Крис Вудинг - Водопады возмездия
Посреди площади красовался большой фонтан. Вода низвергалась в бассейн из множества форсунок, вмонтированных в высокую колонну. Она заканчивалась скульптурной композицией. Грозный воин размахивал сломанным мечом, отбиваясь от трех бронзовых медведей. Звери сердито тянули к нему свои когтистые лапы. Только флаги находились еще выше. Коричнево-зеленые полотнища с гербом герцога развевались на крышах домов и громко хлопали на ветру.
Фрей и Крейк сидели на приступке небольшого возвышения. За их спинами четыре каменных волка охраняли изящный чугунный фонарный столб. Точно такие же заливали площадь ярким светом по ночам. Дариан держал в руке белый бумажный пакет и с наслаждением грыз леденцы. Он угостил и Крейка, который с отсутствующим видом взял несколько штук. Оба наблюдали за ларьком, где заманивали паству три пробужденца.
Киоск пестрел гирляндами с изображением их главного символа. Он состоял из шести беспорядочно разбросанных шариков, соединенных между собой сложным переплетением прямых линий. Пробужденцы были одеты одинаково. Белые однобортные сутаны с высокими воротничками украшали красные канты, которые обозначали ранг священнослужителей. Эти трое относились к разряду спикеров, составлявших в церковной организации особое отделение.
Один из них стоял на коленях перед круглой картой, расстеленной на земле. Напротив него, в такой же позе, расположился мужчина. Он неотрывно и жадно следил за действиями священнослужителя. Тот сжимал в кулаке пучок длинных палочек, держа их вертикально над серединой карты. Потом выпустил, и они со стуком упали. Спикер принялся внимательно все изучать.
– Парень серьезный, – заметил Фрей. – А чем он занимается?
– Гадание, вроде лозоискательства, – объяснил Крейк. – Все дело в том, каким образом упадут палочки. А позади него – клеромант. Смотри, он наливает в чашу немного крови животного и бросает туда кости.
– И они могут что-то узнать?
– Пожалуй, да.
– Например?
– Будущее. Прошлое. Можно задавать вопросы. Например, одобряет ли Всеобщая Душа предприятие, которое ты затеял… или спросить о благоприятном дне для свадьбы дочери.
– И они ориентируются на палочки?
– Так они утверждают. Вообще, метод не очень важен. У каждого пробужденца свой канал связи со Всеобщей Душой. Видишь женщину? Она – нумеролог и использует даты рождения, возраст и другие числа, имеющие важное значение в жизни человека.
Фрей взглянул на третьего представителя (вернее, представительницу) пробужденцев – молодую женщину с мрачным щекастым лицом. Она стояла перед грифельной доской и объясняла смысл написанных на ней сложных формул уныло внимавшей аудитории. Но эти зеваки вряд ли сумели бы безошибочно сосчитать пальцы на своих руках.
– Я чего-то не понимаю, – признался Дариан.
– А ты и не должен, – сообщил Крейк. – В этом и есть смысл. Какой может быть прок от тайной мудрости, если она станет общедоступной? Пробужденцы утверждают, что лишь они владеют тайной общения со Всеобщей Душой. Они никогда не раскроют ее никому на свете. Если тебе что-то нужно – изволь обратиться к ним.
Капитан почесал затылок.
– А ты сам веришь?
Крейк бросил на него испепеляющий взгляд.
– Фрей, я же демонист. Пробужденцы будут счастливы, если меня повесят. Желательно на их глазах. Ведь я занимаюсь Искусством. А это – сложный труд, наука. Но мы давно стали изгоями. Всюду насаждаются пустые фокусы. Большинство местных, скорее, предпочтет самарланцев, но не демонистов.
– Ага, – кивнул Фрей. – Войны там случаются, но женщины у них – очень красивые.
– Наверное, Сило лучше все знает.
– Конечно, но у него на плече – клеймо… Его народ уже много веков жестоко угнетают.
Крейк промолчал.
– Ну, как там со Всеобщей Душой? – спросил Фрей, протянув собеседнику очередной леденец. – Просвети меня.
Крейк бросил конфету в рот и с хрустом разгрыз.
– Почему у тебя вдруг возник интерес к философии и мистике?
– Веду расследование.
– Неужели?
– Насчет Галлиана Тейда – того типа, который через Квайла подставил нас. Он следующий, с кем необходимо побеседовать. Мне очень хочется выяснить, с какой целью он подложил нам такую свинью. – Фрей поерзал, устав от долгого сидения на низкой ступеньке. – Добраться до Галлиана, к сожалению, будет непросто. Но я постараюсь связаться с его дочерью.
Крейк наконец-то догадался, что к чему.
– А его дочь состоит в пробужденцах?
– Именно. Она живет в скиту на Возвышенности. Во время обучения они держат послушников в изоляции от остального мира. Я проникну туда и встречусь с ней. Вдруг она в курсе проделок своего отца?
– Полагаешь, она согласится тебе помочь?
– Надеюсь, – произнес Фрей. – А идеи получше у меня нет.
– Может, тебе для начала стоит посоветоваться с кем-нибудь другим? Я имею в виду человека, который разбирается в этой дребедени.
Дариан уселся поудобнее и после продолжительной паузы сказал делано грубоватым тоном:
– Верно. Да хоть с тобой. Ты же образованный.
– Фрей, твои слова подозрительно смахивают на комплимент, – заметил Крейк.
– Пусть. Не бери в голову. Капитан «Кэтти Джей» к вашим услугам.
Грайзер отсалютовал и хлопнул себя по коленям.
– Ладно. Что тебе известно?
– Немного. Я слышал о Пророке-короле. Вроде он спятил и начал пророчествовать. Все его бредовые высказывания записали в книгу. Затем объявили, что он удостоился прикосновения какой-то Божественной сущности. Пробужденцы клянутся, что решат твои проблемы, как только ты сделаешь им небольшое пожертвование. Но я никогда в такие дебри не совался. По-моему, это ерунда. Вроде уличных мошенников или шулеров, дурящих народ у всех на виду. Знаешь игру с тремя стаканчиками и шариком? Как бы ты ни пыжился, не выиграешь никогда. А куча людей продолжает играть. Они не хотят понять, что их обманывают. – Он громко фыркнул. – Никто не предскажет мое будущее.
– Вполне разумно. – Крейк откашлялся и задумался. Когда он заговорил, то напомнил Фрею учителя. – Суть их верования заключается в присутствии во Вселенной некоей Сущности. Они называют ее Всеобщей Душой. Это не Бог, поскольку они отрицают религию, а скорее могущественный и мыслящий организм. Его действие можно усмотреть в движении ветра и воды, в растениях и животных, извержениях вулканов, образовании облаков и так далее. Короче говоря, они верят, что наша планета – живая и разумная. Причем намного мудрее, чем мы способны себе представить.
– Да… – неуверенно произнес Фрей.
– Пробужденцы считают, что Всеобщую Душу можно понять путем истолкования знаков. Через полет птиц, упавшие палочки… или узоры, которые рисует кровь, когда ее наливаешь в молоко. Так они читают мысли планеты. Для того, чтобы связываться со Всеобщей Душой, добиться ее благосклонности, используются обряды и малые жертвы. Благодаря им пробужденцы излечивают болезни, отвращают стихийные бедствия и предопределяют успех в делах.
