Неизв. - Сахароа В. Принц Тор-2
Глава 18.
Я прижал невесту к себе и поцеловал. Барбара ответила и это было настолько естественно, что не вызвало у родителей девушки, которые наблюдали за нами, никакого протеста. Наконец, я отпустил любимую и она, улыбнувшись, направилась к матери, а ко мне приблизился Фредерик Ольсен. Молча, мы проводили взглядами представительниц прекрасного пола, которые скрылись в доме, и он спросил меня: – Свадьба когда? – Через пару недель, – я ответил, не задумываясь, ибо все уже было решено. – Хорошо, – Ольсен почесал затылок и задал следующий вопрос: – Доклад по минеральным ресурсам острова Рохо когда предоставить? – Давай завтра. Сегодня мне некогда. – Как обычно, дела-заботы? – Да, – я кивнул и поинтересовался у будущего тестя: – Как вы тут? Проблем не возникает? – Нет. Все в порядке, – Ольсен посмотрел на синее небо и вобрал в грудь солоноватый океанский воздух. – Условия курортные. Денег хватает. Парней своих хочу в военное училище определить – престижно, говорят. Жилищные условия замечательные. Дочка, вижу, счастлива. Жена моя тоже. Короче, не жизнь, а сказка. – Отлично. Мы обменялись кивками, улыбнулись один другому и расстались. Ольсен направился к жене и дочке, которая должна была рассказать родителям о нашем путешествии (без подробностей о мародерке на корабле головоногих), а я запрыгнул в аэромобиль и отправился по делам. “Вестогэн” поднялся в воздух и помчался в столицу. После чего, закинул руки за голову, я закрыл глаза. Итак, еще один рейд позади. Колония на Строгове, такое имя получила открытая капитаном Смитом планета, обживается. Мир человеком не тронутый и пока никаких серьезных опасностей на нем не обнаружено. Есть хищники, но нет смертельных вирусов, по крайней мере, никто из колонистов не заболел. Это замечательно и если не произойдет ничего ужасного, то вскоре на Строгове будет основана настоящая колониальная база. Деньги не проблема, людей найду, оборудование и материалы куплю и переброшу в новый мир, благо, “орфей” к полетам готов. Но это все потом, а пока обычная текучка. Заканчивается строительство космодрома на острове Рохо. Пабло Бриан готов открыть оснащенную староимперским оборудованием клинику, которая будет приносить мне доход. Ну, а Фредерик Ольсен собрал и проанализировал данные по разработке минеральных удобрений. В общем, все весьма неплохо. Экипаж “Забияки” и абордажная команда распущены на отдых. Васильев свалил к семье. Роберт Маркин, который зарекомендовал себя с самой наилучшей стороны, тоже в отпуске. Рядом никого и меня это устраивает. Так что сейчас поговорю с Гамильтоном, мы решим вопрос денежных поступлений на мой банковский счет, и я буду готовиться к свадьбе. Торжество планирую устроить в лучших имперских традициях и хочу пригласить на это событие императора, который вчера вечером лег в регенерационную камеру. Гулять будем от души. Красивая церемония. Много гостей. Все как положено и я надеюсь, что с этого для меня начнется новая жизнь. Более спокойная, что ли, и размеренная. После чего заживу я как самый обычный имперский дворянин. Замок, бродяжничество в космосе, бои с пиратами и варварами, колонизация, как я уже отмечал, интриги и светская жизнь. Неплохо. Ну, а лет через десять, если все останется по-прежнему, надо будет подтолкнуть деда к мысли, что я могу стать достойным преемником адмирала Гамильтона. А то, что же это получается? У всех родственников что-то имеется, у кого-то бизнес, у кого-то эскадра или бригада, а моя скромная персона в стороне. Я так тоже хочу. Иметь свой пай от государства. Кстати, изначально я об этом не думал, и подобные мысли появились в моей голове после разговоров с Гамильтоном. Старый волчара принял молодого Виктора Строгова не очень дружелюбно. Он сразу воспринял меня как потенциального соперника, а я, наивный мальчонка, раскладов местных не знал и только недавно сообразил, как здесь дела делаются, и насколько велико влияние Семьи на внутреннюю политику