Андрей Фирсов - Авиация Японии во Второй Мировой войне. Часть вторая: Каваниси - Мицубиси
Готовясь к войне на Тихом океане, японцы перебросили 27 G4M1 из состава кокусай "Каноя" на базы в Индо-Китае, а 93 самолета были оставлены на Тайване, где имели главной целью американские силы на Филиппинах. Японский штаб планировал, используя эффект внезапности, нанести удар по американским базам на Филиппинах, однако аэродромы Тайваня были укрыты туманом и вылет бомбардировщиков 21-го и 22-го сентаев задержался до позднего утра. Наконец, в 12.30 8 декабря по местному времени 54 G3M2 из авиакорпуса "Такао" и 54 G4M1 из кокусай "Каноя" и 1-го кокусай достигли своих целей, благополучно избежав перехвата американскими истребителями - те, поднятые раньше по тревоге, теперь находились для дозаправки на аэродромах. Одновременно бомбардировщики B5N2, поднятые с авианосца "Рюйо", нанесли эффективный удар по Давао. В этих налетах японские бомбардировщики и истребители эскорта уничтожили около 100 американских самолетов. На третий день войны 26 G4M1 участвовали в потоплении двух английских линкоров адмирала сэра Филиппса. G4M1 были способны поддерживать морские десанты японцев в отдаленных районах Тихого океана и действовать по кораблям союзников вместе с палубной авиацией. Так, 19 февраля 1942 г G4M1 вместе с палубными бомбардировщиками бомбили австралийской порт Дарвин. Но уже в боях у Порт-Морсби, где встретилось серьезное противодействие истребителей союзников, потери резко возросли - сказывалось недостаточное протектирование баков и отсутствие бронезащиты экипажа. Среди своих экипажей самолет носил прозвище "Хамаки" (Сигара) за характерную форму фюзеляжа, но по мере роста потерь его все чаще называли "Фитилем". Несмотря на поступление в войска "модели 12" с элементами защиты баков, потери во время боев на Соломоновых островах были все еще высокими. Среди них, кстати, были и два сбитых 18 апреля 1943 г G4M1-L, на которых летел адмирал Исороку Ямамото вместе со штабом кокусай "Ренго".
Первая серьезная модификация самолета появилась в ноябре 1942 г, когда полетел опытный G4M2. Самолет получил крыло с ламинарным профилем и скругленными законцовками, новые двигатели МК4Р "Касей"-21 мощностью 1800 л.с. с четырехлопастными винтами, дополнительные 7,7-мм пулеметы в окнах по бокам носовой части. Вместо боковых блистеров была установлена верхняя механизированная башня с 20-мм пушкой. Была увеличена площадь остекления носовой части, возросла площадь стабилизатора, а в фюзеляже была предусмотрена возможность установки дополнительного 1600-л бака. На третьем опытном G4M2 бомболюк получил нормальные створки, слегка выступающие за контур фюзеляжа. Их начали ставить с 65-го самолета серии.
Производство же самолетов серии G4M1 "модель 12" продолжалось до января 1944 г, хотя G4M2 под обозначением "бомбардировщик морской тип 1 модель 22" выпускался с июля 1943 г насколько их могли обеспечить двигателями "Касей"-21. G4M2 выпускался на заводе в Нагое, а потом и в Окаяме до поражения Японии в следующих вариантах:
G2M2 "модель 22" - первоначальный вариант - в количестве 274 шт.;
G4M2 "модель 22а" - с 20-мм пушкой вместо 7,7- мм пулемета в средней части фюзеляжа - построено 5 шт.;
G4M2 "модель 22Ь" - отличался установкой более скорострельных 20-мм пушек "тип 99 модель 2" вместо "модели 1";
G4M2A "модель 24" - установлены более мощные, 1850-сильные двигатели МК4Т "Касей"-25 - выпущено 14 шт.;
G4M2A "модель 24а" - с вооружением по образцу "модели 22а" - выпущено 15 шт.;
G4M2A "модель 24Ь" - вооружение по образцу "модели 22Ь" - выпущено 171 шт.;
G4M2A "модель 24с" - носовой пулемет 7,7-мм заменен на 13-мм пулемет "тип 2" - базовая модель;
G4M2B "модель 25" - второй G4M2A "модели 24", переделанный под двигатели MK4V "Кассй"-27 мощностью 1795 л.с.;
G4M2C "модель 26" - обозначение, присвоенное двум G4M2A "модель 24Ь", на которых испытывались двигатели МК4Т-В Ru "Kaceft"-25bRu с турбокомпрессорами;
G4M2D "модель 27" - третий опытный G4M2 с двигателями МК4Т-В "Касей"-25Ь.
С разработкой самолета-камикадзе MXY7 "Ока" его носителем был выбран G4M2A, который должен был доставлять самолет-снаряд на дистанцию его пуска. Соответственно в новый вариант G4M2E "модель 24j" стали переделываться бомбардировщики "моделей 24Ь" и "24с". С них снимались створки бомболюков, в отсеке ставились держатели для крепления "Оки" в полуутопленном положении под "брюхом" самолета-носителя. Выпуск этого носителя продолжался, пока вместо "Оки" "модель 11" в серию не была запущена "Ока" "модель 22", а Мицубиси вернулась к производству G4M2A "модель 24с".
