С. Иванов - Fairey «Firefly»
«Файрфлай» FR.5 VT406 был построен в 1948 году использовался 703-й эскадрильей. После конверсии к AS. 6 он продолжал службу в 73 7, 826 1844-й эскадрильях RNVR, пока не пошел на слом в 1956 году. На снимке машина несет бортовой помер «278/ R» 826-й эскадрильи с авианосца «Глории». Судя по неокрашенным и грязным панелям капота, машина перенесла поломку или замену двигателя.
«Файрфлай» AS.6 WH628 и WJ104 (на заднем плане), оба из 1840-й эскадрильи RNVR, в 1951-52 годах базировавшейся в Форде. В этом противолодочном подразделении служили кадровые офицеры и проходили подготовку резервисты.
814-я эскадрилья начала получать «Файрфлаи» FR.5 сфевраля 1949 года и в течение шести месяцев они постепенно сменили все FR.4. Эскадрилья была приписана к авианосцу «Вендженс» и за два последующих года выполнила на его борту шесть походов. 814-я эскадрилья была расформирована 19 ноября 1950 года, но через три дня её «воскресили» в Калдроузе.
Поставки «Файрфлаев» AS.6 задерживались до января 1951 года и до этого времени эскадрилья летала на старых «Файрфлаях» FR.1, Закончив переучивание на AS.6, 10 мая 1951 года эскадрилья вернулась на «Вендженс», став вместе с «Си Хористами» NF.21 809-й эскадрильи частью 7-й Ночной авиагруппы (7th Night Air Group). Несмотря на то, что в ходе состязаний между всепогодными авианосными авиагруппами 814-я эскадрилья завоевала приз, 7-я Ночная авиагруппа была расформирована по возвращении на базу.
Следующий раз 814-я эскадрилья оказалась на борту «Тезеуса» в октябре 1951 года, а затем ещё раз в декабре. Пребывание на борту авианосца было недолгим, за ним последовал долгий период на берегу , занятый скитаниями между разными авиабазами. Наконец, 9 июня 1952 года самолеты приземлились на палубу «Игла». Наряду с 814-й эскадрильей в состав авиагруппы входили также «Файрфлай» AS.6 817-й эскадрильи, подразделение «Файрбрсндов» и первые две эскадрильи, вооруженные реактивными «Аттакерами».
Ещё дважды подразделение базировалось на борту «Игла» в сентябре и октябре 1952 года. По возвращении из последнего похода. 4 декабря 1952 года, «Файрфлай» 814-й эскадрильи отправились на Фэйри для модернизации радиооборудования. Все самолеты вернулись в Ли-он-Солент в течение января 1953 года и уже 29 января приземлились на «Игл». Авианосец отправился на учения в Средиземное море и вернулся домой 25 марта. 814-я эскадрилья оставалась в Ли-он-Солент до следующего похода, который начался 16 июня. Ещё один поход состоялся в сентябре-ноябре 1953 года и 30 ноября эскадрилья вернулась на свою базу.
Для переучивания на новый самолет 814-ю эскадрилью 26 января 1954 года перебросили в Иглинтон, но она ещё летала на «Файрфлаях» AS.6 в течение нескольких месяцев. Первый «Эвенджер» прибыл 5 марта 1954 года, но поставки шли медленными темпами и эскадрилья продолжала летать на «Файрфлаях» до 20 мая 1954 года.
Официально расформированная 16 октября 1949 года 810-я эскадрилья,»возродилась» на следующий день, но уже с новыми задачами и на смену «Файрфлаям» FR.4 в ней пришли AS.5. 19 апреля 1950 года эскадрилья погрузилась на авианосец «Тезеус» для двухмесячного похода в прибрежных водах. По возвращении подразделение базировалось в Форде, где его перевооружили на «Файрфлай» FR.5 для участия в войне в Корее. 16 августа 1951 года эскадрилья снова вернулась на «Тезеус», который отправился в Средиземное море для проведения учений, перед тем как отправиться на Дальний Восток.
Прототип «Файрфлая» AS. 7, МВ757, после установки нового фонаря задней кабины. Машина еще сохранила посадочный крюк и хвостовое оперение от Мк.4. Изменение обводов носовой части было связано с установкой мотора Роллс-Ройс «Грифон» 57. Под крылом видна задняя часть обтекателя радара.
«Файрфлай» AS. 7 WJ200 в окончательном для этой модификации виде, с новым хвостовым оперением, ассиметричными выхлопными патрубками и снятым тормозным крюком. Под крылом смонтированы держатели для гидроакустических буев.
810-я эскадрилья вернулась из Кореи 29 мая 1951 года, выгрузившись на берег в Арбросе. После отпуска подразделение вернулось к решению противолодочных задач, получив на вооружение «Файрфлай» AS.5. Теперь оно входило в состав 17-й авианосной группы, приписанной к авианосцу «Оушен», на борту которого его самолеты появились 24 июля. Эскадрилья отправилась в поход по Средиземному морю, посетив Францию, Италию и Северную Африку. Несколько раз её самолеты перелетали на берег в Хал Фар. В ходе этого похода 810-ю эскадрилью дважды переводили в авиагруппы авианосца «Глори», пока она не вернулась на «Оушен» 9 декабря 1952 года. Проведя зиму в учениях на малые, в апреле 1953 года «Оушен» отправился на Дальний Восток. 810-я эскадрилья второй раз приняла участие в боевых действиях в Корее, а после их окончания была расформирована 17 декабря 1953 года.