империи. Сплошной протекционизм. Правда, по заслугам, ибо Серый Лев на важные посты и должности дураков не сажает, даже родственников... “Что-то ты размечтался, Тор, – одернул я себя. – На десятилетия вперед все разметил, а жизнь может преподнести неприятный сюрприз. Не забывай про это, а то получится как на Аяксе. Только-только на ноги встал, да горизонт увидел, и тут нате вам, пожалуйста, бегство в империю. Впрочем, сейчас расклады иные. Я внук императора и пока он на троне мне ничто не угрожает. Государство у Серого Льва крепкое. Неоварваров не видно и не слышно. Особая армия СКМ, благодаря грамотным действиям имперских спецслужб, благополучно рассыпалась и начинается отвод частей и соединений в места постоянной дислокации. Лер-ариш на Дамаскине практически уничтожены и войска императора добивают последние очаги сопротивления. Дворянство не бунтует. Народ тих и спокоен, и только студенты время от времени бузят, свобод и демократических реформ требуют. Наследник выбран и, если верить СМИ, Семья готова принести ему клятву на верность. Так что впереди у меня спокойные годы, а если повезет, десятилетия”. Разум говорил, что все будет в порядке. Но вновь вернулось окаянное чувство беспокойства, которое дергало меня последние пару месяцев. Словно приступ. Раз! Накатило, и отпустило. Было, даже подумал, что приболел. Однако нет, корабельный диагност показал, что я совершенно здоров. Хотя небольшое нервное истощение наблюдается, но это и понятно. Словно вторя моим мыслям, включился коммуникатор, и сердце дернулось. Вот они, неприятности! Неужели? Отвечать на звонок не хотелось. Но я увидел, что меня вызывает Роберт Маркин, и ответил. От него я неприятных известий не ожидал, поскольку за время, что парень был рядом, между нами возникли приятельские отношения. Он родственник все же, и я посчитал, что не следует его отталкивать, раз двоюродный брат сам руку дружбы протягивает. – Слушаю тебя, Роберт. – Тор, ты где? – голос у Маркина был взволнованным. – Подлетаю к штабу “Арго”. – Подожди меня на парковке. Поговорить нужно. Это очень важно. – Без проблем, подожду. Мой аэромобиль сел через десять минут, а вскоре рядом с ним приземлился точно такой же аппарат, из которого выскочил Роберт. Быстрым шагом он подошел ко мне и замер. Лицо в красных пятнах, мундир клана Строговых нараспашку, левая рука теребит кобуру с пистолетом, а взгляд скользит вокруг, словно он ожидает нападения. – Что случилось? – спросил я его. – Даже не знаю, как сказать, – Роберт поморщился. – Говори, как есть. – В общем, добрался я сегодня домой, а там суета. Все бегают, мать и тетки от меня отмахнулись, мол, не до тебя, а дружина клана получает оружие и тяжелую броню. Я такого никогда не видел и захотел получить объяснения. Но мне никто не ответил, и тогда я подслушал, о чем говорят старшие... Случайно... Он замялся и я, схватив его за плечи, встряхнул парня: – Так в чем дело? – Сегодня утром, несколько часов назад, император не смог самостоятельно выбраться из регенерационной камеры. Что-то пошло не так. Аппарат повредил мозг императора. Какой-то вирус запустил, и теперь дед в коме. В чем причина, разобраться не могут, но пропал один из медтехников, так что, скорее всего, это диверсия... – Как же так!? – Не знаю, Тор. Что услышал, о том тебе и рассказываю. – А зачем? – Ну, как зачем!? – Роберт отшатнулся от меня. – Я тебе клятву дал – разве этого мало!? Опять же ты единственный, кто отнесся ко мне как к человеку, а не как к младшему отпрыску клана Маркиных. Мог бы сгноить меня или унизить, но не стал показывать свое превосходство, и за это я тебя уважаю. А еще ты меня спас. – Ладно. Проехали. Откуда твои родственники про болезнь императора узнали? – Не знаю. – Так, может, это липа? – Нет. – И что Маркины намерены делать? – Точно не знаю. Краем уха слышал, что Харфагеры звонили и предлагали союз. Еще что-то насчет регентства проскальзывало, войск, которые надо ввести в столицу и блокировании гражданской