С. Иванов - Fairey «Firefly»
Два «Файрфлая», МВ380 («4А») и МВ381 («4В»), 1772-й эскадрильи в полете над австралийским аэродромом Скофилд, март 1945 года. Это F.1 позднего выпуска с высоким фонарем кабины нилота. 1772-я эскадрилья сменила 1770-ю на борту «Индефатнгебла» и действовала до конца войны. Ее Мишины стали первыми британскими самолетами, пролетевшими над Токио с начат Второй Мировой войны.
Последним боевым подразделением, эксплуатировавшим «Файрфлай» AS.6 была 824-я эскадрилья, реорганизованная в Иглинтоне 18 февраля 1952 года. Первоначально в её составе было восемь «Файрфлаев» AS.6, один FR.6 и один Т.2. Перед первым походом на авианосце, который начался 4 июня, эскадрилья получила на время ещё два FR.6. Поход продолжался до 24 июня, в это время «Файрфлай» 824-й эскадрильи участвовали в крупных учениях «Кастаньеты» вместе с самолётами с «Имплекебла» и «Индефатигебла». Всё лето часть провела в Иглинтоне, а осенью дважды (в сентябре и октябре) выходила в море на борту «Илластриеса».
С 24 ноября число полетов резко сократилось, поскольку четыре самолета отправили в Рингуэй, фирме-изготовителю, для доработки. Оставшиеся AS.6 и один FR.6 перелетели на Фэйри в декабре и полеты прекратили вообще. В середине января 1953 года из Рингуэя вернулись четыре самолета, которые отправили в Ли-он-Солент для тренировок на имитаторе палубы авианосца. Ещё два полностью доработанных «Файрфлая» AS.6 позаимствовали из партии, предназначавшейся австралийским ВМС, и 21 января все шесть самолетов приземлились на палубе авианосца «Тезеус». Два дня спустя к этой группе присоединились ещё два «Файрфлая», успев как раз к весеннему походу Хоум Флита в Средиземное море. В ходе проводившихся учений отрабатывались совместные действия с авиагруппами «Имплекебла» и «Индефатигебла». Один «Файрфлай» был потерян 30 января, когда лейтенанту Пепперу пришлось посадить свою машину на воду из-за отказа мотора. Поскольку он приводнился рядом с кораблем, экипаж был спасен. 12 марта «Тезеус» вернулся на базу и три дня спустя 824-я эскадрилья перелетела в Ли-он-Солент.
Эскадрилья в июне 1953 года непродолжительное время «гостила» на палубе «Илластриеса», а затем начала сдавать свои «Файрфлай». После прибытия первых «Эвенджеро» шесть самолетов передали 737-й эскадрильи в Иглинтоне, а к середине июля последние машины перелетели в Эбботсину в резервные части.
МВ471 «280» 1772-й эскадрильи в разведывательном полете с 170-литровым подвесным топливным баком. Триколор на киле закрашен. «Файрфлай» 1 мог нести в дальних вылетах 170 или 340-литровые подвесные баки.
Одной из «опоздавших» на войну частей была 837-я эскадрильи. На этом снимке два ее «Файрфлая», «277» и «279/У» (МВ552), в полете над авианосцем «Глории».
Война в Корее
I (осле того, как 25 июня 1950 года отряды северокорейских коммунистов вторглись в Южную Корею, Организация Объединенных Наций приняла решение отправить туда свои войска. Когда началась эта кампания, Британский Дальневосточный флот перешел под командование генерала Макартура. Тогда единственным британским авианосцем в том районе был «Триумф», который возвращался домой после операции в Малайе и имел на борту 827-ю и 800-ю эскадрильи, вооруженные «Файрфлаями» FR.1 и «Сифайрами» FR.47 соответственно.
В течение нескольких дней британские суда пополняли припасы в Куре, Япония, и присоединились к сколачиваемой американнами на Окинаве 77-й Авианосной оперативной группе, в состав которой входил авианосец «Велли Фордж». Соединение отправилось в Желтое море и начало боевые действия на рассвете 3 июля. Аэродром Хэджу был атакован девяткой «Файрфлаев» и двенадцатью «Сифайрами». Позднее в тот же день, когда американские самолеты отправились в новый полет, британцы осуществляли воздушное прикры тие соединения из-за недостаточной дальности полета своих машин. 4 июля самолеты 13-й CAG атаковали железнодорожный мост, а по пути назад обстреляли различные цели, включая позиции войск и населенные пункты. В конце дня «Триумф» взял курс на Окинаву.
Во время войны в Корее резервные самолеты сначала доставлялись в Сембавинг в Сингапуре, а ничем перегружались на вспомогательный авианосец «Юникорн», транспортировавший их в Японию. На снимке погрузка «Файрфлая» FR.5 с опознавательными полосами сил ООН на борт «Юникорна».
Моряки перекатывают «Файрфлай» FR.5 WB408, чтобы освободить место на палубе авианосца «Тезеус». WB408 принадлежал 810-й эскадрилье и сделал несколько боевых вылетов. 12 марта 1951 года машина была подбита зенитным огнем, но вернулась на корабль (а позднее и в Бритинию).
