Иван Елагин - Собрание сочинений в 2-х томах. Т.2: Стихотворения. Портрет мадмуазель Таржи

Мансарда. Жак и Клод.

Клод Ну, милый, удружил! Ну — приискал берлогу!
На самом чердаке.

Жак Зато соседи Богу.

Клод Все стекла выбиты, на потолке дыра…

Жак (сосредоточенно что-то считая)
Уже четырнадцать, включая комара.

Клод На лестнице коты, как демоны, толпятся,
И валится со стен какая-то труха…
Ни лифта, ни звонка, ни ванной…

Жак О!.. пятнадцать…

Клод Что ты бормочешь там?

Жак Пятнадцать.

Клод Что?

Жак Блоха!

Клод (не слушая ответа)
Ну как же здесь принять заказчиков, знакомых?
И как позвать сюда? И кто сюда придет?
Чем занялся ты, Жак?

Жак Подсчетом насекомых
Уже пятнадцать тут я насчитал пород.

Клод Ты вылетишь сейчас во двор через окошко!
Ты этот милый спорт затеял мне назло!
Ты посмотри вокруг…

Жак Смотрю… (С восторгом. ) Сороконожка!
Сороконожка, а? Вот это повезло!
Шестнадцать…

Клод Да… Действительно, удача!
Считается, что я художник неплохой.
Работаю весь век, как загнанная кляча,
И вот — делю чердак с мокрицей и блохой!
Ах, как доволен я! Жак приискал квартирку!
Привел меня сюда, с три короба наврав…
Кривая улица, и двор похож на дырку…
Мокрицы, пауки и потолок дыряв…

Жак (оскорбленно )
Мокрицы в списке нет. При чем же здесь мокрица?
А для других квартир необходим… бюджет.
И на меня, мой друг, не вправе вы сердиться.
Сердитесь, милый мой, на рыжую Жоржет!
Физиономию презрительную скорчив,
Он недоволен всем, он прямо оскорблен…
Нет ванной! Высоко! Коты!..
Он так разборчив,
Как будто у него в кармане миллион.
(наступая на Клода.)
Картина продана, куда вы деньги дели?
Что сделали продав панно и акварель?
Отправились к Жоржет? К прелестнейшей модели?
Оркестр, цветы, шампанское, форель!
Тряпье со всех витрин вы на нее надели…
Не удивительно, что сели вы на мель!

Клод (наступая на Жака )
А кто был во главе? Кто, с грацией апаша,
Лакею обронил стофранковый билет?
Кто проиграл в лото?
Кто заказал у Блаша
Дня тросточки своей отдельный кабинет?
Да, кстати, где она? Где тросточка?

Жак В ломбарде.
Там набалдашник был литой из серебра.

Клод А деньги?

Жак Отыграть хотел я на бильярде.

Клод Да, да, — пришел пешком в шестом часу утра!

Жак Увы, мой друг, — в шестом! Когда б ушел я в пятом,
То были б мы с тобой в хорошем барыше!
Но я уже к концу споткнулся на проклятом
На этом капитане… На Боше…
Теперь и трости нет.

Клод Невелика и жалость!
Волшебной палочкой она не оказалась!

Жак А кстати, где Жоржет?

Клод Не нахожу, чтоб кстати.

Жак Нет, нет, ты отвечай мне на прямой вопрос!

Клод Ну, может быть, у ней есть тьма других занятий…

Жак Не отпирайтесь, друг: наставила вам нос.

Клод А если даже так?

Жак Невелика и жалость.
Волшебной женщиной она не оказалась!

Клод Ну, это как сказать. У ней волшебный способ,
Увидя кошелек — опустошать его.
Тут не поможет, Жак, и золотая россыпь.
Тут скрыто волшебство!

Жак И злое волшебство.
(Пауза.)
Модели больше нет. Что делать без модели?

Клод Когда бы мне сейчас натурщицу…

Жак Так что ж?

Клод Я деньги сделал бы за полторы недели.

Жак И мы б на весь Париж устроили кутеж!

Клод Натурщицу достать, пойми, необходимо,
Пусть даже средства все на это обратим!

Жак Есть средства у тебя?

