U ghlaza - Alana Inosh
– Прости меня, – пробормотала я, гладя рыжие вихры парня. – Прости меня, приятель. Я клянусь, что найду и прикончу ту мразь, из-за которой пришлось тебя погубить.
Выпитая кровь помогла мне продержаться до города. В логово вампиров я не решилась сунуться: а если это папаша моей любимой узнал о нас и приказал меня подстрелить отравленным дротиком? Вполне возможно… Вся надежда была на чутьё Эрики и на незримую телепатическую связь, которая, как мне казалось, между нами возникла. Эрика должна была почувствовать меня – я верила в это.
Денег у меня совсем не осталось, поэтому я только подъехала к домику, который в прошлый раз снимала. Кажется, он пустовал… Можно было, конечно, взломать дверь – замок был несложный, английский, но силы иссякали. Снова наваливалась слабость и дурнота, начинали отниматься ноги – ступни уже плохо чувствовались. Откинувшись на спинку сиденья, я обречённо слушала победную поступь смерти и только могла мысленно призывать Эрику…
Белая дева уже звала меня прогуляться по звёздным дорожкам, когда по крыше машины застучал дождь. Этот простой земной звук, такой обыденный и вечный, зацепил моё сознание, как якорёк, и держал около земли. Из последних сил я опустила боковое стекло и высунула руку наружу, чтобы ощутить дождевые капли. Может быть, они станут последним моим земным ощущением… Не самым плохим, надо сказать. Тёмные тучи сгустились надо мной, и только кое-где сквозь разрывы на землю падали лучи света – как мне казалось, будто лестницы в рай. Эрика, видимо, уже не придёт… Ну что ж, поделом мне – после того, что я сделала с этим парнем, такой исход будет справедлив. Всю жизнь защищала людей от кровососов, и вот – сама поступила как последняя тварь.
– Аида!
Мою высунутую из машины руку нежно сжали девичьи ладошки, потом к ней прильнули губы, перецеловывая все пальцы. Потом с другой стороны открылась дверца, и ладошки принялись гладить мои щёки.
– Аида, что с тобой?
Я напоследок любовалась ею, стараясь наглядеться впрок – может, её образ поможет мне и ТАМ. На ней было горчичное двубортное пальтецо с капюшоном и чёрные сапожки.
– Кажется, я умираю, красавица, – выговорила я. – Яд… Видимо, твой папаша узнал о нас и велел меня прикончить.
Её глаза широко раскрылись, тёмные от ужаса и боли.
– С чего ты взяла?! Нет, папа не мог так поступить! Я ему ничего о нас не говорила… Да даже если бы он и знал, то никогда бы… Нет, нет!
– У меня в кармане дротик, – сказала я. – Осторожно, не наколись, там ещё остался яд…
Дротик лежал на её дрожащей ладошке.
– Нет, нет, – лепетала она. – Едем, едем срочно, папа тебе поможет! Он специалист в этом, составляет снадобья, знает яды и противоядия!
– Сопоставь факты, милая, – усмехнулась я. – Раз он специалист по ядам, то вывод сам напрашивается…
– Нет! – гневно сверкнула она прекрасными большими глазами. – Ты его совсем не знаешь, не смей так говорить! Едем!
Силища у неё не уступала моей: вытащив из машины на руках, Эрика усадила меня в свою, завела мотор и резко рванула с места – только колёса завизжали. Гнала она под дождём километров под сто пятьдесят – весьма рискованно, особенно на поворотах.
– Любимая, ты нас угробишь, – простонала я.
Но водила она превосходно и лихо, как настоящий гонщик. Мне показалось, не прошло и пяти минут, как мы притормозили у тех дубов-великанов при воротах – помнишь их? Старые, как мир. Не буду описывать дом: ты знаешь, как он выглядит и снаружи, и изнутри. Мрачным дождливым вечером он казался настоящим дворцом сумрака. Внеся меня на руках в главную гостиную, Эрика позвала:
– Папа! Папа, скорее, помоги!
Она опустила меня на диван, скинула пальто и присела рядом. Послышались гулкие шаги, а потом – мужской голос:
– Что случилось, детка?
Его звук отдался в моей голове эхом, как в пустой пещере. Мне почудилось, будто пласт сумрака ожил и надвигался на нас, словно стоглазое чудовище, волна покалывающего холода накрыла меня.
– Папа, её отравили… выстрелили дротиком, вот он, – начала сбивчиво рассказывать Эрика. – Что это за яд? Ты его знаешь? Есть противоядие?
Мужской голос спросил:
– Кто это?
Эрика на миг замешкалась, но потом ответила твёрдо и быстро:
– Аида. Моя… подруга.
– Аида Вангелиди? Охотница?
Эрика сказала тихо, но по-прежнему решительно:
– Да, папа… Пожалуйста, прошу тебя, давай все вопросы – потом? Время на исходе, нужно противоядие, срочно! Умоляю тебя, помоги ей! Сделай это, прошу! Для меня!
