Анфиса Каховская - Обратная сторона Зла (СИ)
- Э, друг, - засмеялся Ворон и почесал Хвосту шейку, - так мы с тобой оба теперь хромые.
Мужчина тоже улыбнулся:
- Я-то Виринею давно знаю. Она уже не первый год у меня отоваривается. Почему бы не оказать услугу? Не слон ведь, - и мужчина засмеялся, - места много не надо. И не объест. Да он и не ел почти. Скучал очень, все на улицу смотрел. Сядет на окно – и смотрит. Я боялся, сбежит.
- Можно, я его заберу? – спросил Ворон.
- Можно, что ж. Если Виринея не будет против.
- Она не будет против, - ответил Ворон и погрустнел.
К Иве они пришли уже вдвоем. Вернее, Ворон пришел, а Хвост приехал – он так и не слезал с его плеча.
- Батюшки, да это же Хвост! – всплеснула руками Ива. – Где ты его нашел?
- Все плечо мне исцарапал. А ну-ка, слезай, - и Ворон ссадил своего пассажира на пол. – Кажется, он голодный.
Хвост не стал стесняться. Напротив, он набросился на еду так, будто его не кормили, по крайней мере, месяц.
- Где ты его нашел? – снова спросила Ива.
Ворон рассказал.
- Ива! – с горечью закончил он свой рассказ. – Ведь она сказала мне, что убила его. А я и поверил!
- Ворон, хватит уже заниматься самобичеванием. Ты ни в чем не виноват! – и она подлила в миску молока.
Хвост благодарно зачавкал.
- Его что, вообще никогда не кормили? – посмотрела на Ворона Ива.
Они оба присели на корточки и, улыбаясь, смотрели, как зверек уничтожает вторую порцию. Наконец, облизываясь и слегка пошатываясь, он отошел от миски и поковылял на трех лапах в угол комнаты.
Ива хотела что-то сказать, но тут раздался стук в дверь. Ворон посмотрел вопросительно. Ива пожала плечами и с тем же недоумением на лице пошла открывать, но Ворон опередил ее.
- Просто дежа вю какое-то, - сказал он. – Сейчас открою дверь, а там…
Он распахнул дверь. На пороге стоял Аскалон.
Ворон изменился в лице и дернулся вперед, но Ива схватила его за руку:
- Стой! Ворон, стой!
- Здрасссьте! – сказал Аскалон, и Ива с Вороном замерли, ошарашенные таким приветствием.
Наследник сделал шаг вперед, но, зацепившись за порог, чуть не упал – Ива успела его подхватить.
- Ой, мамочки! – сказала она, когда тот восстановил равновесие. Правда, для этого ему пришлось придержаться за стену.
- Да, - кивнул Аскалон, подтверждая ее догадку, - я немного того…
И он покрутил рукой перед своим носом.
- Ничего себе явление, - резюмировал Ворон. Он выглянул за дверь, но там больше никого не было.
Ива бросила на него растерянный взгляд.
Тем временем Аскалон, держась за стену, продвинулся в комнату, где хотел сесть на диван, но, промахнувшись, обрушился на пол.
Ворон возвел глаза к потолку и с обреченным видом направился выручать Наследника, который барахтался, запутавшись в собственных ногах. Когда он водрузил Аскалона на диван, тот взял его за полу рубашки и, притянув к себе, проникновенно сказал:
- Мы все завтра умрем. А виноват я.
- Конечно, - легко согласился Ворон, вытаскивая из его цепких пальцев свою рубашку. – Где это тебя так угораздило?
- Эт-та не важно, - махнул рукой удивительный гость. – Важно, что больше никто… Ой, - он схватился за горло. – Что-то мне…
Подошедшая Ива испуганно поглядела на Ворона.
- Где у тебя ванная? – спросил Ворон.
- Там. Я провожу.
- Нет уж, мы вдвоем. А ты пока вскипяти чаю.
Ворон подхватил подмышки булькающего Наследника и поволок его в ванную. Их не было очень долго, и Ива, хлопотавшая с чаем, боялась даже прислушиваться к тому, что там творилось. Наконец Ворон крикнул:
- Ива, у тебя есть чистая рубашка?
И она побежала в отцовскую комнату.
Через десять минут Аскалон, переодетый в широкую рубашку Бажана, сидел за столом в гостиной. Взгляд у него был уже вполне осмысленный. Ива поставила перед ним чашку крепкого чая.
- Ива, простите, мне так неловко, - Аскалон не решался поднять на нее глаза. – Даже не знаю, почему я пришел сюда. Я, наверное, лучше пойду, - и он сделал попытку встать.
- Сядь, - сказал Ворон, и дернув Наследника за рукав, усадил обратно. – Я тебя так просто не выпущу. Сначала скажи мне, где она.
Несмотря на свое состояние, Аскалон сразу понял, о ком идет речь. Он опустил глаза.
- Ее… ее нет.
- Что ты там бубнишь? – нетерпеливо толкнул его Ворон. – Что значит «нет»?
