Да здравствует сладкая месть! - Райнер Сара

– О, господи! – посочувствовала Айви.

– Обо мне беспокоиться не надо, – заметила Трикси. – Я прекрасно устроилась. Без всего этого… – Она обвела комнату рукой с идеальным маникюром. – У меня не было бы такого дома.

– То есть?

– Вскоре я тоже ушла из агентства, открыла бюро по подбору вакансий, стала хэдхантером. И больше не привязывалась ни к одному человеку и никогда не предавала свои чувства.

– Вот как, – покачала головой Айви. Все было ясно. Нужно оставить в стороне Нила или Орианну. Единственный человек, у которого следует учиться, – это Трикси.

– А что с Шери?

– Шери? – презрительно усмехнулась Трикси. – По сей день в издательском деле. Старая гранд-дама от литературы. Стала литагентом.

– Вы общаетесь с ней?

– Когда это взаимовыгодно для нас. С профессиональной или иной точки зрения. У нас остались общие друзья. Но больше мы никогда не будем близки.

– Да, – кивнула Айви, и они с Трикси одновременно загасили сигареты.

К тому времени, когда они вышли из паба, Дэн и Орианна были под хмельком. Дэн был пьянее, поскольку начал раньше, и потому, что, сколько бы вина Орианна ни выпила, все равно не могла поднять себе настроение.

– Такси! – заорал Дэн, махнул рукой в сторону проезжавшего черного автомобиля и, опасно покачиваясь, ступил на мостовую Тотнем-Корт-роуд.

Орианна побежала за ним и вернула на тротуар.

– Пойдем, – попросила она, взяв Дэна за руку.

– Пешком?

Он снова подступил к краю тротуара.

– Я не хожу пешком в день своего рождения!

Орианна не выдержала и рассмеялась:

– Мудро! Но протрезвит немного!

– Ладно, – пьяно кивнул Дэн.

– Прогулки помогают держать себя в форме.

– Я что, жирный? – Он уставился на нее и похлопал себя по животу. – Считаешь меня Пончиком?

– Нет, глупый! Я шучу.

Дэн взял Орианну под руку, сделал несколько шагов и споткнулся о выступающую брусчатку.

– Прости!

Некоторое время они дружно ковыляли к дому Дэна. Орианна старалась не дать Дэну снова споткнуться. Они прошли Сейлсбери, миновали ряд дешевых магазинов, пересекли Стивен-стрит и проигнорировали нищих, сидевших около банкоматов. Дэн развлекался, пиная банку из-под кока-колы, и вскоре она улетела на мостовую.

– Полпути пройдено, – объявила Орианна, когда они добрались до станции метро «Уоррен-стрит».

Он взмахнул рукой:

– Теперь недалеко? – Потом оглядел Орианну и пробормотал, глотая гласные: – Я правда люблю тебя.

– Любишь? В самом деле?

– Конечно! Ты моя лучшая девушка!

Орианна улыбнулась. Когда он такой, трудно на него сердиться. Но терпение не являлось ее добродетелью. Она не желала мучиться сомнениями дольше, чем уже пришлось. Кроме того, несколько пинт «Стеллы Артуа» означало, что у Дэна не хватит сил лгать.

– Так ты считаешь меня своей девушкой?

– Разумеется!

Они перешли дорогу и направились по Хэмптон-роуд. Орианна отпустила его руку:

– Дэн, могу я тебя о чем-то спросить?

– О чем пожелаешь.

– Ты провел ночь с Лорой после вечеринки «Имидж Фоукес»?

Дэн нахмурился.

– Думаю, да. – Он виновато глянул на нее. – Очень плохо с моей стороны?

– Нет.

– Но тогда мы еще не встречались, – заметил Дэн. – Мы стали видеться позднее.

– Верно.

– И с тех пор между мной и Лорой ничего не было, даю слово.

Он наклонился и поцеловал Орианну в щеку, слегка измазав слюной. Прикосновение было влажным, теплым, ободряющим.

– Ты красивее Лоры!

Почему-то это утешило ее.

– Но, Дэн, это было всего за ночь до того!

– До чего?

– До вечеринки в «Грин», когда ты впервые проводил меня.

– Неужели? – Дэн остановился, пытаясь вспомнить. – Так скоро? – Он искоса взглянул на нее, кусая губы. – По-моему, ты права.

– Это всего двадцать четыре часа.

– Да.

Слезы обожгли глаза Орианны.

– Думала, что для тебя я особенная.

– Конечно.

– Но чувствую себя потаскушкой!

Орианна понимала, что в данном случае потаскушкой можно назвать Дэна, однако добавила:

– Словно я одна из сотен женщин… – Она вспомнила замечание Урсулы. – Я просто не знаю, с кем ты трахаешься.

Но для одурманенного мозга Дэна это было непосильной нагрузкой. Он стоял, покачиваясь, стараясь как можно быстрее отрезветь.

