Лесняк Вадим - Риола
- Заказ хотели бы разместить.
- Новых заказов не принимаем. Работаем только на Тартус, по поручению самого Ирси.
В разговор вмешался Варточ, который довольно ловко применил знание черт, свойственных любому уважающему себя кузнецу.
- У нас претензия имеется! По качеству работы.
- Что ты лепечешь? У нас лучшая продукция во всем Ирсииде!
- Ну не знаю, посмотри сюда. - Гном достал шестеренку, которую подобрал на месте крушения глайдера. - Смотри сюда, один зубец надломился и нарушил работу всего механизма! Это брак и я намерен это обсудить с мастером лично.
Только теперь я увидел, что шестеренка действительно была повреждена, правда о факте ненадлежащих условий ее эксплуатации, гном, естественно, предпочел умолчать.
Привратник забрал шестеренку, повертел ее в руках, внимательно рассматривая со всех сторон, даром на зуб не попробовал, затем молча развернулся и зашел внутрь.
Некоторое время ничего не происходило, казалось, что про нас попросту забыли. Однако вопли, которые вскоре послышались изнутри, заглушившие на мгновение перестуки молотов и другие сопутствующие звуки, утверждали обратное.
- Клевета! Где эти лжецы? Любой, даже столь никчемный товар, произведенный в этих стенах проходит все ступени проверки, еще ни разу не было такого, чтобы мне предъявляли претензии по качеству!
Появился привратник, который жестом пригласил нас проследовать за ним.
- Мастер не доволен. Думаю вам лучше его не злить. Это может плохо закончится. Хорошо бы только для вас, но и нам всем достанется...
Рабочий цех оказался довольно большим и напомнил производственные мощности какого-нибудь небольшого заводика. Печи, станки, наковальни, все располагалось в определенном порядке. Повсюду сновала нежить разного ранга, все были при деле и вели себя так, словно бы кроме них самих и их изделий ничего вокруг не существовало.
Мы прошли немного дальше пока не достигли металлической платформы, в пол человеческих роста высотой. Наверху суетился некто или нечто, ловко управляющийся с системой рычагов и переключателей, которые, по всей видимости, контролировали протекающий в кузнице процесс. В этом существе вполне угадывались черты мумии, характерные тряпки или бинты плотно охватывали все его тело. До этого нам еще не доводилось встречать такой нежити, очевидно этот экземпляр принадлежал к одной из высших ступеней местной иерархии.
- Мастер. Я привел их. - привратник дождался отмашки своего хозяина и поспешил убраться подальше.
Мумия повернулась к нам невероятно любезным тоном произнесла:
- Я готов выслушать ваши претензии, господа...
Сейчас это было совершенно очевидно - наблюдая за мастером с другого ракурса, мне показалось, что у него была только одна рука. И действительно, культя правой руки ограничивалась на уровне локтя.
Я замер, не сразу найдя нужные слова, чтобы начать диалог.
- У нас нет никаких претензий, наоборот, мы наслышаны о вашем мастерстве, и хотели бы обратиться к вам с просьбой.
- Значит это была всего лишь уловка? Вы нарочно оторвали меня от работы? Прежде чем я прикажу вышвырнуть вас наружу, так уж и быть, я удовлетворю собственное любопытство. Говори, с чем пожаловал?
- Мы бы хотели воспользоваться одной из ваших кузниц, чтобы изготовить доспехи.
- Всего то? Я признаться разочарован, и надеялся услышать душераздирающую историю, о том, что же вас сюда привело. С чего вы вообще решили, что я вам это позволю. У меня подряд на Тартус, все рабочие заняты, свободных мощностей нет. А если бы и были, с какой стати?
Вы конечно ребята не промах, не знаю почему, но вы мне немного симпатичны и только поэтому я не стану просить подчиненных набить вам бока.
- Да, но.
- Тогда попрошу вас уйти.
- Мы планируем участвовать в рейде на поверхность. Но нам нужны доспехи и оружие, а купить их себе мы не можем позволить. Однако располагаем рудой и навыками, которые могут позволить изготовить амуницию самим.
- Да какие у вас могут быть навыки? Бряцать молотом иногда попадая по наковальне еще ни о чем не говорит...
Я решил сыграть ва-банк. Я уже научился подмечать детали, наподобие одной руки, которые вполне могли указывать на задания, или иные возможности. Одно из двух: либо мой следующий вопрос даст нам шанс, либо приведет к резкому падению отношения с этим НИПом, что в общем то было уже не важно, учитывая то что нам уже отказали в помощи.