Авианосец снова вернулся к побережью Кореи 18 июля для участия в высадке в районе Пхохана. Опять таки, из-за ограниченного радиуса действия британские истребители занимались воздушным прикрытием флота, а «Файрфлай» осуществляли противолодочные операции. 21 июля «Триумф» отправился в Сасабо. Третий поход к берегам Кореи, длившийся с 24 по 30 июля, опять был связан с нудным противолодочным патрулированием. Лишь американская авиация «работала» по противнику, оказывая столь необходимую воздушную поддержку своим войскам.
Следующий раз «Триумф» появился в Желтом море 12 августа, в его задачу входила блокада западного побережья Кореи, чтобы не допустить поставку подкреплений для северокорейских войск в Южной Корее. Самолеты 13-й CAG вели вооруженную разведку побережья. 14 августа шесть «Файрфлаев» и шесть «Сифайров» атаковали три судна в устье Чиннампо. На следующий день англичане вернулись в Японию, но 19 августа снова вернулись в Корею. Самолеты 827-й эскадрильи обстреляли ракетами и потопили канонерскую лодку. В дальнейшем в ходе патрулирования было уничтожено ещё несколько мелких судов.
После трехдневного пополнения запасов в Сасебо «Триумф» возобновил боевые действия 27 августа. Пока «Сифайры» осуществляли воздушное прикрытие флота, «Файрфлай» вели вооруженную разведку западного побережья. Хотя активность противника в прибрежных водах снизилась, самолетам удалось потопить несколько моторных джонок и других мелких судов, а. также несколько понтонов. Этот выход в море закончился 30 августа, а следующий начался 4 сентября. В первый день «Файрфлаи» вели разведку и потопили две моторных джонки. На следующий день они обстреляли суда в Инчхоне. Затем «Триумф» обогнул Корею и 8 августа приступил к операциям в районе Вонсана на восточном побережье. Самолеты наносили удары по коммуникациям, «Файрфлай» наносили эффективные удары ракетами по железнодорожным составам. 9 августа «Файрфлай» вместе с «Сифайрами» обстреляли северокорейский аэродром, после чего авианосец взял курс на Сасебо.
«Файрфлай» FK.5 411.151 («202/К») австралийской 817-й эскадрильи прогревает мотор перед боевым вылетом с авианосца «Сидней». Из-за отсутствии спасательных вертолетов на борту британских авианосцев, несколько машин было взято в аренду у ВМС США. Перед вылетом авиагруппы S-51 поднимались в воздух на случай аварийных ситуаций.
Оружейники 821-й эскадрильи на борту авианосца «Глори» подвешивают под крыло «Файрфлая» 454-кг бомбу Из-за холодной корейской зимы форма одежды у них явно неуставная. Между бомбодержателем и топливным баком (установленным вместо радара ASH), видны узлы подвески НУ PC. Своей очереди ждут 20-мм снарядные ленты, висящие на передней кромке крыла.
«Триумф» вновь покинул гавань 12 сентября. По пути в Корею самолеты 827-й эскадрильи прикрывали транспорты с американской морской пехотой, которая должна была участвовать в крупной десантной Инчхонской операции, начавшейся 15 сентября. Первым шагом стал захват острова Волмидо, в обстреле которого вместе с флотом участвовали два «Файрфлая». На рассвете 15 сентября остров был быстро захвачен и 827-я эскадрилья приступила к разведке и атакам целей в районе Чнннампо. Последующая высадка в Инчхоне прошла успешно и уже три дня спустя американские войска освободили Сеул. В течение последующих пяти дней 13-я CAG вела вооруженную разведку, расчищая путь наступающим войскам. Кроме того «Файрфлай» бомбили позиции противника. К концу этого периода 13-я CAG израсходовала свои припасы, её самолеты практически выработали свой ресурс. «Триумф» вернулся в Сасебо 21 сентября и затем отправился через Гонконг в Великобританию. Он прибыл в Форд 15 ноября 1950 года, а неделю спустя 827-я эскадрилья была расформирована.
«Триумф» сменил авианосец «Тезеус», на борту которого базировалась 17-я CAG в составе 807-й эскадрильи, вооруженной «Си Фьюри» и 810-й эскадрильи на «Файрфлаях» FR.5. Корабль появился у западного побережья Кореи 9 октября 1950 года, в его задачу входила морская блокада. Первый боевой вылет был выполнен для проведения фоторазведки, но при посадке 810-я эскадрилья потеряла три «Файрфлая». Пилот Бейли промахнулся мимо тормозного троса и его машина, пробив защитный барьер, врезалась в два других самолета стоящих на палубе. Первый «Файрфлай» пришлось сбросить за борт, а два других использовали как источник запасных частей. Помимо рутинного противолодочного патрулирования и поиска мин, в последующие дни самолеты 810-й эскадрильи бомбили позиции артиллерии, портовые сооружения и мосты. После атаки цели «Файрфлай» обычно вели свободную охоту вдоль побережья, нанося удары по подходящим объектам.
