Уильям Джейкобс - Под чужим флагом (сборник)
— Замечательно удобная штука, — язвительно хохоча, сказал капитан, — иметь на борту доктора. В первый раз за всю свою практику я командую судном с корабельным врачом.
М-р Мекензи громко рассмеялся.
— И со стряпчим, — продолжал капитан, угрожающе посмотрев на беспомощного Томпсона, который в это время чистил медные поручни борта. — Он может пригодиться, в случае каких-нибудь недоразумений с фрахтом. Взгляните на него! Настоящий морской законник. Кок! — крикнул он опять Карсону.
— Есть, сэр! — спокойно произнес доктор.
— Ступайте вниз и приберите мою каюту. Да сделать это хорошенько, черт возьми.
Доктор спустился вниз; не говоря ни слова, и принялся за работу горничной. Когда он вновь появился на палубе, лицо его, казалось, было буквально озарено улыбкой счастья, с трудом подавляемой, а одной рукой он осторожно ощупывал карман своих рваных штанов, как — будто там было спрятано какое-то оружие.
В течение трех или четырех следующих дней оба невольных моряка работали, не покладая рук. М-р Томпсон горько жаловался на свою судьбу, но кок загадочно улыбался и пытался его утешать.
— Это не надолго, Гарри, не волнуйтесь и сдержите себя, — говорил он успокоительно.
Тот горько усмехался.
— Я бы мог теперь написать целый трактат по вопросу о сдержанности, — с отчаянием сказал он. — Хотелось бы мне знать, что думают о нас наши бедные жены. Они, должно-быть, уже считают нас мертвыми.
— И выплакали все свои глаза, — добавил задумчиво доктор. — Но они быстро их высушат, когда опять нас увидят, и тотчас же закидают тысячью всяких вопросов. Вы что намерены сказать тогда, Гарри?
— То, что и было на самом деле. Правду, — добродушно ответил стряпчий.
— Я тоже, — сказал его друг. — Но имейте в виду, что нам необходимо будет рассказать абсолютно одно и то же, что бы это ни было. Ни малейшего разногласия не должно быть ни в одной детали… Алло! В чем дело?
— Это капитан… — произнес, еле переводя дыхание, запыхавшийся от быстрого бега юнга. — Скорее… Он приказал привести вас к нему сию минуту… Он умирает…
И он схватил доктора за рукав, но Карсон, сразу приняв самые профессиональные докторские манеры, не позволил себя торопить. Он медленно сошел по трапу в кают-компанию и спокойно посмотрел на встревоженные лица первого и второго помощников.
— Скорее идите прямо к капитану, — сказал ему старший помощник.
— Он желает меня видеть? — еле цедя слова, спросил доктор и, не спеша, направился в каюту шкипера.
Капитан лежал, скорчившись, на своей койке, и лицо его было искривлено от боли.
— Доктор, — простонал он, — скорее дайте мне что-нибудь. Вон там судовая аптечка.
— Вы хотите есть, сэр? — почтительно спросил Карсон.
— Будь она проклята, еда! — воскликнул страдалец. — Мне нужно какое-либо лекарство. Вон аптечка!
Доктор взял ящик с лекарствами и подал его капитану.
— Да мне не нужно все! — чуть не плача, произнес тот. — Дайте мне оттуда что-нибудь, чтобы успокоить страшные рези в животе.
— Виноват! — сказал мягко доктор. — Я только кок!
— Если вы не… пропишете мне сейчас же нужное лекарство, — вскричал капитан, — я велю вас заковать и посажу в трюм.
Доктор покачал головой.
— Я был взят сюда, как кок, — сказал он медленно.
— Дайте мне что-нибудь, ради всего святого, — взмолился униженным тоном капитан. — Я умираю…
Доктор размышлял.
— Если вы сию минуту не приметесь за его лечение, я вам проломлю череп, — убедительно сказал старший помощник.
Доктор презрительно на него посмотрел и повернулся к корчившемуся от боли шкиперу.
— Мой обычный гонорар за визит полугинея! — сказал он мягко. — И пять шиллингов, если пациент является ко мне на дом.
— Я дам полгинеи, — произнес измученный капитан.
Доктор взял его за руку и в то же время без всякого стеснения вынул часы из кармана помощника, чтобы следить за пульсом. Затем посмотрел язык больного и, покачав головой, выбрал из аптечки порошок.
— Он очень горький, но вам придется его осилить, — сказал он. — Где тут ложечка?
Он оглянулся, но капитан уже выхватил из его рук порошок и слизнул его прямо с бумаги, как-будто это было варенье.
— Ради всего святого, не говорите только, что это холера, — воскликнул капитан.
— Я ничего не собираюсь говорить, — невозмутимо произнес доктор. — Где, вы сказали, лежат ваши деньги?
Капитан указал на свои брюки, и м-р Мекензи со злобной яростью вынул оттуда обусловленную монету и вручил ее доктору.
— Опасности никакой нет? — боязливо спросил капитан.
— Опасность всегда может быть, — ответил самым профессиональным своим тоном доктор. — У вас написано завещание?
Тот, побледнев, как полотно, отрицательно качнул головой.
— Может быть, желаете воспользоваться услугами стряпчего? — спросил любезным тоном Карсон.
— Я еще не так плох, — мужественно ответил шкипер.
— Вам придется остаться здесь и присматривать за капитаном, м-р Мекензи, — сказал Карсон, повернувшись к помощнику, — и будьте любезны, не издавайте этих раздирающих звуков своим носом, — они будут совершенно невыносимы для больного.
— Что такое? — переспросил пораженный помощник, не веря своим ушам.
— Да, да, у вас ужасно "неприятная привычка громко тянуть носом, — подтвердил доктор. — Она иногда даже меня самого раздражает. Я давно хотел сказать вам об этом. Здесь ни в каком случае вы не должны этого делать. Когда вам будет невмоготу, выйдите на палубу и там хорошенько прочистите свой нос.
Яростная вспышка негодования со стороны помощника была прервана капитаном.
— Не шумите в моей каюте и не тяните носом, м-р Мекензи! — сказал он строго. — Я болен, и не могу выносить эти ужасные звуки.
Оба помощника удалились в бессильном гневе, и Карсон, оправив постель больного, покинул капитанскую каюту и разыскал своего друга. М-р Мекензи сначала не верил, но, когда он увидел золотую монету, его глаза радостно сверкнули.
— Спрячьте ее подальше, — сказал он боязливо. — Капитан ее отнимет, когда выздоровеет. А это — все, что у нас есть.
— Он не выздоровеет, — уверенно произнес Карсон, — по крайней мере, до тех пор, пока мы не придем в Гонг-Конг, я хочу сказать.
— А что с ним такое? — шепотом спросил Томпсон.
Доктор, избегая его взгляда, сделал озабоченное лицо и покачал головой.
— Может быть, от пищи, — сказал он медленно. — Я не особенно хороший кок, должен признаться. Что-нибудь могло попасть в пищу из ящика с лекарствами. Я нисколько не буду удивлен, если и помощник капитана заболеет.
