Галина Шалаева - Кто есть кто в мире природы
Плоды и стебли многих видов кактусов помогают людям при различных заболеваниях.
Какие кактусы можно есть?
У нас в стране кактусы в основном разводят как прекрасные декоративные растения, но вот в Мексике и во всей Южной Америке их используют в хозяйственной деятельности и даже едят. Конечно, едят не те кактусы, которые живут в квартирах в России, но ведь кактусов существует около 3 000 видов, и среди них есть и декоративные, и съедобные.
У мексиканцев один из видов кактусов – опунция – считается даже священным растением. Опунция изображена на национальном гербе страны.
Одно мексиканское предание рассказывает, как однажды уставшее от скитаний по горам племя ацтеков остановилось на отдых на берегу озера Тескоко. На небольшом островке они заметили орла, который сидел на опунции и когтями разрывал змею. У ацтеков это считалось хорошим предзнаменованием, они спустились с гор и на том месте, где увидели орла, основали город Теночтитлан – «место священной опунции». Сейчас на этом месте стоит Мехико, столица Мексики.
Кисло-сладкие плоды опунции ацтеки издавна использовали для пищи, позднее европейцы стали называть их колючей грушей. По виду они и в самом деле напоминают небольшую грушу или лимон. Плоды опунции едят, удалив колючки, как в свежем виде, так и в сушеном или вареном.
Из сока, полученного из плодов опунции, готовят сироп, желе, различные напитки. Мексиканцы используют в пищу и стебли опунции, их молодые побеги служат для приготовления национальных блюд.
Употребляют в пищу и плоды других кактусов. Самыми вкусными считаются плоды эхиноцереусов. Их тоже едят в сыром, сушеном и вареном виде.
Плоды пилосоцереуса, а также сочные стебли ферокактуса и мелокактуса используются для приготовления различных мармеладов и конфет.
Плоды миртиллокактуса по вкусу напоминают голубику, дизокактуса – малину, а опунции беловолосистой – персик. Жители Аргентины с удовольствием готовят блюда из сочных стеблей и корней ачаканы, которые напоминают картофель.
Весь ли рис белый?
Почти половина населения Земли живет полностью или частично на рисовой диете. В некоторых странах Азии каждый человек съедает ежегодно от 90 до 180 килограммов риса.
Обмолоченный рис называется грубым рисом. В этом состоянии рис все еще покрыт грубой оболочкой. Ее нужно убрать, прежде чем готовить рис.
Рис без этой грубой оболочки называют коричневым рисом. Он покрыт коричневой шелухой, которая называется отрубями. В ней содержится самый богатый запас витаминов и минеральных солей риса.
Тем не менее, коричневый рис не хранится так же долго, как белый. Большинство людей предпочитает белый, хорошо обмолоченный, шлифованный рис коричневому. Когда рис шлифуют, удаляются шелуха и недоразвитые зерна путем пропускания их через лущильную машину и тщательно обрабатывается поверхность каждого зерна. Когда обмолот и обработка закончены, рис имеет белую и гладкую поверхность.
Кроме обычного шлифованного риса, существует еще рис, тоже обработанный, но немного более темный, чем шлифованный. В нем содержится больше витамина В и минеральных солей. Для дальнейшей обработки этот рис замачивают в воде, температура которой немного ниже 100°С, а затем его сушат на пару под давлением.
Этот процесс называется ошпариванием. Витамины из намоченной оболочки проникают внутрь зерна при такой обработке.
Рис зародился в южной Индии, где он рос в течение тысяч лет. Оттуда он распространился на Восток, в Китай более 5 тысяч лет назад. До XVII века рис был неизвестен в Северной Америке.
Какая бывает капуста?
Трудно найти район мира, где не встречалась бы капуста. Она так хорошо приспосабливается к изменениям среды обитания, что по количеству разновидностей превосходит другие овощные культуры. В 1989 году производство всех видов капусты, за исключением цветной, превысило 36 миллионов тонн.
