Олег Смыслов - Защитники Русского неба. От Нестерова до Гагарина
В общем, дело дошло до того, что его забрали из эскадрильи. Я вздохнул. А мои сержанты пошли в бой"».
Летом 1943 г. 9-й гвардейский участвует в боях по прорыву обороны немецко-фашистских войск в районе реки Миус и освобождению Таганрога.
После переучивания на новые самолёты «аэрокобра» легендарный полк включился в операцию по освобождению Донбасса. От зари до зари работали полевые аэродромы. Одни истребители уходили на сопровождение штурмовиков. Другие на разведку или на патрулирование над линией фронта. Ещё одних поднимали на помощь своим, ведущим неравный бой.
В общем, всё как обычно. Однако 18 августа 1943 г. для Аркадия Фёдоровича бой оказался не вполне обычным. Он проходил на высоте 9000 метров! Патрулируя над своими наземными войсками, Ковачевич, как ведущий группы, по рации получил приказ: немедленно перебросить в соседний район необходимое количество истребителей для уничтожения «хейнкеля» (бомбардировщика Хе-111, часто используемого как разведчика). В это время наш
2-й танковый корпус в районе Мариновки — Куйбышевский форсировал реку Миус, где готовился удар по крупной группировке противника. И вот какой-то «хейнкель» повис над этим районом, став единственным свидетелем о наших передвижениях. Словом, требовалось любыми средствами и немедленно уничтожить этого разведчика.
Д.Я. Зильманович пишет: «…Получив по радио команду следовать в район, где появился вражеский разведчик, комэск повёл туда звено истребителей. Ещё на подходе к заданному району он увидел "хейнкель" выше себя метров на 1500. Заметив четвёрку, вражеский разведчик устремился ещё выше. Ковачевич — за ним. На высоте 5000 метров он начал ощущать кислородное голодание, а "хейнкель" поднимался всё выше и выше.
Ковачевичу пришлось надеть кислородную маску и на высоте 7000 метров включить кислород. Снизу "хейнкель" блокировали два ведомых. Рядом с Ковачевичем шёл Тарасов. Стрелка высотомера уже подходила к 9000 метрам. Комэск попытался вспомнить подобную ситуацию, когда наши лётчики вели бы бой на такой высоте. И не смог вспомнить. Но раздумывать долго не приходилось. Когда "хейнкель" как бы завис на высоте, Аркадий решил атаковать его. Однако первая попытка была неудачной: он промахнулся. Набрав ещё 200 — 250 метров, Ковачевич открыл огонь из всех своих огневых точек. Самолёт врага вздрогнул, но продолжал лететь. Ковачевич знал, что "хейнкель" довольно живуч, и, чтобы наверняка решить исход боя, атаковал его в третий раз. Удар из пушек пришёлся по правой плоскости. Горящий "хейнкель" перевернулся, а затем стремительно понёсся к земле».
«После последней правительственной награды тов. Ковачевич произвёл 27 боевых вылетов, провёл 31 воздушный бой, в которых сбил лично 4 самолёта противника, — будет написано в очередном наградном листе на командира авиаэскадрильи 9-го гвардейского Одесского ордена Красного Знамени ИАП 6-й гвардейской Дунайской НАД 8-й воздушной армии Героя Советского Союза гвардии капитана Ковачевича Аркадия Фёдоровича. — Так, например, 18.8.43 г. вылетев в составе 6 самолётов "аэрокобра" на прикрытие наземных войск в р-н х. Елизаветинский, встретили группу бомбардировщиков противника Хе-111 под прикрытием Me-109, разделив группу на две. Тов. Ковачевич пошёл в атаку зайдя сзади в хвост к последнему бомбардировщику противника и с короткой очереди сбил его, который упал в районе Елизаветинский.
Остальные напарники также сбили 4 бомбардировщика противника, расстроили их строй, которые, сбросив бомбы в поле, повернули на свою территорию.
19.8.43 г. вылетев на прикрытие наземных войск в р-н Кутейникова, встретил группу бомбардировщиков Хе-111, которые несли свой смертоносный груз на головы нашей пехоты. Приказав своему ведомому лётчику прикрыть его, пошёл в атаку на бомбардировщиков и с первой прицельной очереди сбил одного Хе-111, расстроив ряды противника, не дав им бомбить наши войска.
20.8.43 г. вылетев в составе 6 самолётов "аэрокобра" на прикрытие наземных войск, в район Зап. колхоза Мариенгейм, встретили группу бомбардировщиков противника Ю-87 под прикрытием Me-109.
Тов. Ковачевич, отделив от группы двух лётчиков с приказанием связать истребители противника, сам четвёркой вступил в бой с бомбардировщиками. С первого захода, с близкой дистанции один Ю-87, прошитый короткой свинцовой очередью, объятый пламенем, врезался в землю.
