Ли Джеймс - Высокая ставка
— Вас подвезти?
Я повернулась и увидела Гейба, стоявшего у двери со своим пальто в руках. Он выглядел готовым идти.
— У меня есть шофер, спасибо.
Администратор протянула мне пальто, и я молча ей кивнула.
В этот момент Клайв завернул за угол. Его лицо вытянулось, когда он увидел Гейба, стоявшего рядом со мной.
— Лорен, они только что налили нам еще вина. Пожалуйста, присоединись ко мне.
Его голос звучал так, словно он умолял меня.
Я отрицательно покачала головой.
— Мне нужно идти. Я устала.
Я вдруг поняла, насколько верно было то, о чем я только что сказала. Именно поэтому я стараюсь не выходить в свет. Мир вокруг ожидает чего-то от меня, а я была готова отдать им технологии только на своих условиях. Все маневры и модные рестораны были для меня излишни.
— Всего на минуту, — начал Клайв, но Гейб сделал шаг вперед.
— Леди сказала, что она устала. Она едет сейчас домой.
Гейб возвышался над Клайвом, и я наблюдала, как человек меньше ростом сделал шаг назад.
— Я полагаю, что Лорен в состоянии говорить сама для себя.
Глаза Клайва блеснули на Гейба. Несмотря на то, что он был технологический фанат-компьютерщик, Клайв Уоррен был еще и миллиардером, сделавшим самого себя, успешным предпринимателем в своей сфере. Возможно, он не использовал в своей практике метод запугивания и буквально никого не заставлял.
Я вздохнула. Как же я хотела отгородиться от их словесной перепалки. И я по-прежнему чувствовала, что готова расплакаться сию же минуту.
— Я и говорила за себя. Ты просто не слушал меня. Спокойной ночи, господа.
Я направилась в сторону парковки, надеясь, что мой водитель и мой телохранитель появятся с минуты на минуту. Мне нужно было побыстрее выбраться отсюда. Я постукивала по своей ноге, пока ждала, внутренне ругая себя за то, что приняла приглашение Клайва.
— Лорен, — Гейб вышел из ресторана. — Вы в порядке?
— Со мной все хорошо.
В ночном воздухе я заставляла себя успокоиться.
— Я просто очень хочу домой.
Мой голос звучал слабо.
— Позвольте мне отвезти вас, — предложил он.
Я рассматривала его под светом, падавшем от ресторана. Его красивое лицо выглядело обеспокоенным. Я вздохнула.
— Даже если вы повезете меня, мой водитель все равно последует за нами. Это будет лишним, не говоря уже о выхлопных газах.
— У меня электрический автомобиль, — Гейб усмехнулся и улыбка, наконец, появилась на его лице. — Таким образом, это, возможно, будет лишним для меня отвозить вас домой с вашим водителем на хвосте, но это уж точно не будет пустой тратой выхлопных газов.
Неожиданно для самой себя я рассмеялась и немного расслабилась. Может, я и сдалась, но при этом я чувствовала себя хорошо.
— Ладно. Но я, правда, хочу поехать прямиком домой.
— Конечно.
Моя машина выехала на парковку первой. Я наклонилась и объяснила моему водителю и телохранителю ситуацию, что меня отвезет домой Гейб, и что они должны следовать за нами.
— Такая классная поездка, — воскликнул молодой парковщик, выбравшись с водительского кресла и отдав ключи Гейбу. — Пожалуйста, позвольте мне парковать ее для вас снова!
— По рукам.
Гейб улыбнулся и дал ему щедрые чаевые, затем открыл передо мной дверь машины. Она приподнялась и открылась, словно крыло, и я погрузилась в фантазии об этом электрическом нечто.
— Что это такое? — спросила я, как только Гейб разместился на соседнем сиденье.
— Порше 918 Спайдер.
— А он электрический?
Я посмотрела на Гейба скептически, как только он завел двигатель и выехал на дорогу.
— Это гибрид. Правда, я пытаюсь запускать его исключительно на электричестве. Поэтому вам не стоит беспокоиться о выхлопных газах.
Я вздохнула.
— Вы можете перестать подшучивать надо мной.
Он продолжал смотреть на дорогу, но улыбнулся.
— У вас был тяжелый вечер? Казалось, что Клайв вот-вот расплачется.
— Ему не понравилось то, что я вынуждена была сказать ему.
— Он — задница.
— Забавно, тоже самое он сказал о вас.
Гейб поднял бровь.
— Во всяком случае, я не удивлен. Почему вы ужинали с ним? Вы бы могли поужинать со мной. И я бы даже не упоминал свиные желудки.
Я покачала головой и снова засмеялась, так как ничего не могла поделать с собой.
— О, так теперь свиные желудки вызывают смех. Вы сбежали пораньше с работы, пошли на свидание, и теперь смеетесь над бедными свиными желудками. Вы — беспредельщица, Лорен.
