User - i cf85044c3a33e6c4
что ли мне ходить в шелках и бриллиантах? Разве что Хелен побесить!
Так, надо найти Ашера, поздравить и сваливать восвояси. Отличный план. Виновник
торжества стоит в самом центре зала. Толпы он явно не боится. На нем роскошный бежевый
костюм и бессменная улыбка. Плюс толпа золотоискательниц вокруг. Я не удивлена. Напротив,
я другого не понимаю: почему в тот вечер представительницам инкрустированного
бриллиантами розария он предпочел меня? Должно быть, ему было очень забавно прогуляться
по городу с откровенной золушкой. Ладно-ладно, вру и себе, и людям. Учитывая гонорары,
которые обеспечил мне Картер, на золушку я не тяну совершенно, но поведение никуда не
делось. Я все еще белобрысая серфингистка, предпочитающая выпивать на пляже в компании
рыжей и кудрявой подружки. А здесь сплошные акулы, которые едят неудачливых серферов на
обед!
Зачем же я все-таки пришла? От скуки? Чтобы разнообразить досуг? У меня нет видов на
Ашера, тем более после того, что я о нем узнала. И даже если забыть о разнице в положения, а
также Брюсе и новорожденной паранойе, которой этот гад меня наградил, я не собиралась
заходить в отношениях с мистером Перфоратором дальше флирта. Я пришла, потому что он
помог мне и пригласил поприсутствовать на празднике. Откуда ж мне было знать, что
вечеринка по мнению Ашера — человек сто двадцать и более. И даже напиться нельзя, ведь
везти меня домой некому…
Наконец, я набираюсь смелости подойти к мистеру Перфоратору с намерением по-
быстрому отчитаться и свалить, пока обо мне не вспомнили снова, однако поднимаю голову и
обнаруживаю, что к компании именинника присоединился Шон. И он не один — с Ребеккой
Йол. Я почти слышу страшный гром, с которым пушечное ядро преодолевает звуковой барьер,
чтобы на полной скорости врезаться мне в грудь.
С трудом разогнувшись, я смотрю на свое посеревшее лицо, отражающееся в зеркале
женского туалета. Я даже не помню, как сюда добралась. Только вид воды, утекающей в слив,
заставил мои мозги заработать снова. Вот и сердце было бы так же просто перезапустить. Но
это невозможно. Я знала, я каждую гребаную минуту понимала, что влюбиться в Шона Картера
было глупейшим поступком моей жизни, но полагала, что виной всему его неспособность
ответить взаимностью, а не то, что отвечает он ею другой. Да что ж это такое? Он любил Пани
и, видимо, любит Йол, но, черт возьми, как же я?! В этом гребаном мире есть хоть один
мужчина, который будет любить меня?
Зеркало расплывается и стекает потоками теней по моим щекам. И мне уже никакого дела
до презрительных взглядов других дам… Они меня не знают, они понятия не имеют, что меня
связывает с Шоном. Они никогда не догадаются, что заставило боль разрастись до таких
масштабов, что она выплеснулась из глаз потоком слез. Я с силой ударяю кулаком по кнопке
автомата, который выдает бумажные полотенца и тру лицо. На белой бумаге остаются следы
туши, помады, теней и пудры… К черту гламурные маски! Я хочу слопать ведерко мороженого
и щедро запить его алкоголем.
Косметики на моем лице не осталось, но я старательно наношу на глаза консилер. Одно
дело остаться без макияжа, а совсем другое — заплаканной настолько, что весь макияж
смылся… Я хлопаю дверью и бодро шагаю в зал. Мороженое на празднике Ашера искать
бесполезно, но алкоголь рекой. Подхожу к столу и беру бокал шампанского. Отличное, кстати
сказать.
— Не знаете, что это? — спрашиваю я у мужчины, который стоит рядом. Весь страх я, кажется,
выплакала.
— Дом Периньон, конечно, — фыркает он, оглядывая меня с головы до ног. Сдается мне,
выводы неутешительны. — Я тоже сначала надеялся, что Циммерманы хоть раз возьмут что-то
другое, но они предсказуемы как восход солнца. Кстати, я Деймон Роствуд.
— Безумно за вас рада.
От моего откровенного хамства он впадает в ступор. Может, Роствуд — тоже суперзнатная
фамилия? Понятия не имею, и даже не хочу. Подозреваю, что хоть я и одета, по сравнению с
местными снобами, как нищенка, для постели меня сочли вполне пригодной. Легкая добыча?
Разбежался! Приканчиваю первый бокал и берусь за второй.
— Скоро начнутся танцы, — продолжает напирать мужчина.
— Планирую напиться до беспамятства еще до первых аккордов музыки, — честно
признаюсь я. И вдруг он начинает смеяться:
— Я понял. Оставляю в покое.