Орианна сдерживала себя, чтобы не заплакать.

– Ненавижу чувствовать себя одной из когорты завоеваний, узнать, что ты прыгнул из ее постели прямо в мою. Надеюсь, ты принял душ между нами?

Слезы полились по ее щекам.

Дэн топнул ногой:

– Конечно, принял!

– Правда?

– Душ уж точно. Я всегда принимаю душ. Каждое утро. Ты это знаешь. Послушай… – Он снова остановился, повернулся к ней, посмотрел в лицо и заявил: – Ты должна верно оценить ситуацию. У меня была короткая связь с Лорой, и я не собираюсь скрывать ее от тебя. Да ты и так про нее знала.

– Да.

– Но это был мимолетный секс, не более. Я никогда не был влюблен. Она слишком молода для меня. И давай посмотрим правде в глаза: она не так умна, как ты.

– Она идиотка!

– Не уверен.

– Она кретинка.

– Ладно-ладно, если ты так говоришь, она глупа. Тупая…

– …Блондинка, – подсказала Орианна и рассмеялась сквозь слезы.

Дэн сжал ее лицо ладонями и вытер мокрые щеки.

– Слушай. Я иногда бываю идиотом. Но ты должна поверить, что я плохо помню ту ночь с Лорой. Это было давно. И неважно для меня. Случилось в тот вечер, потому что уже случалось однажды.

– Но ты должен был пригласить ее, – заметила Орианна. – Если пошел с ней на ту вечеринку.

– По-моему, она увидела приглашение на моем столе и спросила, не может ли пойти вместе со мной. Вряд ли я мог отказать?

– Да.

– Мы поехали, и одно потянуло за собой другое. Но после первой ночи с тобой, клянусь, у меня ничего с Лорой больше не было.

– Честно?

– Честно.

Они двинулись дальше. Дэн взял Орианну за руку, очевидно, разговор немного отрезвил его. Но Орианне нужно было выяснить еще одну деталь.

– Но ты все сделал, как полагается? Сказал, что все кончено?

Он помедлил.

– Я думал, что это будет жестоко, не говоря уже о том, что бесцеремонно и самонадеянно: усадить ее и заявить, что больше это не повторится. Мы с Лорой не встречались постоянно. Так, всего пару раз. – Он всмотрелся в лицо Орианны, пытаясь понять, не обиделась ли она. – Милая, прости, возможно, с моей стороны это трусость и следовало бы все сказать вам обеим. Но ты хотела, чтобы никто не знал о наших отношениях. Я не собирался ранить Лору или тебя. Думал, тебе не нужны все детали, а ей необязательно знать, что у нас настоящие отношения. А не что-то случайное, как с ней.

– Понимаю.

Это действительно имело смысл. Даже льстило.

К этому времени они уже стояли у двери дома Дэна на Морнингтон-Террайс. Он сунул руку в карман пиджака и достал ключи. На крыльце автоматически включился свет. Они медленно, с трудом поднялись по лестнице. Оказавшись в большой студии, Орианна сбросила туфли и швырнула на диван сумку.

– Я устал, – пробормотал Дэн, поплелся к кровати и упал на одеяло, даже не раздевшись.

Орианна последовала за ним, и он потянул ее к себе. Их тела переплелись. Нужно было выяснить еще кое-что, после чего раздеться и лечь спать.

Орианна подняла голову.

– Так ты не гей?

– Гей? – воскликнул Дэн. – Теперь ты мелешь чушь! Кто, спрашивается, тебе это сказал?

– На работе говорили.

– В жизни не слышал такого вздора!

– Правда?

– Милая…

Дэн потянулся к ее руке и приложил ее к своему паху.

– Я похож на гея?

Действительно, доказательство его желания к ней было весьма веским, и она всем сердцем хотела поверить ему. Но когда проснулась на следующий день, в крошечном уголке души затаилось беспокойство.

Глава 16. Заработай все деньги, какие можешь

Пока Нил дорабатывал последние дни, Орианна решила не думать об истинной ориентации Дэна и вытянуть как можно больше полезных сведений из своего босса. Несмотря на его слабеющий интерес, она была намерена извлечь все выгоды из пока еще продолжавшегося пребывания в агентстве своего предшественника. Орианна проводила с ним целые дни в его офисе со стеклянными стенами за закрытой дверью, чтобы наблюдать за отделом и одновременно разговаривать без помех. Интересовалась клиентами, незнакомыми проектами, просила рассказать о новых и о том, как обращаться с коллегами, которых не знала близко. А также поделиться, чем можно, о махинациях и интригах совета директоров. Потихоньку, незаметно для него, вытягивала сведения о финансах агентства. Теперь у нее на многое открылись глаза: бухгалтерия находилась в худшем состоянии, чем представляла Орианна.