связи... – Понятно. Тебе за разглашение этой информации не влетит? – Меня никогда всерьез не воспринимали и сейчас то же самое. Я улетел, а куда и зачем, близких не интересует. Мы замолчали, и мой мозг заработал с предельной нагрузкой. Сердце меня не обмануло. Я чувствовал беду, и она пришла. И что теперь? Ответа нет. Слишком много вариантов. Про Харфагеров я знаю, что ради власти они могут пойти на уничтожении других кланов, но в настоящий момент старшие дети Серого Льва предлагают дружбу Маркиным и, наверняка, другим членам Семьи. Значит, пока не все так плохо. Но в то же самое время я засветился рядом с Кроуфордами и это минус. Что делать? Бежать или остаться? Занять выжидательную позицию и стянуть на остров Рохо всех своих бойцов? Звонить Алексу Кроуфорду или не надо? “Черт! Черт! Черт! Что за чепуха!? Почему все так не вовремя!? Опять не вовремя!” Впрочем, я оклемался быстро и своего внутреннего волнения не показал. Надо было действовать. Следовало довериться инстинктам, и я это сделал. Правая ладонь легла на коммуникатор. Набор Васильева. Ответ: “Абонент выключен или находится вне зоны действия сети”. Ладно. Следующий Бялецкий. Снова та же самая фраза, и это признак того, что связь уже отключили. Наверняка, с планетарной информсетью та же самая проблема. Возможен прием новостей и не более того. – Идем к Гамильтону, – бросил я Маркину, и мы направились к адмиралу. К командиру “аргонавтов”, который меня ждал, нас пропустили сразу, и Роберт сходу рассказал ему о том, что происходит в столице. Однако Гамильтон нам не поверил и воспринял это как дурацкий розыгрыш. Старый вояка расслабился. Он привык к тому, что император непобедим и видит все ходы своих противников на несколько шагов вперед. И тут приходят два его внука и заявляют, что государь болтается между жизнью и смертью, а дети императора начинают захват власти. Это невозможно. Так не бывает. И потому адмирал едва не вызвал охрану, которая должна была выпроводить нас вон. Однако факты вещь упрямая. Я попросил Гамильтона проверить связь, и он увидел то же самое, что и мы. Ни один из вызываемых им абонентов не мог ему ответить. После чего адмирал нахмурился, скинул с плеч мундир и включил спецсвязь, обычную проводную, которая в теории должна работать даже после нанесения по столице мощных электромагнитных ударов. Первым, кому Гамильтон позвонил, был начальник Отряда Телохранителей Эдвард Ракитин. Адмирал специально включил громкую связь и поэтому разговор для нас с Робертом тайной не был. Гудок! Гудок! Еще один! Гамильтон раздраженно посмотрел на меня, и в этот момент ему ответили: – На связи! – резкий грубый голос. – Привет, Капитан, – Гамильтон усмехнулся, – это Догоняй. Что с императором? – Откуда знаешь? – в голосе Ракитина появилась настороженность. – Сорока на хвосте принесла. Так что с ним? Пауза и ответ: – В коме император. Ладонь Гамильтона рванула ворот сорочки, и он прохрипел: – Выживет? – Неизвестно. Реаниматор сейчас перепрограммировали, но шансы пятьдесят на пятьдесят. Врачи говорят, время нужно. Покой и время. Это главное. – Это диверсия? – Скорее всего. – Как же ты не уследил? – Да как тут уследишь? Все время порядок был. Клиника императорская, люди тысячу раз проверены. Никаких сбоев, и тут такой прокол. Не рви душу, Догоняй! Я виноват – сам знаю, и отвечу за это. Не уследил, не уберег, государя. К покушениям готовился, а не к техническим хитростям... – И что теперь? – А я знаю!? – прокричал главный охранник императора, замолчал и уже спокойней, добавил: – Согласно плана ЧС (Чрезвычайная Ситуация), должен собраться совет, который возьмет на себя управление государством. Это премьер-министр (в империи должность чисто номинальная, скорее советник, чем реальный управленец), императрица, наследник, министр финансов, министр внутренних дел, начальник СИБ и несколько адмиралов-генералов. Но каким-то образом информация о нездоровье Серого Льва просочилась за стены клиники, и Харфагеры взяли ее под