Коллектив авторов - 100 выдающихся полководцев всех времен
Однако это не решало проблемы выхода России на международные морские торговые пути, поскольку черноморские проливы находились в руках Турции. Тогда царь Петр Алексеевич обратил свой взор на север, где на берегах Финского залива в руках Швеции находились древние новгородские земли. Именно Балтика могла в то время обеспечить России выход на международные торговые пути.
Чтобы решить эту задачу, Петр I начал настойчиво проводить в стране военные реформы. В ноябре 1699 года он издал указ «О приеме в службу в солдаты изо всяких вольных людей». Пожелавшим стать солдатами выдавалось годовое жалованье в 11 рублей и «хлебные и кормовые запасы». Итогом набора «прямого регулярного войска» стало формирование трех пехотных дивизий по девять полков, каждый из которых состоял из 1152 человек. Солдаты вооружались ружьями со штыком, вставляемым для рукопашного боя в ружейный ствол. Одновременно формировалась регулярная кавалерия — драгунские полки.
Готовясь к войне против Шведского королевства, Петр I использовал все свои дипломатические способности для создания военного союза против Стокгольма, вследствие чего союзниками России в Северной войне 1700–1721 годов стали Саксония и Дания. Но Швеция имела сильнейшую сухопутную армию в Европе и многочисленный флот на Балтике, поэтому шведы уже в первые месяцы Северной войны разгромили союзников России без особых усилий.
8 августа Петр I получил известие о заключении 30-летнего перемирия с Турцией и уже на другой день объявил войну Швеции (к тому времени Дания, потерпев военное поражение, уже вышла из Северного союза). В начале октября молодая русская регулярная 34-тысячная армия подошла к шведской крепости Нарва в 12 километрах от побережья Финского залива и осадила ее. В самом начале боя, продолжавшегося до наступления полной темноты, главнокомандующий петровской армией герцог де Круа и большинство наемных иноземных офицеров сдались в плен. Русские потерпели полное поражение, потеряв 7 тысяч убитыми и всю свою артиллерию.
Поражение под Нарвой дало петровским военным реформам новый импульс.
Дворянскую конницу распустили, ее должны были заменить 10 драгунских полков по тысяче конных солдат в каждом. Для восстановления артиллерийской базы с церквей была снята часть колоколов, которые переливали в пушки. К концу 1700 года было отлито около 300 орудий.
Уже через год старания царя Петра дали результаты. В конце декабря 1701 года русские войска при Эрестфере одержали первую крупную победу над шведами в полевом бою. В июле 1702 года в сражении при Гуммельсгофе граф Шереметев нанес поражение королевскому военачальнику Шлиппенбаху. Осенью того же года штурмом (царь Петр лично командовал войсками) была взята мощная крепость Нотебург (бывший новгородский Орешек), который царь переименовал в Шлиссельбург — ключ-город.
Вслед за этими победами русского оружия последовали другие, уже на берегах Невы. В ее устье в мае 1703 года была захвачена крепость Ниеншанц. В том же месяце русские одержали свою первую морскую победу, взяв на абордаж два шведских военных корабля. 16 мая в устье Невы на острове Заячий была заложена Петропавловская крепость, а затем освобождены старинные русские города Ям и Копорье, взят Дерпт (бывший Юрьев), и 9 августа под натиском штурмующих пала Нарва.
В кратчайшие сроки Россия создала мощный Балтийский флот. Одновременно строилась новая столица Российской империи — Санкт-Петербург, для защиты которого со стороны моря на острове Котлин заложили крепость Кроншлот (сегодня Кронштадт).
В 1701–1705 годах русская армия заняла часть Ингрии, Карелии, Лифляндии и большую часть Эстляндии, получив, таким образом, выход в Балтийское море. Но до победного окончания Северной войны еще оставалось полтора десятилетия.
В начале 1706 года Петр I лишается последнего союзника в Северной войне: шведская королевская армия разбивает саксонскую. Польский король Август II отказывается от престола в пользу ставленника Карла XII Станислава Лещинского, и Саксония разрывает союз с Россией. В декабре 1706 года в местечке Жолкиев (сегодня город Нестеров Львовской области в Украине) царь Петр I собирает военный совет для выработки плана дальнейших действий в Северной войне, на котором принимается решение отказаться от генерального сражения со шведами на польской территории, а «дать баталию при своих границах».