– Хммм… Вот оно что.
Надо мной склонилось лицо лорда Эльенна. В гостиной трещало пламя камина, в окна барабанил дождь, а моё сердце отбивало последние удары, захлёбываясь кровью.
– Значит, мы должны спасти от смерти ту, которая приносит смерть нам? – задумчиво проговорил лорд. – Забавная ирония. – Он поднёс к носу дротик, и его ноздри чутко вздрогнули, втягивая запах. – Это ритику – яд, разлагающий кровь. Самый страшный. От него нет противоядия.
– Не может быть, – глухо и сдавленно пробормотала Эрика.
В её дрогнувшем голосе было столько горя, что моё останавливающееся сердце сжалось от нежной жалости. Ухо отца тоже чутко ловило все оттенки её эмоций.
– Но есть шанс, что она сама справится с ядом, если мы ей немного поможем, – добавил лорд Эльенн обнадёживающе. – Правда, потребуется заменить ей всю кровь.
– Так давай сделаем это скорее! – вскричала Эрика. – Папа, если она умрёт, я…
– Хорошо, хорошо, малышка. Не волнуйся, – перебил лорд мягко. – В случае, если она справится, её организм приобретёт невосприимчивость к этому яду – таково свойство полукровок. Правда, я не припомню случаев, чтобы при отравлении ритику кто-то выживал…
– Папа!!!
– Ладно. Сейчас посмотрю, что у неё за кровь – на предмет совместимости.
Лорд-вампир взял мою руку, и его белоснежный острый клык проколол мне палец. Пару секунд он задумчиво глядел в потолок, держа во рту капельку крови, а потом сплюнул.
– Так, первая резус-отрицательная. В идеале, конечно, лучше перелить кровь дампира, но не знаю, располагаем ли мы таким количеством… На худой конец, подойдёт и человеческая – в организме она всё равно подвергнется естественному обновлению.
Операция по замещению крови началась. Снизу была мягкая постель, а сверху – нежные губы Эрики. Её ладошки гладили моё лицо и волосы, глаза ласково сияли звёздочками, она повторяла беспрестанно:
– Всё будет хорошо… Ты справишься… Я с тобой.
Из бедренной артерии мою разлагающуюся кровь откачивали, а в локтевую вену вводили под давлением донорскую. Боли я не чувствовала, только слышала, как в тазик на полу льётся тонкая струйка. Понюхав её, лорд Эльенн поморщился.
– Уфф… Как она ещё столько продержалась в живых с такой кровью, – проговорил он озадаченно. – Кто знает… Может быть, придётся через некоторое время провести ещё одну замену и экстракорпоральную фильтрацию. Посмотрим.
Через два часа тазик, полный крови, унесли, а лорд Эльенн в стерильных перчатках накладывал мне швы с ловкостью и искусством профессионального хирурга. Я спросила:
– Почему вы мне помогаете? Я ведь охотница.
Лорд не ответил, а Эрика ласково потёрлась носом о мою щёку.
– Папа у меня замечательный.
Я усмехнулась.
– Ну, замечательный-то он по отношению к тебе. А вот я – другое дело… Если вампир помогает своему потенциальному убийце – тут что-то не то.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил лорд Эльенн суховато.
– Да вроде получше немного, спасибо, – ответила я.
– Часть яда успела абсорбироваться в ткани, – сказал лорд. – Новая кровь его снова впитает из них, и отравление может продолжиться. Поэтому через какое-то время, возможно, придётся повторить замещение, а потом ещё и пропустить кровь через аппарат экстракорпоральной фильтрации. Ритику – очень опасный яд, даже маленькие его дозы могут привести к летальному исходу…
– Папа, – перебила Эрика. – Зачем ты так?
– Думаю, наша пациентка предпочитает знать истинное положение вещей, – с чуть приметной усмешкой ответил лорд. – Не так ли?
– Да уж, надо думать, что предпочитаю, – сказала я. – Не беспокойся, милая, нервы у меня крепкие. Кстати, вы не знаете, милорд, кто мог бы в меня пульнуть этим дротиком?
– Одно могу сказать точно: это сделали не по моему приказу, – отвечая на мои мысли, усмехнулся лорд Эльенн. – Теоретически это мог быть кто угодно, учитывая масштаб, в котором ты насолила вампирскому роду. Да, и ещё кое-что… Боюсь, для того чтобы увеличить силы и сопротивляемость организма в ходе борьбы с ядом, тебе придётся пить кровь.
– А без этого – никак? – нахмурилась я, вспоминая бледное лицо рыжего парня-попутчика.
– Это сильно повысит твои шансы на выживание, – ответил лорд с мрачноватой ухмылкой.
– Аида, пожалуйста, делай, как говорит папа, – нежно вороша мои волосы, сказала Эрика. – Если кровь поможет тебе справиться с ядом – значит, надо пить.
