Алекс Экслер - Рождественская миссия
Милен быстро собралась духом и медленно спустилась вниз, на второй этаж. Внизу никого не было. Перед ней тянулся снова такой же длинный, темный коридор, по которому ей уже пришлось сегодня пройтись. Свеча как раз пригодилась и девушка двинулась вперед, проходя каждый раз мимо чьих - то комнат. "Прямо, как в отеле! Не хватает портье и охранника...". Откуда-то пробивался легкий ветерок. В одной из комнат, мимо которой прошла Милен, было открыто окно, и дверь комнаты все время с шумом распахивалась от сильного сквозняка, что каждый раз пугало и настораживало. Коридор уводил за собой в темноту. Милен тихо и медленно ступала, прислушиваясь к малейшему шороху. Как же она испугалась, когда совсем неожиданно, откуда ни возьмись, выскочили двое человек, нет, даже не выскочили, а свалились...прямо сверху! Милен от неожиданности взвизгнула и отпрыгнула в сторону. Оба упали на пол перед девушкой, а следом за ними, сверху свалились с грохотом два огромных мешка с мукой, которые тут же лопнули и все засыпали кругом.
- Хо-хо! Ты выглядишь замечательно, Билли! - засмеялся первый, тут же поднялся и стал отряхиваться.
- Ты тоже, Гвилли! Апчихи! - ответил второй.
Оба чудака были сверху донизу в муке. Но это, не учитывая того, что происходило вокруг: где-то еще минуту назад этот чистый красный ковер под ними, теперь стал белым от рассыпанной вокруг муки! Милен при виде этих двух чудаков громко рассмеялась.
- Опа! Юная Леди! Только не злитесь, мы сейчас живо все это вычистим! сказал один, заметив перед собой девушку.
- Хо-хо! вы не представляете, что с нами приключилось, - смеялся второй, отряхаясь от муки.
- Но, как вы так сверху свалились? - удивилась Милен.
- Хо-хо! это весело! Мы использовали запасный люк! - смеялся второй.
- Я не виноват, это он предложил, - отпирался первый.
- Хо-хо! мне понравилось! - продолжал второй.
- Хо-хо, - передразнил первый, - сейчас кому-то влетит, если горничная это увидит.
- Ха, ты такой симпатичный, Гвилли...на снеговика похож, - продолжал смеяться второй.
- А ты - на снежную бабу! - передразнил первый.
- Почему это на бабу?!!
- Все, кончай!!! Давай, шевели батонами! уносить надо эти мешки...
- Хо-хо! вернее, все, что от них осталось, - засмеялся второй.
- Давай, поторапливайся! Я притащу метелку! - заторопился первый и умчался вниз.
Второй остановился и посмотрел на Милен.
- А, Вы принцесса, случайно не ищете кого? - спросил он.
- Нет, нет! я вниз иду... - сказала Милен.
- Хо-хо! мы Вам тут перекрыли дорогу! Прошу Вас. - пропуская, сказал он.
- Спасибо, - засмеялась Милен и пошла дальше.
"Ну и чудные же люди здесь!", - подумала она про себя и направилась дальше по коридору. Милен даже не знала, где она сейчас была, но она поняла, что зашла куда-то в самый конец и, посветив свечой вокруг себя, она увидела, что коридор сворачивает и ведет вправо. Тут уже свеча не пригодилась коридор был хорошо освещен светом свечей, что горели вокруг на стенах. Ни комнат, ни дверей теперь уже не было. Сплошная пустота. Милен почувствовала холод и сырость, исходящие откуда-то снизу.
Ну, конечно! Впереди виднелась лестница вниз, похоже, в подземелье. Милен спокойно зашагала вперед к лестнице, оглядываясь по сторонам. Чем дальше она шла, тем больше обстановка вокруг становилось неуютной. Сначала к Милен все больше подкрадывался мерзкий холод, к тому же коридор под конец был сплошной теменью. Милен смело протянула перед собой свечу, приподняла юбку платья и стала аккуратно спускаться вниз по лестнице. Она сразу поняла, что эта лестница, которая никуда больше не сворачивала, ведет именно в подземелье. Откуда тогда еще мог идти этот мерзкий, противный холод и сырость? Конечно, с подземелья.
Стоит отметить, что Милен ни капли не боялась. Здесь уже вновь взыграло ее безмерное любопытство. "Всегда мечтала побывать в подземелье замка! В самом жутком месте", - подумала она про себя. Тем не менее, обстановка была не лучшей. В глаза стала лезть всякая гадость, вроде паутины и тенет. Чем ниже и глубже Милен спускалась, тем труднее становилось пробираться вниз, поскольку лестницы вдруг стали скользкими, липкими. За стены было просто невозможно придержаться рукой, так как с них стекала противная слизь.
