Альбина Севенкова - Отражение ночи
Анна тревожно оглядела гостей и на миг встретилась глазами с Робином, который не изменил каменного выражения лица.
Король и его приближённые облачились в самые изысканные наряды. Эдвард был одет в свой любимый зелёный костюм, Артур предпочёл чёрный цвет, а Ворон облачился в жемчужно-серый наряд. На всех троих были высокие сапоги, подчёркивающие стройные ноги.
Анна сделала незаметный знак рукой, и тигр отступил, недовольно урча. Спутница короля побледнела и он, увидев это, поднял её на руки и двинулся вперёд. Лорды, переглянувшись, последовали за ним.
— Ваше величество, я рад приветствовать вас у себя дома, — прозвучал бархатный голос Ратмира.
Все склонились перед монархом в поклоне. На что тот ответил лёгким кивком. Ворону было отдано место во главе стола, с ним рядом посадили его даму, неожиданно быстро пришедшую в себя, и Сокола с Медведем.
Застолье проходило под остроумные шутки Артура и Ратмира, Эдвард тоже иногда вставлял словцо. Рогнеда и Анея смеялись, а Анна, казалось, пребывала в другом измерении, совершенно не обращая внимания на происходящее. Юный король также не принимал участия в беседе. Его белокурая спутница что-то рассказывала ему, украдкой рассматривая Анну и сидевшего рядом с ней Ратмира, а он кивал её в ответ с отсутствующим видом.
Когда пришло время танцев, Ворон бросил взгляд на место, где сидела графиня Рейн, и никого там не обнаружил. Девушка успела неслышно покинуть пиршество. Как только раздались чарующие звуки мелодии, сливающиеся с пением птиц и шумом листвы, Герцог Оденский пригласил на танец Анею. Следом за ними в паре закружились Сокол и Рогнеда.
Робин незаметно кивнул Артуру, и тот с плохо скрываемой неохотой пошёл танцевать с сопровождающей их блондинкой. Король тем временем быстро удалился. Ласковый ветерок перебирал неровные чёрные пряди на лбу идущего Ворона, а пенье птиц услаждало слух. Он обошёл сад, но Анну не встретил и вернулся к дому. В тихих комнатах тоже никого не оказалось. Юноша уже собирался покинуть жилище, как вдруг услышал тихий шорох из подвала и направился вниз.
В нижнем помещении приятно пахло сухими травами и цветами. Тусклый фонарь на потолке освещал скромную обстановку и белоснежные стены.
— Анна, — вдруг послышался тихий голос сверху, и раздались мужские шаги.
Ворон сначала замер на месте, а затем метнулся к стеллажу и спрятался за портьеру.
По лестнице медленно спускался Медведь, озираясь по сторонам.
— Анна, ты здесь? — продолжил он вполголоса. — Нам нужно поговорить.
Никого не обнаруживший Артур уже собрался было уходить, как вдруг заметил колебание ткани и остановился. Ступая как можно тише, он подошел к портьере и отдёрнул её.
Увиденное повергло Медведя в полушоковое состояние. Несколько секунд, глядя на своего друга, он не мог вымолвить ни слова. Ворон всё это время, также молча, разглядывал его, а потом изрёк:
— Знаешь, Артур. Я не могу понять, как такой наглец, как ты смог прожить целых двадцать лет? Я исправлю это недоразумение прямо сейчас и отправлю тебя туда, где ты давно должен находиться.
С этими словами Робин замахнулся, намереваясь врезать юноше по лицу. Герцог, успев прийти в себя, резво увернулся от первого удара и от двух последующих. А потом, отступая, наткнулся на стол и великодушно позволил себя душить, хрипя:
— Робин, успокойся, тебе вредно волноваться.
За этим занятием монарха и его приближённого застал, влетевший в помещение Сокол.
— Вы что, с ума сошли?! — крикнул он. — Прекратите этот цирк!
Но его крик остался без внимания и картина «Король душит своего вассала» осталась без изменений, пока наверху не послышался мелодичный голос Анны:
— Я мороженое в подвале оставила, надо подать, как завершающий десерт. Рогда, помоги принести.
Услышанная фраза и шорох юбок подействовал на дерущихся молниеносно. Они встали со стола и спешно оправили друг на друге одежду. Графиня Рейн, придерживая платье, показалась в проёме вместе с подругой. Девушки, увидев, высшую власть у себя в подвале, на миг замешкалась.
— А-а, — протянула графиня Ронская. — Что-то случилось?
— Да, — ответил ей Сокол с каменным лицом. — У нас важное государственное совещание.
Анна и Рогнеда переглянулись, после чего первая робко сказала:
— А мы за мороженым. Можно взять?
— Раз такое дело, мы можем экстренно закончить совет и помочь вам, — уверенно заявил рыжий Артур.
