Николай Воронков - Время собирать камни
-Это всё жезл, господин Леран.
-Жезл, который исполняет желания своего хозяина - Леран не сводил с меня взгляда - Я чувствую, что он переполнен энергией, но не вижу ни единого признака заклинаний. Может он просто источник, а всё остальное делаете вы, барон?
-Ничего не могу сказать. Жезл мне помогает, спасает, а больше меня и не интересует.
-И где вы добыли такое сокровище?
-Вы задаёте неудобные вопросы - усмехнулся я - Меня пока волнуют более приземлённые вещи. Вернее, моих солдат. Они говорят, что трофеев довольно много и спрашивают, как мы будем их делить.
-Меня интересует только... ну, вы знаете что - равнодушно отметил маг.
-А ваших солдат?
-Им уже заплачено. Такая мелочь - маг кивнул на груду оружия невдалеке - их тоже не интересует. Поступайте на своё усмотрение. Кстати, пока можно поговорить с тем солдатом, который так неучтиво нас встретил.
-А разве он жив?
-Конечно. Я использовал заклинание, вызывающее паралич и судороги. Удобная, знаете, вещь при захвате преступников. Думаю, он уже немного пришёл в себя. Во всяком случае, говорить сможет.
Наёмники, получив ясные указания, были заняты делом. Человек десять уже начали копать могилу, а остальные таскали трупы к быстро углубляющейся яме. Трупам уже было всё равно, но кровавые следы, тянущиеся за ними, напрочь испортили настроение. Сколько уже убивал, и каждый раз после боя сомнения - а может можно было как-то по-другому? Вздохнув, кивнул магу.
-Да неплохо бы и поговорить.
Офицера уже стащили с лошади, забрали оружие, но добивать не стали, и теперь он лежал на спине и скрипел зубами от ярости. Несколько раз пытался повернуться на бок и снова заваливался.
Подъехав к нему, мы спешились и несколько минут просто наблюдали за его мучениями. Это бесило его, и, наконец, он не выдержал.
-Су.и, уроды! Дайте мне только встать, я вас на кусочки порежу!
Леран смотрел на попытки пленного встать совершенно равнодушно.
-Похоже, барон, нам попался храбрый, но очень глупый офицер. Потерял всех своих солдат, а единственная мысль в его голове - только встать и порубить нас на кусочки.
-Как всех?! - пленный замер.
Я присел рядом с ним.
-А ты что, так и не понял, что я говорил о маге столичной стражи не просто так? - Леран покосился на меня, но промолчал - Все, кто были на посту, перебиты, и теперь ты нас почти не интересуешь. Если ты всего лишь обычный бандит, то тебя повесят. Если ты имеешь какое-то отношение к герцогу Велина, то я отправлю тебя к нему с небольшим посланием. Выбирай.
Пленник долго молчал, зло сверкая глазами, потом обмяк.
-Спрашивайте.
-Кто ты такой? Что за люди были с тобой?
-Десятник Данар на службе герцога Велина. Остальные тоже служили у герцога.
-Десятник? - удивился я - Десятнику дали в подчинение сотню?
-Командовал сотник Шик, а я был старшим при досмотре.
-И где сотник?
-Вроде отдыхал в казарме.
-Значит, боги упокоят его душу. Как вы здесь оказались?
-Был приказ.
-Чей приказ?
-Как чей? Герцога.
-И что вам приказали?
-Встать на дорогах, собирать дорожные сборы так, чтобы все взвыли.
-И вы не знали, что вы на землях леди Вероны?
Пленный опустил взгляд.
-Нам приказали, мы выполняли.
-Ещё отряды герцога здесь есть?
-Я про это не знаю. Из нашей сотни три десятка здесь стояли, а остальные были в разъездах. Вчера все собрались, а сегодня вот...
-Почему все и в один день?
Пленный чуть замялся.
-Завтра должен прийти обоз за барахлом, что мы здесь собрали.
-Мда, удачно это мы заехали - протянул я - И искать никого не надо. Ну что ж, завтра заберём обоз, будет на чём везти. А к тебе будет поручение. Сегодня отдохнёшь, а завтра, как тот обоз заберём, поедешь с посланием к герцогу.
-Меня повесят.
-А у тебя есть выбор? - пленник промолчал - Об уничтожении отряда можешь рассказывать что хочешь. Можешь правду, можешь сказку о том, что подло напали ночью. Мне без разницы. Главное, что должен услышать герцог - что у леди Вероны появился Хранитель, и для начала он решил навести порядок на дорогах. Что Хранителю помогает столичный маг лорд Леран. И самое главное - Хранитель леди Вероны барон Крайна считает случившееся всего лишь самоуправством разболтавшихся солдат и не будет придавать этому значения. Барон Крайна рассчитывает на хорошие отношения с герцогом Велина.
