Игорь Агафонов - Кровь королей
поглощал устрицы, запивая вином. Дождавшись, пока супруга выскажет все, что
хотела, он отложил вилку и сказал:
- Антемий не враг нам. И мы должны благодарить Бога, что он послал на
помощь Риму армию Красса, и за то, что варвары не угрожают более Вечному
Городу. Антемий - патриот Рима, точно также, как я. Он никогда не начнет
смуту в Империи. По крайней мере, до тех пор, пока у нас есть внешний враг.
Я не беспокоюсь ни о чем потому, что моими усилиями на Востоке царит
порядок. После меня императором станет мой внук, и никто не сможет оспорить
его права. За ним будет стоять армия - вся она в руках Зенона и Василиска,
твоего, между прочим, брата. За него будет народ Константинополя - я это
знаю, народ считает Льва единственным законным наследником. Вот поэтому я
ничего не стану предпринимать против Антемия и его сыновей. Я никогда не дам
первым повода к войне с Римом. Запомни это, Верина, запомни хорошенько!
Он развернулся и, по стариковски прихрамывая, направился к выходу.
- Старый дурак.., - прошептала ему вслед императрица. - Ты еще пожалеешь
об этом...
Легионы шли через Родан. Наведенный за день мост скрипел под упругим шагом
легионеров. Стоя на западном берегу в окружении легатов и офицеров, Красс
внимательно наблюдал за переправой.
В гостеприимном Арелате Красс дал отдохнуть своим солдатам два дня. За это
время он пополнил поредевшие когорты новобранцами из местных. Одержанные
победы подняли боевой дух граждан Арелата и это позволило набрать здесь
около двух тысяч солдат, восполнив потери, понесенные в сражении против
Виктория. И все же гибель третьего легиона сильно уменьшила боевые
возможности римской армии. Под началом Красса было теперь лишь пять
легионов, семь тысяч вспомогательных войск, включая остготов и германских
федератов, а также четыре тысячи всадников - всего тридцать шесть тысяч
бойцов.
Глядя на восток, на убегавшую вдаль серую ленту Домициевой дороги, Красс
хмурился. Перед ними лежала Аквитания - сердце владений Эвриха. Аквитания,
признавшая власть варваров, давно и прочно занятая вестготами. Здешнее
население в лучшем случае будет нейтрально, так с неохотой признал Полемий в
разговоре с Крассом. В свое время готы защитили Аквитанию от других
варваров, не дали разграбить ее вандалам и аланам, истребили
разбойников-багаудов. Теперь они поддерживали в этих землях порядок, местные
землевладельцы породнились с варварами и будут стоять за них до конца -
выбора у них нет.
Эврих сумел уйти, выиграв несколько дней. С собой он увел пятнадцать тысяч
бойцов. Маловато, чтобы противостоять римлянам в открытом бою, но вряд ли
король визиготов сделает такую глупость. Красс полагал, и Полемий был с ним
согласен, что Эврих попытается набрать новую армию. Он мог собрать готские
гарнизоны со всей Аквитании, вызвать войска из Арвернии и отряды,
расквартированные в Иберии. Не следовало забывать и о союзниках Эвриха -
саксы уже проявили себя, а в море все еще болтался флот вандалов. В общей
сложности, как полагал Полемий, Эврих мог рассчитывать на
пятьдесят-шестьдесят тысяч воинов. Но чтобы собрать такую армию ему
требовалось время. Вот это-то время и должен был выиграть Красс. Подумав о
потерянных в Арелате двух днях, Красс закусил губу:
- Так ты думаешь, Эврих будет оборонять этот Немауз? - спросили он,
обернувшись к префекту.
- Не сомневаюсь, - ответил Полемий, кутаясь в длинный плащ, с реки тянуло
прохладным ветром. - Немауз сильно укреплен. Любая армия, идущая вглубь
Аквитании упрется в его стены. Эврих знает, что задержать тебя у Немауза -
его единственная надежда. Готы будут драться до последнего солдата. Можно,
конечно, осадить город...
- Нет времени на осаду. Немауз придется брать штурмом. Или обходить.
- Я бы не советовал оставлять город в тылу. Слишком близко он к Арелату -
двадцать пять миль, один дневной переход. Снабжать тебя припасами мы сможем
только по Домициевой дороге, а она идет мимо Немауза. Немауз придется брать.
- Сам разберусь, - буркнул Красс.
Он вновь задумался. Последние когорты шестого легиона вступали на
аквитанский берег.
Во времена Красса Немауз, закрывавший теперь римлянам путь в Аквитанию,
был небольшой галльской деревушкой. В своем времени проконсул никогда даже
не слышал такого названия. Позже Цезарь поселил здесь своих ветеранов.
Процветающий город вырос из военного лагеря и до сих пор сохранил его
характерные черты. При взгляде с окрестных холмов, Немауз выглядел как
римский лагерь, обзаведшийся каменными домами вместо палаток и деревянных
строений. Могучие стены высились на шестьдесят локтей, город опоясывал
глубокий и широкий ров, который правда не успели еще заполнить водой - готы
не ожидали, что им придется обороняться. Но в остальном Немауз был готов к
бою. Ворота стояли запертыми, на стенах виднелись многочисленные солдаты.
При взгляде на эти стены Кассий, осматривавший вместе с Крассом укрепления
Немауза, даже присвистнул. Они производили не меньшее впечатление, чем стены
Арелата. Но Арелат сам открыл ворота союзникам, на его стены не нужно было
лезть, здесь же...
- При штурме мы потеряем много людей, - сказал квестор. - Слишком много.
- Можешь предложить что-то другое? - Красс был раздражен тем, что Кассий
говорит очевидные вещи.
- Можно оставить заслон.
- Разделить силы? Опять? Прошлый раз нам это дорого обошлось!
- Если мы догоним Эвриха...
- Если! А если не догоним? Что если он выведет свою армию к Немаузу, пока
мы гоняемся за ним по все Аквитании? А ведь к нему подходят и другие войска.
Нет, квестор. Немауз нужно брать. Слишком важен этот город, если мы хотим
вести войну в Аквитании. Проклятый Эврих знает это и, думаю, оставил тут
достаточный гарнизон.
- Знаешь, это напоминает мне Арелат. Эврих тоже уперся в его стены, когда
выступил против нас.
Красс усмехнулся:
- Я тоже подумал об этом. Эти два города - как близнецы. Стоят и смотрят
друг на друга через два берега Родана... Надеюсь, мы не повторим недавней
судьбы армии Эвриха. Как и он под Арелатом, мы не можем долго стоять под
стенами Немауза.
Кассий сорвал травинку и сунул в рот:
- И все же мне жаль бросать легионеров на штурм. Здесь лягут тысячи, это
сразу видно.
