"Княгиня Ольга". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Дворецкая Елизавета Алексеевна

– Ну а как бывает? – ответил ей Орлец. – На том месте, где клад, по ночам горит огонек. Если копать просто так – клад будет уходить в землю. Чтобы он дался в руки, нужно… ну, это бесовы приемы, добрый человек так делать не будет, но говорят, нужно принести на этом месте жертву – черного петуха, или пса, или козла…

– А самые дорогие клады кладутся на голову человечью! – поддержала Касая ключница Жилёна. – А то и на две-три.

– Но как узнать-то?

– У колдуна спросить. Ему бесы отвечают.

– Вот Хотобылу, видать, его бесы и сказали.

– Бес Артемида. – Торлейв насмешливо опустил углы рта. – Хватит этот бред повторять. Орлец просто взял лопату, копнул раз-другой – и вырыл ксифос. Значит, была на то воля судьбы, вот и все! Так что пошел бы дед Хотобыл в глубокое темное место со своими петухами и псами!

– Что-то делать нужно сейчас. Завтра будет поздно.

– Что делать, что? Что здесь можно сделать! Преподобная Вальпурга Айхштеттская! Рихер, опомнись! В этот раз ты сам вообразил себя отважным Вальтером! Думаешь, мы сможем вчетвером напасть на все княжеское войско?

– Хельмо, замолчи! Хочешь ты или не хочешь, а тебе придется взять себя в руки. И сделать что-нибудь посерьезнее болтовни с девками. Иначе завтра князь получит этот чертов кинжал и все наше дело пойдет прахом! Сам дьявол подсунул его этому чертову попу…

– Не чертыхайся, Рихер, так ты не дозовешься Божьей помощи. – Отец Гримальд сидел на краю помоста сгорбившись, в полутьме похожий на угрюмую черную птицу, опустившую усталые крылья, и перебирал четки.

– Тогда позови кого-нибудь другого на помощь, честный отец! – огрызнулся Рихер.

Видя, как рушатся плоды долгих усилий, он едва держал себя в руках, привычная снисходительная сдержанность растворилась в злобе.

– Этот поп сам зарыл кинжал в ту могилу! – вставил Хельмо. – Видит преподобная Вальпурга Айхштеттская, так и было! Сам зарыл, а потом повел туда всю эту ватагу – дескать, нашел! Бог послал!

– Я бы на его месте тоже позаботился спасти свою задницу! – поддержал отец Теодор; этот сидел у стола, справа от Рихера, довольный и красный, как закат, после очередного вечера возле пивного бочонка. – Спасти от хорошего пинка!

– Уже вот-вот мы могли покончить с ним навсегда! – Хельмо с досадой возвел глаза и руки к темной кровле. – Преподобная Вальпурга Айхштеттская! Еще немного – и Святослав выставил бы из города обоих греков, если бы толпа не закидала их камнями! Видно, он привез этот кинжал с собой и берег на такой вот случай – когда нужно будет срочно купить благосклонность Святослава!

– И ему это удалось, – с мрачным удовлетворением подтвердил отец Гримальд.

– Хватит болтать, – произнес ровный голос из полутьмы. – Кого-то из них пора убирать.

– Убирать? – Хельмо уставился на говорившего. – Кого?

– Попа. Князя. Кинжал. Лучше бы всех трех, но как? Если бы устроить, чтобы князь пришел к нему в церковь за кинжалом в одиночку… Послать за ним кого-нибудь?

– В одиночку князь не ходит даже в отхожее место, – ухмыляясь, просветил товарищей отец Теодор. – Я немало послушал, как его стерегут. Даже если он войдет в церковь один, трое-четверо здоровенных обалдуев будут ждать под дверью. На любой звук – ворвутся и всех поубивают.

– Так и надо бы! – Рихер загорелся этой мыслью. – Кто-то спрячется в церкви. Когда они будут там вдвоем – ударит по князю. Из темноты, со спины. Закричит, позовет, сам спрячется. Эти ворвутся, увидят своего князя мертвым, увидят попа и зарубят его, потому что так велит им долг! И спросить будет не с кого!

– Они обыщут церковь. – Хельмо поежился от мысли, что ему предложат стать этим кем-то. – Ты не считай их уж совсем за дураков. А уйти оттуда нельзя, дверь наружу только одна.

Рихер помолчал; Хельмо видел на его лице отражение мыслей, что пожертвовать человеком ради такого дела стоит.

– Если это будет кто-то из нас, то они нас узнают, – напомнил Хельмо. – И нашего государя обвинят в убийстве Святослава. За это он тебе спасибо не скажет…

– А уж как обрадуются в Константинополе! – подхватил отец Теодор. – Патриарх свою бороду съест от радости.

