В. Хомутов - По зверю и птице
Костя не заставил себя просить; вскочил на
нос лодки, а дед Герасим на корме устроился
и стал шестом по дну отталкиваться. Мелкое
совсем озеро было, до дна-то не больше са-
жени.
Лодка двигалась с трудом, шуршала дном
о подводные травы, а шест то и дело в кувшин-
ках и в осоке путался и приходилось его вырывать.
Выехали на середину озера и дед протолкнул
лодку в камыши. Установив лодку, Герасим об-
ломал немного камыши по бокам, так что в роде
окошек себе на озеро устроил. Потом сел и за-
курил трубку.
— Дедушка, а когда же охота?— спросил
Костя.
— Не торопись, малый; все в свое время
придет. — Как начнет солнце за Каму садиться,
так и полетят гуси; сначала только мимо лететь
будут, а потом, как стемнеет, на озеро садиться
начнут.
— А как же ты, дедушка, в темноте стрелять
будешь.?
— Ничего; на воде видно; да и месяц сего-
дня взойдет. Ночь будет светлая.
Оба замолчали. Дед думал про себя свои
старые думы, а Костя ко всему приглядывался
и присматривался.
Откуда-то с реки доносилась песня; изредка
слышны были гудки пароходов; высоко в воз-
духе медленно кружил ястреб...
То там, то сям стали загораться бледные
звезды; низко на небе показался почти еще белый месяц...
Начинало смеркаться.
Вдруг дед Герасим прислушался и насторожился.
Откуда-то, высоко в воздухе послышалось
гоготание гусей.
„Га-га, га-га"—кричали пролетные гуси и
вскоре над озером показалась их первая стая.—
Они летели спокойно, не торопясь, и держали
свой путь наискосок из-за Камы на Белую.
Дед Герасим закинул кверху голову и оба
они, и он и Костя, смотрели на летевших над
ними высоко-высоко гусей.
— Высоко, —сказал Герасим словно про себя
и не тронул ружья.
Опять кругом все стихло.
Вдруг Костя встрепенулся, увидав летевшую
над озером невиданную белую птицу.
— Дедушка, что это?!—спросил он.
— Лебедь,— ответил Герасим и сам
залюбовался на птицу.
Через озеро, мерно взмахивая крыльями,
летел красавец лебедь. Прощальные лучи солнца
освещали его снизу и он казался розовым в эту
вечернюю пору.
Герасим проводил лебедя глазами и сказал
Косте:
— Я лебедей никогда не бью. В этих местах
охотники никогда лебедей не трогают. В других
местах лебедей стреляют, а я еще отродясь ле-
бедя не убил...
Через некоторое время опять послышалось
гоготание гусей.
Небольшая стая плыла в воздухе тоже на
Белую, но летела на этот раз уж не так высоко.
Герасим медленно взял ружье, взвел курки и
стал ждать.
Гуси поравнялись с озером и полетели над
камышами. Герасим долго по ним целился и, на-
конец, выстрелил.
Гуси испуганно загоготали, метнулись в сторону,
сбились на минуту в кучу, но опять
выровнялись, понеслись дальше и все удалялись их
печальные крики: „Га-га, га-га".
— Промазал,— сказал Герасим,—высоко еще.
Между тем, крики гусей становились все чаще
и чаще; гуси летели все в том же направлении,
но некоторые стаи уже не перелетали прямо
через озеро, а описывали в воздухе круг, будто
выбирая место, чтобы спуститься на воду.
.Герасим заметил летевшую наискосок от лодки
стаю. Он выждал времени, когда стая стала сни-
жаться в воздухе и поднял ружье.
Костя не отрываясь смотрел на
приближавшихся птиц.
Герасим уверенно выцелил: грянул выстрел.
Один из гусей словно задержался в воздухе,
потом перевернулся и камнем упал в озеро,
и высоко брызнула вода в том месте, где он
упал.
— Дедушка, поедем, подберем гуся!
— Ни, ни,— ответил Герасим,—мы так всю
охоту испортим. Гусей под утро с Рябчиком
подберем. Озеро маленькое, куда убитый гусь
денется...
Постепенно совершенно стемнело. Высоко
на небе всплыл месяц и залил серебряной по-
лосой и воду, и камыши, и берег.
Костя смотрел на освещенного лунным све-
том Герасима и с волнением следил за охотой.
С другой стороны соседнего с ними озера
время от времени раздавался звук выстрела.
— Постреливает Сергей Федотыч, —усмех-
нулся Герасим,— Кто-то кого сегодня обстреляет?
Гусиные крики слышались тем временем
непрерывно. Из неведомой тьмы, то тут, то там
появлялись все новые стаи и со всех сторон
слышались все те же протяжно-печальные крики:
„Га-га, га-га, га-га". ..
Герасим стрелял раз пять; в темноте Ко-
сте казалось, что он всякий раз давал поомах;
но потом слышался плеск воды: убитый или ра-
неный гусь падал в воду.
Одна стая пролетела совсем низко над озе-
ром; казалось, вот-вот заденет крыльями камыши;
Герасим на этот раз торопливо выстрелил на
вскидку, и убитый гусь упал в камыши около
самой лодки. Костя протянул руку, втащил мокрую
птицу в лодку и с любопытством стал ее рассма-
тривать.
— Теперь садиться начнут,— прошептал Ге-
расим.
Действительно, через некоторое время стая
гусей начала кружиться над озером. Гуси спу-
скались все ниже и ниже. Они то появлялись
в светлой полосе лунного света, то опять исче-
зали во мраке.
Но вот их темные крылья мелькают над
самой водой; вот уже при луне видны в воде
их отраженья... Герасим стоит в лодке, держит
ружье наготове и не спускает глаз с кружа-
щейся стаи.
Наконец, гуси совсем снизились к озеру; во-
жак сложил крылья и бесшумно поплыл по воде;
за ним опустилась вся стая и, совсем как до-
машние гуси, все птицы сгрудились вместе.
Герасим выстрелил в середину плывших гу-
сей... С перепуганным криком замахала вся стая
крыльями, тревожно взметнулась на воздух и ис-
чезла из глаз. Один гусь лежал неподвижно на
оде, другой некоторое время бил крыльями,
а потом тоже стих...
— Пара,— сказал Герасим.
На несколько минут после выстрела все на
озере стало тихо.
Герасим повернулся к Косте со словами:
— Ну, охотник, пора и по домам. Хватит
с нас.
Потом Герасим посчитал стрелянные патроны