Клод Ни одного сантима.
А у тебя-то есть?

Жак Есть.

Клод У тебя?!

Жак Сантим.

Клод Тут надо жертвовать. И, будущего ради,
Возьми свои часы, пойди и заложи.
В них много золота.

Жак Давно уже в закладе
А деньги получил сполна месье Таржи.

Клод А это что за важная персона, Которая с тебя взимает платежи?

Жак Великолепнейший нахлебник Аполлона.
Да вы с ума сошли — не знать месье Таржи!

Клод Какой-нибудь прохвост из самых мелких сошек?

Жак Да понимаешь ли, о черт тебя возьми,
Что он хозяин наш! Владелец этих кошек,
Которые вопят под нашими дверьми?!

Клод Как? Этих? Этих вот богопротивных тварей,
Что по ночам орут, взобравшись на мольберт?

Жак Тс… Тс… Месье Таржи — поклонник этих арий,
И кошки у него — одна из слабых черт!
(Слышен вой котов на лестнице.)

Клод Я выброшу, о черт!..

Жак Кого?

Клод Со всех окошек!..

Жак Кого?

Клод Месье Таржи с его ансамблем кошек!

Жак Да не кричи же так! Когда дойдет до слуха
Любезного Таржи, воображаю я,
Подымется тогда какая заваруха!..
(Выглядывает в окно.)

Клод Черт с ним…

Жак Змея!

Клод Змея?

Жак Изящна, как змея!..

Клод Что ты увидел там?

Жак Молчи…

Клод Да что ты — пьяный?

Жак Вот там, наискосок, в четвертом этаже,
Купается…

Клод Кто?

Жак Женщина.

Клод Где?

Жак В ванной!
Вот так вот и стоит в полнейшем неглиже!

Клод (подскочив к окну)
Я в жизни не видал таких точеных линий…

Жак И абажур горит над ней, как хвост павлиний!..

Клод Ползучий виноград к ней тянется в окно…

Жак Ее лицо слегка скрывает занавеска…

Клод Но линии ее очерчены так резко, Что так и просятся под кисть! На полотно!

Жак Тащи сюда мольберт.

Клод Блестящая находка!

Жак Бери палитру, Клод, и к черту всех Жоржет!

Клод Под носом у меня купается красотка,
А я ищу модель!

Жак Пленительный сюжет!

Клод Ты высоко расцениваешь спину:
Пленительной твоя не выглядит спина!

Жак Я заслонил?

Клод Теперь всего наполовину:
Мне виден нос ее, и пятка мне видна.

Жак Тогда я отойду.

Клод Где хоть обломок угля?
Еще вчера везде валялся их мильон…

Жак Ах, что за бедра, Клод! Я не видал округлей.

Клод Отклейся от окна! Ты, кажется, влюблен?

Жак Смотри, чтоб и с тобой не приключилось то же…

Клод Ну, это брось! Во мне бесстрастная душа,
И я на этот счет вне подозрений… Боже,
Действительно, она чертовски хороша!

Жак А я что говорил?
(Опять становится у окна.)

Клод Жак, убирайся к черту!
Ты снова мне окно загородил спиной!

Жак Сейчас, минуточку!

Клод Он пробкою притертой
Пристал к окну! Минуты ни одной
Терять нельзя! Нельзя! (В сторону. )
Нет, это нестерпимо.
Тут надобно схитрить. (Кричит. )
Ах, милый Жак! Ура!

Жак Что?

Клод Вовсе позабыл! В проулке Пилигрима
Есть магазин картин. Так там еще вчера
С витрины продана моя «Корзинка лилий».
Беги скорей туда и, не щадя усилий,
Где хочешь разыщи мадам Ивонн Флери,
А если спит она, то с простыни сдери
И требуй от нее немедленно уплаты.
Там франков восемьсот. И через полчаса
Чтоб ты вернулся.

Жак Клод! Да мы опять богаты!

Клод Чтоб было здесь вино, и сыр, и колбаса!

Жак Бегу!

Клод Но не забудь и хлеб купить в пекарне!