Десятник долго молчал, и вдруг прорычал:
-Герцог вам этого не простит!
Я только вздохнул.
-Хочешь насладиться таким зрелищем? - пленник зло стиснул зубы - Тогда завтра, на лошади, поедешь быстро-быстро и доложишь. Можешь сказать, что мы поедем в Сундур и проведём там несколько дней. Хозяйка этих земель - леди Верона и она будет рада гостям и купцам. А если кому-то захочется пошалить, то разбираться буду уже я. Всё понятно?
Пленник смотрел с ненавистью, но кивнул. Ну и ладушки. Подозвав пару наёмников, указал на пленного.
-Связать. Охранять. Завтра он нужен мне живой и здоровый. Выполнять!
Вечер прошёл спокойно. Пост был залит кровью, и лагерь устроили чуть в стороне. Не очень приятное соседство - в ста метрах братская могила и пахнущий смертью пост, но что делать. Мне показалось правильным сделать именно так.
Дорогой всё-таки пользовались, и надо было видеть лица возниц, когда они подъезжали к проходу и оказывались на залитой кровью дороге. Недоумение, растерянность, страх. Ехали, готовясь к смерти, но на них никто не обращал внимания. Ну, как не обращали - просто не трогали. Правда, я приказал задерживать тех, кто ехал в сторону Сундура. Вежливо задерживать, чтобы не сболтнули чего лишнего по дороге. Наёмники просто предупреждали, что придётся ночь провести здесь, а в путь тронутся завтра. Так надо. По военной надобности. Люди пугались, но подчинялись. А ближе к вечеру я уже заметил несколько чужих у наших костров. Подходили, о чём-то разговаривали, но к ночи страхи вроде улеглись.
Данар не обманул, и на следующий день ближе к обеду появился и обоз из восемнадцати повозок в сопровождении десятка солдат. Те очень удивились, увидев нас, даже схватились за мечи, но, стоило нашим лучником поднять луки и натянуть тетиву, как весь боевой пыл пропал. Ничего в этом зазорного не было, и я даже оставил оружие умному десятнику. Охрану разоружили, дали всем лошадей и пожелали лёгкой дороги домой. С ними же уехал и Данар. А вот возниц я оставил. Дали каждому по золотому и поставили в известность, что несколько дней придётся поработать на меня.
А дальше сплошная нудятина - загнать повозки на пост, загрузить оружие и товары. Я не вмешивался, лишь иногда заходил посмотреть на наёмников, деловито снующих с мешками и ящиками на спинах. Когда закончили погрузку, было уже часа три, но я не стал задерживаться - до Сундура ехать часа четыре, и даже если нас не пустят в сам город, можно будет переночевать и в пригороде.
Когда колонна построилась, я даже чуть ужаснулся - почти пять десятков всадников, два десятка повозок, полсотни запасных лошадей, захваченных на посту. Надо срочно избавляться от барахла, а то не боевой отряд получается, а какой-то караван купеческий.
Ладно, в Сундуре разберёмся.
Верона
Лейтенант Зехард закончил привычный ежедневный доклад, но в конце замялся.
-Говорите же - подбодрила его Верона.
-Даже не знаю как сказать - лейтенант был мрачен - Последнюю неделю происходят странные вещи, и я не знаю, как это объяснить.
-И что за странности?
-За последнюю неделю мне доложили о трёх случаях. Короче, начали находить людей, повешенных на деревьях вдоль дорог.
-Опять бандиты зверствуют?
-Непонятно. Об ограблениях или исчезновении обозов пока никто не сообщал, да к тому же у каждого из повешенных на груди была табличка "Разбойник". У многих были раны, как будто их захватили в бою, а потом повесили. В одной группе было пять человек, в других семь и восемь.
-Может кто-то сводит счёты, и таким образом пытается отвести от себя подозрения?
-Не знаю, госпожа. Так мог бы поступить отряд стражи, захвативший бандитов во время разбоя, но наши люди этого не делали.
-Тогда кто?
-Я не знаю - помрачнел лейтенант - На дорогах стало спокойнее, но мне очень не нравится, что где-то рядом действуют неизвестные вооружённые люди. Это ведь может оказаться и более крупная банда, которая решила зачистить территорию для себя.
-Странная получается банда - задумчиво произнесла Верона - Сама не грабит, а конкурентов устраняет. А может они решили нам немного помочь?
-Помочь? Нам? С какой стати? И кто это "они"?
-Ну... мало ли людей на свете - Верона вдруг улыбнулась - Во всяком случае, хуже пока не становится; на дорогах, как вы говорите, стало спокойнее - лейтенант кивнул - Тогда просто подождём, что будет дальше. И это... не слишком усердствуйте в поиске этих людей. Если уж у них лучше получается разбираться с разбойниками, пусть действуют, не будем им мешать.