охрану, которая напоминает блокаду. Теперь они собираются сформировать регентский совет, и я не могу им помешать. – Почему? – У меня полномочий нет, и я не могу вырваться из клиники. С императрицей связаться невозможно – она во дворце, но не отвечает. Наследник на отдыхе, готовится к принесению клятвы и разучивает дежурные фразы. Где премьер-министр непонятно. И с минуты на минуту над головой зависнут корабли 2-й бригады линейных кораблей, которой Андрюха Харфагер всего три месяца назад командовал. Они как раз на отдыхе, пересменка на Дамаскине. Короче, собирай старую гвардию, Догоняй, и решайте проблему сами, а я буду Серого Льва охранять. Столько, сколько нужно. Отбой. Шевелись. Ракитин отключился, и адмирал бросил взгляд на окно. Над столицей пролетело звено перехватчиков “сапсан”, а вслед за ними над штабом ВКС зависла грозная туша линейного крейсера с огромной эмблемой на борту, тремя стрелами в кулаке. Это был корабль из 2-й бригады линейных кораблей, который мог одним залпом уничтожить всех, кто находится на территории военно-штабного комплекса. Но Гамильтон сдаваться не собирался и, прошипев под нос: “Щенки! Сейчас я своих парней подниму. Узнаете, что и почем”; он вновь схватился за телефон. Не знаю, с кем он собирался выйти на связь, скорее всего, с кем-то из старых соратников или командирами эскадры “Арго”, вот только его опередили. Телефон издал мелодичную трель и Гамильтон прижал трубку к уху: – Слушаю. – Привет, Олег Палыч, – услышали мы. – Кто это? – Регент империи Андрей Харфагер. Не узнал? Значит, богатым буду. – И что тебе надо, самозванный регент? – Сущий пустяк, адмирал. Сиди на попе ровно и дыши носом. Не поднимай волну, и все будет хорошо. – А я так не думаю. – Ну и зря, Олег Палыч. Отец заболел, случается, и мы с братьями его подменим. А когда он придет в себя, то я уверен, что батя наши действия одобрит. Нельзя, чтобы государство погрузилось в пучину хаоса. Империи нужна сильная рука, а не какой-то там совет, во главе с мальчишкой, и это будет моя рука. Так что пусть все остается, как есть, и я тебя прошу – ни во что не вмешивайся. – А если я выступлю против? – Это твое право, адмирал. Но столица уже под нами и если ты желаешь развязать гражданскую войну, то учти, что твои родственники пострадают первыми. Где сейчас твои любимые внуки? На океанском пляже вместе с родителями. А что если на этот пляж упадет одна небольшая вакуумная бомба? Горе будет. И зачем тебе это? – Не смей мне угрожать! – адмирал ударил кулаком по столу. – Это не угроза, Олег Палыч, а предупреждение. Не дергайся, и ты останешься на своем месте. Гарантирую. Ты меня услышал? – Да-а-а... – прохрипел Гамильтон. – И каков твой ответ? Молчание адмирала и ответ: – Я остаюсь в стороне. – Вот и замечательно, Олег Палыч. Я всегда знал, что ты разумный человек. Ведь мы с братьями не монстры какие-нибудь, а старшие дети императора, и знакомы с тобой не один десяток лет. Бывай, адмирал. Завтра я собираю всех во дворце, там более подробно поговорим. Репрессий не будет, обещаю. Пошли короткие гудки. Харфагер, который, судя по всему, уже контролировал коммутатор спецсвязи, и слышал разговор Ракитина с Гамильтоном, отключился, а адмирал рухнул в кресло и обхватил голову сухими старческими ладонями. Его шантажировали, и он уступил. За его спиной была семья, и какой бы ни была верность Гамильтона императору, жизни близких людей он ценил выше, чем жизнь Серого Льва. Это естественно и я его не осуждал. Это пока молодой и ничего за душой нет, легко кидаться в любую авантюру, а к старости на смертельный риск идти страшно, особенно если знаешь, что за твой поступок ответят родственники. Впрочем, мои выводы были поспешными. Спустя минуту адмирал посмотрел на нас и кивнул Маркину на дверь: – Роберт, выйди. Маркин, словно заправский вассал, посмотрел на своего сюзерена, то есть на меня, а я подтвердил слова адмирала кивком и он нас покинул. Мы остались вдвоем, и Олег Палыч цыкнул зубом: – У меня к