Дем Михайлов - Изгой 6
- Двинулись! – куда спокойней скомандовал я, переходя на быстрый шаг, благо остальные воины нас уже догнали. Изрыгающий ругательства Рикар в ярости плюнул, глядя во внезапно ставшее столь опасным небо, откуда раньше мы никогда не ждали угрозы.
В один миг наше противостояние обрело новые и куда более мрачные краски. Раньше мы смотрели вверх без опаски, теперь же и оттуда в любой момент может нагрянуть смерть.
Шагая вслед за летающим отродьем самого Темного, я застывшим взором смотрел перед собой, пытаясь услышать или почувствовать, что сейчас переходит там, у поселения, куда умчалась недосягаемая для нас тварь. Если бы она снизилась чуть ниже! Хотя бы до высоты трех человеческих ростов. Тогда бы я наверняка сумел бы ее достать своими щупальцами, пусть в прыжке, но я бы ее достал. И если это на самом деле нежить, она бы кончила под моими ударами точно так же как и костяные пауки или киртрассы.
Сколько таких уродцев в запасе у Тариса? Сколько летающей нежити он может послать в бой?
Сейчас, если я правильно понял происходящее, Тарис Некромант послал уродца ради спасения своего верного полководца Риза Мертвящего. Сделал все, чтобы Риз не пал от наших мечей. Можно сказать, что буквально выхватил его прямо из наших рук. Явись мы на пару часов раньше, возможно, сейчас все было бы иначе. С другой стороны, я рад, что сумел лицезреть и оценить летающую нежить прямо сейчас, до того как по наши души явился сам принц Тариса, в чье восстание из мертвых я уже верил.
Теперь у меня будет время подготовиться к нападению подобных созданий, это не станет для нас неожиданностью, когда начнется осада поселения.
А она начнется. Причем очень и очень скоро – возможно, уже этой ночью или завтрашним ранним утром к одинокой гранитной скале посреди холмистой пустоши прибудет войско Тариса. И судя по услышанным мною сведениям, Тарис сделает все, чтобы добраться до меня и до моих людей. Тут уже не просто война мертвых против живых. Отныне это дело крайне личное.
Уже на подходе к поселению, мы вновь увидели чудовищную тварь, тяжело пролетевшую высоко в небе. На этот раз не увидеть ее мог только слепой – от нее валил дым. Дымились крылья, брюхо, в рыхлом теле виднелись огненные всполохи раздуваемые потоком воздуха. Тварь не просто дымилась – она тлела, медленно сгорала по частям. Непрестанный тихий рев больше похожий на потусторонний плач сопровождал полет нежити. Казалось, она страдает от боли. К моему глубокому сожалению, наездник так же оказался на месте, плотно прильнув к спине своей ужасной птицы. Рыжие волосы мелькнули передо мной всего на пару секунд, но я успел разглядеть неестественно покрасневшее лицо, плотно сжатые губы и пятна копоти на рыжей шевелюре. Хохота не слышалось, веселья не наблюдалось. Видать «птичку» встретили так горячо, что напрочь отбили у Риза желание веселиться.
- Подкоптили тварь-то! – радостно воскликнул Рикар – Подпалили крылышки! Не иначе отец Флатис постарался. Стар да удал!
Я ничуть не разделял радости здоровяка, мрачно глядя вслед улетающей нежити и Ризу. В воздухе кружились клочья зловонного дыма. Летающий погребальный костер… чтоб Риз в нем и сгинул!
- Господин! Вы как будто и не рады?
- Радоваться нечему – угрюмо сообщил я – Мы только что бездарно потратили один из наших самых главных козырей. Выдали присутствие в наших рядах огненного мага. А если еще и святые братья монахи как-либо выдали свою причастность к Церкви, то враг знает и о монахах, умеющих справляться с нежитью. Плохо! Огненную магию следовало использовать лишь в том случае, если есть шанс сжечь нежить наверняка! А просто подпалить крылышки… достаточно было ранить Риза обычной стрелой! Твою мать! Все не так!
Впрочем, я мог и ошибаться о незнании Тариса про огненный дар отца Флатиса. Толком мы так и не поговорили, вдумчивой беседы не вышло. Но я помнил, что по пути сюда, отряд священника сталкивался с шурдами и нежитью. И боевая магия тогда применялась еще как…
- Э-э-эй! – громкий крик в очередной раз заставил меня вскинуть голову.
Вверху, недалеко от подъемника ведущего к стене, подпрыгивали крохотные фигурки гномов. Кажется, все на месте. Надеюсь что из людей так же никто не погиб. Хватит с меня на сегодня плохих новостей. Махнув в ответ, я знаком приказал им спускаться в поселение. Не дай Создатель вернется проклятая нежить.
- Господин!
- Да? – не оборачиваясь, отозвался я.
