Катти Карпо - Окаянная душа
Зарина глубоко вздохнула и остановила взгляд на кончике ближайшего копья. Может, договориться? Высказать им ту же просьбу об аудиенции с их главнокомандующим? Вряд ли приказ Старшего Советника атаковать ее и гарпию касался их — ведь в компетенцию Хонора Роуланда не входит командование чужим воинством? Это было бы слишком унизительно для солдат Водолея. Тем более что в отличие от тех же аккуратных и одетых с иголочки солдат Весов, смотревших на них с ненавистью и страхом, взгляд этих двоих выражал лишь любопытство. Уже неплохо.
— Стража! Остановите мальчишку! Это диверсия! — донесся до их слуха голос Хонора.
Солдаты встрепенулись, и копья взметнулись выше. А вот это плохо.
— У меня срочное дело, — почти извиняющимся тоном сообщила Зарина, вскакивая на перила балюстрады.
Она видела, что даже при четком указании Старшего Советника, королевская стража Водолея колебалась. Наверное, им претила мысль о нападении на ребенка, а, может, они просто не понимали, чем этот мальчишка может быть опасен. В любом случае Зарина была благодарна им за заминку и в последующем ощущала даже некоторое сожаление о том, что придется убрать с пути и их.
Под ногами далеко внизу волны бились об угольно-черные скалы. Первый солдат получил прицельный удар пяткой в нос и вышел из строя, так и не выпустив из рук копья. Боже, они что, не знают что такое рукопашная? В этом мире хотя бы у кого-нибудь наличествует реакция? Предаваясь своим глубоким тоскливым размышлениям, Зарина забыла о существовании второго солдата и проворонила его атаку. Однако удар не достиг цели. Что-то сбило его с ног и протащило добрый десяток метров.
— Не прошло и сто лет, — проворчала Зарина, злясь на себя за расхлябанность и направляясь в сторону застывшей у главной арки Ланиэль. Та стояла, недоуменно глядя на свои руки с когтями, будто удивляясь тому, что они у нее есть и ими даже можно пользоваться. — У тебя такая фишка вступать в игру в самый последний момент?
— Простите, госпожа, — глухо откликнулась Ланиэль, не отрываясь от созерцания своих рук. Похоже, она пребывала в состоянии шока.
Зарина от души хлопнула гарпию по плечу, та вздрогнула и дико воззрилась на девочку.
— Нам пора нанести визит высшим особам, — Зарина ткнула пальцем себе за плечо: к главной арке приближался Старший Советник, за ним, прихрамывая, двигались его подчиненные, — пока вон те субъекты во второй раз не выразили нам свое несдержанное неудовольствие.
— А эти? — Ланиэль указала дрожащим пальцем на лежащих у их ног солдат воинства Водолея.
— Эти тоже к ним присоединятся, когда очухаются, — уверенно сказала Зарина и потянула гарпию за собой внутрь замка.
Они бежали, не чуя ног, подгоняемые гневными воплями преследующих. В оре голосов ясно угадывался голос Хонора — еще бы, самый яростный и злой голосок. Наверное, если сегодня Старший Советник не поймает и не покарает их за наглость, то уснуть спокойно не сможет.
— Стесняюсь спросить, моя госпожа, — обратилась к Зарине гарпия.
— Что тебе?
— Вы все еще хотите в туалет?
От неожиданности Зарина чуть не остановилась. Во Мини-бикини дает!
— Понятное дело, прудить в штаны мне не в кайф, — несмотря на быстрый бег и учащенное дыхание, у нее получалось выдержать серьезный тон. — Акклиматизация вместе с прыганием из одного мира в другой не пошла на пользу моему организму. У меня революция в желудке, об остальном умолчу.
Ланиэль мученически задумалась. Ее грудь подскакивала с пугающей частотой и угрожала оторваться. Или вывалиться из лифчика. Интересно, а последнее может шокировать преследующую их толпу мужиков? Зарина помолчала пару секунд, а потом расхохоталась. Правда смеяться долго у нее не получилось — для бега требовалось нормальное дыхание.
— Шутка, Мини-бикини! Это была шутка! Расслабься!
Ланиэль на ходу одарила девочку обиженным взором.
— Я же к вам со всей душой, а вы…
Зарина ее проигнорировала. Она сжала кулаки и бросила быстрый взгляд на бегущую рядом гарпию. В ее голове проносились мысли, что лететь было бы быстрее, но, к сожалению, размер коридоров не позволил бы Ланиэль свободно расправить крылья.
Перед глазами мелькало бесчисленное множество картин в позолоченных рамах с изображением природы — наверное, вдохновением художников служили пейзажи Утопии. Коридоры походили один на другой и все больше напоминали лабиринт, развилки отграничивались колоннами и украшались круглыми пушистыми коврами, но столь же педантично походили один на другой. Лицо Ланиэль мрачнело с каждым поворотом, она никогда раньше не бывала в замке Водолея и не имела представления, в каком направлении им двигаться. С таким раскладом их поимка — дело времени, и лучше не фантазировать, что сделает с ними Хонор Роуланд, а особенно с Зариной, за то, что она посмела опозорить его перед подчиненными.
— Куда бежать? — выдохнула Зарина, собирая в складки ковер при очередном повороте.
— В тронный зал? — неуверенно предположила Ланиэль.
— И где он?
— Боюсь признаться…
— Что?
— Я все-таки боюсь…
— Мини-бикини!
— Я не знаю, где тронный зал.
— Черт!
— Согласна с вами.
В воздухе что-то просвистело. Зарина пригнула голову. В картину, мимо которой они пробегали, изображавшую олененка на лугу, воткнулось копье.
— Прости, Бэмби, — пробормотала девочка. Вопреки трагичности сложившейся ситуации Зарине хотелось захихикать. Видимо, это все стресс.
Голоса приближались, и, о ужас, теперь они слышались со всех сторон: сзади, из боковых коридоров и где-то впереди. Их окружают? Отвратная мысль, и лучше ее не додумывать — мало ли, материализуется.
Острый кинжал гигантским блеснувшим насекомым вонзился в фреску на следующем повороте, и Ланиэль взвизгнула, поняв, что, не зацепись она за краешек ковра на развилке, эта же самая рукоятка могла торчать из ее спины.
— У меня смутное ощущение, что их атаки мотивированы на наше умерщвление, — заметила Зарина, оглядываясь через плечо. Она успела увидеть мелькнувшие силуэты в конце коридора, а потом их скрыла стена.
— Все так и есть, — голос Ланиэль почти не дрожал, но при взгляде на нее любой бы ужаснулся: дико вытаращенные глаза готовы были вот-вот выскочить из орбит от страха. — Мы с боем проникли на охраняемую территорию, и стража решила, что наша цель — находящийся в замке правитель, Аселин Клемент. И судя по нашей агрессии, цель эта отнюдь не благая. Они без раздумий убьют нас, когда догонят.
— Если догонят, — поправила Зарина. — И это еще надо разобраться, кто тут первый начал агрессию проявлять! Однако какой резкий переход. А где сигнал, оповещающий, что время переговоров подошло к концу и наступил час бойни?