- Один вопрос, прежде чем мы уйдем.
- Задавай.
- Вы кузнец, и сдается мне великий мастер...
- Кончай уже свою неприкрытую лесть, переходи к сути.
- Как вам удалось достигнуть таких высот располагая лишь одной конечностью?
Мумия не отвечала. В этом молчании было что то недоброе, однако напряжение спало как только Торван, все тем же благожелательным тоном продолжил разговор.
- При жизни у меня была рука. Но даже располагая одной, после смерти я доказал, что способен творить и оставался лучшим из когда-либо живущих. Хотя, если бы была вторая я... Я бы снова ваял шедевры!
- Как ты потерял руку?
- Я был лучшим кузнецом Риолы, это не простое бахвальство, нет! То признавалось всеми: от воинов до монархов, от недругов до верных товарищей! Все, кто когда-либо держал в руках мои изделия, знали их истинную ценность. Однажды мне заказали одно оружие, которое должно было стать королем всех молотов. Я трудился над ним пол года, но результат того стоил. Он был великолепен! Однако случилось то, что я никак не мог ожидать. Заказчик передал мне слитки мифрила, которые были выплавлены из проклятого снаряжение. Этот эффект передался материалу, а вместе с ним и моему молоту. Когда я впервые взял в руки свое творение, оказалось, что отпустить его более не смогу никогда. Церковь оказалась бессильна, священники лишь разводили руками. Проклятье такой силы развеять было невозможно.
То что это была ловушка я понял, но поделать ничего не мог. Тогда то у меня и требовали изделие, но я бы и рад отдать его, но не могу. В таком случае придется забрать его у тебя, сказали они. Я отбивался как мог, мне удалось бежать. Я вынужден был скитаться.
Происки завистников привели тому, что я стал никем. Наконец меня выследили. В тот раз их было слишком много. Они схватили меня и отрубили руку вместе с молотом и бросили меня умирать. До сих пор помню то место и весь ужас который мне довелось пережить.
- Возможно тебе подойдет другая рука. Тоже вполне себе мастера. Что если мой друг, его зовут Варточ отдаст тебе свою?
- Интересное предложение, дай подумать! - кузнец оценивающе посмотрел на гнома.
- Ты что же это делаешь! - гном оказался не в восторге он моей спонтанной идеи и чуть было не набросился на меня с кулаками.
- Угомонись, отправим тебя на перерождение, а там новая отрастет, ты же игрок, а не НИП, чего тебе страшиться?
- Не, не, не. Я отказываюсь, пойдем лучше руды накопаем столько, чтобы потом можно было обменять на доспехи.
- Это слишком долго, я на это не готов пойти.
- Я вынужден отказаться, предложение звучит заманчиво, но я не уверен, что его рука будет хотя бы в половину так же хороша как моя. - мумия дала свой ответ и Варточ облегченно выдохнул.
- Вы хотели еще что то рассказать! - я попытался вернуть Торвана в прежнее русло общения.
- Хотел? Ах да! Я умер и оказался в этом мире, полном отчаяния и боли. Собственно, он мало отличался от того, который я познал на закате жизни. И здесь я уже был калекой.
- Ты не пытался отомстить? Расскажи нам кто во всем виноват, мы покараем их! В предстоящем рейде, направимся куда скажешь и...
- Ловко это у тебя получается. Ты утверждаешь, что поможешь мне, в обмен на разрешение поработать в моей мастерской? Но я на это не клюну. Ты свое слово не сдержишь, даже если из кожи вон вылезешь. Время пребывания на поверхности не слишком велико. Даже если попадется сильный некромант, он может поддерживать тебя на поверхности всего час или два, а этого слишком мало.
- Мы не совсем обычные зомби. Мы попали в Ирсиид живыми, и только здесь пали. При этом у нас есть все основания полагать, что мы сумеем отсюда выбраться.
- Я чувствовал в вас что то особенное, но чтобы такое? Однако, даже если вы говорите правду, и если предположить, что вы когда-нибудь выберетесь на поверхность, какие у меня гарантии, что вы поможете мне?
- Мы даем тебе слово.
- Нет, давайте условимся. Я даю вам время выковать ваши доспехи, а вы поклянетесь, что найдете мой молот. Уверен моя рука по прежнему не выпускает его, это магия и невероятно сильная. Так вот, найдите оружие и мою конечность, верните их к тому мест, где я пал и захороните все части вместе. В таком случае, в загробной жизни я обрету руку и молот. А то, что проклятие для живых, для нас - мертвых благо, значит, я смогу разжать кисть!
