Сергей Зайцев - Секира и меч
Старый князь кивнул:
– Я слышал, он хороший воин. Я даже одно время имел виды на него…
– Какие виды, отец! Кабы ты видел, что Глеб недавно сотворил с Корнилом!…
У Владимира потемнели от гнева глаза:
– И Корнил мертв?.. Тот, что Рваная Щека?..
– Мертвее мертвого, – Мстислав пристукнул кулаком по столу. – Я даже не смог его сразу узнать – этого верного десятника, этого человека, которого помню с самого раннего детства, на руках которого сидел во младенчестве, с которым потом ходил в походы…
– Что Глеб сделал с ним? – заиграл желваками Владимир.
– Глеб сварил его… Лишь по рваной щеке я и признал десятника.
Потрясенный Владимир некоторое время молчал.
А Мстислав, не дождавшись его слов, сказал:
– Потому я и обратился к тебе за помощью, отец. Объединенными усилиями мы сумеем наконец покончить с Глебом.
Старый князь направил на сына тяжелый взгляд:
– Ты боишься, Мстислав? Тот выдержал взгляд:
– Не скрою: немного боюсь.
– Тебе-то чего бояться? Ты же Глебу ничем еще не досадил…
Владимир смотрел пристально. Мстислав пожал плечами:
– Кто знает, чего можно ожидать от безумного! Старый князь кивнул:
– Хорошо, оставлю тебе семьдесят воинов. Больше не могу. Времена трудные. Голод, болезни… Люди бегут из княжества в княжество. Князья друг на друга злятся… Неспокойно!
– Хотелось бы больше, – вздохнул с сожалением Мстислав. – Но и на этом спасибо, отец.
– Больше? – Владимир задумчиво взглянул на окно. – Числом тут не взять! Лес большой: поглотит и две, и три тысячи воинов… Тут хитростью, умением надо брать! А всадников своих даю тебе, сын, чтоб только дух поддержать… – старый князь взялся за кубок. – Говоришь, десятерых положил? Вся поляна в крови?.. Знатный воин! Жаль терять такого, не приобретя!… Но его еще поймать надо.. Мстислав заулыбался:
– Я знаю, как его поймать.
– Как? – ни один мускул не дрогнул на лице Владимира.
– Люди говорят, есть одна женщина… Она живет в лесу…
Старый князь кивнул:
– Да, это старая уловка! Если воина нельзя взять в бою, можно ударить в его слабое место через женщину. Но это уловка людей недостойных… Подумай о моих словах, сын. Ты правишь в этом краю.
– К уловке сей и будут прибегать люди недостойные – рабы и слуги. А я буду править.
Во время службы в церкви в этот день было многолюднее и шумнее. Священнику-греку трудно было говорить. Но он говорил, ибо сказанное от Бога да услышится, а запавшее в душу зерно, доброе начало, непременно прорастет.
Люди косились на знатного гостя в дорогих красивых доспехах. Толкали локтями друг друга:
– Старый Владимир… Тот самый! Смотри…
– Он для половцев гроза!… Кто-то в толпе тихонько хвастал:
– Мой брат с ним на половцев ходил… Слышь! Говорит, старый князь за спину слуг не прячется! В голове идет. Как простой воин, бой принимает…
Рядом указывали пальцем:
– Сынок его, посмотри, слабже будет…
За спиной у Владимира в двух шагах стояли Мстислав и Святополк.
Святополк молодому князю в ухо нашептывал:
– Удобнее случая не дождешься. С тремя десятками всего он возвращаться будет… Догнать… Дружинников порубить… – А князя до времени в погреб… Посмотришь, как поведет себя, тогда и решишь, что с ним дальше делать…
Мстислав хмурился, раздраженно косился на Святополка:
– Старый Владимир один трех десятков стоит. Не справимся… А коли не справимся – все! Беги тогда в Тмутаракань!…
– Решайся, князь.
– Нет…
Князь Владимир досадливо оглянулся:
– Что за грек у вас на амвоне? Безъязыкий… Святополк заулыбался униженно, подобострастно:
– Подвигает нас грек, чтоб учили мы греческий. Говорит, что без греческого ныне в мире пропадешь.
– Ты что скажешь, Мстислав? – спросил старый князь.
– Завтра выгоню грека.
– Не надо выгонять! Тем усилишь влияние волхвов… Лучше я тебе еще одного грека пришлю. Тот язык знает. Будет вам за толмача…
Недалеко от них за колонной стоял неприметный человек: много таких в русских княжествах – ростом вроде не высок, зато в плечах косая сажень. Человек этот внимательно слушал проповедь. Шапку мял в руках. Волосы соломенные в разные стороны торчали. А глаза – цвета небес над озером – время от времени блуждали но расписанному потолку. Поводил человек чутким ухом, внимательно проповедь слушал…
– … решайся, князь, не будет случая удобней!…
– Нет. Сначала поквитаемся с Глебом. Не будем перед лицом врага кидаться на родителя.- Дался тебе этот Глеб!… Ты ведь сядешь в Чернигове. А Глеб тут останется…
После службы повалил народ из храма. Но не уходили люди, ждали на площади, не скажет ли что черниговский князь. Расступились перед Владимиром.
Но он будто не собирался говорить. Окруженный вестовыми и оруженосцами, шел к каменному терему Мстислава.
Один воин из толпы крикнул:
– Поймай разбойника, князь!
Владимир остановился, отыскал глазами воина. Увидел лицо в оспинах, седую бороду. Сказал:
– Теперь возьмем его.
И другие воины к нему протискивались. Будто жаловались:
– Побратимов наших загубил…
– И что сотворил с Корнилом. Всю жизнь служил человек!…
Какие-то купцы здесь были, тоже сказали:
– Боимся ездить по дорогам. Каждого куста пугаемся.
– Посади, князь, разбойника в клетку… Владимир только сейчас увидел, сколь большая толпа вокруг него собралась. И сказал:
– Я обещаю вам: Глеб будет пойман и наказан. А Мстислав добавил:
– У меня на дворе уже плаха стоит. На ней голову Глебу отрубим и к князю в Чернигов с нарочным пошлем.
Слуги зашумели:
– А тело – на кол! И на площади поставить этот кол. Дабы все видели.
Роптала толпа. Особенно воины были злы:
– Разбойников в лесу развелось – без счету! На своей земле мы уж будто не хозяева. Кто-то Аскольда убил! А какой уважаемый был человек… Теперь вот Глеб… всех держит в страхе.
Мстислав обещал:
– Завтра с утра посылаю дружины в лес. Толпа одобрительно зашумела.
А тот человек с всклокоченными соломенными волосами сказал, будто сам себе:
– Суньтесь только. И останетесь там навек, и будут клевать вас птицы.
Тот рябой, что стоял с ним рядом, повернул голову:
– Что ты? Не расслышал…
Человек блеснул небесно-голубыми глазами:
– Я говорю: страх и только!
Рябой кивнул и показал на княжий двор:
– Видал дружину? Точно поймаем…
Глава 15
Теперь так и рыскали по дорогам малые княжьи дружины. Подозрительных, разных бродяг бездомных хватали, отправляли в Гривну. Вместе с бродягами и многими увечными попали под горячую руку и паломники, какие с некоторых пор ходили через эти земли из северных княжеств в Киев и Царьград – к монастырям, столпам, чудодейственным источникам и прочим христианским святыням. Но паломников долго не держали в клети: потомили сутки, высекли и отпустили на все четыре стороны. Этих паломников встретил на дороге Глеб.