Мой смех утих, и я покачала головой.
— Я хотела поговорить с Клайвом о его последнем изобретении, чтобы узнать стоит ли его приобретать. Оказалось, что не стоит. А он не захотел слушать, что я не заинтересована в партнерстве с ним. Похоже, что он воспринял отказ не очень хорошо.
— Я не виню его. Я бы не хотел услышать что-то подобное.
Мы молчали минуту, пока Гейб вел машину через холмы к дому, следуя моим указаниям.
— Кстати, вы собираетесь сказать мне «нет»? Я смогу это принять. В отличие от Клайва Уоррена, я — мужчина.
Безусловно, ты — мужчина. И тогда я поняла, что беспредельщица теряет контроль. Тьфу, ты.
— Я должна представить ваше предложение моему Совету. В любом случае, им стоит его рассмотреть. Мы будем исходить из общего решения.
Он кивнул, по-прежнему глядя на дорогу.
— Достаточно справедливо.
— А что же вы делали сегодня в ресторане? Я оторвала вас от свидания?
Я была рада, что в машине было темно, потому что я чувствовала, что в данный момент мои щеки горят.
Он взглянул на меня.
— Нет. Я был один, просто ужинал в баре. Типичный холостяцкий вечер пятницы.
— А.
Это было все, что я могла выдавить из себя в ответ. Я вздохнула с облегчением, когда он вырулил на длинную подъездную дорожку к дому. Моя машина остановилась рядом с нами.
Гейб взглянул на нее.
— Телохранитель всегда с тобой?
— Когда я выхожу, то да. Совет подумал, что это хорошая идея.
— Твой Совет имеет отличную репутацию не просто так. Я считаю, что это правильное решение.
Он повернулся ко мне.
— Так, завтра суббота. Я предполагаю, что вы работаете?
— Конечно.
— Так же как и я. И так как завтра будет суббота, а в субботу вечером люди часто выбираются куда-нибудь поужинать, то мне интересно, не хотели бы вы поужинать? Со мной?
— Вы знаете, я не ужинаю.
— Ладно, если вы смогли выкроить время для ужина с Клайвом Уоренном, то почему же вы не можете выделить время для ужина со мной? К тому же вы сказали, что вам нравится ужинать.
— Я только старалась быть вежливой.
— Отлично. Я прошу вас поужинать со мной, вы пытаетесь быть вежливой, так как это официальное свидание. Я заеду за вами в восемь.
Он вышел из машины и открыл необычную дверцу машины, его глаза мерцали в тусклом свете, разливавшемся от моего дома.
— У вас будет десять часов в офисе для усиленной работы, чтобы чувство вины не висело над вами тяжким грузом.
Он взял мою руку, и я задержала дыхание, когда он помогал мне выйти из машины, и пока я стояла так близко к нему.
— Спокойной ночи, Лорен, — сказал он официально. — Я с нетерпением жду встречи завтра.
Я покачала головой и подавила улыбку.
— Хорошо.
— Это прозвучало как-то безрадостно.
Он улыбнулся мне, и я снова заметила его ямочку, когда он направился обратно к водительской стороне машины.
— Вы будете для меня важной птицей, — сказал он.
Я не смогла сдержать улыбку.
— Спокойной ночи.
Он улыбнулся мне еще раз, затем исчез, превращая в зверя свою электрическую машину, и уехал в ночь.
— Мисс Тейлор? — спросил меня телохранитель. — С вами все в порядке?
— Думаю, да, — ответила я.
На самом деле, все было не было далеко не так.
Глава 4.
День тянулся медленно. Я посмотрела на часы и зевнула. Был только полдень, а я уже была истощена. Ханна перехватила меня прошлым вечером, как только я вошла в дверь дома, желая узнать все подробности о моем свидании.
Она осталась более чем довольной, когда я рассказала ей о том, что Гейб довез меня до дома, и чуть ли не визжала от восторга, когда я упомянула, что мы договорились с ним об ужине следующим вечером. Хуже всего, что она взяла с меня обещание вернуться домой из офиса в шесть часов вечера, чтобы она смогла подобрать мне одежду и сделать макияж.
Я застонала и взяла свой последний отчет. Обычно я подходила к работе с целеустремленной сосредоточенностью, но сегодня мысли о Гейбе рассеивали мое внимание. Я была озабочена ужином по ряду причин, и не последней из них было то, что я никогда не бывала на ужине с мужчиной, которого я находила таким привлекательным.
Я засмеялась и опустила лицо на руки. Мне двадцать пять лет, я — обеспеченная, к тому же успешный руководитель биотехнологической компании стоимостью миллиард долларов, и цепенею от того, что ужинаю с красивым мужчиной. Это нелепо.
