LJ Maas - Дочь Меридио
Уголки губ женщины слегка приподнялись, получилось нечто среднее между улыбкой и усмешкой. «Вы и так платите мне за это».
«Я не прошу тебя взять эти деньги. Но я обязан тебе жизнью дочери».
Тесса посмотрела мужчине в глаза и поняла, что от этих денег нельзя отказываться. Управляющая взяла чек и убрала его в карман, даже не взглянув на обозначенную на нем сумму.
«Купи себе новую яхту или еще что-нибудь», - засмеялся Меридио. «Отдохни, подлечи свою руку. И, Тесса?» - обратился он к управляющей, которая уже поднялась чтобы уйти. «Спасибо тебе».
«Пожалуйста, мистер Меридио».
Тесса прошла через сад и остановилась под оливковыми деревьями, которые росли рядом с домиком для гостей, ставшим ее домом. Она достала чек и тяжело вздохнула. Сумма составляла около трех миллионов драхм.
Тесса считала, что неправильным было бы обозначать цену за спасение жизни Кассандры. Но сам Меридио оценил свою дочь в сто тысяч американских долларов.
****
В руке Тессы пульсировала боль, но ей не хотелось подниматься и что-либо делать. Женщина знала, крепкий чай или пара стопок узо могли бы помочь, но внезапно она почувствовала себя смертельно уставшей. Вернувшись домой, она разделась, скинула белье в корзину около двери, натянула старые поношенные джинсы и белую майку, и устроилась на диване.
Стук в дверь заставил ее подняться.
«Надеюсь, на острове случился пожар, а иначе...», - по привычке проворчала управляющая, открывая дверь.
«Ох», - было единственным, что она смогла сказать, когда увидела ошеломленное лицо Кейси.
«Ты всегда так приветствуешь гостей?» - отозвалась Кейси. «Эй, почему ты сняла повязку с руки?» - строго спросила она.
«Ты пришла ко мне домой чтобы ругаться на меня, мамочка?» - в голубых глазах управляющей появились озорные огоньки.
«Извини меня, к тебе домой?»
С лица Тессы исчезло ехидное выражение превосходства, его сменила застенчивая усмешка. «Входи», - она пригласила молодую женщину внутрь.
Управляющая подхватила разбросанную на полу одежду и бросила ее на стул, пока девушка стояла к ней спиной. После этого темноволосая женщина позволила себе удовольствие рассмотреть загорелые ноги маленькой блондинки, восхитительный вид которых открывался благодаря коротким белым шортам.
«Я подумала, что ты не очень хорошо себя чувствуешь и принесла пару таблеток...»
Тесса выхватила баночку с таблетками из пальцев женщины и бросила ее в ближайшую корзину для мусора, точно также как недавно она поступила и с аспирином Кейси.
«Эй! Если ты выбросишь все мои таблетки...»
«Ты проживешь намного дольше», - закончила высокая женщина. «Что еще ты принесла?» - спросила Тесса, глядя на большую тарелку, накрытую салфеткой.
«Ну, теперь я не уверена в том, что мне хочется с тобой поделиться», - ответила блондинка, опуская одну руку на стройное бедро.
Тесса почувствовала приятный аромат, исходящий от блюда, она поняла, что это ее любимые свежие фиги и попыталась изобразить на лице большое расстройство.
«Ой... ты надула губки? Где фотоаппарат?» - поддразнила ее Кейси.
«Что ж», - начала управляющая, осторожно потирая поврежденную руку, - «Я спасла твою жизнь, но думаю, это не повлияет на твое решение».
«О, даже не думай об этом», - засмеялась Кейси.
«Может мне немножко поскулить?»
«Не думаю, что мое сердце это выдержит», - улыбаясь, ответила Кейси. «Угощайся».
Молодая женщина подняла салфетку с тарелки, большую часть тарелки занимали разрезанные пополам свежие фиги, на другой части лежал mizуthra - сыр, приготовленный из сыворотки феты.
«Ах, nоstimo!» - управляющая перешла на родной язык, произнеся на греческом «как вкусно». «Как ты узнала что больше всего я люблю sуka me tyri?» - спросила она, когда маленькая блондинка прошла в комнату.
«Чистая дедукция, мой дорогой Ватсон. Так случилось, что я тоже люблю фиги. Ну и помимо всего прочего, я спросила у Олимпии». Она робко улыбнулась.
Тесса открыла бутылку джентилини и женщины устроились на полу перед кофейным столиком, наслаждаясь белым вином и легкими закусками.
«Тесса, ты не против, если я спрошу где ты выучила английский?»
«Когда мне было одиннадцать, меня отправили учиться в Англию. Потом я поступила в Оксфорд. У нас много общего. Я тоже обычно приезжала домой на лето».
