Вы заметили, как они вооружены? Даже их кони ходят под защитными панцирями из металла.
Наверху наступила тишина. Войско умчалось, и Уолтер немного успокоился.
Кат Рен поднялся и стал обследовать люк, который закрывал вход в подвал. Он протянул руку, попытался его приподнять, но он не поддался.
– Так и будем здесь сидеть и ждать своей участи? – спросил он.