тебе вопрос, Тор. – Спрашивайте, – я пожал плечами. – Ты готов ради деда пойти на риск и лишиться всего, что имеешь? С ответом я не торопился. Все взвесил, подумал о том, что с Харфагерами, скорее всего, не уживусь, и кивнул: – Да. – Тогда слушай меня внимательно. Андрей, – он презрительно посмотрел на телефон, – считает, что всех перехитрил. Видимо, он давно готовился к захвату власти, и выбрал очень удачный момент, который сам себе и обеспечил. Он молодец, достойный сын своего отца. Однако он с братьями ошибается. Не им решать, кто станет хозяином империи, а потому черта лысого Харфагерам, а не корону. – И что вы предлагаете? Навести порядок через кровавую бойню? Гамильтон покачал головой: – Полномасштабная война никому не нужна, да и не выйдет у нас ничего, пока Серый Лев в коме. Поступим иначе. Императора надо вывозить из столицы, и я знаю, как это провернуть. Есть у меня план, и ты займешь в нем ключевое место, за что потом будет тебе великая награда. – Почему именно я? – У тебя фрегат с системой маскировки и, кроме того, ты имеешь регенератор, а так же классного медтехника, который сможет поставить императора на ноги. – Что я должен делать? – Возвращайся в замок, готовь свои корабли к взлету и собирай людей. Грузи на борт припасы и добро. Сними с банковского счета деньги и переведи в кредитные билеты. В общем, готовься к бегству с планеты и бою. Мои корабли тебя прикроют, и мы прорвемся. Потерь быть не должно, нам помогут. – И куда полетим? К одному из имперских миров? – Нет. Это опасно. Нам надо привести императора в чувство. Сможем это сделать – выиграем. Нет – проиграем и станем вечными беглецами. А бегать по империи с телом бесчувственного государя не вариант, загоняют. Поэтому полетим в твою колонию, про которую никто не знает. – Но там же ничего нет!? – воскликнул я. – Ничего, обживемся. – Мне кажется, Олег Палыч, что это не самый лучший план. – Другого у меня нет. Я знаю, что если смириться, то Серый Лев умрет, и я стану пособником узурпаторов. Нет. Это не для меня. Если хочешь, то откажись. Последний шанс. Ну, а если скажешь “да”, тогда дороги назад не будет. Опять судьба все решала за меня, подкидывала мне очередное испытание, и я подумал: “Если старику не страшно за правое дело рискнуть, так неужели я отступлю? Нет уж. Мое слово сказано”. – Я с вами, адмирал. – Вот и ладно. Ступай, Тор, будь готов к немедленному взлету и жди моего посланника. – Я его знаю? – Да. Я постараюсь привлечь к нашему сговору Александра Маноцкого, адъютанта твоего деда. Харфагеры про него ничего не сказали, а значит, этот хитрец вовремя спрятался, и я думаю, мне известно, где он может быть. Я постарался скрыть удивление и спросил: – И как долго мне его ожидать? – Все решится в ближайшие двадцать четыре часа. Четкий поклон. Разворот. Я покинул кабинет адмирала и вскоре летел обратно на остров Рохо. Вокруг аэромобиля скользили аэрокосмические истребители. На окраинах столицы садились десантные транспорты с опознавательными знаками 5-й штурмовой бригады “Аркан” под командованием Ярослава Фатеева, которая сейчас должна находиться на границе с СКМ. На улицах мегаполиса, контролируя перекрестки и блокируя полицейские участки, застыли бронемашины дворянских дружин. И над всем этим висели громады боевых линейных кораблей. Лично мне все было понятно. Харфагеры и Фатеевы сговорились. Они знали, что император потеряет контроль над государством, и все просчитали. Сыновья дождались удобного момента и ударили в спину отца, пока не смертельно, но гибель императора только вопрос времени. Что же, мне остается только похлопать бравым стратегам, и подготовиться к тому, чтобы сбежать отсюда подальше. Жаль, конечно, что мечты, которые бродили в моей голове еще пару часов назад, не сбудутся, и я снова превращаюсь в беглеца. Но я, почему-то, собой доволен. Снова космос. Снова полет. Позади погоня, а рядом верные товарищи, невеста и близкие люди, да тело императора в саркофаге. Романтика, блин на!
