Сергей Шведов - Поверженный Рим
– Да, – подтвердил Лупициан. – Кажется, сейчас он находится в Нижней Мезии. Я могу уточнить у магистра Бастого.
– Я хочу, чтобы все имущество патрикия Руфина было передано его сыну, – твердо сказал император. – Ты должен лично проследить, Лупициан, чтобы мой приказ был исполнен в точности.
– Все будет сделано так, как ты сказал, божественный Аркадий.
– Тебе придется, Лупициан, занять место сиятельного Руфина, – распорядился юный император. – А кого ты предлагаешь в магистры пехоты?
– Комита Гайану, – отозвался с поклоном Лупициан. – Он хоть и варвар, но хорошо зарекомендовал себя, служа твоему отцу, божественному Феодосию.
– Хорошо, – кивнул головой Аркадий, – пусть будет Гайана.
Квестор Саллюстий ликовал так, словно одержал победу в кровопролитной битве. Всего за двести тысяч денариев он избавил Константинополь от языческой заразы и спас империю от больших потрясений. Высокородный Саллюстий был уверен, что сиятельный Лупициан, ставший префектом претория, разделит его радость, но старый патрикий, которому уже перевалило за семьдесят, выглядел расстроенным и сбитым с толку. А ведь все прошло без сучка без задоринки. Никому, казалось, и в голову не пришло заподозрить высших чиновников империи в заговоре против сиятельного Руфина. Даже имя Гайаны, нанесшего роковой удар, ни разу не было названо.
– Боюсь, ты ошибаешься, высокородный Саллюстий, – с порога разочаровал квестора Лупициан. – У Руфина много сторонников, и они будут мстить за его смерть.
– Но ведь не нам же? – растерянно развел руками Саллюстий.
– Не знаю, – вздохнул Лупициан. – Сотник Коташ, руководивший охраной Руфина, уже назвал магистру Бастому имена заговорщиков. В их числе он упомянул и тебя, Саллюстий.
– Но ведь у него нет доказательств, – возмутился квестор.
– Доказательства нужны императору, чтобы отправить виновных на плаху, а русам Кия вполне достаточно подозрения, чтобы всадить тебе кинжал в бок, высокородный Саллюстий.
– Но Коташа не было близ ложа, – не сдавался квестор. – Гвардейцы никого не подпускали к императору. Сотник не мог опознать Гайану.
– Ищи, кому выгодно, – криво усмехнулся Лупициан. – Вот сотник и нашел вас с Гайаной.
– А тебя, сиятельный Лупициан, он тоже нашел? – взъярился Саллюстий.
– Я всего лишь предупредил тебя, квестор, – примирительно заметил вновь назначенный префект претория. – По словам Бастого, этот Коташ страшный человек. Сотник дал клятву Велесу, что отомстит убийцам Руфина. Сиятельный патрикий был, оказывается, жрецом очень высокого ранга посвящения. Так что держись настороже. И предупреди об опасности магистра Гайану.
Саллюстий не нуждался в подсказках Лупициана. Он и без того знал, к кому следует обратиться за помощью. Магистр пехоты Гайана, обласканный императором благодаря усилиям своих друзей, должен был помочь и им, и себе выйти из сложного положения. Гайана уже успел вернуть себе дворец, изъятый по приказу префекта Руфина, и Саллюстий прямо от Лупициана направился к его преемнику на посту командующего легионами божественного Аркадия. Дом Гайаны едва ли не под завязку был набит воинственными готами, похоже, магистр пехоты отлично понимал зыбкость своего положения и заранее побеспокоился о своей безопасности. Взволнованного квестора далеко не сразу допустили пред светлые очи сиятельного Гайаны, чем он был слегка раздосадован. Тем не менее ему удалось проникнуть в атриум дворца, построенного, если верить слухам, на деньги руга Меровлада, убитого в далеком Медиолане. Разглядывая стены роскошного сооружения, Саллюстий в который уже раз подосадовал на вороватого Пордаку, сумевшего обойти своего непосредственного начальника при разделе большого куша.
– А ведь за тобой должок, квестор, – с ходу оглушил претензией гостя хозяин. – Пятьдесят тысяч денариев.
Квестор бросил взгляд на магистра Евтропия, сидевшего по правую руку от Гайаны, и сразу же сообразил, о чем идет речь. За посредническую услугу он взял с константинопольских патрикиев жалкую сумму в пятьдесят тысяч денариев. А жадный евнух, вместо того чтобы выразить высокородному Саллюстию горячую благодарность за счастливое разрешение всех своих проблем, поспешил донести Гайане о случайной, в общем-то, оплошке квестора.
– Если должен, то заплачу, – буркнул расстроенный людской неблагодарностью Саллюстий.
– Тогда садись, – гостеприимно махнул рукой Гайана. – Есть серьезный разговор.
Конечно, рекс готов был отчаянным авантюристом, да и терять ему, в сущности, было нечего, но вот кто удивил в этот день Саллюстия, так это магистр Евтропий, который всегда славился своей осторожностью и расчетливостью. Но, видимо, победа, одержанная над префектом Руфином, вскружила евнуху голову.
– Другого выхода все равно нет, – жестко отозвался Евтропий в ответ на робкие протесты Саллюстия. – Либо мы, либо нас.
– Но ведь это заговор против императора! – возмутился квестор.
– А кому он нужен, твой Аркадий, – презрительно хмыкнул Гайана. – Пусть копается в манускриптах. Зато магистр Бастый – это совсем другое дело. Старый дурак Лупициан тоже лишний в нашем раскладе. Впрочем, убивать его никто не собирается, отпихнем в сторону, и все. Брак Аркадия с Евдоксией должен быть расторгнут. Императрицу мы отправим в ссылку. А ты, Саллюстий, станешь префектом претория.
– А если я откажусь? – растерялся от такого напора Саллюстий.
– В таком случае ты недолго протянешь на этом свете, квестор, – ласково улыбнулся своему старому врагу Евтропий.
– Вы мне угрожаете? – взвизгнул от возмущения Саллюстий.
– Не мы, а русы Кия, – жестко сказал Гайана. – К сожалению, мне не удалось разделаться с людьми Руфина. Почти все они ускользнули из города. Ты понимаешь, квестор, чем это нам грозит?
– Не совсем.
– Не пройдет и месяца, как рекс Валия приведет к Константинополю армию варваров, – охотно объяснил Саллюстию Евтропий. – И чтобы успокоить варваров и спасти город от осады, божественный Аркадий, по совету воеводы Бастого и с благословения епископа Нектария, выдаст сыну Оттона Балта убийц патрикия Руфина. Теперь понял, о чем идет речь?
Саллюстий, разумеется, понял. Эта подлая парочка, варвар и евнух, решили прибрать к рукам власть в империи и устранить всех, кто мог им в этом помешать. Расправившись с Бастым и Лупицианом, они потом возьмутся за квестора, которому не на кого будет опереться в борьбе с наглыми временщиками.
– Епископ Нектарий никогда не согласится расторгнуть брак, освещенный церковью, – попытался вразумить авантюристов Саллюстий.
– Тем хуже для Нектария, – желчно отозвался Евтропий. – На его место мы поставим другого человека.