После этого он салютует мне своим бокалом и уходит. А я не могу удержаться от
искушения поковыряться в открытой ране снова. Ищу в толпе Шона и Йол. Они стоят
неподалеку и о чем-то разговаривают. А потом внезапно разделяются. И Картер идет в мою
сторону. Боже, только этого еще не хватало. Разворачиваюсь и начинаю стремительно
двигаться к выходу. Бесцеремонно расталкиваю расфуфыренных дам.
— Ашер! — кричат поблизости.
Я тоже невольно оборачиваюсь встречаюсь глазами с мистером Перфоратором. Так,
ускоряемся, пока меня не остановили. Однако, у Ашера, наверное, телепорт или умение
раздвигать толпу силой мысли, так как у самой двери он меня настигает.
— Невежливо уходить не попрощавшись! — сообщают мне.
— Да это ничего, я ведь и не здоровалась, — на манер дурочки отмахиваюсь я, продолжая
пятиться к выходу.
— Что еще хуже, — соглашается Циммерман.
— Ну раз уж такое дело, здравствуйте, — подчеркнуто киваю я. — И до свидания. Я ухожу.
— Неужели здесь настолько ужасно? — удивляется он.
— Ашер, серьезно? Вы забыли меня предупредить, что это будет за вечеринка. А еще вы
забыли, что я на ваших друзей совсем не похожа. — Еще шаг к двери. — И поэтому я позорно
сбегаю. Не мешайте!
Внезапно он улыбается.
— Хорошо, не буду. Пойдемте, хотя бы провожу. В отличие от некоторых, я человек
воспитанный.
Ну, стыдно немножко, да. И именно поэтому я, только мы выходим на улицу, присмирев,
признаю свою ошибку:
— Я не поздравила с днем рождения... Но вот, мой маленький подарок.
Так как об Ашере Циммермане я знаю катастрофически мало, с вариантами подарков у меня
было туго, и купила я… да-да, кулончик в виде перфоратора на цепочке. Глядя на эту
безделушку, он начинает смеяться.
— И… с днем рождения, — улыбаюсь я, радуясь, что он не задрал нос, ведь мог бы. Навряд
ли его заваливают подобной ерундой.
— Спасибо, — кивает Ашер и внезапно наклоняется… для поцелуя. Не знаю почему, но я
не отодвигаюсь, просто стою и смотрю. Это оказывается воспринято как приглашение
продолжать. Этот поцелуй точно такой же, как сам Ашер: загадочный, чуточку пряный,
вопиюще идеальный. Без лишнего напора, почти дружеский, но в то же время не очень. Он сам
похож на подарок ко дню рождения. Меня это и смущает, и волнует. Я понятия не имею, что на
уме у этого мужчины…
Когда мы отстраняемся друг от друга, я даже хочу задать ему вопрос на тему «что это
было», но не могу, потому что обнаруживаю на крылечке Шона Картера. Наверное, то, что он
нас видел — не так плохо. И меня не должно волновать его выражение лица, тем более, что
прочитать оное не представляется возможным… но, тем не менее, я бы полжизни отдала за это
знание.
Все так неправильно. Снова перевожу взгляд на Ашера.
— Еще раз с днем рождения, — тщательно имитируя непоколебимость, улыбаюсь я, хотя
внутри все дрожит.
— Идите сюда, — говорит именинник, мягко подхватывает меня за локоть и тянет к
припаркованному прямо у входа лимузину. А затем договаривается с водителем, чтобы тот
отвез меня домой. Я. Сейчас. Поеду. В лимузине. Циммермана. В лимузине с тонированными
стеклами! И одна! Как настоящая королева! Может, его еще раз поцеловать? Авось, вообще
самолетом доставят…
Пока я витаю в розовых облаках, не в состоянии вернуться в реалии, Ашер Циммерман
терпеливо дожидается, когда я юркну в открытую дверь. Но когда я все-таки делаю несколько
шагов в сторону мечты любой девочки младше четырнадцати, мои ноги в туфлях на шпильках
дрожат и подгибаются как у первокурсницы на университетской плитке. Воспользовавшись
всей возможной помощью Ашера, я, наконец, сажусь на заднее сидение и недоверчиво-
перепуганно смотрю на него.
— Сладких снов, Джоанна, — говорит он и, улыбаясь, закрывает дверь, а меня одолевает
желание открыть окно и высунуться туда, чтобы еще раз удостовериться — не померещилось!
Только я этого не делаю. Сквозь тонированные стекла смотрю на неподвижную фигуру
Шона Картера. Понял, ублюдок? Обломись!
![Александра Гейл - Загнанная в ловушку. Дело Пентагона [СИ]](/uploads/posts/books/38438/38438.jpg)