Может, Милен только показалось, но она расслышала внизу чьи-то шаги. Она не могла увидеть, что же там в самом низу, дальше, поскольку внизу была лишь сплошная темнота и никакая свеча здесь не помогала. Милен даже не знала, как долго ей еще спускаться. Тем не менее, чьи-то шаги послышались вновь, только уже где-то совсем близко. Как вдруг, совсем неожиданно, Милен почувствовала, что на кого-то натолкнулась в темноте. И этот кто-то, и она сама вдруг враз упали. "Что за черт?" - подумала Милен и тут же соскочила в страхе, подняла с пола свечу и устремила ее перед собой. Неизвестный распростерся на спине, после чего пошевелил своей рукой и медленно поднялся с пола. Он отряхнул свою одежду, резкими движениями руки, затем поднял с пола разбитые очки и резко развернулся к Милен. На нее теперь в упор смотрел серьезными, но в то же время какими-то хитрющими глазами невысокий, полноватый мужчина. Его седые волосы были противно зализаны к затылку. На лице же его не было не одной морщинки, а глаза отдавали чудным блеском. И все же, что-то в нем было весьма неприятное и отталкивающее. "Мерзкий тип!" - только и успела подумать Милен.
- Что Вы здесь делаете, Юная Леди? - спокойным и серьезным голосом спросил этот мужчина.
Неприятный был голос, и он показался Милен очень знакомым. Где-то она его уже слышала, но вот только где и когда? Милен пыталась вспомнить, где она слышала его раньше. Конечно же! Это был голос, того самого мужчины, который разговаривал с пекаршой Дорис насчет пирога, во время того, как Милен стала спускаться на второй этаж. Весьма неприятный, пронзительный голос! Такой же неприятный, как и этот тип.
Мужчина ждал ответа девушки, и смотрел на нее острым, пронизывающим взглядом. Милен поняла, что видит перед собой умного человека - его взгляд хранил в себе мудрость. "Кто он такой, интересно?... Странный тип" подумала она и взглянула снова на мужчину. Казалось, он читает ее мысли, может слышать все, о чем она подумает, словно видит ее всю насквозь! Или же вообще знает обо всем, обо всех ее последующих действиях, о мыслях, которые придут ей в голову. Это было весьма неприятно.
- Что Вы здесь делаете? - все тем же тоном повторил мужчина, пристально глядя на нее
- Я...я...- растерялась Милен.
- Вы решили прогуляться? - уже громким голосом перебил ее мужчина, и все так же пристально смотрел на нее.
"Он еще и острит..." .
- Да...вот захотела спуститься...проветриться, - сказала, даже не думая, девушка
Мужчина молча смотрел на нее. Милен поняла, что этого человека провести очень трудно. Ей стало даже неловко за неудачно придуманное оправдание. Они минуту просидели молча, после чего мужчина принялся вновь отряхивать свою одежду от паутины и грязи, в которой весь испачкался. В то же время он искоса погладывал на девушку, словно хотел предугадать, о чем она сейчас думает. Милен показалось, что он даже зол на нее, но пытается это скрыть. Затем, он с суровым видом посмотрел на свои расколотые очки, повертел их в руках, после чего швырнул их в карман своего жакета.
- Не следует принцессе ходить по подземельям и при этом сталкивать на лестнице управляющих, - завышенным тоном сказал этот тип и искоса поглядел на Милен, - и при том, Юная Леди, Вы тоже выглядите не лучшим образом, добавил он, глядя на ее платье, и при этом нагло усмехнулся.
Он взял в руки свою свечу, которую выронил во время столкновения с Милен, затем обошел девушку, и, задрав нос кверху, пошагал по ступенькам вверх.
Милен почувствовала себя в очень неловком положении, ей стало жутко стыдно перед этим человеком, и одновременно оскорбительно, что он с таким высокомерием все ей высказал. Она глянула на платье, которое, действительно сильно запачкала и молча пожала плечами. Тут же она бросила взгляд вниз, туда, где свалился этот противный тип, и увидела там большую коробку.
- Вы забыли! - громко крикнула она вслед, - Вы забыли коробку!
Сверху послышались тяжелые шаги. Мужчина спускался обратно. Милен отошла в сторону, пропуская незнакомца. Тот снова, с таким же высокомерным видом, обошел девушку, нагнулся и взял коробку.
- И заметьте, - остановился сказать в заключение мужчина, - по Вашей же вине!
И он снова зашагал вверх по лестнице, гремя коробкой в руках. Милен стояла в полной растерянности. Она посмотрела вниз, где все равно ничего не было видно. Внезапно ей овладел страх. Все вокруг настораживало и пугало девушку. По коже пробежалась мерзкая дрожь. Возник лишь один вопрос в голове - А, что она в действительности делает в этом жутком месте? Она крепко сжала в руках свечу и тут же помчалась обратно наверх, вслед за скрывшемся из виду мужчиной, приняв идею спуститься в подземелье, действительно не очень хорошей...