Жак Лечу! (Убегает. )

Клод (один)
Нет, кто бы мог соврать еще шикарней?
Как пуля выскочил и принял всё всерьез.
Теперь — за кисть! Ура — моя мадонна в ванной!
Здесь шкафчик… Здесь трюмо…
А здесь халат багряный…
Воображаю я, что будет за курьез,
Когда свирепый Жак потребует уплаты
И поскандалит там со старою каргой!
Но будут у меня потом бока намяты…
(Замечает входящего Таржи.)
Спровадил одного, так тащится другой!

Таржи входит, опираясь на палку. На руках у него кошка.

Таржи Я трижды к вам стучал, но не было ответа.
Но, к счастью, у меня всегда с собой ключи.
На лестнице сквозняк… Ей так опасно это…
Представьте, ишиас нашли у ней врачи.

Клод Что? Ишиас? Врачи? Вы не туда попали.
Профессор Кру живет на первом этаже.
Ошиблись вы, месье.

Таржи Ошибся? Я? Едва ли!
Я проживаю здесь лет пятьдесят уже.

Клод Возможно, но лицо мне ваше незнакомо.

Таржи Спешу представиться: Таржи, владелец дома.

Клод Ах, вы — месье Таржи? Месье, как счастлив я!
Садитесь вот сюда! (В сторону. )
И принесло же черта!
Позвольте… (Передает подушку. )
Ишиас — он требует комфорта…

Таржи Ах, я вполне здоров, но спутница моя,
Увы, совсем больна… Ей подложить бы надо
Подушку… Отдохни, усни, Шахеразада!

Клод Так это ишиас у вашей кошки?

Таржи Да.

Клод Но в этом же, месье, виновны вы отчасти!
Вы потакаете кошачьей глупой страсти
Скакать по лестницам! Там сквозняки всегда.

Таржи Позвольте! Но, месье — насиловать природу
Непозволительно! Я не видал отроду,
чтоб кошек где-нибудь держали взаперти!

Клод Помилуйте месье! Мой друг, маркиз Пати,
По кошкам в Гамбурге брал мировые призы
И утверждал всегда в своих трактатах он,
Что лестницы, дворы, и крыши, и карнизы
Для кошек и котов — недопустимый тон!

Таржи Месье Фрапье, меня волнуют эти темы!
Когда вы сведущи, так помогите мне!

Клод Я в этой области осведомлен вполне!
Для кошек главное — опасность эмфиземы.

Таржи Не может быть!

Клод Да, да! Бывало, в марте кот
В именье у Пати орать затеет ночью —
Маркиз ему тотчас завязывает рот!

Таржи Не может быть!

Клод Да, да! Я видел сам воочью!

Таржи Но тут, месье, один существенный вопрос:
Как будет кот дышать?

Клод Он дышит через нос!
У кошек этот крик — источник всех болезней,
И рот завязанный для них же и полезней!

Таржи Я обязательно поговорю с врачом.

Клод Нет, Боже сохрани! Врач вовсе ни при чем!
Врачу невыгодны новейшие методы:
Врач мог бы исцелить и за один визит,
Дав правильный совет. Но это ведь грозит
Тем, что теряет врач известные доходы!

Таржи Ах, вы, месье Фрапье, умны не полетам!
Я обязательно испробую ваш метод!

Клод (в сторону)
О, если хоть на день заткнет он рты котам…
( к Таржи .)
Не сомневаюсь я, что лучший метод – этот,
И он поможет мне… простите, – вам, месье…
Нет… Я хотел сказать: поможет вашей кошке!

Таржи Ах, нервы у нее плохи, месье Фрапье!

Клод Вы валерьянкою ее поите с ложки, И нервы все пройдут!

Таржи Спасибо вам, месье!
Советы ваши все мне прямо как сюрпризы!
Я и не помышлял, идя к вам в ателье,
Что я являюсь к вам как бы для экспертизы…
Мой маленький визит имел другую цель:
Я обещал уже давно моей Клерете —
Так дочь мою зовут…

Клод Ага! Мадмуазель,
Предполагаю я, мечтает о портрете?

Таржи Вы отгадали!

Клод О! Месье Таржи, — всегда
И кисть моя, и я — к услугам вашим!

