Ольга Кай - Капитан "Буревестника"
Надежда старалась выбирать путь таким образом, чтобы на пути попадалось как можно меньше торчащих из-под травы камешков. Спуск оказался очень долгим. И в довершение всего трава закончилась. А тащить Кира по голым камням Надя никак не решалась.
Занимался рассвет. Все кругом казалось каким-то серым и… холодным. Едва остановившись, Надежда поняла, что озябла основательно. Она некоторое время попрыгала на месте, а потом заметила, что Кир зашевелился.
– Как ты? - спросила она, когда глаза Кира открылись.
Удивленно оглядевшись, Кир вопросительно посмотрел на Надю:
– Как мы здесь оказались?
А потом заметил, что полулежит на изорванной красной юбке. И понял, что девушка его попросту дотащила, правда, пока непонятно куда. Большой камень закрывал Киру обзор. Он попытался приподняться на руках - тщетно. Надя заставила его снова лечь. Кир упрямо тряхнул головой, и девушка вздохнула. Она вполне понимала его недовольство - кому же понравится чувствовать себя беспомощным?
Однако Кир быстро понял, что ведет себя, по меньшей мере, глупо. Злиться он мог только на себя, да и то вряд ли было за что. Поэтому, когда Надежда ласково провела рукой по его волосам, устало улыбнулся.
– Ты у меня просто чудо! - сказал он.
– Это почему же? - поинтересовалась девушка.
Кир усмехнулся:
– Видела бы ты себя со стороны…
Надежда решила пропустить это мимо ушей. Нет, вид у нее был вполне приличный. В длинной блузе, достаточно прикрывающей бедра, зато с запекшейся кровью на спине, невероятно растрепанная, исцарапанная, да и вообще какая-то дохлая. Ну что ж, если Киру такое зрелище кажется ненормальным, пусть лучше посмотрит на себя.
– Мы уже почти спустились, - сказала Надежда. - Еще немного - и будем на месте.
Как именно они будут спускаться - предстояло еще придумать.
Внезапно Кир услышал шорох мелких камней под чьими-то осторожными шагами. Надежда, поймав настороженный взгляд Кира, резко обернулась. И чуть не села от удивления: перед ней стоял Максим. К тому, что он здесь, девушку никто не подготовил. Поэтому Надя смогла только спросить:
– Ты откуда?
– Он с нами, - прорычал Кир.
Максим сделал еще несколько шагов и увидел сидевшего на земле Кира.
– Что это с ним? - спросил Макс.
Ему никто не ответил, но по тому, что Кир только хмуро наблюдал за ним, даже не пытаясь встать, Макс заключил, что с его недругом явно не все в порядке. Учитывая, что Макса оставили привязанным к сухому дереву, одному из немногих, которые не кидались на путешественников с желанием перекусить, Кир должен был заинтересоваться, как же Макс оказался здесь. Но Кир молчал.
– Он ранен? - снова спросил Максим.
Кир попытался нащупать лучемет, но внезапно обнаружил, что оружие куда-то пропало. Вернее не пропало, а перекочевало в Надины руки, пока Кир был без сознания. И девушка почему-то медлила, не пытаясь воспользоваться им, чтобы хоть как-то отпугнуть Макса. Кир попытался предупредить ее:
– Надя, пистолет!
Девушка удивленно взглянула на него, и подчинилась, вытаскивая оружие.
– Нет, ну разве так можно! - возмутился Максим. - Я же сюда прилетел только чтобы вам помочь с поисками, а тут… - и обернулся к Наде. - Ну стреляй, стреляй! Или совесть замучила?..
– Кир, так он правда помочь прилетел? - спросила Надя.
– Не слушай его, - ответил Кир. Больше всего он сейчас боялся, что Надежда ослабит бдительность и Максим сможет завладеть оружием. И наверное попытается сбежать, используя Надю как заложницу. Но девушка подняла пистолет и направила его на Макса.
– Стой где стоишь! - предупредила она.
Но тут снова послышался легкий звук чьих-то шагов.
– Это не наши, - сказал Кир. - Не с той стороны.
Сию же секунду Надежда присела рядом, прячась за большим валуном. Максим тоже спрятался. Надежда была уверена, что он не станет лезть на рожон. Поэтому затаилась в камнях рядом с Киром. Но Максим не собирался спокойно сидеть на месте. Он не боялся возможной встречи с надсмотрщиками плантации, и решил, что сейчас самое время завладеть оружием. Надя вскочила на ноги за несколько секунд до того, как Максим вплотную приблизился к их с Киром укрытию. Она уверенно направила дуло пистолета прямо ему в лицо, но Макс успел вырвать у девушки оружие прежде, чем Надежда выстрелила. Секундное колебание Нади спасло ему жизнь и дало в руки средство контроля за ситуацией. Он отшвырнул девушку обратно.
– Не двигаться! - оружие в его руке смотрело поочередно то на Надю, то на ее спутника.
– Макс, прекрати! - Кир попытался закрыть изумленную таким поворотом событий девушку своим телом. Но Надежда вдруг со злостью взвилась на ноги и встала напротив Макса.
– Опусти оружие! Сейчас же! - приказала она.
Максим удивился, а потом рассмеялся.
– Зачем бы я стал это делать? А теперь послушай. Ты пойдешь со мной. Тогда мне дадут транспорт и позволят спокойно скрыться. А его, - он кивнул на Кира, - можно и здесь оставить. Или пристрелить. А-то уж больно много себе позволяет!
– Стен тебя убьет, - прошептала Надежда.
– Не убьет, пока ты будешь со мной. А Кира я так и быть оставлю в живых. Он, кажется, все равно недолго протянет!
– Замолчи! - почти крикнула Надя.
– Ничего, пусть послушает… Он всю дорогу пытался меня убить, он…
Макс не договорил, потому что кто-то подошел к нему сзади и, обхватив горло Макса рукой, приставил пистолет к его голове.
– Сравняем шансы…
Надежда изумленно замерла, узнавая Рея Роккарта.
– Давай сюда пистолет. Живо! - приказал Роккарт изумленному Максу. Тот сразу подчинился. Рей вынул веревку и, передав Наде оружие, быстро связал Максима. Надежда взяла пистолет.
– Спасибо, конечно, но… что ты здесь делаешь? - шепотом произнесла она.
– Тебя ищу, - ответил Рей. - Чтобы каторжники сбегали - это я помню, но вот чтобы их выкрадали - такого еще не было. Так что за тобой и твоими товарищами отправили всех, кого возможно.
– Но как ты так быстро сюда пришел? - удивилась девушка. Ведь они с Киром шли через ближайший перевал. Конечно, двигались они не очень быстро, но все же…
Рей развеял ее сомнения.
– Тут есть сквозная пещера. Я ее обнаружил, когда ловили беглеца пол года назад.
– Кто-нибудь еще про нее знает? - спросил Кир.
– Кажется нет. Только я, - ответил Роккарт и направился к тому месту, где сидел Кир. Но его остановил негромкий оклик:
– Рей!
Надежда преградила ему путь, поднимая пистолет.
– Подожди.
Роккарт остановился как вкопанный, явно не ожидая такого поворота событий.