21 марта 1945 г в 11.35 в первый полет поднялись "ракетоносцы" G4M2E, несшие ракетопланы "Ока". 18 самолетов-носителей пытались нанести удар по американскому авианосному соединению в 600 км от Кюсю. За 100-120 км до цели их перехватили 50 "Хеллкэтов", и тяжелогруженные самолеты стали легкой целью, не успев выпустить ни одного камикадзе. Однако 12 апреля G4M2E сумели доставить к цели "Оку" лейтенанта Дохи, который тяжело повредил эсминец "Стэнлей". Были еще успехи, но в целом комбинация С4М2Е/"Ока" не оправдала надежд японского императорского флота - носители были слишком тяжелыми и медленными, чтобы действовать в условиях превосходства авиации союзников. Но вылеты и обычных бомбардировщиков G4M2 "модель 22" и "модель 24" в воздушных сражениях на Филиппинах, над Тайванем и Марианскими островами все больше напоминали вылеты самоубийц - истребители союзников не оставляли им практически никаких шансов на возвращение. Даже G4M2, действовавшие с Тимора против австралийского Дарвина в условиях меньшего противодействия, несли потери, не оправдывающие результатов налетов.
С начала боевой карьеры самолета проявился серьезный недостаток - будучи пораженным в непротектированный бак, его сразу охватывал огонь, и самолет взрывался. В результате в японских частях и среди истребителей союзников самолет все чаще назывался "Фитилем". Начиная с G4M1 "модель 12", и на всех моделях G4M2 предпринимались попытки использовать импровизированные протекторы баков. Но самолет все еще оставался очень уязвимым, а боевые потери - слишком большими. В ноябре 1942 г Киро Хоне и его конструкторы спроектировали новое крыло того же размаха и площади, но с одним лонжероном, что позволило поставить протсктированные баки, правда, уменьшенной с 6490 до 4490 л емкости. Снижение дальности полета было платой за лучшую боевую живучесть. Одновременно экипаж был прикрыт несколькими бронеплитами и была установлена новая башня. Чтобы сохранить центровку при установке башни, фюзеляж пришлось укоротить и использовать стабилизатор с увеличенной V-образностью. С двигателями МК4Т "Касей"-25 первый опытный самолет полетел в январе 1944 г, а в малую серию он пошел через десять месяцев под обозначением "бомбардировщик морской тип 1 модель 34" (G4M3), "модель 34а" должна была стать транспортным или противолодочным самолетом, но главной серийной моделью должен был стать G4M3 "модель 36". Последний самолет должен был получить двигатели МК4Т-В Ру "Кинсей"-25ЬРу с турбокомпрессорами. В этот вариант были переделаны третий и пятнадцатый G4M3 "модель 34". Проблемы с доводкой двигателей не позволили запустить самолет в серию до конца войны.
Бомбардировщик G4M на протяжении войны строился только на "Мицубиси", которая поставила 2446 самолетов этого типа: 2 опытных, 30 истребителей G6M1, 1200 G4M1, 1154 G4M2, включая 640 самолетов с завода в Нагойе и 514 с завода в Окаяме, 60 G4M3.
15 августа 1945 г 11 самолетов 701-го кокусай поднялись на выполнение последней боевой задачи морских бомбардировщиков Японии. Восходящее Солнце окончательно зашло - 19 августа 1945 г два G4M1 с зелеными крестами на фюзеляжах стартовали с делегацией генерал-лейтенанта Торасиро Кавабе для выработки условий капитуляции.
Японские морские бомбардировщики, всего за пять месяцев расширившие пределы империи до огромных размеров, в дальнейшем, сражаясь против превосходящих сил противника, часто напоминали о себе только ярким факелом, падающим в море, или яркой вспышкой взрыва. Не стоит отрицать, что для достижения максимальной дальности полета, японские инженеры были вынуждены отказаться от защиты экипажа и топливных баков. Но прозванный "Фитилем тип 1" бомбардировщик G4M был не такой уж легкой целью, как многие полагают. Американский пилот Марвин Новак, служивший в составе истребительной эскадрильи VF- 14, вспоминал:
"Наиболее памятным боем для меня была 100-км погоня за "Бетти" во время боев за Марианские острова. В составе четырех "Хеллкэтов" мы перехватили "Бетти", летевший не выше трех метров над волнами моря. Наши "Хеллкэты" поливали "Бетти" из своих крупнокалиберных пулеметов сверху, с боков, в лоб. Ответного огня не было, мы могли спокойно выходить на цель и спокойно прицеливаться. Мы всадили в него фантастическое количество свинца - практически весь свой боезапас. Патроны у нас оставались только у одного-двух пулеметов. Прошло двадцать минут. В конце концов "Бетти", я полагаю под весом свинца, который мы в него всадили, зацепил за волну, подняв фонтан воды и огня..."