Потребность FAA в противолодочных соединениях, чтобы противостоять советской подводной уфозс, привела к тому, что базирующиеся в Иглинтоне 820-ю эскадрилью перевооружили в июле 1951 года на «Файрфлай» AS.5. В ходе переподготовки погиб командир эскадрильи подполковник П.С.Коул и старший наблюдатель лейтенант Х.Е.Хант – их самолет 4 октября врезался в холм. 820-ю эскадрилью перебросили в Сент Меррин, где она получила новейшие «Файрфлай» AS.6. Хотя пилоты были разочарованы отсутствием пушечного вооружения, наблюдателям очень понравилось новое противолодочное оснащение.
В 1952 году эскадрилья отправилась в поход через Гибралтар в Средиземное море на борту авианосца «Индомитебл» и вернулась в Сент Меррин 30 марта. 16 мая она снова перелетела на палубу, чтобы принять участие в учениях. Проведя июль и август на берегу, 820-я эскадрилья перелетела 20 августа на палубу авианосца «Тезеус», отправлявшегося в Средиземное море. В ходе ночных полетов 18 ноября эскадрилья лишилась двух «Файрфлаев», врезавшихся в барьер. Один из них рухнул в море, унеся жизнь лейтенанта Клоттербуна. Хотя «Тезеус» вернулся на базу 1 декабря, 820-я эскадрилья осталась в Хал Фаре, поскольку «Файрфлаи» в рамках учений должны были добираться на базу своим ходом. Все самолеты вернулись в Сент Меррин 3 декабря, сделав но мути остановки в Истре и Ли-он-Солент.
В январе 1953 года 820-я эскадрилья получила три «Файрфлая» (один новый из Эввотсинча и два подержанных из 1840-й эскадрильи RNVR) и 20 января в полном составе перелетела на авианосец «Индомитебл». Корабль отправился в Средиземное море, где провел совместные учения с «Тезеусом», «Иглом» и американским «Мидуэйем». Домой •эскадрилья вернулась 7 мая. Следующий раз она оказалась на палубе «Тезеуса» 17 июня и снова отравилась в Средиземное море.
«Файрфлай» Т. 7 WJ149 демонстрирует характерные черты этой модификации – увеличенные крыло и стабилизатор, выпуклый фонарь задней кабины и высокое вертикальное оперение.
«Файрфлай» Т.7 WK348 «374/CLT» из 796-й эскадрильи, которая базировалась в Калдроузе, Корнуолл, во время учебного полета, 1954 год. Если машину не мыли регулярно, она быстро покрывалась сажей от выхлопа.
Вернувшись в Ли-он-Солент 29 октября 1953 года, 820-я эскадрилья надолго осталась на берегу, ожидая перевооружения на «Эвенджеры». Последний раз «Файрфлай» участвовали в учениях противолодочных самолетов в январе 1954 года, когда все восемь машин перелетели в Иглинтон. Первый «Эвенджер» прибыл 12 февраля. И с 4 марта «Файрфлай» использовали только летчики-перегонщики. Имевшийся в 820-й эскадрилье учебный «Файрфлай» был потерян 8 марта, когда он во время ночных испытательных полетов врезался в Лох-Фойл. «Файрфлай» AS.6 перегонялись на хранение в Сиденхем; последний самолет поднялся в воздух 18 марта 1954 года.
Когда в мае 1951 года канадцы перенумеровали свои эскадрильи, FAA снова могла использоватыюмер 826. 15 мая 1951 года в Форде была организована 826-я эскадрилья, получившая на вооружение «Файрфлаи» AS.6. Эскадрилья входила в состав 13- й авианосной авиагруппы, приписанной к авианосцу «Игл», но в короткий поход по Средиземноморью она отправилась 1 октября 1951 года на борту «Илластриеса».
После возвращения в Форд 24 октября 826-я эскадрилья действовала с борта «Индомитебла». Первый раз – с 17 января по 17 апреля 1952 года с долгим пребыванием на берегу в Гибралтаре и второй раз – с 16 мая по 10 июля. Затем эскадрилью перевели в авиагруппу «Тезеуса», отправившегося 220 августа в Средиземное море. 28 ноября «Файрфлай» выгрузили в Хал Фаре. И четыре дня спустя они перелетели в Ли-он- Солент с одной дозаправкой во Франции.
Спитый снизу «Файрфлай» Firefly Т.7 WK368 «337/GN» очень напоминает своего предшественника «Файрфлай» 1. Закрылки находятся в положении CRUISE, что позволило пилоту заложить эффектный вираж перед камерой.
«Файрфлай» Т. 7 WK368 («337/GN»), WJ188 («322/ GN») и WJ16S («329/GN») из 719-й эскадрильи (Иглинтон, Северная Ирландии) тренируются полету строем перед смотром в честь Королевы Елизаветы Второй, 1953 год.