Таржи Боже!
Так согласились вы не пожалеть труда?

Клод Я сделаю в пять дней! Я буду лезть из кожи!
Я отложу тотчас заказы все! (В сторону. )
Увы,
Которых вовсе нет!

Таржи О, как любезны вы!
Но чтоб за вами мне в любезности угнаться,
Вы разрешите мне вам предложить аванс?
(Передает деньги. )

Клод Благодарю, месье.

Таржи Когда ж у нас сеанс?

Клод Пусть завтра ваша дочь придет часов в двенадцать.

Таржи Как долго дочь моя задержится у вас?

Клод На первый раз, месье, достаточно и часа.

Таржи Вы пишете анфас?

Клод Желательно анфас.

Таржи Нет, не желательно! Есть возражений масса

Клод Какие?

Таржи Девушке глядеть на вас в упор
Опасно целый час! Месье, вы — Мефистофель!
Уж лучше пусть глядит она на тот собор!
(Показывает в окно. )

Клод Да-с, видимо, писать ее придется в профиль…

Таржи Еще один вопрос, — не задержу я вас…
А рты котам маркиз вязал каким манером?

Клод Намордники маркиз им делал на заказ
И туго стягивал!

Таржи Воспользуюсь примером!

Клод Не пожалеете!

Таржи Ну – мне пора, дела….

Клод Всего хорошего!

Таржи Но все советы ваши
Я не забыл. (Уходит. )

Клод (один )
Да, да… Наговоришь со зла,
А после десять лет не расхлебаешь каши!
Влетит мне за котов… (Глядя в окно .)
Она уже ушла.
Посмотрим, что за дочь у этого папаши…
Он уважения достоин и любви,
И у него весьма приятная натура,
О чем свидетельствует данная купюра… И было б…

Входят Жак и Фантин. Она в больших калошах на босу ногу, на голове — большой красный бант. Ревет в голос до конца сцены.

Это что?

Жак Вот перед ним реви.
Вот кто — спаситель твой.
(Ложится на кушетку, открывает книгу .)

Клод Жак, что за пантомима
Что ты придумал, Жак?

Жак Как, ты не помнишь, Клод?
Ты вовсе позабыл? В проулке Пилигрима…
Ну, не реви, Фантин! Он будет твой оплот.
Ведь это он меня послал тебе на помощь
И вся ответственность лежит теперь на нем!

Клод Я? Посылал тебя — за этим?

Жак Ты не помнишь?
Ах, память у него слабее с каждым днем!

Клод Нет, ты мне объяснишь сию секунду, или
Я с лестницы спущу тебя с твоей Фантин!
Что ты мне приволок?

Жак Твою корзинку лилий.

Клод Что это значит всё?

Жак Твой магазин картин.

Клод Нет, это бред! Кошмар! Содом!

Жак Ты неврастеник.
И ты сойдешь с ума, могу держать пари.

Клод Что значит этот рев?

Жак Твоя мадам Флери,
Твой сыр, и колбаса, и хлеб, и куча денег.

Клод Жак… Укроти ее! Убей ее, свяжи…
Жак! Ну, хотя б на миг заткни ты этот кратер!

Жак А ты признаешься в своей коварной лжи?
Признаешься, что ты — презренный провокатор?

Клод Я признаюсь во всем. Я провинился, Жак.
Ну хочешь, подарю тебе я мой пиджак?
Пощупай матерьял, — он, право, из хороших!
Но только убери чудовище в калошах!

Жак (сокрушенно )
Теперь уж поздно, Клод!

Клод Ты что — купил его?
И дал задаток?

Жак Нет! Оно досталось даром.
Когда мадам Флери, не давши ничего,
Спровадила меня, то я пошел бульваром…
(К Фантин .)
Ну, не реви! Садись, попробуй лимонад.
Тебя не оскорбят ни действием, ни словом.
(Клоду. )
Идет навстречу мне вот этот экспонат
И сотрясает мир нечеловечьим ревом.

Клод Могу представить я.

Жак Орет она – мой Бог!
Так, что грузовики сворачивают вбок.
Ну, я ей закричал: «Алло, мадмуазель!
Зачем мы так орем? Из-за чего хлопочем?»

