"Княгиня Ольга". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Дворецкая Елизавета Алексеевна
– Вы нашли меч из золота? – Святослав нахмурился, не понимая шутки. – Где?
– В могиле волотовой, как отсюда к Витичеву ехать.
– Как вы попали-то туда? И вы – это кто?
Браня стала рассказывать по порядку: как отец Ставракий решил затворить путь бесу из могилы, как Торлейв с отроками поехал с ним, как они ночью, после молебна, выкопали из земли меч с золотой рукоятью и в золотых ножнах. И не столько выкопали, сколько он сам вышел по молитве папаса! Потом ей пришлось вернуться в рассказе назад и пояснить, откуда она знает про Ахиллеуса. Браня считала себя причастной к важнейшему открытию – ведь это она вынудила сперва Торлейва, а потом отца Ставракия рассказывать про войну в Илионе, иначе они не поняли бы, что такое нашли!
Не все с первого раза поняв и не всему поверив, Святослав с Прияславой сами поехали на Святую гору. Здесь царило оживление, будто в праздник: двор был полон людей, в гриднице сидели бояре, княгинина изба была набита женщинами, и все обсуждали «золотой меч Хилоуса». Вестью о чудесной находке уже полнился весь Киев, его горы, предградья и выселки. Эльга рассказала Святославу все заново, и он убедился, что над ним, по крайней мере, не шутят. Что бес Ортомидий вылез из разрытой волотовой могилы, он что-то слышал: эта новость всплыла у него же на дворе, служанки молодой княгини до сих пор об этом болтали. Знал он и то, что в появлении беса винят греческих папасов, так что желание отца Ставракия оправдаться, одолев демона, удивления не вызывало. Но дальше начинались явные чудеса. Святославу заново рассказали про Ахиллеуса: как он родился от богини и смертного царя, как он, юным воином, был сильнейшим в войске и враги разбегались от одного его крика. О том, как он выбирал между долгой жизнью и вечной славой – и выбрал славу…
– Но где меч-то?
Святослав уже понял: случилось что-то очень важное, что-то такое, то началось за тридевять земель отсюда, в Греческом царстве, и даже еще дальше – там, где жили греческие боги до того, как явился Христос. Но пока не видел доказательств.
– Его нужно в порядок привести, – пояснил Мистина. – У него клинок железный, но в земле многие века пролежал, заржавел сильно, Лют взял его чистить. А ножны были деревянные, тонким золотым листом покрытые. Ножны, понятное дело, в прах истлели, обшивка развалилась, помяли ее немного, пока выкапывали. Гутторм взялся поправить и новые ножны сделать. Как будет готово, тебе первому покажем.
– Но как вы узнали, что это того… Хилоуса меч?
– На нем он сам нарисован! – нетерпеливо доложила Браня. – Тови как разглядел утром при свете, так и догадался!
– Хилоус? Как он сам может быть нарисован на своем мече?
– А вот увидишь! Когда он собирался на последний бой, его мать, богиня из моря, пошла к кузнецу небесному и попросила, чтобы он сыну ее сделал оружие и доспех. Его старые взял его побратим, а его убили, и все досталось врагам…
Тут Святославу было все понятно: оружие побежденного всегда идет в награду победителю.
– И кузнец ему сделал самые лучшие доспехи. Ему была судьба такая – быть величайшим воином и рано умереть для великой славы!
Глядя в сияющие воодушевлением глаза Брани, Святослав и сам смягчился лицом. Он понимал Хилоуса – ведь и сам мечтал о великой славе, чтобы с почетом приняли в кругу богов и эйнхериев. А что такая слава приходит с ранней смертью – так оно и водится. Война – дело молодых, слава – их достояние. «Идущий на войну уже мертв, но быть воином – значит жить вечно», – этот дружинный завет он усвоил в таком возрасте, когда другие еще повторяют за нянькой «Идет коза рогатая за малыми ребятами»…
– Мы давным-давно о нем, об Хилеусе, слыхали, да я позабыл, – добавил Мистина. – Когда мы с Ингваром двадцать лет назад на греков ходили, близ устья Дуная стояли несколько раз. А этот Хилеус там вблизи похоронен. От устья Дуная неподалеку в море есть остров, называется Левке, по-гречески – Белый. А еще Змеиный. Боян-царевич нам немало нем рассказывал. Мы с Ингваром и сами там побывали, он жертвы приносил, и услышали боги – приехали к нам греки, царевы мужи, выкуп предложили… Так вот, Хилеус на том острове и погребен. Раньше, Боян говорил, целое святилище там было в его честь и все люди окрест туда съезжались. И был из того святилища широкий лаз прямо в царство подземное, к царю мертвых. Ахиллеус после смерти в том царстве стал царем и царицу мертвых в жены взял. Ему по всему Греческому морю, особенно близ Корсуньской страны и Таматархи, святилища ставили и жертвы приносили богатые. Боян его называл как-то… моря владыка, а по-гречески я не помню…
– Понтарх, – подумав, подсказал Торлейв, составив в голове это слово.
