Юлия Галанина - Волчий замок
Шиповник на полянке рос просто королевский.
Его заросли были выше человеческого роста, а полупрозрачные красные плоды со звездочками засохших чашелистиков на концах усеивали кусты густой россыпью.
Как оказалось, хитрость была в том, чтобы шиповник созрел до необходимой мягкости. Тогда можно надкусить его с одного конца, губами выдавить ядро колючих семян, покрытых теперь скользкой оболочкой, выплюнуть его и с удовольствием съесть оставшуюся кожицу и мякоть.
Жерар это наглядно продемонстрировал, сопровождая свое действие подробными объяснениями.
Жанна повторила и с удивлением поняла, что вкусней ягоды, пожалуй, и не ела.
Жаккетта бросила гоняться за ящерицами и присоединилась к ним, выбрав самый усыпанный плодами куст.
— Ой, смотрите! — удивленно воскликнула Жанна. — На этом кусте плоды продолговатые, а на том круглые!
— Да, у каждого куста свои, — подтвердил Жерар. — Они и по вкусу отличаются. Есть сладкие, а есть кислые.
Жаккетта лишь кивком головы подтвердила его правоту, предпочитая не отвлекаться на слова.
Она уплетала шиповник в два раза быстрее, чем Жанна и оруженосец. Оболочки, наполненные зернышками, только вылетали из ее рта, усеивая землю рядом с кустом.
Потом они скакали обратно к замку.
Жанна словно в первый видела и мощные дубы, смыкающие над ними свои ветви, и огромные зубчатые листья кленов, колышущиеся от ветра.
Солнце пробивалось сквозь кроны, высвечивая ковер листьев на земле. Влажный запах прошлогодней листвы мешался с острым и тонким ароматом нынешней.
Где-то неподалеку слышался тугой и низкий, словно звук рога, рев. Это возвещал о начале гона красавец олень. Не того гона, когда по его следу несутся носами к земле беспощадные гончие, а совершенно иного, когда он сам, во всей своей красе, вышел на поиски дамы сердца и готов схлестнуться с другим самцом, чтобы в борьбе выяснить, чьи дети будут пастись на этой земле.
Жанна знала, что все беды, свалившиеся на нее, никуда не ушли.
Но душа словно растворилась в осеннем лесу, отодвинула в сторону и напрочь забыла все неприятности. Теперь в ней царили и осеннее небо, и карнавал осенних листьев и сладкий вкус спелого шиповника.
— Спасибо, Жерар! — искренне сказала она оруженосцу. — Сегодня я вспомнила, какой бывает осень.
Впереди из пожарища червонно-золотого леса вырастал и надвигался на нее черный Волчий замок.
Глава VI
Виконт, именуемый теперь Жанной и Жаккеттой Волчьим Солнышком, добросовестно старался сделать жизнь своих пленниц интересной и разнообразной.
Жанна и Жаккетта получили официальное приглашение немедленно явиться в баню.
Естественно, не днем, а далеко за полночь, когда они уже крепко спали.
— У меня такое чувство, что мы из этой бани выйдем еще грязнее, чем были… — только и сказала Жаккетта.
Но уклониться от нового развлечения было никак нельзя. Пришлось собираться.
— А я не пойду! — вдруг взвилась Жанна. — Пусть хоть под конвоем ведут!
Но ее бунт продолжался недолго.
Потому что пришел сам виконт, галантно взял обеих полуодетых девиц под руки и повел.
В баню.
Жанна сникла и не сопротивлялась.
— Я встревожен, мои милые прелестницы! — принялся по обыкновению высказывать заботу о пленницах Волчье Солнышко. — Мне это кажется или я вправду не вижу радости на ваших лицах?
— Конечно, не видите! — подтвердила Жаккетта, постоянно наступающая на свой подол.
— А что я вижу?
— Вы видите огорчение, — объяснила выражение своего лица Жаккетта.
— И чем же оно вызвано, небесная моя Нарджис? — Виконт прижал к себе Жаккетту так, что у нее кости хрустнули.
— А мы боимся утратить ил-лю-зии насчет ваших мужских принадлежностей. Боимся, одним словом, разочароваться. Может, сейчас мы думаем о них лучше, чем они того заслуживают?
Жаккетте было интересно, стукнет ее виконт или нет.
На его месте она бы стукнула.
Тогда можно будет устроить себе постельный режим.
Волчье Солнышко сдержался.
— Даже не старайтесь, ненаглядная моя Нарджис… — сказал он. — Я уже привык к вашим выходкам. И поверьте, разочарованы вы не будете.
«Глазки бы тебе выцарапать…» — подумала расстроившаяся Жаккетта.
* * *Баня была устроена в низкосводчатом подвальном помещении.
В центре подвала возвышался громадный чан, над которым поднимался пар.
— Прошу вас, — направил девиц прямо к чану Волчье Солнышко.
Пришлось под его пристальным взглядом снимать рубашки и забираться в воду.
— Горячая!!! — не замедлила объявить на весь зал Жаккетта.
— Сейчас проверю!
Волчье Солнышко скинул с себя длиннополую шерстяную хламиду и с плеском скользнул в чан.
Жаккетту неприятно поразила бледная, чуть ли не с зеленым отливом кожа на его теле, резко контрастирующая с загорелыми руками и шеей.
«Как утопленник!» — подумала она.
Жанна прижалась всем телом к краю чана как можно дальше от виконта, стараясь избежать малейшего соприкосновения с хозяином Шатолу.
Волчье Солнышко это заметил и придвинулся к ней вплотную.
У Жанны выступила испарина на висках. Ей было и страшно, и противно.
— Вы вспотели? Действительно горячо… — констатировал виконт. — Эй, воды холодной долейте!
— Не надо… — пролепетала Жанна, — я сейчас привыкну.
Жаккетта, на долю которой таким образом пришлась большая часть пространства, вольготно расположилась в воде, погрузившись по шею и лишь стараясь, чтобы подобранные вверх волосы не попали в воду.
Она гадала, долго ли им придется вот так мокнуть. И не болен ли Волчье Солнышко какой-нибудь кожной заразой, которую они сейчас благополучно подцепят.
— Господин виконт, поднимите, пожалуйста, руку… — попросила она.
— К вашим услугам… — галантно отозвался Волчье Солнышко и поднял правую руку.
Кожа на ней от подмышки до кисти была чистой, без сыпи или вздутий.
— Благодарю вас, опускайте… — разрешила Жаккетта.
— Это что, какой-то восточный обычай? — поинтересовался виконт.
— Конечно, — кивнула Жаккетта. — Это старый арабский обычай. Вы же знаете, в жарких странах зараза распространяется быстро, вот и проверяют, не болен ли человек.
Виконт бросил Жанну и переместился к Жаккетте.
— Так вы хотите сказать, ненаглядная моя госпожа Нарджис, что вы проверяли меня на наличие болячек? — сказал он, устраивая Жаккетту у себя на руках.
— Я всегда знала, что вы очень умный человек! — не поскупилась на лесть Жаккетта. — И пока здоровый…