— Да, покажите только, где оно? — произнёс Эдвард.
Схватив ящики, Сокол и Медведь ринулись к выходу, следуя за Рогнедой. Задумчивая Анна, опустив голову, отправилась было за ними, но была резко остановлена Вороном, преградившим ей путь. Девушка подняла подбородок и недоумённо посмотрела в глаза королю.
— Я жду тебя в лесу у озера, — вполголоса сказал он.
Графиня отрицательно покачала головой и попятилась назад.
— Не придёшь, утоплюсь, — снова произнёс Робин, глядя на неё сверху вниз, и, не дожидаясь ответа, быстро ушёл прочь.
Оставшуюся часть вечера гости танцевали и веселились. Когда пришло время завершающего танца, Ратмир подошёл к Рогнеде, которая весело щебетала с Анеей о подготовке к предстоящему большому празднику. Увидев перед собой юного герцога, девушка недоумённо уставилась на него.
— Тебе чем-то помочь, Ра?
— Да. Мне нужна помощь. Идём, — он взял её за руку и увлёк за собой.
Рогнеда шла, не сопротивляясь, всё также удивлённо глядя на него. Ратмир с самым серьёзным видом вывел спутницу на середину поляны и встал напротив. Присмотревшись, девушка заметила весёлые искорки в его глазах, которые тут же исчезли, уступив место какому-то странному, необъяснимому выражению.
— Что? — только и успела спросить Рогда, перед тем, как оказалась в руках юноши, который повёл её в танце.
Девушку охватили странные ощущения. От уверенных движений Ратмира по всему телу вдруг разлился жар. Она растерянно заглянула в его, ставшие серыми глаза, и вокруг внезапно всё исчезло. Юный герцог пристально смотрел на неё, не пропуская ни одной эмоции на лице. Казалось, он видит и понимает всё, что с ней творится. Его прикосновения обжигали и томили. Грянули завершающие аккорды и Рогнеда обнаружила, что не чувствует своего тела. Ратмир остановился, и она чуть не упала, не удержавшись на ногах. Но её снова поддержали сильные руки молодого человека. И будто издалека, девушка услышала его глубокий голос:
— Рогнеда, все расходятся, я провожу тебя.
Едва ли она понимала, что герцог сказал, когда кивала в ответ.
* * *Ворон стоял возле могучего дерева и смотрел на гладь озера. Воздухом, насыщенным лесными ароматами было неимоверно легко дышать. Он прислушивался к каждому шороху, пытаясь различить лёгкую поступь Анны, но всё было тщетно. Залёгшая между бровей складка и усмешка, надломившая красивый изгиб губ словно рассказывали об угасающей надежде. Он резко бросил на землю травинку, которую вертел в руках и ещё раз оглянувшись, собрался уходить, когда сзади раздался голос графини.
— Робин, — позвала она.
Лицо молодого человека изменилось в одно мгновение. Чёрные глаза засияли, отражая неверие, счастье и восторг одновременно.
Проследив за этими чувствами, Анна испугалась.
Ворон подбежал к ней и заключил в объятия прежде, чем она успела его остановить.
— Ты пришла, — шептал он. — Я хотел извиниться перед тобой за ту выходку в замке. Это ревность к Ратмиру. Я…
Анна мягко высвободилась из его рук.
— К Ратмиру? Почему это пришло тебе в голову? Мы — родственники.
— Вы не связаны кровными узами, — юноше не понравилось, что она отдалилась от него.
— Робин, в жилах Ратмира, моих, а теперь ещё и Августа течёт одна кровь.
— Как это возможно? — тихо спросил он, наслаждаясь звуком её голоса.
— Это древний родовой обряд. Проводится с обоюдного согласия. Мы — одна семья. И в этом не сомневаются даже наши враги.
Дыхание юного короля было неровным и сбивчивым. Он выдержал паузу и спросил:
— Скажи, а ты ревновала к блондинке, которая меня сопровождала? Только прошу, ответь честно.
Он испытующе смотрел на неё и, ожидая услышать что-то холодное и рассудочное, кривил рот в горькой усмешке.
— Да, — тихий голос Анны прозвучал для юноши, словно грохот пушек.
Он почувствовал, как кровь запульсировала в висках, разглядывая беспомощное выражение на лице девушки и лёгкий румянец на щеках.
— Это значит, что ты любишь меня? — спросил Робин охрипшим от волнения голосом.
Девушка закрыла лицо руками и всхлипнула, и король тут же оказался рядом с ней, стремясь обнять, но ему это не удалось.
— Я не знаю, — она посмотрела на него глазами, полными слёз. — Не знаю, слышишь! Пусти!
Анна отошла от него ещё немного, стирая слёзы с лица трясущимися руками, постояла и глухо произнесла:
