Елена Бергман - Мир львинов
— Анини… — спросил он. — Мрах кош или львян?
— Львян кош тиаши! — выплюнула девушка, с нескрываемой ненавистью уставившись на львина и ткнула пальчиком в рисунок. — Ишри хо мита!
— Она меня убить хочет! — вздохнул Мрах. — У-у, кровожадная!
Под навес влетел взъерошенный Маваш с копьем наперевес. Львинен шипел и прижимал уши.
— Из степи идут люди! — выкрикнул он, задыхаясь. — Много людей!
Варму вскочил.
— Свяжи девчонку! — приказал он Михе. — Пленных всех сюда! Шевелитесь!
И побежал за Мяви.
С равнины шли не просто люди — до зубов вооруженное войско воинов в триста.
— Приплыли. — сказал сам себе человек льва. Маваш шипел рядом.
Варму еще раз оглядел приближающихся чужаков и вскинул голову.
— Маваш. — велел он. — Бери Рэша, девушек и еще с десяток ребят помоложе. Грузитесь в лодку. Детей — с собой. Плывите к нашим и собирайте помощь. Похоже, у нас неприятности! Повтори!
— Собрать юнцов и детей. Львини с нами. Нестись домой и громко орать — помогите, наших бьют! — отрапортовал Мяви.
Варах с трудом сдержал улыбку.
— Выполнять! — рявкнул он. Львинен мявкнул и умчался — только хвост мелькнул.
Варму кинул на равнину последний взгляд и зашагал в лагерь. В лагере царил хаос. Носились львины, Миха командовал сбором лодки, Рэш созывал детей, Мяви ругался с Вави и Лирви. Мрах подбежал и сунул вараху копье.
— Пленников привязал. — сообщил он. — Анини сбежала. Дети в лодке. Вави и Лирви не хотят ехать! Все!
Варму подошел к скандалящим львиням, молча сгреб обеих в охапку и потащил к воде. Девушки протестующе завизжали и задергались. Не обращая внимания на удары и укусы, русоволосый отнес львинь в лодку и усадил на скамью. Девушки рычали и скалились.
— Вави, Лирви! — рыкнул варах и хорошенько встряхнул обеих воительниц. — Прекратите!
Вави скинула его руки и прижала уши — она была в ярости.
— Тут мой жених! — выкрикнула она. — Я без него не поплыву!
— Мяви и Рэш тоже плывут! — отрезал русоволосый.
Львиня замотала головой:
— Они не хотят!
— У меня — захотят! — уверил Варму и грозно нахмурился.
К лодке подбежали Рэш с мешком под мышкой и Маваш.
— Все готово. — отрапортовал Мяви. — Можно отплывать.
— Детей считали? — спросил варах.
Рэш кивнул.
— Ну, тогда — вперед! — скомандовал Варму.
Маваш с друзьями подхватили лодки и потащили к воде. Миг — и те закачались на волнах.
— Погнали! — крикнул Рэш, поднимая весло. — Вернемся с подмогой!
— Удачи! — замахал Варму. — Мы будем ждать!
— Хо! — выдохнули гребцы, и лодки помчались прочь. Человек льва вздохнул с облегчением — хоть кто-то из его спутников теперь был в безопастности.
— Мяви! — закричала вдруг Вави. — Мяви! Нет!
Варах увидел, как с одной из лодок в воду прыгнула хвостатая фигурка и поплыла к берегу, и от души выругался — львинен его перехитрил! Меньше через поллучины юный воин уже отряхивался на песке.
— Маваш! — в отчаянии воскликнул русоволосый вождь. — Ты что творишь!
Львинен ухмыльнулся и подтянул мокрые штаны.
— Хотели развлекаться без меня? — фыркнул он. — Не выйдет!
Варму сплюнул и махнул на юнца рукой — он сделал все, что мог.
— Если тебя убьют — у Мирши и Шеры никого больше не останется. — сказал он устало и отвернулся.
Маваш ничего не ответил, подхватил копье и побежал в лагерь. Варах пошел за ним. Пришельцы были уже совсем близко — в какой-то сотне шагов…
Глава 13. Бой Мраха
Маленький отряд сбился в кучку и ощетинился копьями. Человек льва мысленно застонал — их было мало, слишком мало! Что могут сделать двадцать четыре воина против трехсот? Да их просто растопчут!
Желтолицые окружили путников и подняли луки.
«Расстреляют в упор, как гусей! — понял Варму. — У нас даже щитов нет!»
Его охватило отчаяние.
Первая стрела свистнула в воздухе, и один из львинов вскрикнул. Варах услышал, как заскрипел зубами стоящий рядом Миха — упавший был его другом.
— Это конец… — прошептал рыжеволосый вождь. — Нас всех сейчас убьют!
Мрах поудобней перехватил дубину.
— Зато мы умрем, как воины — в бою! — прорычал он.
Следующим упал Миха — стрела пробила ему грудь и вышла с другой стороны. Потом стрелы посыпались градом, и путешественники начали падать один за другим. Варму был ранен сразу в плечо и правый бок, потом дважды — в грудь, но пока стоял. Мрах тоже. У его ног скорчился истекающий кровью Мяви.
Внезапно в рядах желтолицых произошло движение. Вперед выступил седой, но все еще сильный воин с гордой осанкой вождя. Повинуясь его движению, вражеские воины опустили луки.
Вождь желтолицых молча посмотрел на Мраха. Львин тихо зарычал и оскалился.
— Ты! — громко проговорил седой.
Мрах рычал.
— Я хочу с тобой драться! — заявил седой на львиане с сильным акцентом.
Мрах перестал рычать.
— Почему? — спросил он.
— Потому что ты и тебе подобные убили мою семью! Львин фыркнул и взмахнул дубиной.
— Это ложь! — сказал он. — Я не убивал твою семью!
— Отказываешься от поединка? — прищурился седой. — Трусишь!
Мрах зашипел, показывая белоснежные клыки.
— Что будет, если я выиграю? — спросил он.
— Тебя и твоих спутников убьют быстро.
— Тогда зачем мне стараться? — пожал плечами львин.
— Потому что в другом случае мы возьмем вас в плен и убьем медленно. — охотно пояснил седой.
Мрах снова зарычал.
— Хорошо придумано, вождь. — хмыкнул он. — Просто здорово! А если мы не сдадимся в плен? Тогда что?
Седой поднял руку.
— Зря торгуешься, львин. — презрительно скривился он. — Не поможет!
Мрах обиделся и шагнул вперед, на ходу выдергивая торчащую из левого плеча стрелу. Его роскошная грива воинственно топорщилась. Даже раненый, он был великолепен.
— Жаждешь мести?!!.. — проговорил львин сквозь зубы, наступая на чужого воина. — Хочешь боя?!! Хочешь крови?!! Ладно, уговорил! Будет тебе поединок!!!
Желтолицый попятился и оскалился.
— Я не нападаю на безоружных! — прорычал Мрах. — Бери дубину, вождь!
Повинуясь знаку седого, двое желтолицых юношей принесли жуткого вида палицу.
— Я готов! — сказал седой.
И принял боевую стойку.
Два воина застыли лицом к лицу.
— Я убью тебя, львин! — выкрикнул седой и бросился в атаку. Две тяжелых дубовых палицы столкнулись в воздухе. Брызнули щепки — дубина Мраха оказалась прочнее… Седой отлетел в сторону, сжимая в руках бесполезную рукоять. Львин рыкнул и прыгнул следом. Оба покатились по песку. Желтолицый оказался сильным борцом, гибким и вертким. Дважды ему почти удалось поймать руку Мраха в захват, и дважды львин сумел вывернуться. Тогда седой попытался схватить противника за шею, но его пальцы соскользнули по гриве. Мрах рванулся, скинул желтолицего и подмял под себя. Седой брыкался и извивался.