– Сказывают, он сам корабельщикам в бурю является, по молитвам море усмиряет и путь к берегу пролагает безопасный.
– И вы видели… тот лаз в подземье? – Святослав с детства немало слышал о греческих походах отца, но об этом еще не упоминали.
– На острове – нет. Потом, века спустя, пришел в те края Христов могучий муж, Андрей, молнией остров разбил, и святилище Хилеуса в пучину погрузилось. Лаз в царство мертвых закрылся, да только… – Мистина поколебался, но все же сказал: – Он и сейчас там есть, только под водой. Я… видел его.
– Видел? – Святослав уставился на него во все глаза. – Ты видел вход в подземье?
Он не так чтобы доверял Мистине – с детства знал, что это его соперник в борьбе и за сердце матери, и за власть над русью. Но не ждал, что воевода станет плести такие басни.
Все прочие в избе тоже ждали продолжения, вытаращив глаза и едва не раскрыв рты. Даже Эльга удивилась: она думала, что о приключениях Мистины в том походе ей известно все, недаром же он рассказывал ей обо всем примечательном не по одному разу.
– Я не рассказывал никому. Но коли теперь такое дело… что сам Хилеус нам из подземья подарок прислал… Когда хоронили Чернигостя, воеводу старого, мы его с отроками на лодью положили и решили в море вывести и поджечь. Земля чужая, не хотели могилу оставлять, чтобы болгары без нас над ней ругались. И я с дренгами ту лодью с мертвецами в море повел. Отошли от берега, я парням велел прыгать, а сам остался и стал солому поджигать. Кругом ночь, море, ветер дует, волны плещут, лодья скачет – не правит же никто, – лодья горит, кругом меня мертвецы… И я вот чую всей кожей – вот они, ворота Нави. Вижу, как раскрываются, от земли до неба высотой. И манит меня туда, тянет… Только и надо было – не прыгать, остаться, я бы вместе с Чернигиной лодьей, с дружиной, так бы туда и въехал…
Эльга прижала руку к сердцу: слишком хорошо она понимала, что при отваге и дерзости Мистины в молодые годы он мог бы так поступить.
– И вот слышу: норны со мной говорят, – продолжал Мистина среди тишины, где женщины почти перестали дышать. – Говорят, не впустят тебя в царство мертвых. При тебе нет твоей жизни, а значит, и отдать ее ты не можешь. А ее и правда со мной не было. Дома оставил – так сохраннее.
Мистина взглянул в глаза Эльге: она единственная понимала, о чем он говорит. И она снова прижала руку к груди, как будто там еще висел костяной оберег из медвежьего клыка с головой ящера, в котором хранилась жизнь Мистины и который он оставил ей, уходя в тот поход.
– Проваливай, сказали. Ну я и прыгнул в море. Плыву к берегу, позади меня лодья костром пылает, а внизу вижу звезды – Морского Царя палаты жемчужные…
Мистина замолчал, но еще какое-то время стояла тишина. Никто не сомневался в правдивости рассказа: все знали, что он, уже много лет второй человек в Киеве после князя, не чужд общению с Темным Светом и наделен правом заменять владыку в деле принесения жертв.
– Так вот, в тех краях Хилеуса за бога почитали, пока не покрестились, – дальше заговорил Мистина. – Но и сам Боян при нас уже на тот остров ездил и Хилеусу жертвы приносил. Стало быть, дух его жив.
– Я того вот не пойму, – вступил в беседу Острогляд, – как Хилоусов меч к нам сюда попал? От Белого острова тут далеконько – я сам там был и его видел.