– Где ты возьмешь убийцу, которого не свяжут с нами? А если его не убьют сразу, а возьмут живым? Он выдаст нас, мигом выдаст. И тогда уже нас тут разорвут на куски.

– Да и как Святослава туда заманишь? – сказал отец Гримальд. – Нужно еще подослать кого-то, кого он знает и кому доверяет.

– Какую-нибудь из твоих знакомых девушек? – Рихер насмешливо прищурился, глядя на Хельмо. – Скажи той пухляшке со двора Торлиба или той тощей боярской дочке, что тебе очень надо повидать князя наедине, наплети ей про страшную тайну…

– Она выдаст меня, – мрачно ответил Хельмо. – Даже если князь будет таким дураком, что пойдет за ней. И даже если ты до тех пор успеешь от меня избавиться, все равно они будут знать, что это наших рук дело.

Все замолчали. В гостевом доме горела одна свеча на столе – было уже за полночь, короткая летняя ночь вступила в недолгую пору мягкой темноты. Вот-вот из этого неглубокого озера высунет бодрую голову ранний летний рассвет – и настанет тот день, когда Святослав, возможно, получит меч Ахиллеуса.

– Значит, князя не трогаем, – помолчав, с прежней уверенностью сказал Рихер. – Попа достать легче. Сначала кинжал получит он сам и отнесет в церковь. Так ведь тебе сказали?

– Да, Станимир и Будомир это слышали своими ушами. Грек заберет кинжал в церковь, хочет его освятить.

– Если это будет утром или днем, – стал рассуждать отец Гримальд, – он отслужит мессу сразу и передаст князю после нее. Если вечером – скорее всего, оставит в церкви до следующего дня. Наутро приедет Торлиб с братьями и заберет его.

– А когда поп получит кинжал?

– Неизвестно, – ответил Хельмо. – Когда закончат его чистить.

– Если кинжал останется в церкви на ночь, это и есть наша последняя возможность. То есть завтрашняя ночь.

– А если кинжал пропадет, никто и не удивится, – оживленно подхватил отец Теодор. – Один здешний колдун пугает людей, дескать, любой дорогой клад зарыт «на голову человечью».

– На какую еще голову? – не понял Рихер. – Твою, бочонок ты в рясе?

– Надеюсь, что нет. Это значит, что надо привести человека на место с кладом и там его убить. Дьявол примет его кровь и даст клад в руки. Тот колдун и сказал: если земля отдала клад даром, это значит, свое она возьмет потом.

– Человеческая жертва… – повторил Рихер. – Она нужна, чтобы кинжал… чтобы получить право владеть им…

Он уставился в темноту в глубине дома; брови его поднимались все выше, глаза раскрывались все шире, но нечто страшное он видел вовсе не в углу, а внутри своего изобретательного и безжалостного ума.

– Если так, то Святослав подумает… кто-то перехватил у него кинжал… а кому это нужно… его врагам… его соперникам…

– Соперник у него один – это Ульбо, – сказал Хельмо.

– Мистислав, – напомнил отец Гримальд.

– Это одно и то же – они же отец и сын. Приемные.

– Ну вот. Святославу не придется долго искать виноватого.

Некоторое время все молчали, пытаясь сложить в голове этот замысел, опасный для столь многих.

– Нет, постой! – встревоженно воскликнул Хельмо. – Если Святослав обвинит Мистислава в краже кинжала, он его убьет! А нам нужно, чтобы Ульбо имел в Киеве хорошую поддержку! Мистислав и есть его поддержка – его приемный отец! Если он падет, Ульбо будет почти не на что здесь рассчитывать. Без Мистислава даже сама Хелена станет намного слабее, да и не пойдет она против сына.

– За своего любовника – еще как пойдет. И зато, – с мягкой неумолимостью ответил ему Рихер, – у твоего Ульбо наконец появится причина решиться на войну со своим братом Святославом. Твоя прекрасная Хильдегунда говорила: Ульбо слишком мирный человек, он не хочет власти, он не хочет мести, он хочет тихо жить, и чтобы его не трогали! Так вот: если Святослав убьет его отца, да еще все свои будут знать, что по ложному обвинению, Ульбо не сможет больше сидеть в той дыре, где он сейчас. Он будет должен, обязан, перед собой, родными, перед богом выйти оттуда, собрать войско и пойти на Киев! Отомстить за своего отца, пусть и приемного! Его месть будет справедлива, и государь наш сможет, ради справедливости, помочь собрату по вере против жестокого язычника! И поможет! Ну, ты понял наконец? И тогда, когда при помощи нашего господина и своей северной родни он соберет войско, тот чертов золотой кинжал окажется у него в руках! За эти дни Святослав достаточно успел всем рассказать, что в этом кинжале – благословение всех богов! Бог предаст его в руки Ульбо, а Святославу останется только умереть.