Клод И что ж?

Жак Обычная такая канитель:
За что-то била мать, за что-то выгнал отчим…
Насколько мог понять я всю галиматью,
Которую едва не заглушали всхлипы, —
Родители извлечь доходную статью
Хотели из нее.

Клод Коммерческие типы.

Жак Нет денег у нее, и некуда идти,
А тут как раз и я случился на пути.
И знаешь — надо быть мерзавцем, и отпетым,
Чтоб не помочь ничем или помочь советом!
И я с собою взял девчонку, пожалев…
Ну а за твой обман бессовестный — дуплетом
Решил и на тебе сорвать немного гнев.

Клод (к Фантин )
Приподыми свой бант. Послушай-ка, бич Божий!
Ты будешь с нами жить и ночевать в прихожей,
И в жизни у тебя отныне будет цель:
Мыть раз в неделю пол, пыль вытирать с окошек,
Приготовлять обед, и прибирать постель,
И гнать — запомни! — гнать от этой двери кошек!
А с завтрашнего дня получишь фартук ты.
Хозяйство всё тебе передается в руки.

Жак Заштопай мне носки!

Клод А мне набей холсты!

Жак Мне выстирай белье!

Клод И выглади мне брюки!
(Жаку .)
Я деньги получил. Ты завтра же пойдешь
И купишь для нее какую-нибудь обувь.

Жак Ты деньги получил? Не верю!

Клод На! И чтобы
Я с завтрашнего дня не видел здесь калош!

Занавес

Конец первой картины

Мансарда. Жак, Фантин

Жак Фантин!

Фантин Я здесь, месье.

Жак Опять твои фиалки,
В петлицах, на бортах, за хлястиком пальто
На обшлагах! Иду — шарахаются галки!
Я — словно пугало…

Фантин Как вам идет зато
Лиловый цвет, месье…

Жак С девчонкою бедовой
Ну что поделаешь!

Фантин Вам подтвердит любой!

Жак Так выкраси меня сегодня в цвет лиловый,
А завтра перекрась по вкусу в голубой!

Фантин Ну вот, вы так всегда…

Жак Возьми фиалки эти
И если хочешь, то свари из них кисель –

Фантин Небось вы этого не скажете Клерете!
На днях фиалку вам дала мадмуазель,
И вы ее к пальто пристроили скорее…

Жак Пристроил. Но Фантин была куда щедрее:
Теперь мое пальто – пальто-оранжерея!
(Показывает сплошь усеянное фиалками пальто .)
Сегодня на Буль-Миш, не в шутку, а всерьез
Какой-то господин с какой-то полной дамой
Мне предлагали быть для них живой рекламой
И рекламировать сорта каких-то роз!
«Что может предложить вам продавец фиалок?
С его фиалками ваш вид довольно жалок!
У нас торговый дом, нас знает весь Париж,
Оденем в розы вас и пустим по Парижу
С рекламой на спине!»

Фантин Ах, я вас так и вижу:
Венок на голове…

Жак Ну что ты говоришь?!
Убрать немедленно и уничтожить клумбы,
И через пять минут мне принести пальто, —
Я должен уходить!

Фантин Мужчины просто тумбы,
И женскую любовь не ставят ни во что!
(Уходит. )

Жак (один )
Ну, нечего сказать — хорош! Почти что десять.
Редактор бесится и ждет мою статью,
А я здесь, как дурак, ругаюсь и стою…
Он постарается сегодня мне отвесить
Покрепче комплимент! Воображаю стиль:
«Подошва старая! Распитая бутыль!
Когда вы, наконец, приучитесь к работе
И перестанете употреблять абсент?
Вы что ни скажете — наверняка соврете!
Вам доверять нельзя и на один процент!
Я требую статью, оплаченную мною,
Вперед оплаченную — минимум втройне!»
А что я возражу? Фиалки, мол, виною…
Предчувствую — влетит за опозданье мне!

Входит Клод

Клод Еще ты здесь?

Жак Увы!

Клод А что статья?

Жак Готова
И отправляется сегодня же в печать.