Капусту делят на ветвистую (по ветвлению), капусту брюссельскую (по характеру образования боковых побегов), сердцевидную и кольраби (по утолщению оси побега), кочанную савойскую (по формированию всего побега), брокколи и цветную капусту (по развитию соцветий). С декоративными целями вывели пальмовую и перистую формы капусты. Столь широкое разнообразие объясняется тем, что капуста является одним из старейших овощных растений. Исследователи сходятся во мнении, что возделывание капусты возникло в регионах с мягким и влажным климатом, к которым относятся побережья Средиземного моря и Атлантического океана, т. е. в Средиземноморье и Южной Европе. Ее начали культивировать 4–4,5 тысячи лет тому назад.
В одном из древнегреческих мифов говорится, что капуста произошла от Юпитера: он должен был объяснить противоречивые предсказания двух оракулов и вспотел от напряжения. Капли пота, упавшие на землю, превратились в капусту.
Славянские народы дали название капусте по аналогии с кельтским словом «кап» (голова), имея в виду форму кочана.
В Северной Европе, в частности в Англии, растить капусту стали после завоевательных походов римлян.
Сегодня кочанную капусту выращивают, как в тропиках, так и в умеренной зоне. Ее разводят в Америке, Африке, Индонезии, Малайзии, Северной Индии, Филиппинах, странах Карибского бассейна.
В странах с умеренным климатом наибольшее распространение получила бело– и краснокочанная капуста. В зависимости от срока созревания различают раннеспелые, среднеранние и поздние сорта. По форме чаще других выращивают сорта с шаровидными и уплотненно-округлыми кочанами, а вот в Вюртемберге (Германия) выращивают капусту с островерхими кочанами.
В нашей стране кочанная капуста является основной овощной культурой, занимающей первое место. Ее посадки занимают больше всего места среди других овощей.
Все кочанные имеют короткий стебель (кочерыжку) и завернутые внутрь листья. В отдельных районах отдают предпочтение собственным разновидностям кочанной капусты.
Так, в Западной Европе выращивают савойскую капусту, которой нужно много осадков. Она распространена и в Ирландии, где ее ценят еще и за высокое содержание сахара и витамина С.
К кочанным капустам относятся также брокколи и цветная капуста, у которых используют в пищу видоизмененные соцветия. Полагают, что их прародительницей была культура, возделывавшаяся во времена Римской империи.
Оси брокколи бывают желтыми, зеленоватыми, белыми или фиолетовыми. Они известны высоким содержанием витамина С. Сегодня ее выращивают не только на родине, в районах Средиземноморья, известных мягкими зимами, но даже в США.
Цветная капуста распространена как в странах умеренного пояса, так и в тропиках. Она плохо переносит тепло, поэтому чаще всего ее выращивают в районах с прохладным и влажным климатом. Однако в настоящее время выведены сорта, позволяющие получать урожаи практически круглый год. Иногда цветную капусту выращивают в теплицах.
В пищу употребляют головку, состоящую из многочисленных разветвленных укороченных цветоносных побегов. Мясистые бутоны плотно прижаты один к другому, образуя так называемую головку зеленоватого, реже желтого или фиолетового цветов.
Цветная капуста считается самым ценным видом капусты, превосходя своих сородичей по содержанию питательных веществ. Действительно, редко встретишь сразу в одном продукте сочетание белков, солей калия, кальция и магния.
Известно, что употребление цветной капусты стимулирует образование крови, понижение кровяного давления, повышает защитные возможности организма.
В России она стала известна при Екатерине II, однако в течение длительного времени считалась деликатесом и была доступна лишь богачам.
Некоторые сорта капусты были специально выведены как осенние и зимние. К ним относится, например, брюссельская капуста, отличающаяся самым богатым содержанием белков (2,5–7 %). Она переносит температуры от 5 до 7°С (наибольшее распространение получила в Англии). Внешне брюссельская капуста напоминает кустарник, достигающий в высоту 30–50 сантиметров, на концах побегов которого образуются шарообразные головки (кочанчики). Их часто называют розочками. Но с одного такого «куста» можно собрать не менее полукилограмма овощей.
Кольраби также отличается сравнительно высокой устойчивостью к неблагоприятным климатическим условиям, она легко переносит, например, недостаток влаги. Поскольку стеблеплоды богаты минеральными веществами и сахаром данная разновидность кочанной капусты получает все большее распространение. Кольраби иногда называют северным лимоном, поскольку в ней содержится много витаминов (таких необходимых, как витамин А, и редких, как РР).
