Уинстон Грэм - Демельза
Матрос остановился и подозрительно на него посмотрел.
- Я, сэр? Нет. Со "Сказочной долины". Капитан Ходжес.
- "Королева Шарлотта" - прекрасный корабль, - заметил Росс. - Он впервые в этих краях?
- Думаю, он здесь был уже три-четыре раза в этом году.
- Кто его капитан?
- Капитан Брей, сэр. Кажется, он только что сошел.
- Ты знаешь, какой там груз?
- По большей части зерно и сардины.
Матрос двинулся дальше.
Росс задержал взгляд на корабле, а затем повернулся и пошел обратно в город.
***
Из центра спальни исходил тяжелый запах ладана — из маленькой курильницы с дымящими дезинфицирующими травами. Демельза нашла всех в одной комнате. Фрэнсис лежал на большой кровати из красного дерева. Джеффри Чарльз был в своей кроватке, стоящей в алькове. Рядом с ним сидела Элизабет.
Вся неприязнь, которую она когда-то испытывала к Демельзе, испарилась от облегчения, что та пришла их навестить.
- Демельза, как любезно с твоей стороны! Я... уже отчаялась. Мы... в ужасном положении. Как любезно с твоей стороны. Мой бедный малыш…
Демельза посмотрела на ребёнка. Джеффри Чарльз с трудом дышал, каждый вдох был тяжёлым, хриплым и мучительным. Раскрасневшееся личико выражало усталость, глаза полузакрыты. За ушками и на затылке виднелись красные пятна. При вдохе одна ручка судорожно сжималась.
- У него... спазмы, - прошептала Элизабет. - После которых его тошнит или рвёт; потом ему становится легче, но... лишь на время, а затем всё повторяется, - она говорила прерывающимся от отчаяния голосом. Демельза посмотрела на её покрасневшее лицо, собранные в пучок светлые волосы и большие блестящие серые глаза.
- Ты сама больна, Элизабет, и должна лежать в постели.
- Всего лишь небольшой жар. Но не это. Я держусь. Мой бедный мальчик. Я молюсь... и молюсь...
- А Фрэнсис?
Элизабет закашлялась и с трудом сглотнула.
- Ему... немного лучше. А вот... а вот мой бедный... если бы только я могла ему помочь. Мы смазали ему горло сиропом из роз, но, кажется, никакого улучшения...
- Кто это? - спросил Фрэнсис с кровати. Его голос был почти неузнаваем.
- Демельза. Она пришла помочь нам.
Сначала было тихо.
А затем Фрэнсис медленно сказал:
- Хорошо, что она забыла прошлые ссоры...
Демельза медленно выдохнула.
- Если бы слуги не заболели, - продолжала Элизабет, - мы могли бы сидеть тут по очереди... Но только Мари Бартл... Том Чоук убедил тётушку Сару... Не слишком приятное занятие... Больше он никого найти не смог...
- Ни слова больше, - сказала Демельза. - Ты должна лежать в постели. Послушай, Элизабет, я... не знала, сколько здесь пробуду, потому что понятия не имела, как тут у вас дела... Но... Но раз вам нужна моя помощь, я останусь... настолько, насколько смогу. Но сначала... я должна сбегать домой и сказать Джейн Гимлетт, чтобы присмотрела за Джулией. Потом я вернусь.
- Благодарю. Даже если только на эту ночь. Я чувствую такое облегчение от того, что могу на кого-то положиться. Еще раз спасибо. Слышишь, Фрэнсис, сегодня ночью Демельза за нами присмотрит.
Дверь открылась, и, прихрамывая, в комнату вошла тётушка Сара Трегигл с миской чистой воды.
- Тётушка Сара, - обратилась к ней Демельза, - вы поможете мне с миссис Полдарк? Её нужно уложить в постель.
***
- Итак, какие у вас сегодня новости? - спросил Харрис Паско после ужина, когда дамы их оставили, и они уселись за портвейн.
Росс уставился на тёмное вино в стакане.
- С нами покончено. Компанию завтра ликвидируют.
Банкир кивнул.
- Я в последний раз попытался переубедить остальных, - сказал Росс. - Впервые за многие годы медь не упала в цене, а поднялась. Я им это объяснил и предложил поработать еще шесть месяцев. Предложил, чтобы плавильщики получали прибыль от нашего дохода. Так делают во всех шахтах, когда заключают сделку с вольными рудокопами. Я предложил попытаться в последний раз. Кое-кто согласился, но влиятельных людей среди них не было.
- В особенности с-сэра Джона Тревонанса, - сказал банкир.
- Да. Как вы узнали?
- Вы правы насчёт цены на медь. Сегодня я получил известие, что она поднялась ещё на три фунта.
- Это шесть фунтов за шесть недель.
- Однако может пройти несколько лет, прежде чем цена на металл достигнет достойного уровня.
