Анатолий Вахов - Трагедия капитана Лигова
— Тебе первому из нее стрелять! — пообещал Лигов матросу, заметив брошенный им на пушку жадный взгляд. — Тебе и помогать!
— На том спасибо, Олег Николаевич. — Суслин поднялся, сбросил с плеч старенький бушлат и, оставшись в фуфайке, закатал рукава.
— Эк тебя размалевали! — охнул Ходов, по-женски всплеснув руками, и его широкое лицо расплылось в улыбке, пышные рыжеватые усы задрожали от смеха: — Ну, чисто…
Боцман задыхался от смеха и не мог закончить фразу. Суслина обступили моряки. Они с любопытством рассматривали крепкие, поросшие рыжеватыми волосами руки матроса. Обнаженные до локтя, они походили на многоцветную панораму. На левой руке переливалась всеми цветами радуги жар-птица, верхом, на которой сидела русалка с зелеными глазами и такими же волосами, распущенными по воздуху. В волосах русалки запутались черные черти, которых пытался наколоть на свой трезубец Нептун, сидящий на гребне голубой волны. Вокруг владыки морей — царя Нептуна — в хороводе плясали золотистые рыбки. Одна из них, обернувшись, смотрела на берег, где под тропическими, почему-то красными пальмами, лежали обнаженные женщины. У одной в руках была подзорная труба, и она смотрела в море на далекий корабль. За его кормой, по прихоти неизвестного художника, были почему-то наколоты двуглавые орлы, которые держали в когтях якорь. Цепь от него образовывала круг, в котором моряки прочитали: «Корвет «Аякс», 1854». Ниже шло слово «Глаша» и был изображен женский профиль.
Но когда китобои взглянули на правую руку Суслина, раздался такой взрыв смеха, что люди с берега встревоженно посмотрели на шхуну. Вся рука была испещрена такими непристойными рисунками, что моряки только покачивали головами. Суслин торопливо опустил рукава. Ходов, трясясь от смеха, со слезами на глазах с трудом спросил:
— Где же это тебя так?
Суслин исподлобья посмотрел на моряков, буркнул:
— Заснул пьяный в таверне, когда стояли в Сингапуре, ну, братишки и заплатили какому-то малайцу. Он и наколол.
— Не срамись больше! — прервав смех, неожиданно строго сказал Ходов, затем крикнул на остальных: — Хватит зубы скалить, а ну за дело!
Лигов сдерживал улыбку, но в его голубых глазах все еще плясали веселые искорки. Он стал объяснять, как надо установить пушку.
Веселье на шхуне утихло, только нет-нет да фыркнет кто-нибудь из моряков, вспомнив татуировку на руке Суслина. При этом Петр хмурился и еще крепче сжимал зубами трубку.
Гарпунную пушку устанавливали на самом носу шхуны. Перед ней в палубе прорубили отверстие, через которое из трюма должен был идти линь с гарпуном, посылаемым при выстреле в тушу кита. Нужно было специально оборудовать и камеру, где будет помещаться линь, и сделать амортизаторы…
Все оказалось намного сложнее, чем ожидал Лигов. Со сбитой на затылок фуражкой, в кожаной куртке, он до позднего вечера был занят на шхуне и даже обедал здесь вместе с командой. Мария несколько раз приходила к мужу, но заметив, что это отвлекало его от работы, терпеливо дожидалась вечера, когда они могли побыть вдвоем, поговорить, подняться на вершину сопки, которой Мария дала название Изумрудной — из-за нежной зелени травы и кустарника, покрывавших ее склоны.
Эти прогулки и часы, проведенные у обомшелого камня, когда сильная рука Лигова обнимала Марию, были для нее самыми счастливыми. Как она любила слушать Олега, разделять его мечты.
— Ты только подумай, Мария, — говорил Олег Николаевич, мечтательно глядя на темное прохладное море, — Охотское море… Лежало оно миллионы лет, никому не известное, тайное, шумело волнами, билось о берега, кишело рыбой, зверем… А где-то за тысячи, тысячи верст жил русский человек в степи, пахал землю, рубил вековечный лес, клал камни кремля в Новгороде, Пскове, Москве, потом пошел встречь солнца, погибал в пути от голода, стужи, от стрелы туземца и вышел сюда, на берег этого моря. И не остановился, а срубил здесь кочи и пересек море, открыл Командорские острова, Аляску…
Лигов умолк. Воспоминания об Аляске больно кольнули сердце. Мария тревожно сжала руку мужа:
— Ты чем-то огорчен? Что с тобой?
«Продали Аляску! Исчезла Русская Америка. — Мысли Лигова были, тяжелые, гнетущие и бессильные. — Сколько же сил, жизней отдали люди, чтобы, открыть земли, что лежат по ту сторону океана, сколько мучений перенесли! И все напрасно! Быть может, и мои все усилия напрасны? Нет! Так и думать нельзя».
Лигов повернул лицо к Марии и горячо, быстро проговорил:
— Верю, Мария, верю, что здесь, на этом самом берегу, где мы сейчас живем, где срубили свои первые дома, будет большой город, будет много людей, будет шумно, будут гореть огни…
Охваченный волнением, Лигов вскочил на ноги, увлек за собой Марию и, протянув руку туда, где светилось багровое пламя жиротопных печей, сказал:
— Там будет порт, гранитные набережные, огромные суда со всего мира будут подходить к ним. Веришь в это, Мария, веришь? Ну? — Он нетерпеливо повернул ее за плечи к себе и, смотря в ее глубокие глаза, которые в темноте светились каким-то далеким светом, чувствовал, как у него прибывают силы. Они точно струились в его сердце из глаз любимой.
— Верю, Олег, верю! — тихо, но уверенно проговорила Мария.
— Спасибо! — Лигов редко испытывал такие минуты приподнятости, радости и силы, как сейчас. Пусть им трудно здесь жить, пусть все время приходится остерегаться незваных гостей, пусть они в далеком, диком краю, но они продолжают дело тех, кто открыл это море, эти берега. И после него, Лигова, сюда придут люди и продолжат его дело, а быть может, вспомнят его имя, как он сейчас вспоминает имена Атласова, Чирикова, Загоскина, Беринга. Лигов крепко обнял Марию. — Спасибо тебе и за то, что ты назвала эту бухту — бухтой Счастливой Надежды!
…— Где они там в ночи бродят? — сердился Алексей Северов, прижавшись лицом к стеклу окна и стараясь рассмотреть в темноте, не идут ли Лигов и Мария. — Тоже, нашли время для прогулок!
— Ты несправедлив, Алеша, — покачала головой Лизонька. — Они еще так мало были вместе.
Она улыбнулась и, закрыв глаза, о чем-то задумалась. Алексей подошел к кровати и сел рядом, глядя на похудевшее лицо жены. Лизонька постепенно поправлялась. Сейчас она казалась Алексею еще красивее, роднее. Рядом, в кроватке, крепко спали сыновья, причмокивая губами.
— Когда я тебя ждала, — заговорила она, не открывая глаз, — я думала, что никогда не отойду от тебя, что будем все время вместе.
Она улыбнулась и взглянула на Алексея;
— А теперь ты уходишь в море, целый день на берегу…
— Больше от тебя не отойду! — горячо заявил Алексей. Он припал лицом к ее руке. Лизонька гладила его волосы.
