Майк Резник - Доктор и стрелок
— Слушаю, — ответил Кид, холодно глядя на Холидея.
— В одном отеле со мной остановилась женщина, — произнес Холидей. — Ее зовут Шарлотта Брэнсон.
— Ни разу о такой не слышал.
— Познакомлю вас при первой возможности, — продолжал Холидей. — Ты к ней внимательно присмотришься и запомнишь в лицо.
— А после?
— Не убивай ее.
— Я что, по-твоему, хожу по улицам и убиваю женщин, когда мне приспичит? — возмутился Кид.
— Нет, я так не думаю. Всего лишь прошу: увидишь миссис Брэнсон — сразу уходи, не попадайся ей на глаза. Разве это так трудно?
— Ну не знаю…
— Это мое тебе предложение, — сказал Холидей. — Ты обещаешь не убивать ее, я обещаю, что не придется выяснять, кто из нас двоих лучший стрелок.
— Да ты к ней неровно дышишь, к этой дамочке? — развеселившись, спросил Кид. — Я слышал, Большеносая Кейт ужасна в гневе.
— Она отсюда за сотни миль, — ответил Холидей. — И вообще, Кейт — уже моя забота. Ну как, мы договорились?
— Во-первых, скажи: с какой стати мне вообще знакомиться с этой Брэнсон?
— У нее на тебя большой зуб.
— Серьезно?
— Ты убил ее мужа, — сказал Холидей.
— Брэнсон, Брэнсон… — нахмурившись, пробормотал Кид. — Не припомню никакого Брэнсона.
— Он случайно угодил на поле битвы линкольнской войны.
— Тогда ему следовало не соваться под пули… Или еще лучше, затесаться в наши ряды.
— Восхищаюсь твоим чувством сострадания.
— В меня тогда тоже стреляли. Я не виноват, что мистер Брэнсон угодил на линию огня.
— Никто тебя и не винит, — ответил Холидей. — Я лишь хочу знать: мы договорились?
— Давай-ка уточним, — задумчиво насупился Кид, — если я не пристрелю женщину, которую в жизни не встречал и которую не узнаю, если ты не ткнешь в нее пальцем, то мы станем друзьями?
— Я и так твой друг, — ответил Холидей, — однако это не помешает мне выследить тебя и пристрелить, если ты убьешь Шарлотту Брэнсон.
— Я спрошу чуток по-другому: если я не убью ее, то нам с тобой не придется стреляться?
— Даю слово.
— Пожмем друг другу руки? — Кид подался через стол к Холидею.
Дантист осторожно протянул руку, и тут за соседним столом, где играли в карты, раздался радостный возглас: кто-то сорвал большой куш. Кид, не обращая на чужую радость внимания, энергично тряс руку Холидею. Было больно, однако Холидей даже не поморщился. Лишь когда Кид отпустил его, размял онемевшие пальцы.
— Хватка у тебя хлипкая, Док, — заметил паренек.
— Когда мне было четырнадцать, говорили, что я жму руку крепко, — ответил Холидей. — Похоже, соврали.
Кид рассмеялся.
— Ты мне нравишься, Док! Сразу понравился! — с этими словами он потянулся к бутылке.
— Я попрошу еще стакан, — сказал Холидей.
— Не надо, — отказался Кид и отпил большой глоток прямо из горла. — Славное пойло. Что это?
— Обычный кентуккийский виски. Должно быть, Аристид или Индус его кое-чем разбавили.
— Это что еще за черти? — насмешливо спросил Кид.
— О них тебе лучше расскажет Бэт Мастерсон, — ответил Холидей. — На самом деле, я о них и узнал-то от Бэта. Аристид стал первым победителем Кентуккийского дерби, основанного лет шесть-семь назад. Индус был самым быстрым скакуном после Американского Затмения.
— Американское? Затмение?
— Свое Затмение было у англичан, вот люди и придумали, как их различать.
— Откуда Мастерсон все это знает? — спросил Кид.
— Он сперва был спортивным обозревателем, потом юристом, — ответил Холидей.
— Вы дружили?
— Время от времени.
— Какой-то ты ветреный, — неодобрительно произнес Кид.
— Мы с Бэтом никогда особенно не были близки, просто ладили неплохо и почти всегда воевали на одной стороне.
— В Канзасе я видел, как играют в бейсбол, — поделился опытом Кид. — Глупый спорт.
Холидей, который во время беседы раскладывал пасьянс, закончил и, собрав карты, перетасовал их. Начал новый кон.
— Может, партейку в блэкджек на двоих? — предложил Кид.
Холидей покачал головой.
— У меня с деньгами туго.
— У великого Дока Холидея туго с деньгами? Не верю!
— Веришь, не веришь, но если я проиграю, придется расплачиваться из наградного фонда за твою голову. Я тебя убью.
Кид буквально взревел от смеха.
— А я через пять минут пошлю за деньгами, — произнес чей-то голос, и Холидей с Кидом обернулись. Возле двери стоял помощник шерифа Гаррета.
— Привет, Док, — поздоровался он.
— Вечер добрый… — начал Холидей. — …так и не спросил вашего имени.
— Нейт, — ответил помощник. — Нейт Кросли.
— Вечер добрый, Нейт, — закончил Холидей.
— Отстань от нас, — велел законнику Кид. — Мы сидим тихо, никого не трогаем.
— Я и не говорил, что вы дебоширите, — ответил Кросли. — Я сказал, что пошлю за деньгами через пять минут после того, как Док тебя порешит.
— А если я его убью? — возмущенно спросил Кид.
— Пошлю за деньгами, когда тебя убьет его подружка. Черт, если не ошибаюсь, она с оружием даже лучше управляется.
Кид резко обернулся к Холидею.
— Женщина, насчет которой мы сговорились… она охотница?
— Бывает, что она охотится, да, — признал Холидей.
— Она приехала по мою душу?
— Я видел ее в деле, — ответил Холидей. — Она тебе не ровня. Увидишь ее — не убивай, просто иди своей дорогой. Убийством пожилой вдовы славы не заработаешь.
— Ну и черт бы с ней, — произнес Кросли. — Дождемся Гаррета, он и убьет Кида. Сэкономим десять тысяч из карманов налогоплательщиков.
— Хватит с меня твоих шуточек! — взорвался Кид. — Думаешь, раз ты законник, то ты лучше других? Черт, да я сам был законником!
— Ты? — переспросил Холидей.
— Даже не сомневайся, — ответил Кид. Шея у него побагровела. — В марте 1878 года я был одним из Регуляторов[5], самых крутых законников. Круче нас никого не было.
— Слыхал про таких, — заметил Холидей.
— Великие были законники, — саркастично произнес Кросли. — Первым делом порешили шерифа Билла Брэди и его помощника, Хиндмана.
— У меня почти вошло в привычку убивать помощников шерифа! — прорычал Кид.
— Вот вернется Гаррет, потявкай-ка на него, — ответил Кросли. — Босс рассказывал, как задал тебе взбучку…
— Врет!!! — взревел Кид, вскочив на ноги; люди за столиками кто разбежался, кто упал на пол.
— Тогда убей его и оставь этого милого господина в покое, — сказал Холидей.
— Никто не смеет задирать меня, — прорычал Кид.
— Нейт, может, вам уйти и подыскать другое питейное заведение? — предложил Холидей.