- Каплет! Да что там каплет! Льет изо всех стыков!
- Оттепель – буркнул я, не желая любоваться уже виденными влажными потеками талой воды на граните. Мне хватало и грязи, в которой я увязал при каждом шаге.
- Да нет! С доспехов! Господин! С доспехов вода льет!
Приостановившись, я взглянул на себя. Сплошная корка уже начавшей затвердевать грязи, прилипшая листва и мелкие веточки, корни, потеки почерневшей крови… и тонкие линии обнажившегося металла, этакие крохотные ручейки по которым стекала вода, истекающая из стыков брони. С меня на самом деле буквально лило. Полное впечатление, что я безудержно таял и вот-вот превращусь в лужу талой водички, ничем не отличающуюся от множества подобных на дне ущелья.
- Господин! – не выдержал и Литас, с тревогой глядя на меня.
- Погодите! – проворчал я, прислушиваясь к внутренним ощущениям.
Ничего плохого. Никакой боли, руки и ноги двигаются, как и раньше, не ощущаю слабости… и не ощущаю кожей лица противно теплой погоды. Наоборот… я ощущаю свежесть от подувшего в лицо слабого порыва весеннего ветра. Причем ощущаю так, будто ко мне вновь вернулись все нормальные человеческие чувства.
Я широко улыбнулся, открыл было рот, чтобы успокоить спутников, но меня слегка качнуло, перед глазами помутилось и пришлось опереться о скалу, чтобы устоять на ногах.
- Не подходить! – слепо крутя головой, рявкнул я, чувствуя, как над головой беснуются потемневшие щупальца.
- О Создатель!
Тихий треск, тошнотворный хруст за моей головой. По шее потекло что-то теплое, под доспехами стекая к животу. Еще один хруст и сразу несколько таких же звуков. Шлепнуло, к моим увязшим в грязи ногам упала извивающаяся змея с головой окрашенной в красное. И тут же к ней добавилось еще несколько змей. Только через один долгий миг я понял, что это не змеи с красными головами. Это отвалившиеся от моей шеи щупальца, чьи основание покрыты красной кровью. Моей кровью.
Все кончилось за минуту. Пока я стоял, опираясь на скалу, пытаясь вернуть ясность зрения, у моих ног образовалась груда переплетенных ледяных щупалец, оставивших мою столь привыкшую к ним шею. Подняв ладонь, я коснулся тыльной части шеи. Пусто… пальцы скользнули по мокрому металлу доспехов, не обнаружив ни малейших признаков пучка ледяных щупалец.
Несколько раз моргнув, я убедился, что вновь вижу все четко, меня не шатает. Перестав держаться за скальную стену, я медленно повернулся к людям.
- Как прежде! – словно завороженный прошептал Рикар, едва не выронив топор – Лицо как прежде! Человеческое! Розовое как у новорожденного! Чтоб я лопнул! Радость-то какая! Господин! Вы снова человек! И щупальца отпали проклятущие!
- Я лишился еще одного козыря – улыбаясь против воли, прошептал я – Мои смертоносные щупальца покинули меня, выбрав для этого самый неподходящий момент.
- Да и шут с ними! Без них лучше, господин! Чувствуете себя как?
- Хорошо – уверенно кивнул я – И на ногах твердо стою.
- Значит, все как прежде – успокоено заулыбался здоровяк – Прошла болезнь! Прошла проклятая!
Остальные радостно загомонили, захлопали друг друга по плечам.
- Вот и настало избавление от болезни!
- Радость-то какая!
- И без щупалец справимся, не все же вам, господин, нас грудью закрывать!
- Справимся!
Их господин вновь стал прежним.
Я так не думал. Стоя в массивных доспехах, я, как и прежде, не ощущал их тяжести. Многопудовое железо не давило меня к земле, не замедляло мои движения. Я чувствовал, что вот прямо сейчас могу пробежать все ущелье из конца в конец и даже не запыхаюсь.
Да. Я лишился щупалец. Полностью пропала покрывавшая меня ледяная корка. Я больше не чувствовал как ворочаются в глазницах замороженные глаза. Я чувствовал свое взопревшее тело, мне хотелось почесаться сразу в нескольких местах, а в паре месте поддоспешник ощутимо натирал. И еще я очень сильно хотел заглянуть в отхожее место и чем скорей, тем лучше.
Но это лишь внешние изменения. Сила никуда не делась. А я хорошо знал, что бесплатных подарков не бывает. Особенно когда изначально был нежитью, а затем вновь стал человеком, выпив при этом огромное количество жизненной силы. Так не бывает. Я что-то упускаю. И ту книгу, большую толстую книгу, найденную мною на острове Гангрис, можно смело сжечь, ибо она насквозь лжива.
Так что же со мной произошло?
И что со мной будет дальше?