Летом 1708 года шведские войска под командованием короля Карла XII выступили в поход на Россию, двигаясь в московском направлении. В июле шведы заняли Могилев. Но путь на Москву был надежно закрыт русской армией. На всем вражеском пути русские уничтожали запасы продовольствия и фуража. В таких условиях шведский король после разгрома своего авангарда под командованием генерала Росса у села Доброе повернул на юг, в Украину, где его ждал гетман Мазепа, обещавший Карлу XII поднять против России все украинское казачество и поставить необходимый провиант, фураж и боеприпасы.
28 сентября 1708 года состоялось сражение у деревни Лесной, победу в котором Петр I назвал «матерью полтавской виктории». Он лично командовал одной из двух — правой — колонной «летучего» корпуса русской армии, куда входили Преображенский и Семеновский полки, батальон Астраханского полка и три драгунских полка. Левой колонной командовал генерал Меншиков.
Бой начался с атаки русских. Петр I отрезал противнику дорогу на Пропойск и усилил натиск. Шведскому военачальнику Левенгаупту пришлось уничтожить остатки своего огромного обоза (после захвата нападавшими), и его корпус, преследуемый русской кавалерией, еле смог добраться до походного лагеря.
Сражение под деревней Лесной стало одним из самых значительных в ходе Северной войны. Потери шведов составили 8,5 тысячи убитыми и ранеными, 45 офицеров и 700 солдат пленными, 17 орудий, 44 знамени и около 3 тысяч повозок с провиантом и боеприпасами. К своему королю генерал Левенгаупт смог привести всего около 6 тысяч деморализованных солдат.
Но самым главным в этой войне стал день Полтавской битвы — 27 июня 1709 года. Накануне царь Петр оказал помощь осажденной Полтаве и приказал генералу Меншикову уничтожить гетманскую резиденцию — крепость Батурин со всеми собранными в ней для шведов запасами. Самого бывшего гетмана Мазепу (в ноябре 1708 года на всеукраинской раде в городе Глухове был избран новый гетман — стародубский полковник Иван Скоропадский) представили к уникальной в мировой истории награде — ордену Иуды, изготовленному в единственном экземпляре, — и предали анафеме.
Из многотысячного войска украинского казачества Мазепа привел в походный лагерь шведской армии всего около 2 тысяч человек, но и те начали разбегаться. Такое ненадежное «пополнение» король Карл XII не решился использовать в битве под Полтавой.
Сначала около 9 часов утра в ожесточенной рукопашной схватке шведам удалось потеснить центр русских, но в это время Петр I лично повел в контратаку второй батальон Новгородского полка и восстановил положение. В ходе этого боя одна шведская пуля пробила царю шляпу, другая застряла в седле, а третья, попав в грудь, расплющилась о нательный крест.
Когда русская драгунская кавалерия стала обходить фланги королевской армии, шведская пехота засуетилась. Петр, увидев это, приказал подать сигнал к общей атаке, и тогда под натиском русских, идущих в штыки, шведы обратились в бегство. Напрасно Карл XII пытался остановить их — его никто не слушал. К 11 часам Полтавская битва закончилась полным разгромом шведской армии. Бежать в Турцию удалось только королю и гетману Мазепе с двумя тысячами человек. Потери русской армии на поле битвы составили всего 1345 человек убитыми и 3290 ранеными, тогда как шведы потеряли 9234 человека убитыми и 18 794 ранеными и пленными.
Разгром короля Карла XII под Полтавой резко изменил международное положение России: Дания и Саксония опять выступили против Швеции, были подписаны союзные договоры с Пруссией и Ганновером. Началось изгнание шведов из Карелии, Лифляндии и Эстляндии.
Царь Петр I записал на свой счет еще одну славную победу — уже морскую. Командуя русским флотом в сражении у мыса Гангут 27 июля 1714 года, он взял на абордаж шведскую эскадру шаутбенахта Эреншельда. После этой победы Балтийский флот стал угрожать берегам самой Швеции.
30 августа 1721 года в финском городе Ништадте Россия и Швеция подписали мирный договор об окончании Северной войны. Победа России в Северной войне позволила ей присоединить прибалтийские земли, возвратить утраченные ранее выходы в Балтийское море и создать на Балтике сильный военно-морской флот, но главное — утвердиться в ранге мощной европейской державы.
В том же 1721 году Русское царство превращается в Российскую империю, а его последний царь Петр Алексеевич Романов 22 октября становится первым российским императором, войдя в мировую историю под именем Петра Великого.