Выйдя из атаки, тов. Ковачевич вступил в бой с двумя Me-109. После ожесточённой короткой схватки один из Me-109, объятый пламенем от чёткой прицельной очереди, рухнул на землю, второй не выдержал натиска, ушёл на свою территорию. В этом бою тов. Ковачевич сбил два самолёта противника и его товарищи ещё три не потеряв ни одного своего.
Тов. Ковачевич отлично владеет техникой пилотирования, на личном примере — храбрости и героизме воспитывает своих подчинённых, как малой кровью бить врага.
На все сбитые самолёты противника имеются подтверждения…»
В октябре 43-го Ковачевича постигла неудача. Произошло это над р. Молочной в районе Мелитополя, на 4-м Украинском.
Аркадий Федорович вспоминает: «Я во главе восьми "аэрокобр" вылетел на прикрытие наземных войск. Боевой порядок был построен в два эшелона: ударная группа — 4 самолёта, в которой находился я, и прикрывающая группа — 4 самолёта — вторая четвёрка, следовавшая сзади, слева и выше. Истребители активности не проявляли. Патрулирование происходило на исходе дня. Надеясь на бездействие истребителей противника, мы ослабили осмотрительность. И лишь удар сзади дал мне знать, что я атакован.
Оглянувшись, я увидел пару Me-109, которая выходила из атаки. Мой самолёт загорелся, и мне пришлось оставить его, выпрыгнув с парашютом.
Впоследствии оказалось, что моя группа также увидела эту пару Me-109 только после того, как я был сбит. В чём же причина того, что я был сбит без боя?
Очевидно, что недопустимое ослабление внимания, отсутствие осмотрительности у меня и всей нашей группы позволили противнику атаковать самолёт внезапно».
После удара у Аркадия Фёдоровича отказал на «кобре» передатчик. Но всё же он успел передать заму: «Бери управление, я буду только на приёме».
«Радиостанция не работает. Ведомый качает: "Уходи!" Мы были на глубине где-то 30 — 40 км. Я как глянул назад: чёрный дым. Я потихоньку пошёл домой. Где-то на половине отказало управление. Я начал триммерами удерживать машину. Подхожу, смотрю, Большой Токмак, река Токмачка. Это как раз над линией фронта. Большой Токмак, а тут уже можно прыгать. Высота тысячи две с половиной. Я выпрыгнул, и меня понесло на завод. Думаю, если я туда сяду, я ноги поломаю. Но начал подтягивать и спасся. Сел за речушкой.
И вот я сел. А меня как начали обрабатывать солдаты. И по рёбрам, и прикладами. А я в кожаной курточке, кожаных брюках, а там гимнастерочка. И тогда они мне сказали: "Снимай!"
Я говорю: "Что вы делаете?" Потом уже матом. А они мне: "Вы все умеете ругаться!" И мне под рёбра. Когда куртку начали снимать, а у меня на гимнастёрке майорские погоны, звезда, три ордена Красного Знамени. "Ой, товарищ майор, извините!" — "Как же я тебя могу извинить, когда ты мне все рёбра сломал…"
Ведь пехота била без разницы: советский, немецкий…
Я парашют потом собрал, подъехал виллис. "Товарищ майор, мы за вами!" Я говорю: "Спасибо!"
Там аэродром засады был. Меня туда повезли. И командир полка говорит: "Ведь ты ас, а тебя сбили?" Я говорю: "А тебя что, не сбивали?"
Покормили, хорошо встретили. Легли спать. А утром не могу надеть сапог на ногу. Ударился о стабилизатор. Утром рано прилетел По-2 за мной. Прилетаю на свой аэродром, распустили купол, а у меня там 64 пробоины. Это наши солдаты тренировались. А я говорю: "А если б одна из них попала?"»
Из наградного листа на гвардии майора А.Ф. Ковачевича, Героя Советского Союза — заместителя командира 9 гв. ИАП: «Тов. Ковачевич, участвуя в Отечественной войне на различных участках фронта, всегда с честью выполнял боевые задания командования. За период боевых действий на фронте борьбы с немецкими захватчиками произвёл 445 боевых вылетов, провёл 102 воздушных боя, в которых лично сбил 18 самолётов противника и в группе 6 самолётов противника.
После последней правительственной награды тов. Ковачевич произвёл 41 успешный боевой вылет, провёл 19 воздушных боёв, в которых лично сбил один самолёт противника Me-109.
Летая в паре с командиром полка обеспечил своим надёжным прикрытием сбить 4 самолёта противника.
Работая на Крымском участке фронта, произвёл 23 боевых вылета которые в большинстве своём были по сопровождению своих бомбардировщиков.
При сопровождении бомбардировщиков тов. Ковачевич 15 раз вступал в бой с истребителями противника, надёжно охраняя работу бомбардировщиков. Только над Севастополем он обеспечил своему ведущему сбить три самолёта противника и этим самым охранял своих бомбардировщиков.
