Анна Стриковская - Кольцо княгини Амондиран (СИ)
Пришлось объяснять долговязому парню, который думал, что отделается горстью монет, как обстоит дело в действительности. Объясняли все хором, каждый выкрикивал то, что по его мнению являлось главным.
Дамиан понял одно: если имперцы их отпустят, то им не поздоровится, а не отпустить у них нет ни единого шанса. Но если они не могут возвратиться в Стомбир, то, может, лучше им идти вместе с теми, кого они так упорно преследуют, в Амондиран и попытаться осесть там?
Предложение советника вызвало нездоровый ажиотаж. Парни не знали на что решиться и начали спорить, тыкая друг друга в грудь и выкрикивая свои доводы так, что у Дамиана от шума разболелась голова.
Через некоторое время компания разбилась по интересам. Двое хотели домой: их там ждали жёны и дети, а остальным было плевать, где служить, если платить станут хорошо.
Мирон Лещ колебался: жена его давно умерла, остались только сыновья, но они были вместе с ним в отряде и сейчас караулили лошадей неподалёку от перекрёстка. Дом и нажитое имущество было жалко, но не жальче собственной жизни и свободы. Деньги у прижимистого Леща водились, он предусмотрительно держал их в банке, отделения которого можно было найти и в Гремоне. Ему был прямой смысл дезертировать.
Но в Стомбире оставалась сестра с семейством и еще несколько родственников. Если его сочтут предателем империи, им житья не будет и хорошо, если дело обойдется без тюрьмы.
Не стоило также забывать про ребят, которых они оставили сторожить лошадей. У них тоже будут неприятности. Бросить своих Лещ не мог.
Примерно это он изложил советнику. Дамиан задумался, затем спросил:
— Где, ты говоришь, остались твои люди?
— На перекрёстке, где отходит путь на этот ваш Амондиран.
— А если они вас не дождутся?
— Через декаду вернутся и скажут, что мы пропали. Тогда наш начальник отправит в горы поисковый отряд.
Заинтересованно слушавший их беседу Стефан вдруг спросил:
— А на дороге в Амондиран есть застава? Ну, как на той дороге. По которой мы приехали из Гремона?
Лещ удивленно уставился на молодого мага:
— Нет, заставы нет. С тех пор как император запретил людям ездить через этот перевал, дорогу просто перегородили. Не засыпали, просто поместили туда амулеты и теперь не пройдешь, если дорожишь жизнью.
Тут подала голос Тина:
— Ты об этом слышал или сам видел?
— Видел, — сознался Мирон, — Я до того места дошёл когда охотился. Вроде ничего нет, марь голубенькая в воздухе висит и всё. А птица сквозь нее пролететь хотела, так вспыхнула и сгорела на месте, только пепел на землю упал. А по бокам от прохода стоят столбы и на них здоровые такие штуки расположены. Это они огнём пыхнули, чем угодно поручусь.
— Понятно.
Валентина вскочила и побежала искать подругу. Раз на перевале дело не обошлось без артефактов, значит нужен специалист. Но Лина уже сама шла ней. Она отлично слышала весь разговор, но ей была безразлична участь стомбирских солдат. А вот артефакт на границе не мог не заинтересовать.
Она подошла к Дамиану, повернулась лицом к пропасти и обратилась к командиру отряда:
— Как тебя звать?
Мирон оторопел, но назвал своё имя, не совсем понимая, зачем ведьме это нужно. Почему‑то в ведьмы он определил именно Лину, а Тину почитал магичкой, хотя, в сущности, это не имело никакого значения.
Лина не стала сообщать Лещу свое имя,
— Итак, Мирон, расскажи подробнее, что видел на перевале? Как выглядели эти штуки, которые плевались огнём?
Допрос свидетеля продлился минут двадцать. Дотошную артефаторшу интересовали мельчайшие подробности, которые Мирон затруднялся выразить словами. Наконец, когда оба умаялись, но так и не договорились, Дамиану пришло в голову вставить свой вопрос:
— Эй, Мирон, а как же ваши дипломаты, которые уехали от нас в спешке? Я точно знаю, что Валер Даригон увозил Азильду именно по этой дороге., да и его папаша тоже через Гремон не проезжал. Как они преодолели магическое препятствие? Они же не маги!
От этих его слов в голове у Лины что‑то щелкнуло и всё встало на свои места. Она оживилась.
— Конечно! У них с собою должен был быть амулет, на время выключающий защиту. Мирон! Там где‑то должна лежать сумка Кавериско. Найди и кинь ее сюда.
Лещ опасливо сделал два шага назад.
— С чего это я буду отдавать тебе такую ценность?
— Какую ценность? — недовольно фыркнула магичка, — Ну хорошо. Просто найди сумку и посмотри что в ней.
На это Лещ согласился, но вместо себя послал одного из парней. Магии он побаивался. Солдат нашел на месте ночевки Кавериско небольшую по размеру торбу, которую маг носил через плечо, сунул в нее руку и завопил:
— Командир, тут ничего нет!
— Как ничего? — не поверил Лещ.
Он не раз видел, как Кавериско доставал из своей торбы самые разные предметы, в том числе и кошель с золотом, поэтому и усомнился в словах своего человека. Но парень стоял на своём. Он принес сумку Лещу и сунул тому под нос.
— А вот так! Сам глянь и убедись! Тут только грязные подштанники, рубаха и пара носовых платков, больше ничего.
Мирон, который очень надеялся найти деньги мага, расстроился. Лина ехидно заметила:
— Думал, там златые горы и они просто так дадутся тебе в руки? Как бы не так! Денежки у вашего мага водились, зуб даю. Он человек богатый. Но только без магии их не достать. Так что предлагаю ещё раз: перекинь мне сумочку. Если я найду там деньги — они твои. Клянусь чем хочешь.
Расстроенный Лещ не стал долее спорить, а размахнулся, держа сумку за длинную ручку, и запустил её через пропасть. Она пролетела над головами Лининой компании и шмякнулась о каменную стенку. Шустрый Стефан сбегал и принес ее магичке, после чего та села и задумалась. На обоих берегах люди затаили дыхание.
Прошло минут семь прежде чем Лина начала действовать. Добыла из своей маленькой сумочки какие‑то инструменты и зелье в синей бутылочке, засучила рукава и начала священнодействовать. Тыкала в сумку иголкой с ниткой, что‑то выковыривала острыми щипчиками, поливала горловину из бутылочки и всё время что‑то приговаривала. Наконец, когда у зрителей уже иссякло терпение, она сунул руку внутрь и достала оттуда пару знакомых мешочков.
— Золото! — крикнул Лещ.
Стоявшие рядом с ним солдаты загомонили. Им тоже хотелось золота, но мешочек был слишком мал.
— Правильно, парни, — подтвердила Лина, — Кажется, я обещала, что все найденные деньги будут вашими? Тогда подождите: это ещё не всё.
Один за другим она достала из сумки мага еще двадцать четыре таких мешочка. Солдаты следили за её руками не отрываясь. В стандартном кошеле должно лежать сто золотых и каждый был бы счастлив получить хоть один, а тут целых двадцать пять. Если их разделить между ними поровну… двести пятьдесят империалов — немалая сумма, на нее можно дом купить. О том, что маг обещал им больше, они благополучно забыли: живые деньги всяко лучше посулов.
