Геннадий Дрожжин - Асы и пропаганда. Мифы подводной войны
Получив по зубам в Восточной зоне, немцы перенесли патрулирование в Карибское море и Мексиканский залив, в частности, в район Антильских островов Карибского моря. За май и июнь месяц в этих районах немецкие лодки уничтожили 149 судов общим водоизмещением 727 798 тонн. Деницбыл весьма доволен, а командование ВМС США начало срочно формировать систему конвоирования по линии о. Тринидад — о. Аруба — Ки-Уэст, Панамский канал — Гуантанамо. Кроме того, было организовано конвоирование и в восточном направлении от о. Тринидад нефтеналивных судов. Однако конвоирование на востоке от о. Тринидад обеспечивалось только на удалении 200 миль, так что после удаления кораблей охранения немецкие лодки снова могли действовать безнаказанно.
Система конвоирования резко изменила общую обстановку на этом морском театре военных действий. Как это было и раньше, получив отпор, немецкие подводные асы умерили свой пыл. Так, за два месяца конвоирования по маршруту Тринидад — Аруба — Ки-Уэст прошло 34 конвоя в общем числе 746 судов. Несмотря на то что число лодок, действующих в этом районе, было увеличено, потопили они только 15 судов, что составило 2% от общего числа прошедших здесь судов.
Действовали немецкие подводные лодки в этих районах до конца ноября 1942 г.
«Рай для субмарин» позволил немецким подводным лодкам за 6 с половиной месяцев потопить у берегов США 360 судов общим водоизмещением 2,25 млн. тонн. Потеряли они всего лишь 8 подводных лодок.
За всю историю подводной войны это был самый высокий результат «Кригсмарине». В среднем на каждую погибшую лодку пришлось 45 потопленных судов и по 281 250 тонн их водоизмещения.
Результаты эти, конечно, поражают воображение. Именно за счет «американских» лодок многие из немецких подводных асов пополнили свой потопленный тоннаж. Из общего числа 123 командиров подводных лодок, удостоенных звания кавалеров Рыцарского креста, многие именно по результатам этого «американского периода» получили свои награды. Возможно, этот период был даже более благоприятным, чем начальный период войны с Англией. Безнаказанность здесь и «свобода действий» были, можно сказать, вопиющими. Вопиющими были неподготовленность США и замедленная организация противолодочной обороны. В конечном счете США победили, организовав свою систему конвоев и усилив систему ПЛО. Но победа эта, по признанию американского командования, далась им очень большой ценой и стала одной из самых дорогостоящих.
Кстати, самую тяжелую одномоментную потерю за всю Вторую мировую войну американцы понесли не от немецких подводных лодок, а от люфтваффе. Эскадрилья «Не-177», вооруженная бомбами НЗ 293, в Средиземном море 26 января 1944 г. нанесла удар по английскому транспорту «Рона». Этот транспорт шел с Британских островов, полностью загруженный американскими солдатами. Из 1149 человек, погибших, около 1000 было американцев. В американских СМИ об этом не сообщалось до конца войны. Более-менее подробнее картина трагедии прояснилась в середине 90-х годов прошлого века.
Именно в это время, 30 апреля 1942 г. подводная лодка «U-456» потопила английский крейсер «Эдинбург», который возвращался из Мурманска с большим запасом золота в оплату за поставки по ленд-лизу. Золото пролежало на дне более 40 лет и лишь в начале 80-х годов было поднято.
Во второй половине 1942 г. были у немецких подводников некоторые победы и в Средиземном море. Так, например, при попытке прорваться на Мальту был потоплен авианосец «Eagle» подводной лодкой «U-73».
С учетом 284 подводных лодок, построенных немцами в 1942 г., в боевом составе подводных сил с 1 сентября до 31 декабря 1942 г. находилось 199 подводных лодок: в Атлантике — 157, в Средиземном море — 23, в Арктике — 19. В этот период немцы сумели организовать самое большое, беспрецедентное до сего времени одновременное патрулирование в океане 109 подводных лодок.
Однако к этому периоду союзники уже довольно хорошо отработали систему эскорта конвоев, смогли выделить приличное количество кораблей для их охраны, начали использовать не только береговую, но и авианосную авиацию. Все это способствовало тому, что победы немецких лодок в Северной Атлантике свелись к минимуму.