Клод Доволен ею ты?

Жак От слова и до слова
Историкам искусств придется изучать…

Клод Твою статью?!

Жак Мою.

Клод Вот истинная скромность!
Будь папой я, — тебя причислил бы к святым…

Жак Так ты не веришь мне?

Клод Ну что ты, Жак, опомнись!
Не изучать статью — молиться запятым!
Седые бороды растрепаны в волненьи…
Все знаменитые ученые умы
Приходят в Пантеон… И что ни воскресенье —
Они твою статью читают, как псалмы!
И так из века в век!

Жак Лет, может, через триста
Меня оценят, Клод…

Клод Статью мне покажи!
Что ценного-то в ней?

Жак (вынимает мелкие листочки и читает по ним )
«Победа портретиста.
Чарующий портрет мадмуазель Таржи.
Наш видный портретист, наш парижанин модный,
Художник Клод Фрапье вновь удивил Париж.
Взгляните, господа, на…»

Незаметно входит Фантин. Становится так, что ей не видны листочки, по которым читает

Жак «…профиль благородный
Мадмуазель Таржи».

Фантин (в сторону )
Ну, это уж шалишь!

Жак «Как очерк этих рук неуловимо тонок,
Какой сумбурный светящихся волос,
Что за изгиб бровей!»

Фантин (в сторону)
Влюбился, как ребенок!
И что он в ней нашел?

Жак «Какой точеный нос!
А эти линии пленительные тела!»

Фантин (в сторону)
Так вот как далеко зашло у них уж дело!

Жак «Ах, можно день и ночь стоять, на них дивясь!»

Клод Постой, тут связи нет!

Фантин (в сторону )
Наверняка есть связь!

Жак Клод, не перебивай! «Божественного дара…»

Фантин (в сторону )
Пускай он перебьет! Жак вовсе ей не пара!

Жак «Сей восхитительный новорожденный плод…»

Фантин (в сторону )
У них дитя!

Жак «Зачат был в творческом расцвете,
В экстазе яростном!» Ну, как начало, Клод?

Клод Ты слишком страстен, Жак.

Фантин (в сторону)
Вот потому и дети!

Жак (заметив Фантин с пальто )
Ах, вот уже пальто! Обзаведись газетой:
Там всё прочтешь… Бегу, — и так я опоздал!
Скандал! Такой скандал!

Фантин (в сторону )
Он с вертихвосткой этой
В газеты угодил! Действительно, скандал!

Фантин оставляет пальто и обиженно уходит.

Жак (одеваясь )
Я пригласил вчера к нам фоторепортера,
Так ты поторопись: он скоро будет тут.
Заканчивай портрет.

Клод Портрет я кончу скоро.

Жак Мы снимок поместим.

Клод За несколько минут
Я допишу портрет.

Жак А как с девицей в ванной?

Клод Вчера окончена. Коль хочешь – забери.

Жак Забрать в редакцию? Ах, Клод, ты, право, странный!
Я вечером снесу ее к мадам Флери. Бегу!
(Уходит. )

Клод (вдогонку )
Счастливый путь! (Один. ) Сейчас придет Клерета.
Приход ее меня волнует всё сильней.
Мне так не хочется кончать ее портрета!
Но должен кончить я и разлучиться с ней…
Я в этот раз влюблен, по-видимому, крепко.
Но не предпринял я и шагу до сих пор,
Чтоб объясниться с ней. Последняя зацепка –
Сегодняшний сеанс. Спрошу ее в упор!
Нет… Стороной спрошу. Нет! Спрашивать не дело.
Тут надо действовать решительно и смело,
Не дав опомниться. Ну, например: «Клерет!
Я совладать не мог с желаньями моими,
Я вас люблю, Клерет!»

Входит Клерета.

Клерета Мое назвали имя
Вы только что?

Клод Да, да — почти готов портрет!
Садитесь вот сюда. Последние детали
Мы кончим в пять минут. Вас тут не просквозит?

Клерета Вы восхитительны! Меня вы не видали
Почти два дня, И вот – хотите мои визит
Продлить не более пяти минут?

Клод Клерета!
Я с радостью бы вас писал еще лет сто!

