Анна Стриковская - Кольцо княгини Амондиран (СИ)
Один за другим она достала из сумки мага еще двадцать четыре таких мешочка. Солдаты следили за её руками не отрываясь. В стандартном кошеле должно лежать сто золотых и каждый был бы счастлив получить хоть один, а тут целых двадцать пять. Если их разделить между ними поровну… двести пятьдесят империалов — немалая сумма, на нее можно дом купить. О том, что маг обещал им больше, они благополучно забыли: живые деньги всяко лучше посулов.
Руки солдат, да и самого Леща тянулись к золоту, но Лина не торопилась его отдавать. Сложив мешочки кучкой, она снова нырнула в недра сумки Кавериско и вынула целый пучок амулетов на длинных кожаных шнурках.
— Вот, — уверенно произнесла она, — Это то, что вам надо. Любой из этих амулетов остановит действие огненного барьера на две минуты. Этого достаточно, чтобы пройти всем. Ну, или чтобы проехала карета. В принципе вам хватит и одного, но я отдам все, мне не жалко.
После этих слов она передала гроздь амулетов Дамиану, ткнула пальцем в горку кошелей и шепнула:
— Разберись тут сам. У тебя лучше получается.
У советника отлегло от сердца. Он не хотел отдавать ценности раньше, чем договорится с Лещом и возьмёт с него нерушимую клятву. А то этот хитрый глупец способен загрести золотишко, а затем решить, что ему мало и продолжить охоту.
Следующий час Дамиан и Лещ азартно торговались. Советник предлагал старому следопыту воссоединиться со своими людьми и лошадьми на перекрёстке, а затем разделиться. Те, кто желает начать новую жизнь, отправятся в Амондиран по главной дороге, а остальные могут вернуться в Стомбир и доложить, что посланные за беглецами равно как и сами беглецы погибли в горах в результате стихийного бедствия. Следы несчастья, унесшего жизни людей, Кавериско уже обеспечил, так что проблем с доказательствами не будет. Главное, чтобы те, кто решит остаться, не выдали своих и говорили одно и то же. Причем важно это скорее для них самих, чем для тех, кто уйдет за кордон, потому что пособничество предателям империи кралось не менее сурово, чем само предательство, каким считалось бегство за рубеж.
Лещ находил идеи Дамиана разумными и осуществимыми, но хотел гарантий и больше денег. Он так надоел всем своими танцами „шаг вперед и два назад“, что Ромуальд отвлекся наконец от творчества и сердито изрёк:
— Я, Ромуальд Амондиранский, своей честью гарантирую всё, что от своего имени пообещал вам мой советник Дамиан Оран ле Сиртажель.
Но Мирон и тут не захотел сбавить обороты:
— А кто мне гарантирует что вы тот, за кого себя выдаёте?
Ромуальд оскорблённо отвернулся, а Дамиан схватился за голову. Ещё никогда ему не было так трудно на переговорах. Оставлось попробовать последний способ. Он повернулся к магу.
— Стеф, а может мы зря стараемся спасти их шкуры? Мне кажется, в виде трупов они станут более сговорчивыми: нам не придется заморачиваться, тратить деньги…
Маг решил подыграть другу: бросил полный сомнения взгляд на Леща и его команду и произнёс:
— Как ты считаешь, их лучше файерболами закидать или воздушной петлей подцепить и в пропасть?
Перепуганные парни похватали свои арбалеты, прекрасно сознавая, что от магии они их не защитят. Лещ понял, что проиграл, и сказал со вздохом:
— Ладно, уговорили. Давайте золото и амулеты: мы не будем вас преследовать.
Дамиан с помощью Тины организовал принесение неотменяемой клятвы всеми членами отряда Леща, сложил мешочки с золотом и амулеты в позаимствованный у Тины платок, связал его узелком и, размахнувшись как следует, перебросил обещанное через пропасть.
Повезло, никого не зашиб.
Мирон Лещ не стал сразу раздавать полученное богатство, а предложил своим парням как можно скорее тронуться в обратный путь. Там по дороге было отличное место, где они смогут встать на привал: тихое, укромное, есть ручей с чистой водой. Он не хотел больше мозолить глаза магам, а то мало ли что им в голову взбредёт.
Все так торопились, что только отойдя больше чем на лигу вспомнили о Маркусе. О нём‑то они и не спросили! Догадаться, что эту забывчивость им организовала одна коварная ведьма, никому в голову не пришло. Зато пришло другое: все почему‑то были уверены, что бедного нюхача уже нет в живых. Вроде он Кавериско в пропасть столкнул и сам туда свалился. Надо отдать им должное: эта гипотеза была очень близка к тому, что случилось на самом деле.
* * *Команда Дамиана так и осталась у сгоревшего моста. Маркус мирно спал. Ни будить его, ни перетаскивать никто не собирался. Лина так и сидела за камнем, не интересуясь даже едой. Она была готова встать и делать что нужно другим, но сейчас от нее никто ничего не требовался и магичка пребывала в состоянии близком к прострации. Дамиан несколько раз порывался с ней поговорить, но Тина его удерживала.
— Подожди, не трогай Лину, — убеждала она, — Я её не первый день знаю. Посидит, всё в себе переварит и будет как новенькая.
Но Дамиан беспокоился чем дальше, тем больше. Дело шло к ночи, а Лина никак не хотела двинуться с места. Уже раскинули шатры, сварили ужин, поели, а она так и не вышла из‑за камня. Через некоторое время заволновалась и Валентина. Отнесла подруге еды, но та не обратила на это никакого внимания. Тогда ведьма решилась на активные действия. Покопошилась в саквояже, дёрнула советника за рукав и сунула ему какой‑то странный пакет.
— Вот. Это палатка из нашего набора для полевой практики. Из универа спёрла. Сможешь поставить?
Дамиан удивился, но подтвердил:
— Смогу. А зачем?
Тина посмотрела на него на умственно отсталого.
— Иди и поставь там, где Лина. Настели внутрь одеял. А как совсем стемнеет попробуй уговорить её лечь и заснуть. Не всю же ночь ей сидеть, глядя перед собой. Ещё замёрзнет. Так что иди. Тебя она послушает.
— А — ааа…, — хотел что‑то возразить Дамиан, но ведьма его заткнула.
— А я буду занята с нашим ведьмаком. Он скоро проснётся и его надо будет ввести в курс дела. Мы со Стефаном им займемся, а ты позаботься о Лине.
Дамиан сделал так, как посоветовала ведьма. Поставил палатку за спиной у Лины, устроил лежанку из груды прошлогоднего сухого вереска, притащил одеял… результат ему понравился, палатка была меньше шатров, но не крошечная, там было бы удобно даже вдвоём.
Пока он суетился, девушка сидела молча и, казалось, не обращала на него ни малейшего внимания. Но когда Дамиан в последний раз поправил свою работу и вылез наружу, то услышал тихий, как шелест листьев, голос магички:
— Спасибо.
Этот шёпот обрадовал Дамиана. Раз уж она сама первая заговорила, значит, не вовсе ушла внутрь себя. Вместо того, чтобы уйти туда, где горит костёр, он сел рядом с Линой и осторожно обнял её за плечи.