Например, за сентябрь — октябрь 1942 г. через Северную Атлантику прошло 35 конвоев в составе 1700 судов. Немецкие подводные лодки потопили лишь 3% от этого состава. За это же время было потеряно 16 подводных лодок и 720 человек из их экипажей погибло или попало в плен. Если учесть, что в это время в Северной Атлантике находились 73 подводные лодки, то результат их боевой деятельности «поражает воображение», только теперь уже в обратную сторону.
Как было сказано выше, по стратегическому плану Деница, чтобы удушить Англию, нужно было топить ежемесячно не менее 800 тыс. тоннажа. В мае 1942 г. немцы были близки к этому рубежу (было потоплено 700 тыс. тонн). Однако из этого общего тоннажа 150 тыс. тонн приходится на долю люфтваффе. К тому же Англия и США спустили на воду общий тоннаж судов, значительно превышающий потери. Таким образом, стратегия Деница потерпела полный провал. И хотя Дениц прекрасно это понимал, но он не был бы Деницем — вернейшим и преданнейшим сторонником Гитлера, если б сложил руки и отказался от борьбы до последнего конца. Он снова и снова давил на оборонное ведомство, настаивая на увеличении количества строящихся подводных лодок, спорил с Герингом, пытаясь побольше оторвать самолетов для обеспечения выполнения задач ВМФ, подбрасывал материалы о подвигах подводников в ведомство Геббельса для пропаганды. Для этого даже дал добро для желающих журналистов выходить в море на подводных лодках.
Кроме «блестящих» побед немецких подводников у восточных берегов США в 1942 г., были у них и другие успехи, принесшие командованию «Кригсмарине» некоторое вдохновение. Все лето 1942 г. германские войска продолжали уверенно двигаться на южном участке Восточного фронта. Гитлер ставил задачу во что бы то ни стало захватить Сталинград. На северном участке Восточного фронта картина была несколько иная: никакого продвижения вперед не было. Гитлер поставил перед «Кригсмарине» задачу сорвать перевозки грузов в северные порты СССР со стороны союзников. Группировку подводных лодок, базирующуюся в Норвегии, Дениц довел до 20 единиц. Обрадовал Деница и разгром конвоя «PQ-17», предательски брошенного кораблями эскорта союзников и буквально растерзанного подводными лодками и самолетами люфтваффе. Из 36 транспортов было потоплено 23, из которых на долю подводных лодок пришлось 16. Теперь уже немецкие лодки стали воевать в условиях более жестких, хотя еще и далеко не таких, в которых пришлось воевать нашим подводникам.
Из всех 73 подводных лодок, действовавших в Атлантике в этот период, 40 лодок (более половины) не уничтожили вообще ни по одному судну.
Результаты атак подводных лодок стали падать, а потери расти. Причин для этого было много. Конечно, прежде всего — усиление сил и средств ПЛО, улучшение организации конвоя и т. д. Но были и другие. Среди прочих такой важный фактор, как боязнь командиров лодок выходить в атаку на хорошо охраняемые конвои или атаки с дистанции, не обеспечивающей попадание торпед, даже самонаводящихся.
В ноябре 1942 г. союзники провели операцию по высадке большого количества сил и средств в Северо-Западной Африке. В связи с этим все подводные лодки были отозваны из Северной Атлантики для противодействия операциям союзников в Центральную Атлантику и к району Гибралтара.
В сентябре — октябре месяце 1942 г. Дениц успел еще организовать патрулирование 18 лодок снова у берегов США. Результат этих походов снова обнадежил Деница, т. к. эти лодки потопили 53 судна общим водоизмещением 302 400 тонн, т. е. почти столько же, сколько 73 лодки за это же время в Северной Атлантике (там — 57 судов). И снова свою роль сыграла плохая организация сил и средств ПЛО США. Подавляющее большинство потопленных судов шло без охранения, совершая одиночное плавание вне конвоя.
Определенных результатов добились немецкие подводники осенью 1942 г. и в Южной Атлантике. Здесь также подавляющее большинство побед было достигнуто за счет потопления неохраняемых судов. Например, за один месяц здесь были потоплены 4 больших английских лайнера: «Локония», «Оуронсэй», «Оркадесс» и «Дагесс оф Этхолл» общим водоизмещением 84 000 тонн. Ни один из этих лайнеров ни малейшего противодействия не оказал.
Осень 1942 г. отмечена и некоторыми своеобразными рекордами немецких лодок. Так, например, командир «U-68» Карл Фридрих Мартен в течение 24 часов уничтожил 6 судов суммарным водоизмещением 36 000 тонн, доведя общий счет лодки до 8 судов (48 200 тонн) за один поход.