Аскалон еще ниже опустил голову и не ответил.
- Ну, говори же! – крикнул на него Ворон.
Аскалон набрал в грудь воздуха и, стараясь не глядеть на Ворона, быстро выложил все. Несколько минут стояла тишина. Потом Аскалон медленно поднял глаза. Ворон был бледен, но казался спокойным.
- Значит, ты не видел ее мертвой? – спросил он.
- Нет, но…
- Ворон, - Ива положила ему руку на плечо. Он ее сбросил и вскочил.
- Я не верю. Это бред какой-то! Чушь! Ушла – и все? Такого не бывает, - он посмотрел на Иву. – Ты же сама говорила – помнишь? – что если любишь, то обязательно почувствуешь, когда с другим случилась беда? Я ничего не чувствую!
Ива отвернулась и закрыла лицо руками.
- Наверняка вы что-нибудь перепутали, - Ворон повернулся к Аскалону. – Вам так хотелось, чтобы она умерла. Конечно, власть удобнее делить на двоих.
- Ворон, перестань! – бросилась к нему Ива. – Он не виноват.
- Не виноват?
- Какая разница, - громко перебил их Аскалон, - какая разница, кто виноват, кто нет, если завтра мы все умрем.
- Что? – Ива посмотрела на него испуганно.
- Да, да, все! И богатые, и бедные, и старики, и дети. И собаки, и птицы. Города не будет. Острова не будет. Будет одно море! – и поймав их недоумевающие взгляды, он добавил. – Не бойтесь, это не пьяный бред. Хотя сколько бы я отдал, чтобы это быо так. Это все правда. И ничего нельзя сделать.
Ворон снова сел:
- Рассказывай.
И Аскалон рассказал все. Терять уже было нечего. Держать в тайне предстоящую катастрофу не было никакого смысла. Он начал с предсказания Мертвых, описал все, что пытался сделать, передал свои разговоры с отцом, не забыл и о клефтах. В конце он прибавил:
- Когда я в последний раз был у старого причала, он целиком был под водой, вместе со старыми постройками и пляжем. Осталось меньше суток. Правитель неуязвим – сместить мы его не сможем, а добровольно он от власти не откажется. Уж я его слово знаю: раз сказал, то так и будет. Времени совсем не осталось. Теперь мы не успеем даже вывезти жителей.
К нему подошла Ива.
- Извините меня, - сказала она. Ее глаза были устремлены на него.
- За что? – опешил Аскалон.
- Я должна была доверять вам. А я подумала, что вы просто мстите. Вы не могли мне сказать всей правды, а я решила, что вы…
- Это понятно, - перебил ее Ворон. – Но что сейчас-то делать?
- Я все перепробовал. Я не знаю, - ответил Аскалон. – Да и времени не осталось.
- Еще целая ночь впереди. Я не привык так просто сдаваться, - Ворон встал и стал ходить по комнате. – Значит, все дело в Правителе. Договориться с ним не удастся, значит, надо его нейтрализовать. Так?
Аскалон вяло кивнул.
- То есть надо придумать, как это сделать. Вот и все, - закончил Ворон.
- Как просто, - сказал Аскалон, - учитывая, что у него оберег и его нельзя даже пальцем тронуть.
- Но ведь был пример, когда вам удалось схватить кое-кого, у кого был оберег, - Ворон выразительно посмотрел на Аскалона.
Аскалон еще больше помрачнел.
- Что ты придумал? – спросила Ива.
- Устроить повторный спектакль, премьера которого прошла с таким успехом. Правда, с другими актерами. Предположим, я захвачу в заложники любимого сыночка Правителя и ценой его жизни выкуплю оберег? Я бандит, беглый каторжник, мне поверят. Приставлю нож к горлу Наследника. Папаша все сделает.
Ива посмотрела на Аскалона.
- Нет, - сказал он, помолчав, - я больше в такие игры не играю.
- Скажите, какое благородство! – взвился Ворон. – А три дня назад тебя что-то не очень беспокоила моральная сторона вопроса.
- Нет, - твердо повторил Аскалон. – Больше ни за что. Да и потом, - он помолчал, - я не уверен, что для отца моя жизнь дороже власти. Уже не уверен, – эти слова дались ему с трудом.
Ива увидела это и остановила пытавшегося что-то сказать Ворона.
- Ворон, он прав. Остынь. Мы не будем этого делать.
- Конечно! Мы, все такие благородные, пойдем на дно. Вместе с Городом.
Аскалон схватился за голову и застонал.
- Скажите пожалуйста, как трогательно, - сверкнул на него глазами Ворон. – Тебе в этой позе памятник и поставят. Прямо там, на дне.
- Ворон, - укоризненно посмотрела на него Ива.
- Нет, он прав, - поднял голову Аскалон, - не время нюни распускать. И я тем более не имею на это право. Надо думать. Может, еще не все потеряно. Давайте подумаем, что у нас есть.
