Кэт Мартин - Жар сердец
Силвер выпрямилась, но не проронила ни звука.
– Большинству женщин он нравится, – продолжил Джордан. – Правда, некоторые его побаиваются. Всему причиной его шрам.
– Ну уж я–то его не боюсь, – вырвалось у Силвер.
– Вам это еще предстоит. Если он выпорет вас, как меня… Второй раз я этого не перенесу.
– Он бил тебя? – разинула она рот. Джордан снова усмехнулся, и улыбка сделала его лицо еще моложе.
– Я это заслужил.
Силвер машинально улыбнулась в ответ. Скользнув глазами по осколкам зеркала и валяющимся книгам, она буркнула:
– Думаю, я тоже.
Джордан поспешно собрал лежащие на полу осколки и вышел из каюты, тщательно заперев за собой дверь. Через несколько минут он вернулся с совком и веником и принялся подметать. Силвер, решив помочь ему, подняла с пола тяжелые книги и поставила их на полку над койкой.
Она заметила, что Джордан следит за ней краем глаза, явно удивленный ее помощью.
– Я никогда еще не встречал женщин, которые бы интересовались книгами, – сказал он.
– Я ими и не интересуюсь, – призналась Силвер. – Просто они попались под руку.
Она выглянула в окно. Завтра ее повезут обратно на остров, где ей предстоит играть роль смиренной, благовоспитанной дочери аристократа, богатого владельца плантации. Предстоящее утро предоставляло ей последний шанс бежать, однако Силвер совершенно не знала, как его использовать. На небе блестели звезды, как бы маня ее на свободу. Если бы только это узкое окошко было достаточно большим, чтобы она могла через него протиснуться… Или если бы она сама была хоть чуточку уже в плечах. Или если бы она не боялась возвращаться домой…
– Скоро придет капитан, – напомнил ей Джордан. – Вам лучше переодеться.
Силвер кивнула.
– Спасибо, Джордан.
– Откуда вы знаете мое имя?
– Я ношу твою одежду, не так ли?
Губы Джордана расплылись в улыбке; его глаза скользнули по ее фигуре, и в его взгляде мелькнуло что–то близкое к восхищению.
– Вы в ней выглядите намного лучше, чем я, мэм.
Силвер рассмеялась и почувствовала гораздо большее облегчение, нежели от слез.
– Как только я получу назад свою одежду, я верну твою.
– Вам понадобится смена белья. Пусть моя одежда остается у вас, пока вы не вернетесь домой.
Улыбка Силвер медленно сползла с губ.
– Спокойной ночи, Джордан.
– Спокойной ночи, мэм.
– На сей раз она мне не показалась такой уж плохой, – произнес Джордан.
Сидящий по другую сторону стола кают–компании Морган лишь негромко хмыкнул.
– Она сказала, что заслужила порку, которую вы ей устроили.
Морган поднял голову.
– Она так сказала?
– Она еще говорила, что хотела убежать с корабля.
– С корабля, – задумчиво повторил Морган, просматривая бумаги.
– Почему она так хочет покинуть корабль, капитан?
– Не знаю. – Морган удивленно поднял глаза на Джордана, который смутился под его взглядом и принялся изучать мыски своих ботинок. – Все паруса уже починены?
– Да, капитан. – Став серьезным, Джордан поднялся и покинул кают–компанию.
Оставшись один, Морган тяжело вздохнул. Он чувствовал себя усталым и очень нуждался во сне, но хлопоты последних приготовлений перед отплытием не оставляли ему на это ни минуты. К тому же не давала ему спокойно уснуть и мысль о том, что за стеной его каюты спит Силвер Джоунс. Он дал ей ночную рубашку только для того, чтобы не представлять, как она лежит под простыней обнаженной.
Черт побери, эта женщина доставляет больше проблем, чем дюжина мужчин. Он знал ее всего два дня, но она уже заставила его изрядно поволноваться. Теперь две предстоящие недели казались Моргану вечностью.
Морган снова вздохнул. Решив выбросить из головы невеселые мысли о нежданной пассажирке, он поднялся со стула и направился в свою каюту. Ему нужно еще раз внимательно изучить карту и постараться заснуть. Завтра он поговорит с Силвер и попытается ее убедить, что возвращение на Катонгу – в ее же интересах. Если окажется, что Уильям ведет себя неподобающим образом, тогда Морган вмешается. В самом деле, решил он, завтра же предложит ей свою помощь.
От этой мысли Морган почувствовал себя лучше. Как только они выйдут в море, все встанет на свои места. Силвер поймет, что ей некуда бежать. Она, по всей видимости, примет его предложение о помощи и начнет вести себя нормально. Морган зевнул. Пожалуй, картой можно заняться в другое время, а сейчас следует подумать о сне.