- Откуда вы узнали, что сэр Джон будет против моего предложения?
Харрис Паско облизал губы и неуверенно ответил:
- Не столько против вашего предложения, сколько против продолжения работ в целом. И к тому же я основываюсь на слухах.
- Каких?
- Что-то вроде... хм... после того как сэр Джон целый год плыл против течения, теперь он готовится ему подчиниться. В этом проекте он потерял изрядную сумму и торопится ее окупить. И он не желает видеть, что плавильные работы постоянно стоят на месте.
Росс подумал о том, как звучал голос сэра Джона в тот вечер, вспомнил отсутствие Рэя Пенвенена.
Он встал.
- Вы имеете в виду, что он продаст свою долю Уорлегганам?
Банкир потянулся за вином.
- Думаю, он хочет с ними о чем-то договориться. Больше я ничего не знаю.
- Он и Пенвенен собираются заключить сделку, чтобы покрыть свои потери, а мы тем временем обанкротимся!
- Похоже на то, - сказал Паско, - что появится что-то вроде управляющей компании, в которой у Уорлегганов будет свой представитель.
Росс молчал, глядя на книги в шкафу.
- Сегодня вечером, - сказал он, - мне показалось, что я видел, как Мэттью Сансон садится на корабль в доках. Такое возможно?
- Да, он вернулся в Труро несколько месяцев назад.
- Ему разрешили вернуться и вести дела, как ни в чем не бывало? Неужели Уорлегганы стали полными хозяевами всей округи?
- Из-за Сансона шума поднимать никто не станет. Да и надул он лишь четверых-пятерых, и люди они не влиятельные.
- А корабль, на котором он плавает?
- Это собственность компании, контролируемой Уорлегганами. Их два - "Королева Шарлотта" и "Леди Лайсон". И, несомненно, это весьма доходное побочное дело.
- На вашем месте я бы опасался за свою душу. Остался ли кроме вас в этом городе тот, кого они не купили с потрохами?
Паско покраснел.
- Мне они нравятся не больше вашего. Но не надо бросаться в крайности. Для простонародья округи они богатые и влиятельные люди. Вы же знаете их с другой стороны, поскольку решили тягаться с ними на их же территории. Мне остается лишь выразить свои сожаления, глубочайшие сожаления, что вам не удалось преуспеть. Будь дело лишь за доброй репутацией, вы, несомненно, бы добились успеха.
- Похоже, доброй репутации маловато, нам нужно еще и доброе золото.
- Это был не мой проект, - какое-то время спустя сказал банкир. - Я сделал все, что мог, а в итоге обеднею.
- Я знаю, - согласился Росс. - Закрытие компании будет у всех на устах, - он снова сел, - Что ж, пришло время расплаты. Давайте покончим с этим. Компания почти уничтожила сама себя, так что остается уладить только наши личные дела. Какова моя задолженность?
Харрис Паско поправил стальные очки.
- Небольшая сумма - около д-девятисот фунтов или чуть меньше. Это превышает сумму залога вашей собственности.
- Продажа моих акций Уил-Лежер покроет большую часть, - сказал Росс, - вместе с дивидендами, о которых мы только что объявили.
- И не просто покроет, это гораздо больше. Я только вчера случайно слышал, кто-то интересовался акциями Уил-Лежер. Они предлагали восемьсот двадцать пять фунтов за шестьдесят акций.
- Есть один небольшой вопрос, - сказал Росс. - Гарри Блюитту с Уил-Мэйд хуже, чем мне. Он опасается попасть в долговую тюрьму, и я не удивляюсь. Акции и дивиденды дадут почти тысячу, и я хочу всё, что сверх этого, отдать ему. Вполне возможно, что с этими деньгами он сможет удержаться на плаву.
- Вы хотите, чтобы я продал акции по этой цене?
- Только если это максимальная сумма, которую вы можете за них выручить.
- Во всяком случае больше, чем вы бы получили, если бы выставили их на открытом рынке. Тринадцать фунтов пятнадцать шиллингов за акцию - хорошая цена на сегодняшний день.
- Тринадцать фунтов...
Бокал в пальцах Росса неожиданно треснул, и красное вино выплеснулось ему на руку.
Паско стоял рядом.
- Что случилось? Вам плохо?
- Нет, - ответил Росс. - Не плохо. У вашего бокала очень тонкая ножка. Надеюсь, он не был фамильной ценностью.
- Нет. Но что...
- Я изменил решение, - сказал Росс, - я не продам акции.
- М-мужчину, который мне это предложил, звали Коук.
Росс достал носовой платок и вытер руку.
- Его звали Уорлегган.
- О, нет, уверяю вас. С чего вы...
- Мне всё равно, кого они выбрали на эту роль. Это их деньги, и акции они не получат.
Паско выглядел немного смущенным, когда передал Россу еще один бокал.