Клерета Чтоб выглядела я вот с этого портрета
Какой-то мумией столетней? Ни за что!
Сейчас же к вам пришлю двоюродную тетку:
Я думаю, что ей лет девяносто семь.

Клод Нет, тетку присылать не следует совсем!

Клерета Меня благодарить должны вы за находку:
У тетушки — парик и левый глаз вставной,
Искусственная грудь, искусственная челюсть —
Ну, словом, у меня не тетушка, а прелесть!
Зачем же без толку терять сто лет со мной?

Клод Но я хотел сказать… Но мне сказать хотелось,
Что я готов сто лет и сотню раз на дню
Вас видеть…

Клерета Наконец хоть маленькая смелость!
Сажусь, и остаюсь, и тетку отменю.

Клод Весьма признателен. Я ненавижу теток.
(Берет кисти, начинает писать, продолжая
разговор .)

Клерета Вы? Ненавидите? Вам это не идет!
Вы слишком кротки, Клод!

Клод С племянницами кроток,
А с тетками свиреп.

Клерета Нельзя ль наоборот?

Клод Ну, погодите же: разделаюсь с заказом –
Тогда примусь за вас.

Клерета Прелестнейший ответ!
Ответ художника. А не могли б вы разом
Приняться за двоих?

Клод бросается к ней.

(Вырываясь из его объятий. ) Нет, ради Бога, нет!..
Возьмите кисти, Клод! Скорей возьмите кисти!
Я пошутила, Клод. Взгляните на портрет:
Должны быть волосы немного золотистей,
И на руке моей не выписан браслет.

Клод Вы шутите с огнем.

Клерета Мне, право, не до шуток!
Поверьте, мне теперь уже не до проказ…
Мне было страшно так! Ваш вид настолько
жуток…
Со страху чуть было я не влюбилась в вас!

Клод Но почему же чуть? Что вас остановило?

Клерета
Меня? Ничто. А вас — не знаю, право, я —
Остановило что!

Клод вторично бросается к ней.

Нет, это очень мило,
Что вы послушались!

Клод Вы мучите меня.

Клерета Но это всех мужчин трагическая участь: Их мучат женщины.

Клод К несчастью, это так.

Клерета Не возмущайтесь, Клод! Хотите вы, не мучась,
Победу одержать? Не отразив атак,
Чтобы сдавалась я, просила бы пощады?
Такой победе, Клод, вы были бы не рады!

Клод Как вы заботливы!

Клерета Как нежная сестра.

Клод Но, к сожалению, я не нуждаюсь в сестрах!

Клерета Я буду вам сестрой!

Клод Скучнейшая игра!

Клерета Но почему же, Клод?

Клод Нет положений острых, –
Сестра — не женщина, и вовсе не сезон
Приобретать сестер теперь, в парижском марте,
Весною!

Клерета Я сдаюсь, — бесспорнейший резон!
Несвоевременно. (Слышен вой котов. )

Клод Опять коты в азарте!

Клерета А в этом виноват мой дорогой папа.
Он каждый день котов каким-то зельем поит!
Под нашими дверьми их целая толпа…
Все требуют лекарств и несусветно воют!
Папа намордники им приобрел!

Клод И что ж,
Коты признательны?

Клерета Устроили дебош!
Папа с намордниками не имел успеха.
Чего смеетесь вы?

Клод Мне, право, не до смеха,
Но смех сильней меня! Сочувствую котам
И вам сочувствую.

Клерета Не верю.

Клод Почему бы
Мне сочувствовать? А ну-ка встаньте там.
Ответственный момент: дописываю губы.

Клерета Стою как статуя.

Клод Еще на шаг вперед!

Клерета Шагнула.

Клод Весело шутили до сих пор мы —
Теперь же — ни гу-гу! Мне всё испортил рот:
Никак не уловлю его пикантной формы…
Еще немножечко приблизьтесь… В самый раз.
Нет, чуточку еще. Не губы — просто вишни…

Клерета Но дальше некуда!

Клод Еще на шаг.

(Длительный поцелуй.)

Входит Таржи.

Таржи Анфас!
Он слова не сдержал – сомнения излишни.
Клерета!