Его разбудил крик, который, казалось, наполнил собой весь корабль. Морган вскочил с койки и бросился из каюты, но на полпути сообразил, что на нем нет одежды. Издав проклятие, он поспешно натянул брюки, застегнул пояс и распахнул дверь соседней каюты.
Крик стих, но на лице Силвер, сидящей на самом краю койки с поджатыми к подбородку ногами, застыло выражение дичайшего ужаса. Каюту заливал неяркий лунный свет, бросавший отблеск на ее плечи и серебристые волосы.
– Что случилось? – Морган вошел внутрь. Встав перед койкой, он расставил ноги, потому что судно сильно покачивало на волнах. – Скажи мне, что произошло?
– К–крысы. – Силвер показала пальцем в угол, где несколько мохнатых тварей попискивали, пытаясь что–то вырвать друг у друга.
– Что? – озадаченно переспросил он.
– Там, в углу.
– Ты боишься мышей?
Силвер подняла упиравшийся в колени подбородок.
– Это не мыши, а крысы. Я ненавижу крыс, – ответила она, избегая смотреть Моргану в глаза.
– Ты ненавидишь крыс, – протяжно повторил Морган. Его брови чуть приподнялись, губы озадаченно сжались. А затем он начал оглушительно хохотать.
– Прекрати, черт тебя побери! Это совсем не смешно!
Но Морган не мог остановиться. Он смеялся до тех пор, пока у него не начало колоть в животе, а на глазах не выступ пили слезы.
– Ты похитила лейтенанта техасских морских пехотинцев, бросилась на меня с кулаками, запугала двадцать человек команды – и ты боишься мышей?
Он снова рассмеялся, и Силвер, вне себя от ярости, вскочила с койки, полная решимости покинуть каюту.
– Куда это ты направляешься? – повысил голос Морган.
– Я не хочу оставаться здесь с вами или с этими… этими тварями.
– Ты можешь здесь не оставаться. Идем. – Взяв ее за руку, он отвел Силвер в свою каюту и бросил: – Сиди здесь. Я скоро вернусь.
Однако исчез он надолго, а когда наконец вернулся, то принес на руках рыжего полосатого кота, лучшие годы которого, судя по виду, давно прошли.
– Надеюсь, котов ты не боишься?
– Я обожаю котов, – с вызовом ответила Силвер. Морган дотронулся до царапин на своей щеке.
– Мне следовало самому догадаться. – Он пересек каюту и протянул ей кота. – Его зовут Соггер. У него совсем другое отношение к грызунам.
Морган подошел к двери каюты стюарда, впустил туда кота и закрыл за ним дверь. Спустя несколько мгновений из–за двери раздались писк и звуки возни, затем все стихло.
Морган открыл дверь, и из каюты медленно вышел Соггер. В зубах он нес крысу, ее длинный хвост безжизненно волочился по полу.
– О Боже! – простонала Силвер, резко отвернувшись. Морган усмехнулся:
– Я начинаю думать, что ты совсем не такая суровая, как мне показалось.
Она метнула в него мрачный взгляд.
– Не делай поспешных выводов. – Силвер скользнула мимо него в каюту и громко хлопнула дверью. В ответ Морган лишь улыбнулся.
К ее удивлению, скоро она почувствовала, что ее клонит в сон, но какое–то тревожное чувство мешало спокойно заснуть. Потерев глаза в попытке отогнать дремоту, Силвер всмотрелась в утренний полумрак за окном. Проклятие! Начался прилив, и их корабль, снявшись с якоря, уже направлялся к выходу из гавани.
Силвер метнулась к двери, но она оказалась запертой. Чувствуя бешеный стук сердца, Силвер вернулась к окошку, чтобы увидеть, как ее последняя надежда вырваться на свободу уплывает прочь.
Если бы окно было пошире! Силвер в сердцах ударила по узкой раме из тикового дерева и выругалась, почувствовав острую боль.
Внезапно ей пришла в голову мысль, от которой она сразу забыла о боли: если каждое из двух окошек над койкой слишком мало, чтобы она смогла выбраться наружу, то она может попытаться выломать доску между ними, в два раза увеличив проем.
Силвер окинула взглядом каюту, разыскивая что–нибудь подходящее для решения этой задачи. Ее взгляд остановился на стуле. В отчаянии взглянув на удаляющийся с каждым мгновением берег, Силвер схватила стул и, встав коленями на койку, с силой ударила им по оконному стеклу.
Осколки посыпались вниз с громким звоном, но шум волн и крики матросов на вантах заглушили его. Силвер ударила еще несколько раз. В конце концов деревянная перегородка между окнами раскололась, и Силвер не стоило большого труда выломать ее. Теперь путь к бегству был свободен. Времени на переодевание не оставалось, и Силвер, поспешно схватив под мышку брюки и рубашку Джордана, начала выбираться наружу.