«Наверно твои родители ужасно по тебе скучали, пока тебя не было».
Тесса внезапно напряглась и Кейси поняла, что своим вопросом затронула болезненную тему, темноволосая женщина резко встала и подошла к музыкальному центру.
«Ты любишь оперу?» - спросила управляющая.
«Очень! Что у тебя есть?»
«Как насчет Пуччини?»
«Мадам Баттерфляй?» - глаза блондинки заблестели.
«Дай угадаю... Un bel di?»
«Как ты угадала? Я обожаю эту сцену!»
В ответ от темноволосой женщины Кейси услышала глубокий соблазнительный смех. «Я просто почувствовала. Ты похожа на безнадежного романтика».
«Это невероятно красивая сцена, и очень сильная», - Кейси выглядела слегка возбужденной.
«Она хотела убить себя! Нужно было перестрелять их всех и вернуться домой».
«Ах ты», - Кейси шлепнула Тессу по здоровой руке, после того как та включила музыку и вернулась на свое место.
Кейси слушала арию с полуприкрытыми глазами, на ее губах блуждала легкая улыбка. Тесса не могла оторвать взгляда от молодой женщины, сидящей напротив. Ее сердце забилось сильней, когда она увидела какое удовольствие блондинка получает слушая музыку. В этот момент темная сторона женщины оказалась в миллионах миль от нее.
Она не могла до конца поверить в то, что сидит здесь, наслаждаясь едой, музыкой, и даже небольшим общением с этой женщиной. Как будто она на мгновение стала другим человеком. Тесса Николаидис никогда не заводила друзей, и уж тем более никогда не ухаживала за женщинами. Управляющей Меридио вполне хватало самой себя. Другие были уверены в этом, и она сама была уверена в этом. Такой, какой ее увидела Кейси, Тессу не видел никто и никогда. Светлое и доброе сердце маленькой блондинки начало пробуждать светлую сторону в старшей женщине. Находясь рядом с Кейси, она почувствовала, что у нее появился шанс изменить свою жизнь.
Ария мадам Баттерфляй закончилась. Выражение лица Тессы смягчилось, пока она смотрела на маленькую блондинку, это не было действием волнующей музыки. Но Кейси подумала именно так.
«Видишь, ты тоже романтик».
Тесса ласково улыбнулась молодой женщине. «У меня нет времени на то, чтобы быть безнадежным романтиком, малыш».
Несколько секунд Кейси в изумлении смотрела на женщину, как будто она пыталась что-то вспомнить. Улыбка Тессы застыла на лице, когда она поняла, что только что сказала.
«Что случилось?» - сухо спросила Тесса.
«Ммм, ничего... ничего», - ответила Кейси, качая головой. «У меня появилось странное ощущение дежавю, как будто... Не знаю, как будто я уже слышала, как ты меня так называешь. Странно, да?»
«Ага», - согласилась Тесса.
Управляющая была более чем смущена. Она ругала себя за несдержанность. А потом задумалась, почему маленькая блондинка не помнит той пасхи, двадцать лет назад.
****
Управляющая устроилась в мягком кожаном кресле, стоявшем в ее офисе. Ее глаза оставались закрытыми даже когда Алекс и Стефано завели в просторную комнату двух молодых людей студенческого возраста. Из стерео-колонок лилась красивая мелодия, темноволосая женщина подняла руку, прося тишины, когда Алекс нервно прочистил горло.
Тесса мысленно еще раз переживала моменты, проведенные прошлой ночью вместе с Кассандрой, не желая расставаться с ощущением удовлетворения, которое наполняло ее также как и музыка, звучащая в комнате. Она как будто просила прощения у маленькой блондинки за ту женщину, которой ей сейчас предстояло стать. Это вызвало боль в ее груди, так похожую на искупление. Когда Кейси была рядом, было легко представить себе будущее, в котором не было бы ни насилия, ни боли. Но сейчас, здесь в ее офисе, когда запах страха ее жертв повис в воздухе вместе с последними звуками музыки, где-то внутри нее стало зарождаться знакомое чувство власти.
Это не было только тьмой, это было чувство, которое проходило сквозь нее подобно крови, текущей в венах. Это было волнение погони и азарт победы, смешанные вместе. Она глубоко вздохнула.
Поднявшись из-за стола, она остановилась, пытаясь встретиться глазами с мужчинами, больше напоминавшими мальчишек. Ее пронизывающий взгляд заставил их опустить глаза. Когда управляющая заговорила, та ее часть, которая умела любить, чувствовать и желать, исчезла. Ее заменила женщина, губы которой изогнулись в зловещей усмешке.
«Кто из вас Миколо?»
«Я», - быстро отозвался молодой человек с недавно отросшей бородкой.