Клерета Ах!

Таржи Месье!

Клерета Папа!

Клод Конец вселенной!
Труба архангела! Геенна! Страшный суд!

Клерета Всё кончено!..

Таржи Месье, вы — негодяй презренный.
И оправдания, месье, вас не спасут!

Клод Позвольте, но…

Таржи Молчать! Не позволяю! Точка!

Клерета К чему же оскорблять? Не так страшна вина:
Месье Фрапье и я…

Таржи Не вмешивайся, дочка!
(К Клоду .) Я выходил ее, мне дорога она,
И я не разрешу какому-то мальчишке
Подшучивать над ней!

Клод Отдам я силы все
Для счастия ее! Готов без передышки
Трудиться целый век!

Таржи Обманщик вы, месье!
Я вас испепелю!

Клод Подумаешь — Везувий!

Клерета Я не пойму, к чему устраивать скандал?

Таржи Толкнули вы ее на ряд таких безумий,
Которых от нее никто не ожидал!

Клод Безумия? Но в чем?

Таржи Облизывает пробки!

Клод Что?! Что сказали вы?!!

Таржи И прыгает с окна!

Клод У одного из нас расстроенные клепки…
Но кто сошел с ума? Я? Он? Или она?

Таржи Была смирнейшая, а стала беспокойной,
Не может час прожить без этого питья!
Вы сделали ее…

Клод Чем?

Таржи Пьяницей запойной!

Клод Кто здесь сошел с ума?

Клерета По-видимому, я!

Таржи Вы не открутитесь! Вам так не отвертеться!
Она издергалась, она не спит ночей!
Все ваши опыты испортили ей сердце,
И это подтвердил консилиум врачей!

Клод Какой консилиум, скажите, Бога ради?
Кому же сердце я испортил, – ну, кому?

Таржи Нахальнейший вопрос! Кому? Шахеразаде!

Клерета Тут кошка впутана! Теперь конец всему!

Таржи Всё из-за вас, месье, всё из-за валерьянки,
Всё из-за методов какого-то Пати!

Клерета О Господи!

Таржи Коты устраивают пьянки! Воруют пузырьки!

Клерета Куда, куда уйти?

Таржи В аптеки бегают!

Клод Нельзя ли хоть без крику?

Таржи Кто вас просил, месье, давать советы, — кто?
Воспитанных котов вы сбили с панталыку!
Они уж не коты — они черт знает что!

Клод Они черт знает чем у вас всегда и были!

Таржи Как?! Вы осмелились оклеветать котов?
Да за моих котов я на дуэль готов!

Клод Премерзкие коты!

Клерета Клод, замолчите — или
Вы всё погубите!

Таржи Прохвост! Молокосос!

Клерета Папа!

Таржи Клерета — прочь!

Клод Не избежать погрома!

Таржи А ты… ты с ним еще целуешься взасос!
Я попрошу, месье, убраться вас из дома!
И если завтра же к двенадцати часам
Я вас застигну здесь, то выкину вас сам
С полицией!

Клод Мерси, признателен заранее.

Клерета Клод! Мы разлучены!

Клод Из-за хвостатой дряни!

Таржи На шаг не подпущу вас к дому моему!

Клод Да ваш кошачий дом я даром не возьму!

Клерета Прощайте, дорогой!..

Клод Мы встретимся, Клерета!
Я вас люблю.

Клерета И я…

Таржи Клерета — марш домой! Ты там поговоришь! (Уходя .) Месье, я жду портрета:
Я деньги заплатил, и он по праву мой.

Клод Я вам пришлю портрет! (Один.)
И скатертью дорога…
Убрался наконец! А с ним — она ушла…
Нет, я не ожидал такого эпилога…
Себя бы самого я задушил со зла!
Люблю Клерету я, меня Клерета любит,
А если это так, то выводы просты!
Кто ж мог предполагать, что счастие погубят,
Что станут на пути какие-то коты!
И дернуло ж меня ему давать советы!
Из-за невиннейшей пустяшной болтовни
Я счастье упустил! Лишился я Клереты!
Квартиру потерял!

Входит Фантин.

Фантин